这天，高管们陪着季衍，心情不太乐观。
  “……新来的作者把读者口碑抢过去了，现在zero的点击在下降。”网站总编观察季衍的脸色，“比如这个人，她用了一种很古老的写法，是那种现在市场上很少再见到的，偏向二十年前的风格，按理说现在读者都不爱看这种了，她却成功抢走了一大批读者。”
  “名字。”吴秘书提醒。
  “一盒酥糖，一个从小说界消失了好几年的老作者，是个女生。”运营总监把资料递过去，“多年前红过，也是名头很响的大神，网上找不到太多关于她的信息，她微博好几年没更新了，这次回归让她粉丝量暴涨。”
  季衍看了一盒酥糖的最新微博，是前段时间发的，好像是某个咖啡店，现在底下评论破万了。他看着那个名字，眉头微皱，他今年是跟这种甜甜的东西过不去了？
  汇报还在继续，季衍走到风景开阔的窗户边。天高云低，夏风吹不动，十里都是棉花糖。他把手机拿出来，明知此时此地不恰当，却还是想给唐棠打个电话。
  对方关机。
  宋洋出差刚回，亲自过来找人：“忙完了一块吃个饭？六叔也在。”
  季衍应了，让人把一盒酥糖的小说内容打印出来，他带去车上看。路上，沈黎曜打来电话：“回来了没？我到京城了，请我吃饭？”
  “没空。”季衍说，“家庭小聚会。”
  “啧。”沈黎曜无语，“那我这有个消息你还要不要？”
  “说。”
  沈黎曜：“你托我打听家电市场的消息，没结果，倒是找到个做木头家具的苏家。哎我说，但凡你跟宋家人关系好点，都不可能不知道这事。他们家二女儿跟你六叔有点关系，但后来不知怎么的没成。”
  “二女儿……是苏糖？”
  “对！”沈黎曜笑得很猥琐，“你小子厉害，搞到小婶婶了！”
  说话间，车子行至一家会所，季衍透过窗看到先一步下车的宋洋和宋浩枫，突然感觉周遭空气有点不够用。
  他视线不自觉从宋浩枫脸上扫过，随即闭上眼睛。
  怎么会这样巧？
  她说父母想把她嫁给一个老男人，她不喜欢宋家，还在公开场合躲着世讯的人……这一切都有了答案。
  “……”
  作者有话要说：　　糖糖：你漏掉了秃头
  第17章
  车里太窒息了, 男人把窗户打开，呼吸了一下新鲜空气，又把窗户关上。
  他解开领口的一粒扣子, 深吸一口气, 司机注意到他的反常，不禁投来复杂的目光。
  季衍，宋家大公子，最有希望成为下一任掌权者的年轻人。
  互联网高速发展的那几年，宋家内斗激烈，宋霆最出色的二子、三子都恨不得自己兄弟死，最终他们也动手了，一个车祸丧生，一个落下终生残疾。反倒是天赋平平的长子宋浩林, 和前妻离婚以后迅速娶了王家的女儿, 老四老五都嫁出去了, 他轻松赢过没有什么权力欲/望的老六, 坐稳了继承人的位置。
  季衍回来之前，宋洋是宋霆孙子辈里最优秀的一个，刚成年就跟着爷爷学习管理公司。宋浩林和王思慧婚后好几年都没有孩子, 反倒是外头那些女人接二连三给他生了一堆。可惜那些女人背景比前妻还不如，大概是受母亲基因影响, 几个私生子全都不堪大用。
  宋浩林的前妻季如萱，出身于小康之家，从小学习钢琴和西方艺术，虽是小家碧玉，但冰雪聪明，气质卓然。宋浩林和她有个孩子, 两人决裂的时候刚刚四岁。季如萱外柔内刚，知道丈夫变心，离开的时候把孩子也带走了。宋浩林四处派人去打听，找了好几年，愣是没发现半点蛛丝马迹。后来季衍率领队在互联网大赛夺冠，宋浩林看了报道，知道这就是他的儿子。
  于是诚心诚意地把人接回来，随之而来的，还有季如萱病逝的噩耗，以及她离开宋家的时候肚子里还怀了个女儿。宋浩林消沉了一段时间，不久发现，他多年来大张旗鼓寻找儿子却没有任何结果，原因竟然是季衍在母亲手机里安装了屏蔽程序，杜绝她看到任何关于他和宋家消息的可能。那时候的季衍还是个孩子，宋浩林惊讶于他的天赋和才华，心痛又欣慰，下定决心培养季衍，让自己不至于后继无人。
  宋洋的父亲已经不在人世，他和季衍，在外人看来就是一对天生相争的兄弟，但两人表面相处得还算和平。这次饭局请了六叔宋浩枫坐镇，更加掀不起波澜。
  季衍花了点时间冷静，下车赴了饭约。
  酒过三巡，公事谈得差不多了，宋洋聊到季衍的终身大事：“盛唐这几年都在走下坡路，不改革是行不通的，阿衍放弃他们也好，你心里有合适人选了吗？”
  季衍：“不一定要门当户对。”
  宋洋想到季衍的生母，当年和宋浩林也是恩爱非常的一对璧人，后来……所谓爱情大多经不住现实的考验。
  宋浩枫却很欣慰：“没错，婚姻到底还是两个人过日子，得自己喜欢。”
  季衍问：“六叔就这么一直单着？”他都三十好几了。
  宋浩枫：“随缘就好。”他将剩余的酒一饮而尽，笑容里有凄苦之意。
  季衍去了趟洗手间，回来时候宋洋不在，宋浩枫窝在座位上，显然已有醉意。季衍走进去，听到他在跟人打电话。
  “棠棠……”男人用沙哑的声音咀嚼这个名字。
  对方应该关机了或者没接，宋浩枫盯着手机屏幕看了很久，苦笑。
  季衍走到他对面坐下，自己斟了杯酒，突然说：“强扭的瓜不甜，在适当的时候放手是对别人的一种成全。”
  宋浩枫看着气定神闲的男人，恍然半晌，叹气：“你说的没错。”
  “我送六叔回去？”
  “麻烦你了。”
  季衍微笑：“不客气。”
  *
  季衍准备把京城的工作结束再去江城，各种事项都料理得差不多了，只剩下那个写作大赛。
  大赛开始后，前来挑战的大小作者和机器人互有胜败，人类作者方的优势是灵气和不被束缚的创作模式，机器人的创作模板是提前写好的，内容则从素材库里生成，由编辑检查后发布，故事说不上多好看，但它有个无敌的优势，那就是更新速度够快。
  在网上看小说的读者不太计较作者的文笔好坏和故事是否足够精彩，只要作者更新量上去，例如每天更新字数至少在一万以上，再烂的故事都有情节给读者看，这是造成网络小说作者门槛较低的原因之一。世讯推出的这个机器人zero基本达到入行标准，流水式生产内容，每小时更新一次，读者有大量新内容追读，所以在前期收获了很多支持者的声音。
  往消极了看，这个机器人确实可以取代最底层的那批网络小说作者，不过要想和金字塔上层的那些人相比，还是差得远了些。
  这个“一盒酥糖”就是上层的那批人之一。
  季衍举办的大赛很鸡贼，他给所有参赛者规定了相同的人物、相同的世界观和背景，全都取自于世讯旗下的王牌游戏《天下》，没错，他是在为另外一个项目做铺垫。zero当场就能开始连载新故事，作者们看到它短时间内写了那么多，难免会产生巨大的心理压力，很多人在准备并不充分的前提下匆匆开文，结果可想而知。
  “有没有搞错？居然和机器人的套路一样，开头都是主角被退婚，写得还慢，我干嘛不去看机器人更新？”
  “这个开头是主角天赋惊人却因为种种原因不能表现出来，被别人嘲笑欺负，莫欺少年穷，嗯，熟悉的配方熟悉的味道。”
  “这本是主角入赘，洞房当晚就打脸了看不起自己的老婆，成功把她睡了，爽！我喜欢这个！但后面看着有点乱，人物关系没交代清楚，作者不要急，好好写，我给你投票！”
  论坛里闹哄哄的，直到“一盒酥糖”开文一周后，大量声音汇聚到了她这里，还因为她突然断更闹上热搜。
  季衍正在看这个作者的故事。
  “……她用王妃出塞作为故事的开始，写一个女人远嫁异域，经历了被丈夫强/暴、部落叛变、丈夫生死，她按风俗嫁给丈夫的儿子，辛苦养育儿女，又帮助部落发展农业生产，第二任丈夫却在被更强的部落威胁时，把她当物品一样上供出去，她在侍寝当夜杀了那个部落首领，踩着他的头颅坐上王位，这是开头第一章 的内容。”总编分析，“这情节太古老、太残酷、太虐了，现在的读者并不喜欢，但是后来……”
  后来，这个作者把他们题目里提供的几个没有背景的龙套设定成无国界游医，在冰冷无情的世道中治病救人，黑化的王妃和他们相遇了，透过这些人的视角，一部波澜壮阔的战争史诗徐徐展开。
  女读者喜欢她对女性主角的关怀，男读者喜欢她在故事里表现出来的格局，更多人为她笔下那些无法左右自己命运的小人物感动流泪，这个故事连载一周后，几乎每一章都能引发很多讨论。
  zero在这个作者面前惨败。
  然后，她突然断更了，等待更新的读者哭了。
  季衍：“什么原因？”
  “微博说病了。”总编说，“她在一个星期内写了十几万字，确实超越一般人负荷了。”
  季衍吩咐：“试着联系她，问她住在哪儿，我们可以请医生和保姆上门照顾她。”
  他点开“一盒酥糖”的主页，她的头像是一个嚣张至极的笑脸，底下签名写着：打倒吸血资本家！
  好狂的女人。
  她故意用《天下》游戏里没啥戏份的工具人写出了自己的故事，吸引无数人眼球的故事，再回头看那个笑脸，她似乎没在说大话。
  世讯的众人本来对zero寄予厚望，尤其是网站编辑们，还以为今后不用再跟孙子似的伺候那群眼高手低的作者了，现在总觉得脸上火辣辣的。
  季衍读一盒酥糖笔下的故事，不由自主想到沈黎曜信誓旦旦的保证：“我们绝对不会辜负《天下》，这个ip在我们这儿，那是sss级，对标的是魔兽世界、权力的游戏……”
  季衍是典型理科生，他想不出来运营了将近十年的游戏《天下》影视化以后会是个什么样的故事，但看了一盒酥糖的文以后，他突然开始有了一点想象。
  不久，运营的人反馈：“她死活不愿意透露自己的信息，但是……”对方轻咳一声，“我们让技术查到了她的地址，人在江城。”
  不知道为什么，季衍有一个很离奇的猜测，此刻突然涌上心头。
  “具体在哪儿？”
  “江东，星云湾。”运营看男人陷入沉默，试探性地问，“要不要派人去当地联系她？”
  “她……病两天了？”季衍缓缓抬头，镜片后的眸子一片幽深。
  “是，一直没更新呢……”
  男人豁然起身，大步走出去。
  暑假机票难订，最近的一班在午夜。季衍动用了宋家的一架湾流，当天下午抵达江城。他熟门熟路开车去了星云湾，几乎不停步来到那间公寓门前。
  敲了好久的门，终于，一张略显苍白的小脸从门缝里露出来。
  唐棠眨了下眼睛，显得很是意外。
  季衍注视着她，这么久没见了，来的这一路，他胸膛里的那颗心仿佛一直在故意压着什么，此刻慢慢变得炙热。
  它，仿佛因想见到她而跳动。
  看着那张清冷禁欲的脸，唐棠脑袋有点晕乎，一度以为出现了幻觉。过了几秒，男人还站在那儿，她反应过来：“你怎么来了……”
  不是相亲去了么？
  她原本是张扬明艳的，今天却有些病蔫蔫的。季衍的视线从那双明显失了活力的眼睛缓缓下移，看到她干燥泛白的嘴唇，他轻轻一推门，两步上前，站到她面前。
  唐棠蓦地睁大眸子，她趿拉着拖鞋，在男人面前矮了小半个头。
  季衍看着她，她呼吸很明显变粗了，脸颊还有不太正常的红晕。他伸手试了下她的额头，女人皮肤滑腻，有点微微汗湿。
  “干嘛？”唐棠捂住自己脑袋，动手动脚的，相亲男有资格么？
  “看医生了吗？”季衍问，余光四下打量，在客厅茶几上看到一个装着药的袋子。
  还好，这女人知道怎么照顾自己。
  唐棠：“你怎么知道我生病了？”
  男人没答，他注意到客厅空调风口太低，过去把它往上调了点，温度也调高了两度。
  唐棠双手抱胸，好整以暇地看着他，问：“你是不是有什么话要跟我说？”
  他是宋家人，宋浩枫是他六叔，这件事，季衍不知道应该怎么跟她说。
  “唔……”唐棠蹙着眉看他，不说话，是只打算从她的公寓路过一下？
  她懒懒地往沙发一靠，一手托着下巴，冷哼：“我待会儿就叫保安上来，你这个有婚约的男人，以后别来我家玩。”