沿廊招展七彩仕女图宫灯，丫鬟端着瓜果点心发放，门客挨挨挤挤，珠履三千。
  宁汐被这阵势吓得腿肚子有些发软，半个身子靠在喜鹊身上。
  一同下车的圣女的勾唇讥笑：“王妃，小心别摔着了。等会还请王妃手下留情，别让我输得太难看，那样我就没脸见人了。”
  宁汐呵呵：“什么输赢，不是轮番为众人表演才艺而已吗，圣女的得失心真够重的，什么事情都要论个胜负。”
  “你。”圣女咬牙，看你能嘴硬到什么时候。
  皇后慢条斯理的从凤轿里出来，见两人没规没矩的在门口争执，不悦皱眉：“杵在这干什么，要别人请你们吗。”
  圣女上前相扶皇后。
  宁汐没辙，也上去，在另一侧扶着皇后。
  正王妃又如何，眼下这情形，圣女有一种平起平坐的优越感，还没过门她就有不菲地位，等她嫁给靖王，宁汐哪凉快哪待着去吧。
  圣女思忖着，更加笑靥如花的同皇后亲密耳语：“娘娘，今日劳累您找了这么多人，为王妃壮大声势了。”
  谁表现得好，就是壮声势。
  表现差的那个，将遭到众人耻笑。
  为此，皇后不惜发话，邀了金陵大半个贵圈的官夫人。
  皇后懒得拆穿，意有所指的对某人说：“好好表现吧，别让本宫的闺中密友看轻了，丢本宫的人。”
  “王妃自然不在话下了，臣女一定会努力的。”圣女谦逊答道。
  进了庭院主干道，老夫人亲自拄着鹤杖带着府上大大小小诚惶诚恐的相迎。
  徐氏忙出忙进：“皇后，圣女！你们能来，鄙舍真是蓬荜生辉。快请里边坐。”
  小小正厅不够装的，宁府直接把盛会场地设在最大的临湖水榭边。
  皇后跟宁家人不熟稔，只跟几位诰命夫人攀谈。
  徐氏忙里偷闲，端了一碗乌鸡参汤悄悄到圣女身边，吹了吹浮沫：“圣女，来，把这个喝了吧。”
  圣女嗅了嗅，嫌弃的挡开：“什么东西，一股子中药味儿。”
  “嗐，这是乌鸡参汤，参是百年老参，乌鸡是厨房早晨现杀的，滋补着呢，快喝吧。”徐氏小心翼翼端着碗盏。
  圣女摸摸滑亮发髻，嗤道：“穷酸样儿，别说百年老参，千年人参我也不稀罕。得了吧，端走，我又没病，喝参汤作甚。”
  徐氏苦口婆心：“待会要比试一整天呐，那单子我看了，你和宁汐各有几十场要表演，我怕不吃点好的，你身子骨撑不住。”
  “行了，等轮到王妃上场时，我再进食不行吗。”圣女没有搭理她的好意。
  事关圣女能不能鱼跃龙门成为靖王的女人，徐氏凑近，关心的问：“圣女，你有把握赢宁汐吗，那丫头邪门得很，每次都能逢凶化吉。”
  圣女冷笑：“这次会是个例外。我闭着眼睛都能赢她。”
  徐氏满意的点头：“我可全指望你了……”
  “行了，”圣女不适的打量周遭一眼，拉退二人的距离：“说这些没用的废话干什么，有这闲工夫，去检查我要演奏的乐器千万别出问题。”
  徐氏：“已经叫佣人检查过三遍了，诶，我这再去检查一遍。”
  今日晴空万里，艳阳四射。
  宁汐站在一棵杉树下乘凉，擦擦脖颈不断滴淌的热汗。
  喜鹊小心呵护一碗水穿梭拥挤的人群回来，无奈道：“王妃，这场宴会办得太仓促了，午饭还要半个时辰才能端上桌，宁府下人们忙得脚不沾地，我去厨房问口水都没有，冰块也找不到。我自己就去井边打了水上来，您先凑合着喝口吧。”
  “辛苦你了，喜鹊。”宁汐接过碗盏，细口抿着。
  俄而，宁汐想到一个问题。演奏的乐器很重要。
  譬如她昨个儿习惯凤尾琴的琴弦松紧和质地，换了别的会不会不习惯？
  宁汐去找管家询问。
  管家又说，张罗表演事宜包括乐器的，都是二夫人徐氏。
  宁汐兜兜转转，又找到了徐氏：“娘。”
  徐氏正招呼客人呢，闻声吓一跳：“汐儿，做什么？我正忙着呢。”
  “府上提供的都是什么乐器，可以带我去提前适应下吗。”宁汐请求道。
  徐氏不耐烦的甩帕：“适应个什么，你想抢占先机啊，娘可不能徇私。再说，有能耐的人用什么乐器都能演奏出天籁之音来，你管它什么乐器。”
  第48章 他来
  珍馐玉馔鱼贯上桌, 放眼望去，檐角树下堆满乌压压的人头，上不少戴象征身份的各式首饰，金银交错, 环佩叮当。场面不可谓不宏大, 形容人山人海也不为过。
  圣女拿着筷箸, 眼神时时不离中间特意空出来的表演场地，夯台之上木栏四围, 装饰彩绸, 铺就茵蓐，第一场要用的古琴已经备好放在黑酸枝木桌上了。
  那可是她踩着宁汐扬名的基石，圣女目光闪闪发亮。
  她眼神又瞟到宁家女眷的一桌，发现缺了两个人, 有些遗憾, 是三房的罗氏和宁妙。
  听徐氏说, 打从听她要跟宁汐斗艺的消息，罗氏就气闷得吃不下饭，带着女儿去寺庙上香去了, 眼不见心为净。
  也是, 无论她还是宁汐表现得好, 名声大噪，都跟宁妙没有关系。
  罗氏懊悔，当初怎么被对那个断腿小子好一点，提前打好关系，不然王妃之位就是宁妙的了。
  甭管宁汐表现怎样，人家就是输，排场也宏大非凡。
  俩人是姐妹, 到时宁妙少不了被比对。而且斗艺时间定得仓促，府中事务繁多，罗氏才懒得留下来忙东忙西，为他人做筏子，索性寻个借口带女儿上香去了。
  思绪转动间，圣女见各人饭菜用得差不多，她心心念念的名场面终于要到来了。
  被圣女碰了一下，皇后拿棉帕优雅的擦唇，旋即道：“王妃，午时快过了，别叫各位远道而来的朋友久等，快登台为大家弹奏一曲吧。”
  “且慢——”
  在宁汐举足无措的犹疑下，一个墨发玄袍身着劲装的身影跻入视线，与生俱来的尊贵矜雅，蜻蜓点水的与她对视了一眼，顷刻扫平她所有的不安。
  萧景然疾步如风的飒然上前，箭袖紧扎袖口，冲皇后抱拳：“母后。”
  “来了，坐吧，”萧景然事先打过招呼会晚到，皇后不奇怪，倒诧异的看他一身军旅打扮：“怎的穿成这样，这是什么场合不知道吗。”
  萧景然道：“今日儿臣要去边防巡视，不能久留。”
  没等众人反应过来，萧景然又道：“王妃同我一块去。”
  四周响起哗然，献艺还没开始呢，不知唱的哪门子戏。
  圣女警铃大作，忙朝徐氏使眼色。
  徐氏接到示意，忙不迭起身：“靖王殿下，这恐怕不妥吧，今日是汐儿的三朝回门。”
  “礼物本王已经差人备好了，人也来见识过了。莫非岳母要为三朝回门，非留我们一整天不可，不惜贻误军机？”萧景然客客气气的语气，却充满以退为进的压迫性。
  “当然不是，靖王殿下礼数周到，这我们是知道的，”区区三朝回门，本来就是当天来当天回，人家繁忙之中拔冗露面，已经给足他们面子，她还能硬把人挽留这几个时辰不成。
  徐氏顶着圣女愤恨的眼神，硬着头皮道：“殿下勤于军务，我们当然不敢阻拦。不过您方才说，要去边防巡视，那，带汐儿去做什么呢？不然靖王殿下尽管去忙好了，叫汐儿多跟我们聚聚，她祖母怪想念她的。等您回来再接她回去。”
  第49章 独奏
  只要宁汐还在, 一切都好办，走了靖王，只不过少一个看宁汐笑话的人。
  倘若靖王拂逆徐氏的意思，强行要宁汐陪王伴驾, 那是自找耽于美色不顾大局的骂名, 几率很小。
  想到这, 圣女微松了口气。
  顶着众人看热闹的视线，萧景然气度从容, 不慌不忙道：“边郊的屯田农妇多染疟疾, 通识妇科的女郎中人手正缺，王妃略通歧黄之术，本王希望带她去为百姓谋福祉，等回来再探望祖母不迟, 届时在宁府住上十天半月, 也不成问题。”
  干得漂亮！
  宁汐抿紧嘴角, 禁锢扩大的笑容。
  徐氏噎了噎。
  “很好，”见二儿媳魔怔似的还要顶撞人家靖王殿下，老夫人恨铁不成钢的忙开口：“靖王殿下为国为民, 还不忘惦记我这个老婆子, 真可谓忠孝两全, 叫我受宠若惊。今儿面见过，礼算成了，你尽管带王妃去吧，都在金陵住着，改日再聚容易得很。”
  她、她一个人上台演奏，那是个什么局面。
  圣女一个激灵，不敢深想, 桌底下扯了扯皇后的琵琶袖摆。
  皇后皱眉感叹这圣女相处得久了教养越显低俗，不动声色的抽回了被拽紧的衣袖。
  不过让圣女一个人上台，那画面一定很…
  而且她不惜动用皇后的名义，召来各路勋戚贵妇，宁汐一走了之，对他们不好交待。
  思忖片刻，还是反驳道：“景然，宁汐是堂堂王妃，莫说出个门都要八抬大轿，遑论去深山里治病救人，人家一身细皮嫩肉，娇生惯养的，你这孩子，一点儿不懂怜香惜玉。边城还是你自个儿去吧。”
  “母后此言差矣。本王正是爱惜王妃，才希望她一同前往布施恩德，积攒福荫。这一趟兴许有些劳累，本王想，却比去庙里上十次香还要管用。”
  此言差矣？！
  作为儿子的，居然当着众人指责她的话有错，拂她面子！
  皇后金口不开则以，一旦起了头，哪容得晚辈压她。
  皇后神情转冷，讽刺道：“只怕王妃年纪轻轻，医术粗浅，去到边城帮不上忙，反而是裹乱的。你缺医者，本宫给你从宫里调几名御医出来，总抵得过十个宁汐！宁汐不能走。”
  看母子水火相争，圣女暗中窃喜。
  有皇后这尊大佛镇着，靖王再横，也不敢背一个不孝的名头。
  这是龙虎相争，一干各有心思的宁府小虾米均静默不语，什么意见都不敢发表了。
  宁汐眼神黯了黯，哪怕她当众丢丑，也不想叫萧景然为难。
  母子吵架，无论输赢，人家都会把罪责算在儿子头上。
  宁汐怕萧景然冲动下去说出不该的话，正欲开口，又响起萧景然温如润玉的声音。
  萧景然一点跟皇后作对的意思都没有，云淡风轻的问道：“我请求去边郊练兵，顺带上宁汐的奏章，是经父皇朱笔亲批的，边城军营里听说我们会亲□□问军士，均感念父皇恩泽。母后一定要留下宁汐，是想违背父皇的意思吗。那”
  萧景然犹豫的沉思，似在考虑该听哪个的。
  “够了！宁汐你带走吧。”皇后牙齿哆嗦道。