每次五皇子送来了折子，皇帝都会写两句免礼的话打回去 。边境贸易的税收越来越多，五皇子为防止有人参他，请求皇帝派了专门的户部官员过去 。他每年送两次税银，每次皇帝都会给他预留一些作为开支 。
  父子两个之间信任度目前还比较高 。
  主要是五皇子送回来的银子多，其余的事情皇帝就睁只眼闭只眼 。
  太子有时候真羡慕五皇子，一年就给朝廷挣了那么多银子，这两年的军费基本上就是五皇子送回来的，皇帝当然觉得这个儿子好了 。
  等边境贸易满了两年，太子在大朝会上提出请求，“父皇，宣郡王开西北贸易，带动了小半个周朝的民生，功不可没，理应封赏 。儿臣请求，升宣郡王为亲王爵 。”
  皇帝自己也有这个心思，就等着人提呢，太子能开口，那最好不过了 。
  顿时，附议的人很多。
  当年五皇子为了陆家，丢了亲王爵位，这一次，他主动请缨去大西北沿子吃沙子，喝了两年的西北风之后，他再次用功劳给自己挣来个亲王爵位 。
  陆二老爷夜里在家里祠堂里供奉了父亲和兄长，告诉了他们这个好消息 。
  与五皇子封亲王的同时，陆二老爷也悄悄升官了，从五品御林右军副统领，变成四品御林右军统领。别小看这一级别，他掌管的人马从几千人，顿时变成一万多 。
  陆二老爷象征性地请了两桌酒席，刘文谦作为亲家，自然要去喝喜酒，魏氏也带着刘悦兰去了 。
  皇宫内，孙皇后仍旧一如既往宠着孙良娣 。孙良娣母子两个一直住在昭阳宫，因着皇帝总是过来，她儿子反倒比两个嫡子更容易见到祖父祖母的面。
  这下太子妃有些着急了，她两个儿子因为读书，且住在东宫，平日里很少见到帝后的面，孙良娣的儿子近水楼台先得月，倒是三天两头见到皇帝 。
  小孩子不懂事，见到祖父也不知道害怕，皇帝想着这是太子的儿子，有这个孩子在，孙皇后和太子的关系也不至于太僵，对这个孙子也多了两分疼爱 ，偶尔还会抱一抱他 。
  孙良娣就更不想回去了，反正太子也没有特别宠爱她，回去做甚 。
  孙皇后每天把这个孙子带着，让他和六公主一起玩，太子也借着孩子在这里为借口，每天过来除了给孙皇后请安，也看看儿子和妹妹，还经常给六公主送东西 。
  昭阳宫和东宫之间，因为孙良娣的儿子，暂时维持着表面的和平 。
  太子妃眼见着孙良娣的儿子拔了头筹，内心渐渐不平和起来 。她折腾了周家姐妹这么久，渐渐也觉得没意思起来。
  可她是太子妃，现在被一个良娣死死压在头上，她如何肯甘心 。自己受委屈也就罢了，她不能让两个儿子跟着她一起受委屈 。
  原来她还寄希望于太子，毕竟夫妻两个曾经共患难过。等她渐渐发现太子已经无力为她们母子考虑时，太子妃彻底抛弃了自己的幻想 。
  这一场争斗中，太子妃最无辜。她爹骨头软，被周家牵着鼻子走，当然，也有可能周家挂羊头卖狗肉，说是太子的要求 。但不管哪一种，她爹做了马前卒，正面和孙家冲突，现在她跟着倒霉 。
  太子妃开始自救，她仍旧每天去昭阳宫请安，孙皇后赶她她也不走 ，亲自服侍婆母起居 。孙皇后本就不是个刻薄人，因为立场不同，才冷了太子妃，见她这样纠缠，叹了口气之后，也就随她了 。
  除了死死扒着皇后，太子妃同时勒令娘家人，不许再和周家往来 。她已经顾不了那么多了，太子登基还不知道要等几十年，她要是这样沉寂下去，早晚她这太子妃的位置也是别人的。
  不说太子妃的挣扎，封王的圣旨到了西北之后，整个安抚所都轰动了 。
  皇帝这次很大方，不光升了五皇子的爵位，大家的官位都有了变动 。和五皇子同来的几个人，梅大人调走了，升了一级，太子的人也高升了，只剩下那个没有背景的李大人和皇帝给的那个纪大人。
  没调走的这两个也升了一级，不过仍旧留在原来的职位，只是品级涨了，当然，俸禄也跟着涨了 。
  不光这两个人，郑颂贤也升了一级，从正四品变成从三品，但他还是镐京知府 。
  旨意一到镐京，立刻有人来汇报刘悦薇 。听说丈夫升官，刘悦薇夜里准备了一桌酒席。
  郑颂贤才一进门，刘悦薇就给他行礼，“恭喜郑大人，贺喜郑大人，又升了一级 。”
  郑颂贤还礼，“恭喜郑太太，贺喜郑太太，离一品诰命又近了一级 。”
  两口子开过了玩笑，一起哈哈笑了起来 。
  郑颂贤拉着她的手进了屋，一见到满桌的菜，立刻笑道，“娘子深知我意。”
  刚坐下呢，沛哥儿回来了 ，好奇地问道，“娘，今天是什么好日子？”
  刘悦薇一边摆碗筷一边道，“你爹升官了，咱们庆祝一下 。”
  沛哥儿吃了一惊，“爹要离开镐京了？”
  郑颂贤微笑着解释，“爹不走，爹还做镐京知府 。”
  沛哥儿虽然年纪不大，对官场上的级别和职位都非常清楚，“爹，三品的知府，可着满朝也就您一个了 。儿子敬您一杯，祝贺爹升官了。”
  他端起自己的杯子，其实里面就是甜汤。
  父子两个喝了一杯。
  刘悦薇给他们夹菜，“你爹这官升的可真不容易，做知府都累成这样，以后要是做了更大的官，怕是要住在衙门里了 。”
  郑颂贤看了她一眼，笑得意味深长，并没说话，刘悦薇却忽然脸红了 。
  等到了夜里，洗漱过后，刘悦薇先把福姐儿哄睡着了 。
  郑颂贤坐到了刘悦薇身边，“我整日不在家，对不住娘子。”
  刘悦薇连忙道，“没有的事情，三哥忙正事，为国为民，我为三哥高兴呢 。”
  郑颂贤搂住了她，“娘子放心，不管我做多大的官，晚上一定回家，我舍不得娘子 。”
  刘悦薇呸了他一口，“快别胡说了，好歹也是三品大员了，得有个官样子 。”
  郑颂贤哈哈笑，“我在家里和娘子在一起，什么样子谁也管不了 。”
  两口子笑着笑着就滚到了一起 。
  郑颂贤升官了，他自己倒没觉得什么，反正他的差事又没变，还是在镐京城内打转，但别人看他的眼光就不一样了 。
  还不到三十岁的人，做了三品，除了皇家子弟，正经科举出来的，整个大周朝也没几个人比郑怀瑜还厉害的了 。
  不说底下那些人，连边巡抚看他的眼光都变了 。边巡抚私底下猜测皇帝的意思，边境贸易肯定要一直开，知府直接升巡抚比较难，但是先把品级升了上去，以后就容易了 。难道说，陛下想让郑怀瑜将来接替我的位置？
  如果郑怀瑜上来了，我是不是就能动一动了？
  边巡抚越想越兴奋，他脚踮的老高，早就想离开秦西省 。以他的资历，去京城六部，尚书不敢想，做个侍郎铁定没问题，因为边境贸易的事情，他多连任一届，若是后面表现好一些，说不定回头他真的能升到京城去了 。
  从此，边巡抚越发重视边境贸易的事情，郑颂贤推行的各项政令，他帮着在整个秦西省推行 。以前他还和秦西省的豪门贵族们之间保持良好的关系，现在谁家敢捣乱，他第一个出面整治。
  就在大家热火朝天准备把边境贸易做成更大规模时，边城忽然告急，胡人扣边，抢了许多钱粮和女人走了 。
  此次胡人来的是一只精锐部队，这些人骑着上好的马匹，带着尖锐的长刀，趁边防驻军不备，抢了一把就跑 。
  陆铭和另外一名将领一起，带队追杀，仍旧是损失惨重 。
  这些胡人狡诈，故意装扮城塞外土匪的样子 。可那土匪训练有素，一看就是正规的军队 。
  韩总督震怒，立刻支援几千精锐骑手，会同边城军队一起，追赶胡贼 。
  这边追赶贼寇，那边韩总督向朝廷上了谢罪折子 。
  往年胡人也来过，每逢塞外遭遇大雪，胡人的牛羊会大量冻死，胡人缺粮，就会来周朝边境抢 。
  只有千日做贼的，没有千日防贼的，胡人悄悄来抢，十次有七八次没法及时发现
  这两年西北变得富裕，胡人看了岂不眼红 。但现在胡人和西北互相有贸易往来，胡人也不想把关系弄僵了 ，故而扮成土匪过来抢劫 。
  韩总督给边城将领下死命令，紧追贼寇 。
  陆铭带着几千人马，先一步出发，一直在后面穷追不舍，死咬着那些贼寇不放 。那些贼寇发现后面有人追，百般躲藏。因为胡人带着许多妇人，走的慢，到最后，这些人不得不把这些妇人丢下，带着钱粮跑了 。
  陆铭留下一些人把这些妇人送回去，并下了死命令，谁敢侵犯妇人，立斩不赦。他带着剩下的人继续追，直到贼人回到胡人境内。
  贼寇入了胡人境地，这还不是秃子头上的虱子明摆着 。
  陆铭追到了这里有些为难，往前去吧，会挑起周朝和胡人之间的战争，若是往回去吧，岂不白跑一趟 。
  陆铭在离胡人不远的地方驻扎了下来，因为来的匆忙，有些缺粮，他带着众人打猎补充口粮。
  过了两天，陆铭和部下商议出一个好主意 。他们把身上的衣裳进行改装，也扮成土匪的样子，趁着半夜闯入胡人境地，杀了许多男丁，放了几把火，抢了一些东西就跑 。
  不要说战争不杀平民这种傻话，陆铭在边关生活了十几年，他心里很清楚，这些牧民们，平日里是百姓，一到战争时候，不管男女老幼，上马就是精兵 。
  陆铭让部下只杀男丁，不杀妇孺，已经很仁慈了，要知道胡人里成年妇人的战斗力堪比周朝男丁 。
  陆铭放火不烧人住的帐篷，只烧牛羊住的帐篷 。牲口们受了惊吓，四处逃窜。
  东西抢了之后，陆铭带着部下掉头就跑。胡人气急，在后面追赶 。
  追到一半的时候，周朝驰援的军队来了 。双边一回合，胡人不敢再靠前 。等跑到了边城附近，陆铭让大家又把军人的衣裳穿了起来，大摇大摆进了城 。
  胡人生气也没办法，你装土匪来抢我们，我是不能和你正面较劲，我也装土匪去抢你，咱们扯平 。
  陆铭这方法虽然有些流氓，但非常解气 。即使抢回来的东西不多，但消灭了故人一些力量，边城守将们却都夸他机灵 。
  韩总督听到后也哈哈笑了三声，陆家子不愧是陆家子 。虽然这回被胡人恶心到了，也算扳回了一局 。
  陆铭虽然享受着众人的夸赞，也没忘了关键的事情 。
  喝过了庆功酒，他飞奔回家，“三妹，三妹 。”
  刘悦蓁从屋里出来了，“二哥，你回来啦 。”
  陆铭拉着她的手问，“三妹，那些妇人怎么样了？”
  刘悦蓁笑道，“二哥放心吧，我亲自把她们一个个送回了家 。”
  陆铭松了口气，"我小时候在边关，看多了这样的事情 。因为男人无能，妇人被抢了，不管是不是清白的，侥幸逃脱了回来，以为回到了亲人身边，结果亲人比贼人还可怕 。”
  刘悦蓁连忙安慰他，“二哥放心吧，那些妇人送回来头一天，我立刻找了知府夫人 。不管她们答应不答应，我先把这些妇人收拢了起来 。先问了家住在哪里，然后一一送了回去 。那些嫁了人生了孩子的还好说一些，那些姑娘们可就难了，二哥不知道，为此事，我又打人了 。”
  陆铭挑眉看着她，“三妹打谁了？”
  刘悦蓁哼了一声，“有个秀才家的女儿，虽然被抢走了，可还是清白身子呢 。这老秀才忒是可恶，贼人来的时候，他自己躲了起来不管女儿。二哥好不容易将他女儿救了回来，他居然说女儿失了清白。姑娘刚回家，他关着大门不让进，扔出来一根绳子，说让女儿自己吊死 。若不是我拦着，姑娘真上吊了。气我的让人砸了他的大门，我亲自拿鞭子抽了他一顿 。”
  陆铭听到后，也哼了一声，“三妹别担心，明儿先夺了他的秀才功名，再发配到军中去，以后但凡贼人来了，先把他推出去 。这等无情无义的东西，就要好生惩罚 。不然以后再有这样的事情，朝廷到底要不要救人？本来边城女子数量就少，我们辛辛苦苦救回来了，他们反倒让姑娘们吊死 。”
  刘悦蓁连忙安慰他，“二哥别生气，反正我闲着也是闲着 。我准备在边城也开个慈恩堂，这边总是有战事，青壮死了，妻儿总得有人抚养 。”
  陆铭看着她，“娘子，开慈恩堂可不容易，花销大 。”
  刘悦蓁嘿嘿笑，“二哥怎么忘了，二姐姐在西北呢 。”
  陆铭点点她的额头，“二姐姐虽然心善，遇到三妹这个散财童子，多少金银也留不住 。”
  刘悦蓁瞟了他一眼，“二哥小瞧人，慈恩堂最开始可是二姐姐开起来的 。这么多年，人人都以为慧娴郡主是慈恩堂的主人，其实长乐郡主出钱最多 。二姐姐不图名声，二哥可别忘了她的好 。”
  陆铭顿时觉得自己言语不当，立刻鞠躬作揖，“娘子原谅则个，都是我的错，不该胡咧咧，二姐姐活菩萨下凡，我小肚鸡肠，竟然不知道她的好 。”
  第115章 扩军队皇帝病重
  果如陆二老爷所言, 胡人这一场闹，让皇帝起了扩军的决心。一则为保边疆，二则为让西北更繁荣一些。
  西北军只有十万人, 皇帝想扩充到二十万。有了二十万军队, 胡人再来就要掂量掂量了。