何元士眼神一瞄，心中便已有数：“陛下，不妨先将袁天师召入宫中见一见，再做定夺。”
  李景烨沉吟片刻，随即点头，又添了句：“将他请进北边的大角观吧，就说——是朕命他来，替蒲州铸造铁牛一事祈福。”
  此事便算定下。
  另一桩更令他牵肠挂肚的事，却迟迟未提及。
  眼前的桌案上，除了盛参汤与汤药的瓷碗外，还放着一方才进贡而来的于阗美玉。
  不知怎的，白日他一见此玉料，便想起了丽质。
  玉料润如凝脂，白如梨花，质地上乘，正与她白皙无暇的肌肤相衬。若能做成玉镯，由他亲自替她戴上，定十分好看。
  可惜，她并不在身边。
  “可去过钟家了？”他慢慢收回视线，压下心底异样的情绪，淡淡问。
  何元士的后背又开始渗出冷汗，忙敛眸躬身，禀道：“去了，已见过贵妃，将陛下赠的礼送去了。”
  李景烨没出声，只微调了下坐姿，不自觉地挺直后背，等着听她的反应。
  何元士顿了顿，飞快地斟酌道：“贵妃令老奴代传谢意，请陛下顾好自己，不必挂念与她，又道舍不下大娘，会留在钟家伴其到出嫁。”
  李景烨闻言沉默，心中有掩不住的失望与烦躁。
  若她对他所赠之物感激欣喜，也希望能重回宫中，与他相见，何元士的回复根本不会这般轻描淡写。
  她仍要留在钟家等着钟家大娘出嫁，可见心中没有半点悔意。
  他身为天子，已主动让步示好，她却无动于衷！
  这一切，似乎都在提醒他，先前近一年的时间里，她的柔顺、温婉都是假象。她仍是那个才入宫时，倔强不肯低头的她，不曾因这几月的消磨而改了性子。
  是他疏忽了。
  可他想要的不过是她能忘掉其他，彻底属于他一个人。他给了她人人羡慕的宠爱与荣耀，却始终没能打动她。
  她到底想要什么？
  何元士看着他变幻莫测的神色，忖度道：“陛下，贵妃从小与大娘相依为命，想来的确感情深厚，定盼着能见大娘风光出嫁，做个好人家的夫人，留在钟家，也情有可原。陛下若得空，不妨到婚仪那日，亲自观礼，如此也给足了钟家面子，更了了贵妃的一桩心愿——”到那时，贵妃定不会再拒绝陛下的好意。
  李景烨却怔怔的没有说话。
  “做个好人家的夫人”——一个是寻常人家的正室夫人，一个是权贵之家的妾室。
  他似乎想起了什么。
  “罢了，就照你说的，到时，朕亲自出宫去观礼。”
  “这块玉就照贵妃的尺寸，做一对玉镯吧。”
  ……
  蒲州城中，裴济才将主持铸造事宜的兵部尚书陈应绍亲自送走。
  他负责俭校事宜，自来此处，便先往城中才筑起的冶炼之所巡查，随后又每日阅览各地铁矿送上的奏报，理清各方运输路线。
  大半月下来，此处事务他已基本心中有数。
  工程才刚开始，陈应绍的行止尚都合乎规矩，只不知两三个月后，是否还能如此。
  回到屋中时，石泉已等在一旁。
  他瞥了一眼，将屋门阖上，这才回到案边坐下，问：“怎么样？查到异处没有？”
  石泉先摇头，随即又犹豫一瞬，慢慢点头：“陈尚书倒没什么异常之处，办事大都是照章程来的，在城里的居所也未越过仪制。不过，今日他似是在酒肆中与一人同饮，后来那人还进了陈尚书的居处，逗留了一个多时辰才离开。”
  裴济凝神听着，问：“可知是何人？”
  石泉道：“正是不知，才觉蹊跷。那人非蒲州官员，也非京中官员，看二人行止，也非过去旧识。若是负责运输、开矿、铸造事宜的官员派来的信使，何不光明正大到衙署中来？况且，我观那人身上透着股行伍之气，应是出自那处的军中。”
  铁矿本就关乎军中兵器的铸造，一旦与军中有所关联，势必不能掉以轻心。
  陈应绍能担兵部尚书这样的要职，的确是有真才实干的。
  当年，他由先帝提拔上来，这些年里但凡办差，杜、裴二人都着意安排一二与之地位相当者互为掣肘，朝中知道他偶尔克制不住贪念的人并不多，却也并非没有。
  万一有人利用这一点暗中牟利，后果不堪设想。
  裴济面色严肃，斟酌片刻，问：“那人是否还在蒲州？”
  石泉点头：“宿在城中逆旅。”
  “暂不必让旁人知晓，仍暗中盯着。”裴济看一眼桌案上堆叠的奏报，“明日你悄悄去寻皇甫靖，换他派人跟着，那人若离开蒲州，定要摸清他回哪一处。”
  石泉低声应下。
  “明日，咱们便收拾一番，后日启程回去。”
  他只负责俭校事宜，并非常驻此地的官员，早晚要回去。若真有人要趁虚而入，定会等他离开后再大张旗鼓行事。他恰好先离开，趁这个机会将对方摸清。
  他伸手摸了摸腰间。离京久了，也有些挂念。
  ……
  转眼四月初六，兰英与魏彭婚期至。
  由天子亲自赐婚，就连嫁妆中也有天子赏赐，即便钟家再不愿，也不得不尽心操办。
  这日一早，钟家便大门洞开，个个衣新结彩，忙碌起来。
  丽质留在兰英屋中，伴着她一同沐洗梳妆，更衣绾发。
  府中上下热闹非凡，不少族中女眷纷纷到屋中与她和兰英二人说笑贺喜。
  她不禁想起自己作新妇出嫁时的情形。
  那时她才来到这个世界不久，还未从震惊中缓过来，便已要与人成婚。更令人害怕的，是傍晚的婚仪才行完，她才坐入新房中，便被宫中传来的一道圣旨召入望仙观中。
  如今一年多过去，这些事想起来，似乎只是昨天。
  她一天也没忘记过那时的茫然无措与惶恐不安。这样的感觉，她不想再体验，也不想别人遇见。
  幸好，兰英不必面对她这样的境地。
  过来的女眷们一波接着一波，直到申时才渐渐停歇。
  眼看吉时将至，姊妹二人单独留在屋中，心中都有几分酸楚。
  兰英坐在铜镜前，望着镜中装扮过后的自己，又看一眼立在身后，正含笑望过来的丽质，眼眶忽然泛红。
  丽质见状，走近两步，将双手搁在她的肩上，笑着与镜中的她对视：“阿姊眼怎么红了？一会儿可就要出门见魏家哥哥了，好容易做好的妆定不能花了。”
  “没事，一会儿就好。”兰英拿帕子掖眼角，又深吸一口气，覆上肩上的手，努力挺直脊背，如幼时做姊姊安慰妹妹一般，郑重其事道，“今日我要嫁给合心意的郎君，往后我家三娘定也能得偿所愿，能寻到中意的郎君，从此相伴度日。”
  丽质静静听着，当听到“中意的郎君”时，脑中莫名闪过一张坚毅沉稳的面孔。
  她随即暗自摇头，好笑地否定方才那个一闪而过的荒唐念头。
  “阿姊不必替我担心。我已看开了，只要能离开，怎样都好。至于中意的郎君，若有，自然锦上添花，若没有，也不必强求，我一人也过得自在。大不了，到时去投奔阿秭。”
  这个时代，她几乎不相信会有真心敬她、爱她、尊重她的男人，更别提，她心里最重要的一夫一妻，也与时下的风俗惯例背道而驰。
  既然如此，不如早早放弃。
  兰英想起自己也曾说过相似的话，望着她欲言又止，最后轻叹一声，拍拍她的手，未再多言。该来的，早晚会来，到时候便知道了。
  第71章 观礼
  暮色四合, 城门即将关闭。
  人烟稀少的城外官道上，裴济正领着数名随从策马疾奔而来。
  马蹄踏过，尘土飞扬, 令本就昏黄的暮色更添了一重灰蒙。
  他记得，今日是魏彭与钟家大娘成婚的日子。
  魏彭是他极欣赏的下属, 又是张简特意托他多加照拂的人, 今日的婚礼, 他自然应当亲自去参加。
  况且，新妇是钟家大娘，丽质定也百感交集。
  他知道她与长姊感情深厚, 定希望长姊能嫁个如意郎君, 能有今日的结果，她定会真心感到高兴。
  可她自己呢？
  她自己尚身不由己地挣扎，渴望逃离眼前的一切, 如今看到旁人修成正果，喜乐美满, 是否也会有一刻感到落寞？
  一阵疾驰, 裴济终于赶在城门关闭前策马进入，原本紧绷着面无表情的脸庞间悄悄浮现一缕笑意, 一闪而逝。
  他几乎能想象，若她知道此刻他心中的想法, 恐怕又会露出那副倔强间带点傲气的面孔来。
  她会说，她不需要别人的同情。
  可那不是他的同情呀。
  沿着丹凤门街往坊间去时, 一旁的石泉问：“将近, 算时辰，婚仪应当还没开始，是否要先回府一趟？”
  裴济抬头看一眼天色, 又瞥一眼新宅的方向，道：“先回去一趟吧。”
  得先回府拜过父母与祖母，换一身干净衣物，再去观礼。
  ……
  吉时至。
  屋外的春月轻轻叩门：“小娘子，魏校尉亲迎的队伍已来了。”
  姊妹两个在镜中相视一笑，紧紧地握了握手，随即出屋，一路往前厅去。
  钟承平与杨夫人已穿戴一新，坐在堂上，兰英在婢女的搀扶下，尽力稳住身形冲二位长辈行礼拜别，方转身一步步踏出。
  大门外宽阔笔直的街道上，乐曲声连绵不绝。
  新郎迎亲的队伍整齐地排布着，个个满脸喜色地望过来，一见新妇出现，纷纷欢笑高呼。
  因魏彭非长安生人，家中父母又都没了，族中其他亲人也都四散在外，因此他的亲迎队伍里，多是仍留在长安还未回军中的将士们，个个人高马大，威猛勇武，呼声一出，几乎能盖过乐曲声。
  魏彭一身整洁婚服，正板正地立在人群正前方，目光一瞥见兰英，整个人便下意识绷紧，嘴角先是紧抿，随即便耐不住似的大大扬起，一双眼更是在暮色下闪着光。
  他紧紧凝视着含笑跨出门槛的兰英，伸出手便想迈步靠近，可待看到她微微摇晃的步履和倔强的目光，又慢慢收回手。
  人群之中，美丽动人的年轻女郎拖着微跛的腿，一步一晃地走到郎君面前。