韩皎原本的计划,是先协助燕王除掉疑似内奸的大皇子,而后把朝廷之中身居高位的端王党逐一剪除。
  然而，杀良冒功案作为韩皎不得已而为之的切入点，不仅洗脱了燕王的冤屈，也顺着赵亮这条线，牵动了整个兵部的利益集团。
  燕王因此掌握了周肇昆的把柄，韩皎的作为,很可能已经惊动了周肇昆的岳父——李阁老。
  作为原著中老谋深算的内阁次辅，眼前这位李阁老,跟韩皎想象中相去甚远。
  本以为会是那种性情和柔的笑面虎，没想到这老头居然有着仙风道骨的气度，言谈举止很有气魄，跟想象中的佞臣做派,完全不同。
  仔细一琢磨，倒也不奇怪，如果连韩皎都能看出老家伙奸邪狡诈的性格,皇帝又怎么可能对他如此信任？
  韩皎不敢婉拒邀约,只能跟着李阁老来到庄园内一处僻静的花厅。
  心中很紧张,方才行礼时，故意没有自报家门，就是不想让李阁老知道他就是那个三日查账破案、整惨兵部的韩皎。
  这么藏着掖着显然是掩耳盗铃,李阁老这个级别的人物，真想找他麻烦，用不着亲自动手。
  思及此,韩皎决定表现坦荡一些，一见到花厅廊庑下浇花的端王，立即行礼朗声道：“臣翰林院庶吉士韩皎，参见端王殿下。”
  自报姓名的那一刻，韩皎余光紧盯李阁老。
  老头丝毫没有情绪变化，看都没看他一眼，从容不迫地上前，从端王手里接过水壶，嘱咐殿下回屋坐着。
  他对端王的态度并无献媚，倒像是寻常的长辈对孩子，还带着点不满的严厉关切。
  端王没有回应请安，一如初次见面那样，全然无视了韩皎，面无表情地转身走入花厅。
  倒是李阁老回头招呼韩皎：“殿下不喜繁文缛节，往后私下会面，韩大人可以免去礼节，进来坐罢。”
  韩皎只好颔首跟进门。
  李阁老在端王身旁的圈椅坐下了，倒是丝毫不拘礼节，真像是端王的长辈，他抬头见韩皎还站着，便微微一笑，轻声道：“韩大人孤傲狂生的名头，老夫早有所闻，在此地也不必拘着，快请坐。”
  “让大人见笑了。”这老头果然早已摸清了他的底细，还如此坦荡的说出来，韩皎心中惊讶，面上保持自若淡定地坐下来。
  李阁老既没有装作不认识他，也没有一丝敌对情绪，就仿佛周肇昆惹上的麻烦与他毫无瓜葛，实在叫韩皎摸不透他心思。
  “果然与传闻一般。”李阁老目光定定审视韩皎：“是个才思敏捷却不合群的少年人物。”他抬手神色责备地指了指韩皎，批评道：“这性子可是庙堂大忌。”
  韩皎颔首认错：“卑职愚钝，自幼耿直口拙，易得罪人，友人甚少。”
  李阁老摇摇头：“你这般聪明绝顶的孩子，若是果真知错，早便改了这毛病，可见你非但不愿意改，反而以此为荣。长此以往，料你不满而立之年，便会沦为江上之客。”
  韩皎抬眼相望，不知此言是不是劝他退隐，便试探着开口：“在下或许的确不适合为官，即便如阁老所料，韩某也并无遗憾，尽人事听天命罢了。”
  “朝廷若是缺你这样的实干人才，太可惜，你写的那篇洪范策论，老夫反复看过十多遍，其中有不少隐晦政见与老夫所想不谋而合，也有许多超出老夫设想的论点。”李阁老一双湛然的鹰目注视着韩皎，严肃道：“譬如策论中对本朝大楚宝钞贬值难题的探讨，你的见解仿佛居于泰山之巅，尽览全局，着实令老夫惊叹。”
  韩皎也是一惊，那篇策论中，最容易被这个时代的人忽视的，就是关于通货膨胀的问题。
  韩皎着重写了相关论据，此前都被人略过不提，李阁老是第一个看出这个论点重要性的人。
  一种惺惺相惜的知己感油然而生，接下来的交谈，便没了剑拔弩张的警惕气息。
  韩皎把关于准备金和经济的持续稳定等必要条件，与货币保值的关联详细解释一番。
  李阁老不厌其烦地认真聆听，略有不懂之处，便叫停讲解，不耻下问，好半会儿，终于初步理解韩皎的大体设想。
  紧接着，李阁老提出了自己对大楚目前形势的切实了解，以纠正韩皎见解中不切实际的部分。
  二人一虚一实，观点相辅相成，很快拼凑出一篇切实可行的政策论点。
  韩皎禁不住有些激动，又有些恐惧。
  激动的是第一次在这个时代遇见有如此战略高度的执政者，恐惧的是，这个命中注定的敌人，比他想象中可怕太多。
  李阁老并不像原著中只会陷害忠良结党营私的奸臣，他如果不是真心想要为国为民做实事，对于韩皎提及的知识点，就无法一点就通，他显然努力思所过这些问题。
  也许一切都只是李阁老的伪装，那么这人可就真的深不可测了。
  韩皎还没摸透这老头为何如此真诚相待，拉拢他吗？
  难道这就是端王党离间他与燕王的原因？
  李阁老因为看中他的才华，想要收为己用？