由于是近乎于逃难的方式入岛，许多人几乎没带什么钱，随行家属当然也就没地方可以安置。为了免除军人的后顾之忧，当局动用从大陆带来的黄金对他们进行了有计划的安置。除了由日据时期遗留房舍所留下的眷村建物外，大多眷村眷村都建设于公有地的简单房舍。其中，最普遍的克难房子，是屋顶盖稻草、竹泥墙的眷村房舍。
  一时无法安置在营地，或者是那些随部队移动到中部的军属，就暂住在学校、寺庙、农舍或牛棚里。
  飘落异地的人们，为了生存，用茅草、竹子等作材料，混合砖块和水泥，搭建起了一个个临时的住所。
  从此，“竹篱笆”就成了这些异乡人的代名词。
  车子渐渐驶近金毓易家所在的眷村，四周的环境明显变得与众不同起来。
  按照敏叔的介绍，眷村中的住房有着一定的等级，分为将校官的房舍与普通士兵房舍，两者在环境上有明显差别。村内设有学校，村外围有部队，并配有机枪碉堡，整个眷村俨如军事要塞。这些高高的围墙，严格区分着本省人与外省人。
  这里，就像一个独立在台北之外的小社会，一个找不到归属的孤岛。
  进了眷村，首先引人眼帘的便是高高低低、各式各样、奇形怪状的大小不一房屋。
  敏叔解释说，那些比较规整的房子，基本上都是国家统筹安排的正规的初期安置建筑。另一片明显看起来破旧很多的房屋，则大多数是后来大家为了生活，不得不加建的违章建筑。说是违章建筑，其实一直也没有人敢去管理。因为，这么多人的吃住，没有任何一个组织承担得起。
  可即便是最整齐的正规安置建筑，在文岚看来也是没有规格可言，因为楼顶真的是五花八门。
  但是，这些特色的房屋，正是生活在这里的人们的心灵手巧的劳动结晶。因为，那些初时用竹篱笆、红砖、灰泥、黄土搭建的家园，毕竟简陋，还是抵挡不住岛上最常见的台风侵袭。每次台风季来临的时候，只要一下大雨，室内必定就是淅淅沥沥的小雨下个不停。而南方的雨季时间特别长，这种一刮风下雨便要在遮风避雨中等待雨过天晴的日子，谁也受不了。
  于是，中国人的刻苦耐劳的本性以及不屈不挠的天性，是不允许人们就这样轻易放弃的。办法是人想出来的，活路大多是被逼出来的。于是，众人当然也可以想办法改建房子，使得其居住得更为舒适。
  那时，通常的整修方式是从门口向外延伸厨房，室内增加吊铺，开采光天窗，甚至是增建二楼等等。大家用的建筑材料各异，从原来的竹篱笆、灰，逐渐慢慢变成坚固的砖块、水泥、瓦片。时间久了，青瓦、黑瓦、水泥瓦、羊毛毡等等，不同时期不同的建材，全部被原封不动的保留在了眷村的房子里，留在了人们的记忆中。
  眷村，大多数由面积大小不一的房舍组成，居住人则为外省籍公务人员、军人及配偶和子女所居住。若细分约可分为外省籍高级军职官员，职业军人，基层公务员，教师及其眷属。不同职业，分住在不同的眷村中。
  要申请这类房屋，申请时，必须要有主要申请人和主眷(通常是妻子)，以及至少要有一名以上的子女。居住凭证或眷户名册上都会记载夫妻的名字，房舍的分配依眷户人口数、考绩、结婚年限来分配，有甲、乙、丙、丁四型不同大小的眷舍，甲型12.3坪，乙型10坪，丙型8.4坪，丁型7.6坪。
  按照文岚所知道的历史资料，这些房子1960年代-1970年代之后，经军方出资修建后，大多眷舍主体成为砖造，并具有私人厕所、浴室、厨房规模及主梁、屋瓦与电线线路等设备。经过修整后，这些建物变成跟村外的其他建筑大致相同。
  但，这些房子说是安置入岛军眷。实际上，安置后世的统计数据来计算，当年大概只安置了三分之一的外省人入住在眷村。
  更多的人，一直没有申请到房子，在退职或者退伍后，逐渐变成了自己解决住房问题。
  他们中很大一部分人，为了获得一瓦遮头，在各共用地方，用简易的砖土窝棚似的小屋，暂时栖身。
  此时，文岚在车里看到的奇奇怪怪的小屋，便是这种杰作。
  村里，不满一米高的小孩子，在街上穿来穿去，神出鬼没的。
  为了安全，敏叔不得不把车速降到40以下。
  这时，文岚注意到右手边有个单独隔离出来的住宅区域，里面全是一格一格的单人住宅。高耸的栏杆，紧闭的铁门，把他们圈成了城中之城。这，不太寻常。
  文岚指着那片区域好奇地问道：“敏叔，这里不是安置军人和家属的地方吗？怎么这个房子那么奇怪，看起来全是单人间？”
  敏叔顺着文岚的手指看了过去，面露不忍：“你年纪小，很多事情不知道。当初，将主席说要打回家乡，所以抽调了一批精英，组建了特殊队伍。因为他们身份重任，所以，他们基本不能与外界往来。这些年来，他们受军令限制，不可以结婚，不可以立刻。一晃十多年过去了，原来那些精壮小伙，现在都变成中年人了。”
  “现在，最多也就是今天你打一顿炮弹过来，明天我回一排炮火回去。他们，难道还是不能结婚吗？”文岚大吃一惊，这事完全不在她的预料之内。
  敏叔那头发斑白的头颅轻轻一摇：“不行，上面没有收回成命，下面的人怎么可能开这个口子。”
  “可是，他们至少也30岁了，年纪稍微大一点都要40岁了。他们为了国家，为了人民，赶走了日本鬼子，被裹着来到了这里，就已经够牺牲得了。难道，上面的人，就要这样眼睁睁看着他们一辈子无父无母无妻无儿无女，孤苦伶仃，凄凄惨惨地客死他乡吗？”
  “是啊，我们都知道他们很惨。可是，我们一介平民，又能怎么办呢。”敏叔捏捏鼻子，“前年，有个叫叫谭堂的逃了出来，躲在我们厂里仓库后面的狗窝里，一躲就是三天三夜。起初，大家谁都没有发现，后来才发现我们养得两条看门狗白天总守在狗窝门口，才觉得不对。看仓库的老魏好心，偷偷地喂了他一点吃食，才探得他说真话。那人23岁时，被从家里绑走。他哭着说，他被绑走的时候，他女儿才1岁半，跟着他背后踉踉跄跄地哭着喊爸爸。他的妈妈，匆匆从村外哭着赶过来，还没有靠近，就被人打得头破血流。这么多年，他做梦都想再抱起女儿，抹干妈妈的眼泪。”
  敏叔的声音越来越低：“他说，他梦见他爷爷奶奶哭着喊，堂伢子，你怎么还不回来呀，我熬着撑着等你回来养老送终，却怎么也等不了。醒来之后，偷偷掩着被子，哭了大半宿。他怕自己就这样死在外面，他怕自己这一辈子都见不着家乡的亲人，于是，趁集训的时候，偷偷逃了出来。”
  这样的故事，文岚听过无数次。
  但，每次听了，依然情不自禁满泪盈眶，满腔酸楚。
  文岚清了清嗓子，调整了一下声线：“那么，后来呢，他逃出去了吗？”
  “我们这边没能留他太久，免得给厂里惹祸上身。老魏和老福，给他凑了点吃食和盘缠。我和另外几个人给他凑了一点美金，让他去找三合会的路子，先跑去香港。”
  敏叔一侧头，便看见文岚亮晶晶的大眼睛：“这，当然不是我个人的意思。老爷说，大家都是外省人，都不容易，一点小忙，能帮就帮，总不好见死不救。因为，听说也有被抓回去，直接被处理掉了的。”
  文岚打了个寒颤，咽下了多余的话。
  眷村真的非常大，据说这里医院、学校、商铺一应俱全。当时每个眷村只有一部对外联络的军用电话，全村与外界互通信息全靠它。村里的人，除非有特殊情况，否则轻易不会离开村子。而这种无产权房舍群聚，通常所占区域大小不一，其文化氛围自成一格，语言，习惯，文化鲜少受眷村外环境影响。
  居住环境相当不同，以致眷里面的人，多安于封闭生活领域，与村外的本省人泾渭分明。另一方面，眷村内部又是不同地域文化的汇集处，这里的人们大多适应性很强，发展出台湾社会现象中相当特殊的族群与人文现象。
  据说，当时眷村的人，从来没有谁家是关着门的。大家都是前窗挨后院，一家出了事，大伙都会去帮忙。小朋友之间就更是如此，大家每天一起上下学，如果和本省同学打架，大伙都一起上，“团结、有情有义”也是眷村的特色之一。
  建筑的特色，环境的穷苦，也让眷村里面居民感情融洽。以前的人，生活大多数都非常穷苦，所以都特别珍惜食物。因为每户人家都住得很近，所以大家感情都很好，也常常去邻居家吃饭。村里的人来自五湖四海，擅长的菜式合配料完全不同。渐渐地，大家互相提供自己独门的拿手菜肴，切磋厨艺，推出有特色的菜给邻居吃。后来，大家互相借鉴，慢慢就开发出了许多特色的眷村菜品，著名的卤菜系列便是其中之一。
  村里的开着众多的小餐馆，厨师们每次有机会到外面的餐馆用餐，如果吃到较好的菜肴，会细心观察菜的材料以及研究烹饪的方法。然后，回到村里，再尝试把那些菜式与他们本身的熟悉的食物，进行产品结合以及改良。
  比卤菜更出名的便是，眷村牛肉面。其实以前本省人本来不吃牛肉，因为对他们来说，牛是耕田的伙伴，台湾有专门的牛的疗养院，为牛养老送终。而且，宝岛不生产小麦，面粉要从外面运过来要渡过台湾海峡，那是非常奢侈的，所以本省人不会用这么贵的食材拿来做面条。
  但1949年以后，情况大不相同。大量外省人过来定居，此时又获得了大量米国援助的来自北美大陆大量的滞销面粉。没想到，这正好解决了外省人饮食不习惯的问题。习惯面食的北方人，把思乡融入了面条美食之中。从此，牛肉面到处都是，就连最偏僻的乡镇都可以找的到牛肉面的身影。
  现在，文岚看到的便是在一间写着牛肉面招牌的铺子外面，坐着几个肢体不全的老兵。
  一个右脚空荡荡的干瘦老汉，夹杂着湖南腔的发音，打着拍子哼唱有家不能归的哀伤曲调，唱着唱着早已老泪纵横。
  年纪不一的一群男女老少，围坐一旁，打着拍子，为他们助唱。
  “……我好比笼中鸟有翅难展，
  我好比浅水龙被困沙滩，
  我好比弹打雁失群飞散，
  我好比离山虎落在平川！
  思老母不由儿肝肠痛断，
  想老娘不由人泪珠不干……”
  唱腔丝丝扣入，动人心弦。
  余音悠长，颤音凄苦。
  在华国人的心目中，清明时节，没有祖坟可以上的地方，就不叫家乡。
  那是怎样一种悲哀和酸楚啊。
  作者有话要说：　　“笼中鸟”是《四郎探母》里面的唱段。
  ☆、魂牵故里
  越过有票友唱戏的牛肉面店，再往前开了两分钟，便到了金毓易表叔公家里。
  听敏叔的介绍，金毓易表叔公因为是军官，所以住在陆军军官这片区。
  1957年，金秉枋舅舅外出看厂房的时候，偶遇金毓易，才知道他也到了宝岛。
  金毓易的母亲在1941年12月8日陪着身怀六甲的大嫂外出购物，不料，却遇到了日军。在佣人的陪同下，两人匆忙往回赶。不想，迎面遇到骚乱的民众。也不知道是哪边先动了手，总之，金毓易的母亲中弹不治身亡，金毓易的大嫂受伤早产生下一个女儿后也撒手人寰。气愤不过的金毓易，转身不听劝阻，才16岁的他依然参加抗日队伍，坚持要用武器为家人讨回公道。
  这一参军，便在部队里面一直待到了现在。在1949年2月，金毓易接到命令后，给家里写了封信，说是要准备南下，暂时书信不便，待确定后再写信回家。这一南下，便走到了极南，穿过海峡，到了宝岛中部。
  从此，对于金家人来说，金毓易便是音讯全无，不知生死。
  对于金毓易来说，家，就是那叠家书寄托的地方。睡不着的晚上，金毓易捧着珍藏的书信，翻来覆去地看，把每封信都背得滚瓜烂熟，把信纸都摸得花了边。
  一年，回不了家。
  两年，依旧回不了家。
  三年，仍然没有回家的希望。
  身边的不少战友，娶妻生子，安家落户，开始寻找生活中的小确幸。
  没了念想的金毓易认识了一个让他心动的本地女孩，娶了那个当地小农场主家的张姓独生女。
  为了结婚，金毓易同意了女方家长的要求，以后的儿子采用新式复姓，改姓“金张”。女方父母同意死后，家中所有的资产，包括土地，全归金毓易的子女所有。
  金秉枋找到金毓易的时候，他已经结婚生子，大女儿都快满周岁了。金毓易平时呆在军营，只有休假时才能回家见妻女。小孩子忘性大，每次见到完全不熟悉的父亲，便嚎啕大哭。待到好不容易混熟了，肯接受来自父亲的亲昵时，金毓易却到了必须归队的时间。每次暂别，对于小孩子来说，便是一次生命的诀别。
  见金毓易日子过得艰难，昔日王府少爷的骄娇二气早已无踪无影，金秉枋实在于心不忍。
  于是，金秉枋主动出面找关系，把金毓易一家调到台北，并按照规定入住眷村特定级别的宿舍中。后来，在金家人的照顾下，金毓易把原来的平房拓宽成为两层小屋，大大改善了生活质量。
  可惜，此后，无论怎么劝说，金毓易都不愿意接受额外的资助，坚持要靠自己维持一家大小的生活。
  幸好，不管怎么说，张家父母总会补贴女儿女婿一点，金毓易也不好拒绝，只得舔脸接受。
  就这样，靠着金毓易微薄的粮饷，一家人总算过上了相对安稳的日子。
  虽然在金秉枋眼中仍是非常困苦，但相对而言，在这个村落里面金家的生活其实已经属于中上水平了。
  至少，金毓易的妻子张嘉慧只需张罗一家大小的食、衣、住、行，手里的财物足够保障生活，而不必太过于锱铢必较。他们不必像其他的外省籍官太太那样，在处理所有的家务之余，有机会就学点手艺，或是兼点小副业，赚去额外收入以贴补微薄的家用。更不至于像某些比较困难的家庭那样，有些退职或者残疾等人家入不敷出，甚至不得不改变信仰，仅仅只为了有资格去领取教会分配的奶油、面粉、牛奶等补给品。
  但，这个时代，大家的生活状态其实也差不了太多。除了个别人士外，大部分的人也就是在温饱线上浮动。区别只在于，离那条线的距离有多远。站在线上的金家人，在有余力的时候，还时不时会伸出援手，拉身边陷入困境的同袍们一把。
  在家的时候，不觉得。一旦离开了家，哪怕是在街上遇到一个口音近似乡音的人，也会心潮澎湃。照顾身边境遇相似的人，报团取暖，便成了本能。
  流落宝岛的金毓易，经常明里暗里尝试用不同的方式与家里亲人联系，却无能有半点进展。遇到金秉枋的那一瞬间，他曾满怀期待，不料却依然事与愿违。
  在失去希望的今天，一个意想不到的客人居然要登门了。
  请假赶回家里的金毓易，又怕失望，又还怀有期望。困在陋室里，金毓易坐立难安，只得拿起抹布，把家里的桌椅全部仔细抹一遍，苦苦挨时间。
  因为提前打过招呼，张嘉慧一早便张罗完家里的大小事务，收拾好家里，陪着金毓易等客人上门。
  门一开，文岚便看见金毓易那张满怀期待的脸。
  一晃近二十年，金毓易早已不是照片里那副小公子哥的模样。昔日白皙斯文的男孩，变成了孔武有力的壮年男子。只有言谈之间的礼仪细节，方能看出这昔年贵公子的旧模样。
  “你是萱妹的女儿？一晃二十多年过去了，想不到萱妹的女儿都已经这么大了。”金毓易视若珍宝地看着文岚，揣摩着故人的容貌。
  “表叔公，您好！”文岚主动上前，请安问好。
  张嘉慧轻轻推开热泪盈眶的丈夫，把文岚和敏叔请进了家里。
  “不好意思，我们这条件不太好，让你们受委屈了。”张嘉慧拿来珍藏的进口糖果，摆上高档茶叶，尽力招待客人。
  “我是小辈，您这样实在太折煞我了。您请坐，表叔公，您也请坐。”
  文岚知道对方想看的人绝对不会是自己，所以，坐下来的第一时间，便是打开随身背包里的相片，从暗袋里抽出属于金毓易的那封家书。
  见文岚居然摸出一封书信，金毓易的身子明显得晃了两晃。
  金毓易从口袋里抽出手帕，把双手擦了又擦，生怕留下一丝污迹。
  接过那封书信时，金毓易的手一直在微微颤抖。
  后世的人，早已习惯通过互联网即时通讯，最次也可以在网络媒体中留下口信，早已忘却昔日家书抵万金的那种期盼。