两个人都下得很投入，金兰打了个呵欠，抬头看看天，还好日头不烈，也没有要下雨的迹象，要不然坐在这下棋可真不是个好主意。
  白露也无聊地站在一边，捣捣身旁的金兰，小声道，“你觉不觉得，娘娘拿着棋子思考的样子，和裴阁老好像啊。”
  金兰动了动脚，“有吗，和陛下更像一点吧，这要是换件衣服，再换个发髻，远看就是活脱脱的陛下啊。”
  “是吗？”
  “是啊。”
  而这局棋，一下就从白天下到了晚上，若不是白露过来提醒宫门快要关了，只怕还要僵持下去。
  而这盘棋，仍是平局。
  这中间，连楚元熙都过来看过一趟，见二人下得太认真，也没出声，在一旁观了一会就自行到君心宫带孩子去了。
  听到白露的声音，裴阁老如梦初醒，回过神看着满满一盘的棋子，竟是说不出半句话来。
  阿瑾放下了棋子，“裴老，天色不早了，您该回去了。”
  “这局棋，改日……”
  阿瑾却是直接抓起纵横交错的棋子放进了罐子里，“只是一盘棋，分不出胜负便罢了，本宫也只是一时心血来潮，就这样吧。”
  “可……”裴阁老还想说什么，但阿瑾已经毫不犹豫地走了。再看看已经乱掉的棋盘，裴阁老有些怅然，但也只能站起来活动了一下有点僵的身子，向宫门方向走去。
  等回了裴府，裴阁老就一个人待在了书房。
  裴大人担忧老父，端着参汤过去了，“父亲，您不是被皇贵妃召进宫下棋了吗，怎么现在才回来？还有，您怎么这副表情？”
  裴阁老把目光转向了长子，“你知道我今日和皇贵妃对局，结果是什么吗？”
  裴大人不理解父亲的话里的意思，“您可是棋艺大家，什么结果，还不都在您掌握之中？”
  “我尽了全力。”裴阁老又补上一句。
  “啊？”裴大人这下终于惊讶了，“您总不可能是输了吧？”
  “没输，”裴阁老觉得自己真的老了，“但我也没赢。”
  裴大人很难相信，“不会吧，您这么多年，在弈道上可从没输过任何人，皇贵妃一个深宫女子，又是那样的出身，怎么可能在这上面有此功力。”
  “我一开始的确轻视了她，还想着该怎么不着痕迹地掌控全局，可后来，我就顾不上了。她的棋一开始杀伐果断，逼得我丢盔卸甲，好不容易止住了攻势，她又变了路子，绵里藏针，不论我想出什么招数，总能被她不轻不重地挡回去，仿佛早就对我的棋风了如指掌一样，整整一天，到最后，竟是平局。”裴阁老现在脑子里全是那盘棋，所走的每一步现在都格外清晰。
  “观棋知人，难怪容秀斗不过。”裴阁老觉得自己还是小瞧了皇贵妃。
  “父亲这话的意思是？”
  “没什么，也不知皇贵妃找我下这盘棋究竟是个什么打算，罢了，以后这宫闱之事，我也不掺和了，她们女人的事，就让她们自己解决吧。”
  “可容秀……”
  “她自己没本事笼住皇上，怪谁？但凡她在陛下的心里有那么一丁点的位置，咱们家何至于这么尴尬！”
  而在君心宫，楚元熙正在挠阿瑾的痒痒，“我怎么不知道阿瑾下棋这么好？”
  阿瑾东躲西闪的，“哈哈，痒，臣妾有些天赋而已，陛下，快住手。”
  楚元熙不放过她，“说，你还藏了什么本事？”就连三个孩子也有样学样，一起扑了过来，场面更混乱了。
  可乐公公这时却突然进来，给楚元熙倒了一杯茶，还悄悄使了个眼色。
  楚元熙走到了一边，乐公公低声道，“陛下，祁副统领回来了。”
  祁明归来
  楚元熙没有急着见祁明，而是让他先回去好好休息了，第二天下午才把人召进了宫。
  时隔三年，祁明整个人看着都黑了不少，足见此行奔波的辛苦。
  祁明觉得，这大概是他自打当差以来最累的一次远行了，不过还好结果是令人满意的，“陛下，幸不辱命。”
  楚元熙满心的期待，“查到了？”
  “是，”祁明忍不住倒起了苦水，“陛下，臣这趟可真是太不容易了，因为傅青远调去了镇云关，所以臣先去了那里询问，然后又回了边城找当初那个人牙子，几经周折，才往前追了三个人，可线索到了一个叫王二的人贩子那里就断了，因为人早就死了，没办法，臣又回了京城，从成平九年的上元灯会开始查，当初涉案的所有人都找了一遍，可算是得到了线索，一路追踪，终于是和那个王二接上了线……”
  “好了，朕知道你这几年实在是辛苦了，先把重点说一下。”楚元熙听得有些乱。
  “哦，整件事是这样的。”祁明正了正脸色，“那年上元灯会，不是出了个神秘烟花吗，所以吸引了很多看热闹的人，也引来了不少宵小之徒。有一个叫丁大的流民，就加入了一伙人贩子，但他因为经验不足，拐了权贵人家的孩子，惊动了官府，导致整个京城都戒严了，四处都在抓人。不过他运气比较好，没被抓住，就在城外躲了整整一年，等事情逐渐平息，才敢带着几个孩子出来，一路往西逃了。据他所述，当年丢孩子的人家陆陆续续都放弃寻找了，只有柳州的杨崇杨大人穷追不舍，他实在是怕了，就在渭河一带把三个十来岁的女孩都卖进了一家花楼，又把剩下的全都转卖给了另一个汴州的人贩子，臣就根据他的描述，一直往边城方向追查下去，总算是接上了线索。反正皇贵妃最后被边城的余家，也就是傅青远夫人的娘家买回去了，后来就进了傅府，遇上您了。”
  楚元熙听了老长的一段话，有些感慨，“当真曲折。”
  祁明也忍不住道，“就短短的一年时间里，转手了六个人，一千多里地，一般人可真遇不上这事。”
  “那阿瑾的父母查到了没有？”
  “还没有，不过臣找到了重要线索，丁大那里居然还留着皇贵妃小时候穿过的衣服，前段时间臣让人给您捎过来了，没收到吗？”
  “没有啊，”楚元熙没想到还有这回事，“乐元，去找找。”
  “是，”乐公公赶紧退下了，不一会儿就带着东西回来了，请罪道，“陛下，都是新来的小兔崽子不懂事，竟将祁副统领的包裹给放到角落去了。”
  “没丢了就好。”楚元熙打开包裹，刚看一眼就愣住了。
  祁明接着说道，“这衣服是用火云锦做的，那个丁大虽不认得但也瞧出不是寻常之物，舍不得扔又不敢卖，就留到了现在。陛下，火云锦一直是贡品，能用的人家不多，只要查查成平九年之前都赐给了谁，又有哪家丢了孩子，一定能马上找出来的。”
  楚元熙却看着这件火一样红的衣服出了神，这件衣服不是……
  阿瑾的那双眼睛……难怪一直觉得有几分熟悉。
  “陛下？”祁明觉得气氛有些奇怪。
  “这件事你办得很好，先回去吧，”楚元熙摆了摆手，“乐元，你也退下，朕想一个人待会儿。”
  “是。”祁明和乐公公对视一眼，总觉得事情有些不寻常呢。
  等人都走了，楚元熙独自坐在龙椅上，手里攥着那件小衣服，“原来是她，怎么会是她，那岂不是说，我就差一步……”
  一连半个月，楚元熙都没再踏入后宫，可前朝分明没什么大事发生。
  一些消息灵通的人都开始怀疑是不是陛下终于对皇贵妃没兴趣了。
  “娘娘，您和皇上吵架了吗？”心儿憋不住了，跑来问阿瑾。
  “没有啊。”
  “那陛下怎么这么久都没来咱们宫里了？”
  “应该是在忙吧。”
  “可奴婢打听过了，最近没什么要紧的事。”
  “哦？”阿瑾这才正视了起来，“可澈儿这几天都很正常啊，每天都有去看他父皇。”
  “难道是陛下有了新欢，金屋藏娇？”心儿脑洞大开。
  “乱想什么呢，陛下是天子，就算真的有娇，还用得着藏吗？”阿瑾斥道。
  “兴许是怕您知道呢。”
  “本宫又不是母老虎，怕什么？”阿瑾想了想，“不过确实有些奇怪，是发生了什么吗？”
  “要不您亲自去一趟？”心儿出主意。
  “也好，让金兰做些点心，一会儿去御书房看看陛下吧。”
  “是。”
  阿瑾带着金兰和刚出炉的如意糕出了宫门，穿过御花园的时候，见路边的月季开得十分灿烂，心下欢喜驻足欣赏了片刻。
  然后就来了一个不速之客。
  “臣女裴容娴参见皇贵妃。”娇俏的声音传来，却让人忍不住想起鸡皮疙瘩。
  阿瑾抬起头望过去，有些眼熟，仔细回忆了一下才想起来这不是裴家三房的庶女吗，前世的欣嫔，她怎么会在这里，“起来吧。”
  裴容娴身后正是凤仪宫的宫女，见到阿瑾十分紧张，“见过皇贵妃，裴小姐是入宫看望皇后娘娘的，没想到会惊扰您。”
  “原来是皇后娘娘的亲人，不妨事，那本宫也不打扰你们了，”阿瑾记得她是个挺呱噪的人，不想与她纠缠，正打算直接走人，可却被抢先一步堵住了去路，“原来皇贵妃喜欢月季啊，巧了，臣女也喜欢。”
  看着挡在眼前的人，阿瑾有些不耐，“你想说什么。”
  裴容娴状似天真道，“臣女只是觉得，这月季虽好看，可终究难登大雅之堂，没想到竟还有旁人也喜欢。”
  “是吗，那你觉得什么花才登得上大雅之堂？”
  “不是有句诗叫‘唯有牡丹真国色，花开时节动京城’吗，自然是牡丹了，百花之王当之无愧。”裴容娴直直地看着阿瑾，“别的花开得再好，也终究比不得牡丹雍容华贵，为天下人所喜爱，您说是不是。”
  阿瑾心底冷笑，原来是过来找茬的，“牡丹自然是好的，可是世间物有相似，难免会弄混淆。就怕一时看走了眼，本想种出一株绝世的青龙卧墨池，最后花开了却发现不过是寻常的红芍药，只能自己骗自己，徒添笑话。”
  “皇贵妃这是说什么话，牡丹就是牡丹，芍药就是芍药，哪有人会指鹿为马的。”
  “难说呀，毕竟二者相像，远看还是能糊弄人的，都已经种下了，豪言也放出去了，再说自己搞错了，怎么见人呢，少不得要捏着鼻子认下。”
  “皇贵妃多虑了，这种事，民间可能会发生，但宫里有那么多人层层把关，定然不会出现这种乌龙。”
  “那可说不好，就因为是宫里，才更容易被蒙蔽。毕竟明哲保身才是皇宫的生存之道，哪怕真的看出来了，为了少惹麻烦也会睁一只眼闭一只眼的，到最后，还真有可能出现拿着芍药充牡丹的事情来呢。”
  裴容娴僵笑着，“皇贵妃果然会说话。”
  阿瑾也回敬道，“裴小姐才是口齿伶俐，不愧是皇后娘娘的族人。”
  “娘娘，再不走，糕点要凉了。”眼见气氛剑拔弩张，金兰插了一句嘴。
  阿瑾闻言冷冷盯着裴容娴,“让开。”
  裴容娴不自觉闪开了身子，阿瑾领着人趾高气扬地走了。
  阿瑾一走，裴容娴身边的宫女就长出一口气，“裴小姐，您胆子也太大了，怎么能和皇贵妃争起来呢，万一她不管不顾的，皇后娘娘也保不住您啊。”
  “怕什么，要是牺牲一个我，真能把她拉下水，那也值了，总比像现在这样，一点错漏都抓不着的好。”裴容娴很清楚现在皇后的处境，再这么任皇贵妃独大下去，真是要完了。
  正想转头向凤仪宫走去，裴容娴却眼尖地瞧见了一个气势威严的男子，一把拉过身旁的宫女，“那个人，是不是皇上？”
  宫女仔细看了看，“真的是陛下。”
  裴容娴心下大喜，赶快掏出随身的铜镜仔细整理了仪容，然后便快步走了过去，“不经意”地撞上了楚元熙。
  “啊，对不起，我不是故意的。”裴容娴娇弱而优美地倒下了。
  “大胆，何人竟然冲撞陛下。”乐公公气坏了，居然有人在他眼皮子底下撞到了皇上。