丽质面上的笑意渐渐冷却，带着几分少有的尖利，道：“你都听说了吧？过得不好又如何？难道我能拒绝，能逃走吗？”
  裴济被她脱口而出的话一下问住，心口像被重击过一般，带着钝钝的痛。他张了张口想说什么，却一个字也吐不出来。
  “不过，禁足自然也有禁足的好处。我不缺衣短食，每日过得自在得很。”她重新妩媚地笑起来，翻身坐到他的上方，双手撑在他宽厚的肩膀上俯视着他，“眼下，更要及时行乐才对得起这样自在的日子。”
  一头青丝也跟着滑落下来，轻轻扫过他的脖颈与肩臂，带出一阵酥痒。
  他觉得自己成了砧板上的鱼，任由宰割。而她便是那个手持刀刃的人。
  欢愉之间，心口的钝痛也被慢慢放大，苦与乐交织在一处，压得他忍不住痛苦地闭上双眼。
  ……
  两日后，李景烨在麟德殿设宴，犒赏有功的将士们，除了裴济与李景辉二人，自然还有各自从河东军与卢龙军中带回的百余人。
  年初因战事少了几场宫宴，此番趁着大捷后的喜悦，将宗亲、大臣等也一并邀来，共赴盛会。
  距离上元夜已过去一个多月，李景烨有意将那日的意外悄悄揭过，便也趁机解了丽质的禁足，令她一同赴宴。
  傍晚时分，麟德殿中的一切布置妥当，有不少宗亲大臣们都已来了，正在三三两两聚在一处叙话。
  丽质过来时，恰见萧淑妃也乘着步辇一路从北面过来。
  二人于殿外的宫道上相遇，一个站在低处，一个坐在高处，视线堪堪对上。
  殿中众人也发现了此处的情况，一时都噤了声，不住地看过来。上元宴上的意外虽没人再提，可众人却一点也不曾忘记。
  无数窥伺的目光下，丽质从容而立，冲步辇上面色阴沉，戒备不已的萧淑妃淡淡点头，随后主动退开两步，道：“淑妃才生产不久，想来身子还弱，快先进去吧。”
  她并非虚情假意，只是的确想起萧淑妃才出月子不久罢了。况且，二人本也没有恩怨。
  然而，萧淑妃似乎没想到她如此从容，更没想到她会主动让步，愣了片刻，反倒迟疑起来，生怕自己逾越，只好先下了步辇，跟着她一同进去。
  直到二人到了座上，殿中才慢慢恢复嘈杂。
  皇帝与太后都还没来，贤妃也还未出现，丽质与萧淑妃相邻而坐，一时无话。
  她侧目看了眼努力掩饰怒意的萧淑妃，慢慢道：“淑妃是否有话要问我？”
  她不喜被人平白误会冤枉，此事自然要说清楚。
  “是。”萧淑妃的胸口剧烈起伏了一下，仿佛在拼命克制着翻涌的情绪，“那日——到底是不是你？”
  “不是。”
  丽质说得平静却斩钉截铁，一如那日在太液池边时的模样。她静静望着萧淑妃的眼睛，没有半点退缩。
  萧淑妃不由蹙眉，面上的戒备与紧张之色也有些动摇。
  宫人们的审问结果她早已知道了，除了那个叫芊杨的本就与贵妃有旧怨，一口咬定是她之外，其余人都不曾指认。难道真的不是贵妃？
  可她分明记得清楚，身后的确被人猛地推了一把。
  “我要如何相信你？”
  丽质微微笑起来，毫无波澜地眼眸看得萧淑妃心底生寒。
  她稍靠近些，用只有她们二人能听见的声音平静道：“因为——我早就不能生养了。”
  第56章 魏彭
  周遭众人的言谈声高低起伏, 将二人之间的动静尽数掩盖。
  萧淑妃错愕不已地望着一脸平静的丽质，几乎不能相信她方才的话：“你——怎会？”
  若她不能生育，就不会忌惮怀有身孕的自己, 又怎会暗中下手？
  可她不过十七，正是最娇嫩如花的年纪, 怎会不能生育？
  不知为何, 萧淑妃心里涌起一阵寒意。
  “你应当已经猜到了吧？”丽质静静望着她, 面上笑意加深，映在明亮辉煌的灯火中，艳丽夺目, “是陛下。”
  萧淑妃紧紧凝视着她的眼眸忽然像被光线刺痛了一般, 瞳孔缩起，几乎不敢迎上她的视线。
  “你若不信，自可往司药司查一查我住在望仙观时, 女官替我诊脉的记录。”
  李景烨虽将令她吃药的事压下了，可那两月里, 她时常腹痛难忍, 浑身发颤，症状与流产后有些相像, 稍一详查，便能发现。
  萧淑妃没说话, 慢慢转回身子，面对已摆了饮食的桌案怔怔出神, 搁在案下的两手更是紧紧揪着衣袖, 来回搅动。
  她直觉贵妃没有骗她。
  陛下从前进后宫的日子少，六年来嫔妃怀孕的也极少，原本如此, 众人不觉有异。可是，这大半年来，他每月有逾半数的日子都歇在承欢殿，贵妃却始终没有过怀孕的迹象。
  她慢慢想起当初贵妃还在望仙观时，被称作“莲真娘子”时的种种。
  太后曾因皇帝公然将睿王妃带回宫中而勃然大怒，接下来数月里，始终不曾松口，准许皇帝将弟媳纳入后宫。就连杜相公都曾在朝堂上据理力争，称陛下此举有违伦理纲常，当为天下人不齿。
  那时，后宫众人还曾盼望此事就这样僵持着，待陛下的新鲜劲过去便好。
  可不久之后，钟三娘却一举被封为贵妃，成了后宫中除了太后以外，品阶最高的女人。
  而先前始终极力反对，不曾松口的太后竟未再有任何反对的意思，就连杜相公也仿佛已经妥协，再没提过此事半句。
  如今想来，恐怕陛下也曾私下做了让步。
  只是，这样的让步，为何要拿女人来做牺牲？陛下——他难道不是真心喜爱贵妃，真心待贵妃好吗？
  她忍不住又悄悄侧目，打量着身旁平静无波的钟贵妃。
  她本十分羡慕贵妃。羡慕她什么都不必做，便能轻易得到陛下的青睐，而自己从陛下还在东宫时便陪伴左右，多年来始终谨小慎微，柔顺谦恭，却从来没得到过他如此的爱意。
  然而今日，她忽然觉得心里空落落的，隐隐还有几分酸痛，既不是嫉妒，也不是愤恨。
  丽质瞥了一眼淑妃的反应，没再多言，只慢慢扫视着已陆续入殿的宗亲们，果然很快便在阶下较远出寻到了正往座边去的钟家人。
  她本不抱太大希望，然未待移开视线，却见来人除了叔父家中的四人外，竟还有道高挑明丽的熟悉身影，正一跛一跛地走着，正是兰英。
  众人目光登时都望向这位与贵妃有几分相似的美人，一面惊艳不已，一面又瞥着她的双足，不住地摇头惋惜。
  兰英自人群中穿过，虽微跛，却带着几分飒爽之姿，在众人的议论指点下从容坐下，抬眼便往高处看去。
  姊妹二人的视线对上，几乎同时笑起来。
  久别重逢，即便没有说话，二人也觉欣喜畅怀。
  不多时，徐贤妃也来了。
  她流产后，显然没休养好，原本就渐渐剥落的面庞似乎又凹陷了许多，在灯火映照下愈显苍白，身形也单薄了许多。天气分明已不大冷了，可她一路行来，只微风拂过，便被激得浑身轻颤，忍不住取了帕子掩唇咳嗽。
  丽质看得不由蹙眉，忍不住待她坐下后，命人取了件较宽的披帛来：“贤妃近来可还好？”
  听荷忙接过披帛替徐贤妃披在肩上。
  贤妃抬眸瞥一眼丽质，微微笑了笑，轻声道：“都好。”
  不知为何，丽质只觉她眼里的生气已去了大半，方才的眼神更像是带着几分别样的期许意味。
  被禁足的这些时日，她仍是让青栀每日出殿时，打听一番近来发生的事，因此也并非全然不知。
  听闻上元那日后，李景烨见淑妃诞下一子，欣喜不已，此子虽先天有些弱，到底也是第一子，便起名作嗣直。
  而对贤妃，他似乎心怀愧疚，在先帝神位前跪了整整半日，随后一月里，也几乎每日都要往仙居殿中去探望一番。
  贤妃面对李景烨的愧意却始终淡淡，并无任何感激之状，女官虽道她还年轻，并无大碍，可不知何故，接下来休养时，她却每况愈下。
  丽质蹙眉望着她，莫名想起梦境里，她刚烈的行径，隐隐感到不妥。
  片刻后，众人都已到齐，李景烨方携着太后，与裴济、李景辉等诸多将士们一同入殿。
  丽质随众人行礼时，几乎一眼就看到了行在李景烨身后不远处的裴济。然二人视线才自然错开，便瞥见了眼神有几分异样的李景辉。
  她愣了愣，只觉得他与离开前已截然不同，透着股说不出的陌生感。
  这一回，他没再像从前一般肆无忌惮地打量她，而是不动声色地移开视线，转头与身旁的将士们说起话来。
  丽质暗自松了口气。
  大约是边疆的历练让他成熟了些。如此也好，免得她始终提心吊胆。
  今日之宴乃是为了犒赏有功的将士们，李景烨落座后，便即挥手，令众人不必拘束，可畅饮达旦，尤其是河东、卢龙二军的将士，每人先赏百金。
  教坊司为此特意排演了几支激昂磅礴的乐舞，此刻正声势震天，军中不少将士们都颇受感染，不由跟着唱和起来。
  殿中的气氛登时热烈起来。
  太后久病初愈，今日虽跟着开怀不已，到底年岁也不小，略坐了片刻，便由李令月搀着离开了。
  数场乐舞下来，众人都已饮了数杯酒，兴致越发高涨。
  其中一位宗室笑着高声道：“小裴将军，我听闻，这次大战中，有一位极勇猛的，竟一人斩下十六敌首，不知此人是否入京？可否让大伙儿一同见见，是哪一位勇士？”
  大魏尚武，即便是文臣也多要会骑射才能为同僚敬重，此刻一听有能斩敌首十六的猛士，不由纷纷议论张望起来。
  裴济闻言，一向严肃的面上难得带了几分笑意。
  他冲底下的魏彭眼神示意，随即引其行到御前，拱手朗声道：“陛下，此人校尉魏彭，便是诸位口中所说，那位一人斩下十六敌首的勇士。臣听闻，他今年不过二十三，投军两年有余，已屡立大功，此番更是令众将刮目相看，就连突厥营中，都传言我大魏出了个令人胆寒的勇士。臣知陛下素来惜才，便请魏校尉一同入京。”
  众人当即朝那立在裴济身边的年轻武人望去，见其果然健硕魁梧，英姿不凡，不由纷纷赞叹。
  就连李景烨也笑着起身，仔细看了他两眼，连连点头：“果然是一表人才。朕看，寻常的校尉还是略低了些，不妨加作御侮校尉吧。”
  御侮校尉乃是武官中的散官，多为加衔，魏彭如今是校尉，管着手下校尉部的军士们，本无品阶，加了御侮校尉一职，便是从八品的武官了。
  众人闻言，纷纷抚掌赞叹，魏彭也在裴济的示意下拱手行礼。
  丽质坐在一旁打量着那人，不自觉地皱眉。
  魏彭，不正是三年前，从蜀地千里迢迢赶到长安，却被叔父钟承平强行赶走之人吗？
  她下意识往钟家人在的方向看去，果然见叔父钟承平面色难堪，兰英则垂着眼怔怔出神，大约是有所感应，竟然慢慢抬头，对上了她的视线。
  丽质顿了顿，冲她使了个眼色，随即趁众人不察时，悄悄起身，往僻静的偏殿方向去了。
  正殿中，李景辉见状，眼神微闪，左右观望一番后，也悄然起身。
  ……
  人群中，兰英又看了一眼被众人不住夸赞的魏彭，眼中的怅惘与迷茫一闪而过。
  今日，她本是因记挂着丽质被禁足许久，心中担心，才主动要求进宫来的，却没料会遇到他。