凌云下意识地转头看了沈英一眼，却见她一脸木然地对自己挥了挥手，而旁边的柴青和小鱼一个翻着眼望天，一个撇着嘴看地，两张黑瘦的面孔上露出了一模一样的嫌弃之情。
  凌云只装作没看见，冲他们笑了笑，一拨马头，跟着何潘仁向东边奔了过去。
  寒风扑面而来，她并不觉得冷，只觉得轻盈而爽利，一如过去的大半年时光——不管别人觉得这一路有多么辛苦或是无聊，对她而言，这根本就是一个悠长的假期。
  生平第一次，她的身上没有任何责任，任何束缚，她不再是身份骄矜的李家贵女，不再是举足轻重的义军统领，甚至不再是谁的女儿或姊妹；生平第一次，她没有非做不可的事，没有非操不可的心，甚至不用操心如何打发无所事事的时光——因为有何潘仁。
  也不知他的一日到底有多少个时辰，除了安排队伍的食宿行止，联络周旋沿路的各方势力之外，居然还能找出那么多好看的地方，好玩的事情，每每给她带来无限惊喜；当然即使没有安排也不打紧，他们只要在一起，哪怕是看看日升月落，也足以消磨掉无数时光。
  大家先是取笑，随即是羡慕，最后都变成了嫌弃，而凌云也从开始的躲闪，羞惭，最后变得无动于衷。现如今，就算阿祖真的当面喝出一声“禽兽”来，她也能装作没听见了，而何潘仁更是从一早开始，就坦然得就像一切都是天经地义……
  想到这里，她不由莞尔，山道一个转弯，将众人甩在后头。前头的何潘仁回身向她伸出手来，凌云随手解开身上的大氅往马鞍边一挂，搭住他的手飞身掠起，正落在何潘仁的跟前。何潘仁则是一抖狐裘将她裹住，凌云转头与他相视而笑，马匹速度未减，一路飞奔而去。
  没过多久，两人便来到了一座小小的山丘跟前。那山丘远看毫不起眼，近看才能发现，山上的黑色石壁被雪水浸润过之后，显出了天然的脉络，宛如一幅水墨图卷，银钩铁画，极有气势。
  何潘仁见凌云果然看得入神，带住马缰微笑道：“今日咱们运气好，这石壁只有雨雪过后才会显出图案来。”
  凌云笑着叹了口气，没有追问他是如何知道的，反正在这上头他自有天赋，但凡路过一两次的地方都熟悉如故土，也难怪可以走遍天下。
  两人看了一阵，何潘仁一带马缰转头向西，又小跑了一刻多钟，这才指着远方道：“阿云你看。”
  在道路的尽头，一座山峰拔地而起，却像是在半截上被拍了一掌，拍平了大半个山头，留下的山峰宛如花盆，四面悬崖，只有羊肠小道可盘旋而上，山顶上倒是颇为开阔平坦，如今又是积雪累累，倒是愈发显出了山形的奇异。
  何潘仁解释道：“此处叫抱犊山，山势险要，山顶上有数百亩的良田，是上好的驻军之所。”
  凌云四下瞧了瞧，摇头道：“离城池太近，不合算。”
  她说话依然简洁爽脆，斩钉截铁，但这一摇头，发髻擦过何潘仁的面颊，却又带来几丝柔软痒意。何潘仁低低地笑了起来。凌云纳闷地回头看了他一眼，他才道：“你说的是，所以修了鹿泉城后，这上头就成了道观和民居……”
  听着他细细地说着山峰的来历沿革，凌云心里微觉纳闷。她跟何潘仁相处日久，自然听得出他对这抱犊山更为留心，但这么远远看着，此处虽然可观，却不如刚才石壁的鬼斧神工，“咱们是要上前看看么？”
  何潘仁笑道：“那倒不必，上头风光虽好，也没什么特别的，这座山远远看两眼就好。”
  遥望着山顶，他的语气里带上了几分怀念：“在西疆那边，有个地方跟此处有几分相似，也是四面悬崖，山顶开阔，山顶上还修了一座城池。不过那里地势更显突兀奇绝，山上全是黄土，并无杂色，那座城池就更有趣了，屋子都是往下挖出来的，走在街道上，就像走在深沟之中……”
  凌云听得心里一动，点头道：“那我定要去看看，等把师傅送回山寨，咱们就走。”他一定是想念西疆了吧？不然也不会看到相似的景色，会有这么留心，这么感慨。
  何潘仁笑着摇头：“不急，咱们多陪陪师傅，我也就是觉得有趣而已……阿云，你说过的，咱们的日子还长着呢。”
  他的声音温柔入骨，凌云胸口砰地一跳，转头对上了他的面孔，何潘仁凝视着她，低头吻了下来。
  天空阴沉，雪原阴冷，那件雪白的狐裘却兜起了一个小小的温暖的世界，旖旎如春，缠绵无尽。
  不知过了多久，两人才微微分开，还是凌云轻声道：“咱们该去追他们了。”
  何潘仁依言拨转了马头，却没有加快速度，两人同骑而行，缓缓走过这雪后的空旷原野。直到要进入井陉口了，凌云才如灵燕般掠回自己的坐骑。
  井陉道原本便崎岖狭窄，雪后更是难行，好在两人坐骑神骏，马术亦精，倒也不怕什么。走了一个多时辰，天色渐渐转暗，前头果然出现了大队人马的身影。两人不约而同地正要放缓速度，却又几乎同时抬眼看向了远处。
  前方的石壁挡住了他们的视线，但再远些的地方，传来的分明是追赶厮杀的声音。
  第353章 狭路相逢
  冬日群山寂静, 声音传得老远，前头的队伍自然也听到了动静，人人都颇感意外, 沈英更是诧异之极。
  在井陉这一带，他们鬼岗寨早已是一家独大；后来世道日益艰辛, 拦道抢劫的机会也越来越少, 另外几股盗匪都陆续投了山外的势力, 就更不会有人在此兴风作浪了。而且前两日鹿泉城的山寨暗哨不还说过么，山寨一切都好，什么都不缺, 官兵都不找他们麻烦了……那眼下这阵仗又是怎么回事？
  她一提马缰，正要上前查看，就听身边马蹄声响，一道身影已急吼吼地冲了出去，随即是第二道——正是小鱼和柴青。在积雪的山道上, 两人蹿得飞快，兴奋之情溢于言表, 活像是两只闻到了腥味的野猫。
  沈英哑然失笑, 忙断喝了一声：“你们当心路滑！”自己控马跟在后头。
  这百里井陉，原是越往西去越是险峻，这一段相对而言还算平坦, 虽然天寒路窄, 几个人催马疾行, 走得倒也平稳。
  刚刚转过山角，有人急奔而来，却是探路的护卫回来禀报：前头的山谷里的确有两拨人马，前头那拨在拼命奔逃, 后头那拨则是一路追杀，前头那拨大概有两百来人，人数比追兵要多出不少，但队伍里有老弱妇孺和行李辎重，多半不是兵强马壮的追兵们的对手，眼下双方已经开始且战且走了……
  沈英的心顿时沉了下去：如今能井陉公然劫掠的，只有自家鬼岗寨的人马了吧？自己几年没管他们，他们如今居然追杀起妇孺来了？
  她眯了眯眼，一言不发地夹紧了马腹，坐骑再次加快了速度。
  果然过得片刻，厮杀声越来越近，前路上雪雾腾腾，一行人马狼狈奔逃而来，前头的那十几匹坐骑上分明还带着人，看身形打扮，果然是妇孺，队伍中有人向后头嘶声大喊：“快把最后那几辆车扔了，堵住道路，不然谁都逃不了！”
  催促声中，队伍后头轰然之声响起，似乎有人将车厢推倒在山路当中，后头的厮杀追赶之声果然为之一顿；而前头那几位骑者显然已瞧见了沈英等人，有人失声惊叫起来。
  小鱼和柴青跑得最快，离那些人已不到一射之地。听到惊叫声，柴青忙从马镫上站了起来，挥手叫道：“你们莫怕，我等不是盗匪！不是盗匪！”
  对面的人听到他的喊声，不知为何速度反而顿了顿，不过两边相距不远，片刻之间已到跟前。奔逃的队伍里有人突然大叫了一声：“师傅？”随即更多的人叫了起来：“大统领，是大统领回来了！”
  沈英自然也认出来了，叫师傅的正是她留在鬼岗的徒弟向老三，另外那几个自然也是熟面孔。
  她不由得松了口气，原来带着妇孺们逃命的这拨人才是自家山寨的兄弟！随即心里便生出了浓浓的疑惑；前头的小鱼更是大声问了出来：“是你们啊！那后头是什么人？”
  山寨的人还没有来得及开口，队伍里一个尖锐的声音已愤然道：“是唐兵，是镇守苇泽关的那些唐兵，他们李家人简直是不给人活路！”
  在马蹄奔腾和呐喊厮杀的混乱中，这声凄厉刺耳的控诉，清清楚楚地传到了凌云的耳中。
  她听到动静不对，一路追了上来，此时听到这一句，手上不由一紧，坐骑差点人立而起。
  跟在她后头何潘仁忙道：“阿云，查清楚再说！”
  凌云安抚住坐骑，深吸了一口气：“好。”
  她离开长安已超过一年，却也知道，父亲李渊半年前便已称帝，国号就是“唐”，如今大哥建成和父亲一道镇守长安，二郎世民四处征战，而留守晋阳的则是四弟元吉，苇泽关的守军自然也归他调度。这里自来是兵家必争之地，守卫之事何等要紧，而眼下这些守军到底是在做些什么？
  打量着前头越来越近的队伍，以及队伍里的那些老弱妇孺和寻常百姓，她的眉目之间不觉已凝上了一层寒霜。
  何潘仁在心里叹了口气，头也不回地打了个手势。身后那百余名护卫迅速分为两队，一队带着沈家人往后撤了撤，另一队则调整队形压了上来，六七十骑人马，如钢刀出鞘，利箭上弦，自有一股锐利逼人的气势。
  说话间，沈英等人已跟山寨的前队汇合，凌云也催马而上，往前看了一眼，沉声道：“师傅，你带着他们先行一步，后面那些人，交给我！”
  向老三听得一怔，抬头瞧见凌云身后的护卫们，更是吓了一大跳：“不，不必了！”
  他一面挥手让手下带人赶紧往前去：“你们快走，我和师傅断后！”一面便向沈英凌云拼命使着眼色：“师傅，此事说来话长，咱们这就去吓退那些官兵，吓退他们就好！”
  沈英跟凌云相视一眼，知道事情多半另有玄机，只得先让开道了路。
  百十人的队伍轰隆隆地冲了过去，而后头的追兵似乎被丢弃的车马所阻，追来的并不算多，待到他们的前队赶上鬼岗寨的后队，两边发一声喊，乒乒乓乓地再次打了起来，声势依旧惊人——但也仅仅是声势惊人而已。
  凌云这下还有什么不明白的？摇了摇头，简直不知该说什么才好。
  沈英也是愕然：“你们是在故意唬人？”这么追杀打斗一场，那些逃命的人自会吓得半死，也就愿意多掏钱财来保住性命了，至于丢下的行李辎重，自然也全归他们。
  向老三摸着脑袋嘿嘿一笑：“果然骗不过师傅。”
  沈英冷冷地扫了他一眼，语气里已按捺不住地带上了怒气：“现在山寨的日子是过不下去了么？你们居然要假冒官兵来骗人钱财了？”
  向老三吓了一跳，忙不迭地摆手：“不是，我们可没有假冒官兵，我们也不想骗什么钱财……”
  沈英听得火起，伸手一指不远处那些“打作一团”的人：“那他们是在作甚！”
  向老三舌头顿时打起了结：“他们真的是唐军，他们……他们……”
  凌云转头瞧着不远处的那些身影，心里忽地生出了几分异样，忙带马上前，定睛看了过去。追兵里有人也抬头瞧了过来，突然间有人“啊”的一声大叫：
  “李娘子？”
  “何总管？”
  “真的是你们？”
  第354章 天下太平
  这粗豪的声音着实是耳熟之极, 凌云不由得叹了口气：“向将军？”
  在打得热火朝天的人群里，向老四拿刀背一扫，将周围的人扒拉到了一边, 自己提马冲到凌云跟何潘仁的跟前，满脸都是惊喜：“娘子, 总管，这些日子你们去哪里了？你们是来看我们的么？怎么才来？”
  这个么……凌云决定忽略他的问题, 直接问道, “你们这是怎么?事？”
  向老四满不在乎道：“还能是怎么?事？如今又没人管咱们，兄弟们过不下去了，只能重操旧业。”说着又指了指向老三, “还得幸亏是遇到了三阿兄，不用真的去拼死拼活，也能弄到些粮米。就是天气越来越冷, 路上越发难行，做完这笔买卖, 估计得开春之后才能开张了。”
  他说得轻描淡, 凌云听得却是心里发沉，原来向老三和他们是兄弟，这也罢了，什么叫“没人管他们, 过不下去了”？
  抬眼看着向老四，她再次问道：“向将军, 这到底是怎么?事？”
  她的神色和语气都已恢复了平静，向老四却突然笑不出来了。
  之前他自然也察觉到了凌云的怒气，但她跟何潘仁这么联袂而来，即便是眉目含霜, 语带刺，似乎也不是那么让人畏惧，但此时此刻，当她静静地看过来时，那个令出如山、所向无敌的李三娘，分明又回来了。
  他下意识地往后缩了缩，声音也有点发虚：“三娘子，这件事，说来话长……”
  ——但真正说开了，这其实也没那么长。
  在向老四的絮叨声中，凌云很快捋清了事情的脉络。
  凌云离开长安时给民也留了书信，请他接手自己的队伍，向氏兄弟自然也在其列。但这两兄弟既不像马三宝那样自有渊源，又不如丘家兄弟投靠得早，更没法跟李仲文父子去比出身，在军中不大受重视，后来不知怎地便被“委以重任”，到晋阳这边来把守井陉了。
  但在镇守晋阳的元吉看来，他们来自世民的麾下，那便绝不是他的人，所以根本懒得过问。不知是他有意排挤，还是下头看人下菜碟，他们的军需粮饷被拖欠得厉害，向家兄弟脾气又急，几次冲突后，情况愈发恶化，他们带的三千多人马渐渐过不下去了。
  向老三跟他们原是堂兄弟，对此自是不能坐视不理，但他这数百人的山寨如何负担得起三千人马的嚼用？形势所逼，他们也不得不动起了歪脑筋。
  这两年井陉道上商旅渐少，拖家带口的倒是络绎不绝——之前为了躲避中原战乱，不少山东家族索性举家西迁；而这两个月，又有人悄悄地想要?乡了。
  这样的人家最是愿意花钱买平安，山寨自来也是明码标价，童叟无欺。但这点收入够养山寨，却不够养守军，因此他们便干脆唱起了双簧——
  每次遇到了富裕人家，他们就会选好地方“厮杀”一场，如此一来，既能得多些行李辎，多收些伤药费用，还不会损害山寨的名声，让这买卖可以细水长流下去，归根结底，是让大家都能活下去，能活得好一些……
  就在他们说间，士卒们也纷纷放下武器，过来跟凌云见礼，听到向老四的抱怨，有人附和，有人诉苦，也有人笑道：“这下好了，李娘子?来了，总算有人给我们做主了！”
  这一出，众人自是轰然应是，喜笑颜开。
  凌云却有些笑不出来。在这种情形下，所有的道理都变得苍白无力，她沉默良久，能说的也不过是一句：“以后不可如此，一切有我。”
  向老四应声道：“那是自然，我等都听三娘子的！”
  他大手一挥，盗匪官兵们齐心协力，不过片刻就新套好了马车，轰隆隆地掉头回去。
  一行人重新上路，队伍里，小鱼和柴青固然是失望得长吁短叹，沈英的脸色也有些复杂，一面听向老三说着山寨的事，一面又暗暗打量着前头的凌云，还是何潘仁看着她轻轻点了点头，她这才松了口气，摇头笑了起来。
  凌云默然走了一段，听到后头有人策马过来。她不用回头也知道来的是谁，苦笑着叹道：“我没事，我只是在想，难怪丘行恭一见二郎就决定追随于他，那时我不明白他为何如此着急，难不成是怕我会拦着他？”
  “如今，我明白了。”
  出身家大族，这里头的道理她其实也不是不懂。她早就知道，在官场上，最要紧的并不是本事和功劳，而是出身，是你是谁家的人，以及，你是谁的人，她知道，所谓良禽择木，良臣择主，从来都不是一句空……但知道归知道，真正看到这选择的结果，终究是不一样的。
  抬眸看着前面那些守军的背影，她的心里多少有些发沉：“是我耽误了他们。”
  何潘仁轻轻地笑了一声。
  凌云诧异地转头看去，正对上他满是笑意的双眸：“阿云，我早就说过，你最大的短处就是爱把所有的事都扛在自己身上，觉得所有的人都该由你来护卫妥当；这些日子你好容易轻松了些，如今怎么又钻起了牛角尖？”