“果然是你。你这两日夜不归宿，都去哪儿了？你母亲方才还说起你，一连两日在外流连。”
  若不是一向信任儿子为人，裴琰恐怕已要直接质问他是否在平康坊惹出什么荒唐事了。
  裴济肃起脸，不动声色地冲父亲行礼，随即镇定自若地解释：“羽林卫中有几位将士任期将满，不久要调往别处，这两日在平康坊中设宴，儿子夜里都宿在静舍。”
  同僚宴饮，确有其事。不过他都趁着宵禁前便抽身离开了。
  裴琰闻言，面色稍霁，示意他上马。
  他知道儿子一向有分寸，不曾怀疑话中的真假。
  父子二人一面骑马小跑向前，一面说起事来。
  “昨日我就想同你说，铸铁牛之事，不得马虎。陈尚书昨日已过去了——他虽有才干，也得陛下信任，可凡事都不能没了约束。你负责俭校事宜，得尽快盯紧些。”
  兵部尚书陈应绍为人颇有几分才能，作风也十分果断，只是平日偶尔好色贪财，经受不住旁人的吹捧与夸赞。从前他与杜衡但凡要用此人，都会再派一人同行，好时时将陈应绍弹压住，不得松懈。
  此番陛下却派陈尚书一人主持蒲津渡铸造铁牛之事，几乎是将整个大魏一半用来铸造兵器的铁矿都交给了他一人。
  缺了打造兵器的铁矿，北方边防的形势也更令人担忧。
  “还有张将军那里，一定不能松懈，要时刻探听着突厥人的动向，早做准备。”
  裴济神色严肃，点头低声道：“儿子明白，蒲津渡那里，已嘱咐皇甫将军驻防时，留意各处往来押送的铁矿情况。至于河东，先前张将军带人回去时，已交代过。待魏彭婚后北上，儿子会再休书一封，令他交给张将军。”
  “嗯，你明白就好。”裴琰点头，随即转过脸打量他，“三郎啊，你今年及冠，便算长大成人了，不该再让你母亲与祖母替你操心了。”
  裴济不明就里，只恭敬称“是”。
  裴琰轻勒缰绳，令胯下马儿速度放慢些，语重心长地交代儿子：“你从小就是个懂事有主意的孩子，为父与你母亲对你一向放心，你也从未让我们失望过。只是，有一事，今日得提醒你。”
  “仕途与公务固然重要，可其他的也不能全然不理会。三郎啊，你到了年岁，该娶妻成家了。”
  第68章 蜜水
  清晨的凉风吹过, 裴济握着缰绳的手悄悄收紧。
  “父亲的话，儿子记在心里了。”他脑中飞速转动，闪过无数个念头, “只是近来朝中的事多，形势也不甚明朗, 儿子以为, 此事可暂放一放, 待平稳下来，再做打算。”
  朝局看似风平浪静，实则暗涛汹涌。底下的官员在这几年里已在不知不觉中换了大半, 从前跟随裴、杜等老臣的后辈们几乎都被调往地方或是其他无关紧要的职位, 而北边的突厥，也极有可能趁铸铁牛的时候卷土重来，再度来袭。
  裴琰沉吟片刻, 将这些在脑中一一思量过，方道：“你的话也有些道理。只是我不催你, 你祖母却是要急的。过两个月, 见你仍没有动静，恐怕就要亲自入宫, 请太后亲自替你张罗了，你要掂量清楚。”
  裴济垂下眼, 掩住其中闪过的阴郁与苦涩，沉声道：“儿子心中有数。”
  其实他哪里是不愿成家？根本是心中中意的那个女子, 不可能做他的妻子罢了。
  明知不可能, 却还是想尽力拖延。
  若仓促成婚，对他未来的妻子又何其不公？
  ……
  钟府，丽质醒得比昨日早些。
  才辰时, 她便已与兰英一同去了正厅，对着长长的礼单一一核对婚仪前要送往新宅的嫁妆。
  先前她本还愁隔三差五让春月送回来的财物难以处置，只好一点一点折价换成飞钱，如今恰好都给兰英作嫁妆。
  她身为贵妃，给嫡亲的长姊充实嫁妆，多赠些财物，旁人自不会置喙。统统都列在清单上，到时候即便杨夫人想趁机揩油，也无从下手。
  待兰英离开长安，也恰好将其中的一部分悄悄送去扬州。
  春月现在已能认许多字了，见要读礼单，便自告奋勇捧着立在一边，一字一字仔细辨认着念出来，待见了生字，再来问丽质与兰英。
  其余仆从则分别将已清点好的财物装箱收拾起来，等着到时抬进新府。
  众人忙碌半晌，才将理清了其中的一半。
  歇下来时，丽质拉着兰英饮茶说话。
  “这两日怎都不见叔母和妙云？”
  兰英道：“叔母这几日天天都带着妙云出入长兴坊，一去便是大半日。”
  “去长兴坊做什么？”丽质想了想，不记得钟家有别的亲眷住在长兴坊，那里也不是东西市那样人口往来，络绎不绝的地方。
  兰英笑：“叔母信道。近来听闻长兴坊来了一位袁天师，从前在龙鹤山闭关修道多年，如今出关，来了长安，正在长兴坊的道观里呢，每日过去上香的香客，连坊门都要挤破了。”
  丽质正执起壶要将杯中茶水斟满，闻言动作一顿，慢慢抬头问：“那位袁天师，可是叫袁仙宗，颇懂玄黄与丹道之术，常在观中替百姓义诊？”
  兰英诧异不已：“名讳倒是不清楚，不过的确懂丹道与玄黄，这一个多月里，也时常义诊，不少百姓都道他的秘药颇神，几剂下去，多年顽疾也有好转的迹象。想不到他名声已这样大，三娘你一直在宫中都已知道此人了。”
  春月也惊讶地瞪大双眼：“小娘子是从哪里听说的？奴婢竟不知道。”
  须知她平日总爱与青栀一同在宫中与人说话，丽质知道的那些闲言碎语，几乎都是从她这里听去的。
  丽质抿唇，沉默片刻，道：“是那日宫宴上，听旁人闲谈时提及的。”
  春月目中的困惑暂时消退，兰英也没再多问，只道一句“原来如此”，便又说起别的事。
  丽质却暗暗留了个心眼。
  袁仙宗的名字，她并不是从宫宴上听来的，而是在梦境里记住的。
  在梦境里，李景烨因烦躁、乏力的病症总治不好，对御医的怀疑一日胜过一日，最后将目光转向了民间偏方上。
  萧龄甫摸准了他的心思，将当时已显名于长安的袁仙宗带入宫中。
  便是在袁仙宗一步步的引诱下，李景烨从最初的将信将疑，慢慢变作深信不疑，接连不断地服用丹药，看似大大缓解了身心的痛苦，实则却一日比一日放纵，最后连国事也不愿理会，凡事都由萧龄甫一手把持。
  分明还是个正值壮年的君王，却犯了许多明君到暮年时才会犯的错。
  被从小压抑着本性长大，他还未历春秋鼎盛，便已至枯萎暮年。
  而如今，李景烨的病症似乎来得比上一世更快了许多，也不知这位袁天师是否也会更早地被推到他眼前……
  ……
  延英殿中，众臣议完政事后，纷纷退下，只有萧龄甫留在座上未动。
  李景烨见状，便知他有话要说，于是仍留在殿中，待众人下去后，问：“萧卿可是有话要同朕说？”
  萧龄甫闻言，拱手道：“听闻陛下近来操心国事，忧思过度，常要延医用药，臣心中忧虑不已，今日只想劝陛下爱惜圣体，繁杂琐事，便多交臣等来办。”
  又是劝他爱惜身子。
  这样的话，李景烨已听过许多遍。
  还是太子时，但凡有一点行止不合规矩的地方，东宫属臣们便会一遍又一遍地劝，就连夏日风寒，春日发疹，也要被属臣们指责未爱惜自己，未担负起储君之责。
  如今做了皇帝，竟一点也没变。
  这几日，杜相、裴相都已劝谏过了，如今萧龄甫竟也与他们一样，即便话不如那两个老臣一般直白，仍令他心中一阵不快。
  他沉了脸色，草草点头，便挥手要让萧龄甫下去。
  萧龄甫面露惶恐，忙敛眸拱手，行礼后便起身要离去。
  仓促间，他的衣物扫过坐榻，竟带着袖口中一不足巴掌大的瓷瓶掉出，骨碌碌在榻上滚了两圈。
  颠动间，瓶塞滑脱，瓶中指甲盖大小的十余颗黑色药丸也纷纷撒落在榻上。
  他离去的脚步停住，忙躬身收拾。
  李景烨望着落在榻上的瓷瓶，不由问：“萧卿也在服药？可是身子有什么不适？”
  萧龄甫将瓶子收回袖口中，闻言答道：“多谢陛下体恤，臣一切安好。此物不过是内人一片心意罢了。”
  他说着，面上露出几分笑意：“近来，长安城中来了一位姓袁的道人，听闻极擅玄黄与丹道，已让不少有顽疾、恶疾的百姓有了起色。内人挂念着臣过去外放到眉州时，曾落下些毛病，便也替臣向那位道人求了药来，嘱臣每日办公时，要记得服下。方才臣不慎，让陛下见笑了。”
  说罢，他做出一副惶恐的模样，小心地看一眼上方的李景烨。
  那药自然不是他无意落下的，方才那一番话，也是有意说给陛下听的。
  前几日，女儿召了夫人入宫，将陛下近来的不对劲与对御医的不信任悄悄说了一番。
  夜里回府，夫人说与他听，令他大吃一惊。
  陛下的不对劲和戒备，他早有察觉，并非什么秘密。可这却是女儿第一次主动将陛下这些不足为外人道的事告诉家中。
  从前他明里暗里提示过多回，让她千万别将全部心神都放在陛下身上，花无百日红，凡事多替自己和家族考量，才能长久。可她满心儿女情长，并未将他的话放在心上。
  如今大约是因为生了皇子，终于开始替自己谋划了。
  他作为父亲百感交集的同时，也立刻想到了袁仙宗。
  多年前，他外放至眉州时，便结识了此人。
  此人不但生了一截三寸不烂之舌，极善蛊惑人心，更难得的是的确有几分真本事，于龙鹤山修道多年，对各色偏方、丹方等不但熟知，更颇有心得，在眉州时便已远近闻名。
  大魏佛道并行，朝中不少官员都或多或少信道。他当时便留了个心眼，对此人多家笼络。
  去岁更请其入长安，希望能借其钳制更多势力，如今恰好能引荐给陛下。
  只是陛下疑心颇重，又不知受了何刺激，近来对他也愈发戒备，他自然不能直言，只好以这样“迂回”的方式行事。
  果然，李景烨听后，微微挑眉，又多问了两句，才示意他退下。
  待殿里再没别人，李景烨兀自出神许久，将何元士召来，吩咐道：“你暗中派几个人出宫去，打听打听这位袁天师的来历，朕要看看他到底有几分本事。”
  ……
  入夜，裴济未如前两日一般来得早，直到戌时将过，才摸黑到了屋外。
  推门进去，外间空无一人，只在桌案旁留了一盏灯。
  昨日他已说过，很快要往蒲津渡去，少则半月，多则一月，今夜会与兵部的几位新同僚在外宴饮，赶在宵禁时才会进坊里，再过来恐怕还需一些时候，此刻丽质应当已睡了。
  他揉了揉前额，带着几分微醺绕进内室，果然见床上侧卧着个熟悉的身影，此刻正背对着他，婀娜的曲线随着平缓的呼吸轻轻起伏。
  他沉肃的面上浮起一丝无声的笑意，正要欺身上去亲吻她，却忽然瞥见床边的矮案上搁了只瓷碗，盛着微黄的液体，隐隐散发着甘甜的气息。
  他伸手取来饮了一口，甘甜的滋味顿时充斥口腔。
  这是碗蜜水，似乎是专门替他准备的。
  他面上笑意加深，快速饮尽后，便俯身抱住她，覆上那两片丰润柔软的唇。
  丽质被身上的动静唤醒，只觉口中慢慢浸润一种淡淡的甘甜滋味。
  她睁开朦胧睡眼，视线一下便撞入一双带笑的漆黑眼眸中。