常黎丝毫没有察觉叶景然的变化，一鼓作气道，“属下对表姑娘一见倾心，斗胆想求娶表姑娘”。
  常黎手心满是汗，期待地看向叶景然。
  在昨日之前，常黎即便对苏慕叶有心，也不敢高攀。
  昨日常黎与好友孙添一道在天香居喝酒，无意便聊到了钱沉，一个九品小官的儿子，素爱在市井街头厮混，调戏良家女子为乐。
  常黎之前与钱沉有过过节，二人还动过手，孙添便把钱沉的事当笑话告诉了常黎。
  原来前些日子，这钱沉听闻叶老太太给外孙女相看，不求对方门第多高，只看品行端正与否。
  钱沉便动了心思，打扮了一番，装得人模狗样的，缠着自己爹娘上叶府求见了。
  但叶老太太是什么人，只听钱家人说了两句，就知道他们打的什么主意，不痛不痒地应了几句，便把人请出去了。
  这钱沉哪能甘心，便四处散播谣言，说苏慕叶是丑若无盐，叶家才要费那么大心思替她相看。
  常黎一听，哪还坐得住，提着刀就去了钱沉常宿的花楼，把他打得满地找牙，骨头都断了几根，只跪在地上求饶。
  教训完钱沉了，常黎还是觉得气闷，赶走了一个居心叵测的，谁知会不会有下一个浑人，看中苏慕叶陪嫁，装作一见倾心来骗婚。
  常黎这么闹一通，那孙添也看出了他的心思，撺掇他去叶府提亲。
  常黎先是一惊，觉得自己绝无可能配得上苏慕叶，但孙添给他分析了一通，他便有些动摇了。
  常黎父亲虽只是六品文官，但家中也有祖上传下来的几百亩良田，家境殷实。常黎如今在叶景然这个一品大将军跟前当差，京城里不少官员都要巴结他，前程自是一片光明。
  最重要的是常黎自问对苏慕叶爱慕之心万分真挚，绝不像其他小人只是为了钱财去的。
  常黎辗转反侧了一夜，想到钱沉那种混人都敢上叶家提亲，他行事坦荡，为人正直，还有何不敢的，便一咬牙来了鸿羽院向叶景然提求娶之事。
  听完常黎一席话，叶景然捏着茶杯的手指节发白，想到他因公事外出那几日，苏慕叶都在同常黎谈天说笑，心中涌起一阵烦躁。
  叶景然只觉心中有把无名火，一面觉得常黎癞蛤蟆想吃天鹅肉，连他的人都敢惦记，一面又觉得苏慕叶不够乖，对谁都是笑语盈盈毫不设防的模样，那些个男子能不惦记吗。
  常黎见叶景然一直没说话，有些心慌，“四爷您放心，我一定会一心一意对表姑娘好的，好好照顾她，绝不让她受一点委屈”。
  叶景然俊美无双的脸上浮现了一丝讽刺的笑，看向常黎的眼神里似有寒冰利刃，令人心生畏惧。
  叶景然不屑与他多说，直接一句“明日去镇林军领职”发落了。
  “四爷……”，常黎还欲再追问，对上叶景然隐含压迫的眼神，手抖了抖，失魂落魄地出了书房。
  李禾送完文书回来，瞧见常黎这模样，有些疑惑，“好好的，你怎么了？”
  常黎丧着脸，“我对表姑娘有意，便向四爷提了提，哪知四爷理都没理我，直接把我赶出来了，还要我明日去镇林军领职”。
  李禾听罢，满脸震惊，直接敲了常黎的脑门一记，“你个呆瓜，没点眼力劲，真是蠢笨至极”。
  常黎满眼疑惑，有些委屈，“我怎么了，连钱沉那小子都能上门提亲，我怎么就不行了”。
  李禾一脸恨铁不成钢，把常黎拉倒偏僻无人处，“你个傻的，一点没看出来四爷的心思？”
  常黎惊讶地抬头，回想起叶景然看向苏慕叶时，眼里总是带笑，难得的温柔，“这，这怎么会，我以为四爷只是关照晚辈……”
  李禾叹了口气，“好了，你现在知道就行了。四爷还是给你留了情面的，去镇林军好好干，还有出头之日”。
  常黎满脸失落，沉默半响，最后叹了口气，苏慕叶既是四爷看上的人，他哪还有半点的希望。
  李禾拍了拍好友的肩，“行了，以后看到表姑娘绕道走吧。不过，你去了镇林军，以后也没机会碰到了”。
  常黎低垂着脑袋，慢腾腾挪着步子朝外走去，正好与匆匆赶来的宋兴怀擦肩而过。
  自上回在游舫被苏慕叶拒绝后，宋兴怀便有一阵子没来承达侯府了，进门后便见往常一尘不染的书案上难得的凌乱，书册，文书交错摆着，足以见书桌主人心中的烦乱。
  叶景然手握毛笔，在宣纸上肆意挥洒，眼皮都没有抬一下，淡声道，“你来做什么？”
  宋兴怀有些摸不清叶景然的态度，在心中犹豫了半响，不知是否该开口。
  于是便先聊了聊旁的琐事，考虑了半响，宋兴怀终于开口道，“之前还常常能在你院子里碰到苏姑娘，这些天怎么没瞧见了”。
  叶景然放下毛笔，面色冷峻，他倒不知道他的小姑娘那么招人喜欢，刚走一个，现在又来了一个。
  宋兴怀见叶景然不接茬，温和一笑，“不怕叶兄你笑话，上回端午在游舫上我向苏姑娘递了情筏，她想都没想就直接拒绝了我”。
  叶景然把玩着手里的玉佩，心中冷笑，他的小姑娘眼光高，自然是看不上旁人的。
  宋兴怀笑着道，“今日在酒楼遇见了苏姑娘，我不禁想起了我们的初遇，或许那时我便喜欢上了苏姑娘”。
  叶景然把玩玉佩的手一滞，眼里有了不悦，“你们之前就认识？”
  宋兴怀知道叶景然向来关照苏慕叶这个外甥女，对她的婚事自然上心了，便想要在叶景然面前表明心迹。
  “之前在东街的书铺同苏姑娘见过，她对《茶论》的一番见解让我愧之不如。平日里我也会去留雨居逛逛，同苏姑娘聊聊新到的书册。每回同苏姑娘聊天都能尽兴而归，只恨不能常常见到她”。
  宋兴怀还在滔滔不绝地回忆与苏慕叶见面时的场景，叶景然有些不耐，又想起了那日在游舫上，苏慕叶一直藏着宋兴怀的信，还有那日在书房，与宋兴怀说话时她脸上的笑意，眸色不禁暗了暗，隐含危险。
  宋兴怀喝了口茶，继续道，“但今日在云鹤楼遇见时，苏姑娘主动同我搭了话，还要我陪她去选酒。所以我才想，苏姑娘之前许是因为觉得我私下递信太鲁莽才拒了我，故今日特来叶兄你这探探口风”。
  叶景然手握成拳，想起最近送去点水院的首饰绸缎都被原封不动地退回，又想到苏慕叶对他的冷言直拒，面色沉了两分。
  再看向宋兴怀的眼神便似寒冰，叶景然冷冷开口，“不用费心了，她对你无意”。
  宋兴怀一脸失望，有些不甘心，“叶兄你怎么知道的，难道她亲自同你说了？”
  叶景然转了转手上的扳指，“她是没有同我说对你无意”。
  宋兴怀长松一口气，但叶景然接下来说的话让他面色一滞，不知如何是好。
  叶景然瞧着他，眼里有两分轻蔑，“但你以为她天天来鸿羽院，单单只是来抄书的吗？”
  宋兴怀有些疑惑，不太确定叶景然的言下之意，“你是说……”
  “我心悦慕儿已久，和她早已情意相通，她绝无可能对你有意”。
  宋兴怀只觉五雷轰顶，一脸不可置信，“叶兄，你……你怎么能……苏姑娘是你外甥女啊”。
  叶景然嘴角勾了勾，眼底却无笑意，“莫说我现在已经过继到我二叔名下了，就算我还是她四舅那又如何，我们本就无血缘关系，我想要，她便自然是我的”。
  宋兴怀从未觉得如此愤怒过，“你不过是借着长辈的身份接近她，再欺骗诱哄，她才十三岁，自然不能分辨好坏了，才会被你骗了去”。
  秦真和宁睿先去了宋家，得知宋兴怀来了承达侯府后，又骑马匆匆赶来。
  到了鸿羽院后，刚走到书房门外，就听到里面一声巨响，宋兴怀被叶景然一脚踢到了门上，直接吐了血。
  宁睿不知发生了什么，满脸错愕，将宋兴怀扶起后，小声道，“叶兄，大家都是兄弟，有话好好说”，话是这么说，宁睿心里却没底，要知道叶景然虽然武艺超群，但轻易不动手，宋兴怀肯定是动了他的逆鳞，才惹得叶景然发怒。
  叶景然面色冷峻，看宋兴怀的眼神就像看一个死人，丢下一句，“不是你的，就别痴心妄想了”，便径直离开了。
  宁睿一脸焦急，“兴怀，你这怎么回事？不是在说那姑娘的事吗，你怎么就惹得叶兄发那么大火”。
  秦真也道，“兴怀，虽然叶兄平日里与我们称兄道弟的，但他现在毕竟是一品大将军，早不是当年那个无名少年了，你说话还是要多考虑考虑”。
  宋兴怀紧紧盯着叶景然离去的背影，面色发青，心中暗道，他一定要告诉苏慕叶，叶景然不过是欺哄她，没有半分真心，决不能让苏慕叶继续被骗了。
  叶景然心中怒气难消，抬脚便去了点水院，却没抓到人。
  “今日老太太娘家那边来了几个亲戚，晚上聚在后面一道用膳，表姑娘便先去老太太院子里作陪了”，素云说完后，手不住地抖了抖，心道叶景然的眼神实在太骇人了，怪不得姑娘这些日子总躲着他。
  第60章
  丝毫不知危险逼近的苏慕叶正在老太太院子里同唐彦说笑。
  “姑奶奶早先便同我说府里来了位天仙似的妹妹, 我先前还不信，今个儿来一瞧了才知我大错特错了，早知妹妹在, 我合该早些缠着我娘带我过来”。
  唐彦是叶老太太哥哥的孙子，生得朱唇玉面，目若秋波, 色如春花，比一般的女子还柔美些。
  叶芷蓝在一旁听了这话，掩唇而笑, “唐彦你一碰到苏妹妹嘴就和抹了蜜似的, 平日里可没见你那么多话”。
  唐彦面色微红，仿若桃瓣, “叶姐姐胡说什么, 我不过没见过苏妹妹，才多说了两句”。
  苏慕叶忍俊不禁, “你怎么上来就喊我妹妹，我和叶姐姐可是差不多大”。
  “这怎么会, 妹妹看着就比我小”, 接着唐彦便报出了生辰, 三人一合计，还真是苏慕叶比唐彦大两个月。
  苏慕叶抿唇一笑，故意逗唐彦, “以后见到我可要喊姐姐，不可失了礼数”。
  唐彦还是不相信, 挠了挠头，没把“姐姐”喊出口。
  这时紫澜进来传话，道前厅的晚膳已经准备好了, 请他们一道过去用膳。
  苏慕叶同唐彦一边说笑一边去了前厅，待看清桌上的人，笑容不禁一滞。
  叶景然一身深紫色云纹长袍坐在上首，正同老侯爷说话，看到苏慕叶和唐彦一同进来，目光直直落在苏慕叶身上，似有一丝不悦。
  苏慕叶慌张地躲开视线，自上回醉酒欺负了叶景然后，她就再没脸去鸿羽院了，一直刻意在躲叶景然。今日猝不及防碰上了，她便有些心虚，心道：叶景然素来不爱来参加叶家的晚宴，今日难道是特地来抓她的？
  唐彦跟着苏慕叶一道坐到了叶老太太身旁，拉着她继续聊刚才说的诗会。
  叶景然同老侯爷在说朝堂上的政事，余光瞥见唐彦坐得离苏慕叶很近，二人几乎挨上了，唐彦嘴里还在说什么姐姐妹妹的，惹得苏慕叶一阵轻笑。
  “四儿，四儿”，老侯爷连喊两声，叶景然才回过神来，“父亲您放心，《草木集》编纂完成了，已经递呈上去了”。
  老侯爷状似无意地扫了苏慕叶一眼，笑呵呵道，“这我当然知道，我问的是太后给的赏赐”。
  老侯爷说罢，扫了眼桌上的众人，见人都来齐了，清了清嗓子道，“慕儿这些天去鸿羽院抄录医书辛苦了，太后见到《草木集》后大悦，知道这里面有苏神医的后人参与了，特地给慕儿赏了两柄玉如意”。
  老侯爷挥了挥手，管家便捧着一装饰精美，雕刻繁复的檀木盒子进了屋里，苏慕叶便起身谢过了老侯爷。
  老侯爷笑呵呵，“你谢我做什么，太后会给你赏这等好东西，肯定是你四舅提了一嘴”。
  苏慕叶眉眼低垂，心中思绪复杂，她自醉酒那次后就没去过鸿羽院了，肯定是叶景然派人抄录了，再以她的名义呈上去的。
  苏慕叶正要开口谢过叶景然，就听见齐韵道，“四弟现在过继到二叔名下，慕儿按理该喊表叔”。
  表叔？
  苏慕叶叹了口气，更觉得自己之前的所作所为胆大包天了，不敢看叶景然的眼睛，匆匆道，“慕儿谢过表叔”。
  叶景然一双漂亮的眼睛微微上挑，眼底却没有一丝笑意，淡淡道，“你同我向来亲厚，这会儿怎么客气上了”。
  苏慕叶只觉眼皮一跳，心中如有擂擂鼓声，叶景然做什么要当着众人面说什么感情亲厚啊，是生怕别人不多想吗？
  老侯爷倒没在意，当着众人的面把太后的赏赐给苏慕叶，就已经表明他的态度了，接着吩咐管家上菜。
  丫鬟依次端上了五珍脍、螃蟹清羹、虾鱼汤齑、石首鱼等菜肴，满桌佳肴，觥筹交错，好不热闹。
  苏慕叶见无人在意，长松了一口气，开始埋头吃饭，因没留心，一不小心吃到了两个花椒，原本粉红的唇瓣染上了一片嫣红。
  唐彦见状，忙唤丫鬟拿来了清茶，给苏慕叶倒了几杯，接着又给苏慕叶拿了一碟荔枝。
  唐彦还想给苏慕叶剥荔枝，苏慕叶忙摆手，自己剥了几个来吃。