刘湛再次见到沛万善时差点认不出他来，沛知州大人在前呼后拥中出现，满脸春风得意，而且比起在武源县时更胖了。
  “下官拜见沛大人。”刘湛等人拱手行礼。
  “贤侄不必多礼。”沛万善容光焕发笑得和蔼可亲，他屏退左右只留下知根知底的马师爷，又请刘湛和宋凤林两人入座。
  一番客套之后刘湛让刘成献上贺礼，沛万善看了金额十分满意，脸上的热情又真挚了几分。
  两人闲话家常，沛万善问了刘学渊和老夫人的近况，刘湛道一切都好，话题从县兵营造反刘湛处置了贼首赵千户聊到赵千户口中的姐夫。
  说起这事沛万善就有怒色。“我初来岑州时衙门里的旧人阳奉阴违，这些人多是岑州当地豪族，欺辱我出身微寒无所依仗，那赵千户的姐夫正是其中之一，正好我拿赵千户一事作为由头治了他一个包庇贼首的罪名，将他革职抄家借此事杀鸡儆猴，总算是收伏了这些人。”
  刘湛算是歪打正着帮了大忙，沛万善总算是坐稳了岑州知州的大位，接着沛万善又说到了京城里传来的消息。
  这半年里朝中发生了许多让人意外又不意外的事。
  一是北疆流民涌入中原。
  去年燕国骑兵屡次进入苍霞平原烧杀抢掠，杀害良民无数，毁坏良田无数，短短一年已是民不聊生，边境之地更是十室九空，北疆百姓流离失所，入冬之后衣不蔽体食不果腹的流民只能往南方迁徙。
  管辖苍霞平原的定国将军颜启亮一直对北疆形势隐瞒不报，直到入冬大批流民涌入中原这才败露。宣帝欲杀颜启亮，却因颜家在苍霞平原经营数代树大根深恐其一族叛入燕国，不得不只是削了他的官职另提其堂弟颜启嵘为定国将军接管苍霞平原。
  二是三皇子的母族陈氏败落，大皇子的母族周氏一家独大，宣帝对朝政越发力不从心。
  三是北疆形势有变！燕国调兵二十万攻打范阳关，大军就驻扎在离苍霞平原最近的燕国孤竹城，看这架势已是对苍霞平原势在必得。
  沛万善又道。“新任颜将军向陛下请求派兵支援，但是被周相驳回，那周相是大皇子外祖权势滔天，陛下本有意助颜氏，因周相反对只得作罢，颜氏对外号称有十五万大军，且苍霞平原沃野千里颜氏富可敌国，面上看自是不需要帮助，实则你我都清楚，颜氏军哪有十五万人，顶多只有几万人。”
  这些年燕军屡屡犯边，把苍霞平原搅得民不聊生，颜氏子又一代不如一代，如今颜氏早就没有先祖时的富裕强盛，不过只有一个外强中干的皮囊罢了，但是远在京城的世家不知道啊，因此朝臣几乎一边倒的反对支援颜氏就不奇怪了。
  沛万善郑重嘱咐刘湛早做准备，一旦大军压境，齐云山周边州县定会受到波及，刘湛看向宋凤林，两人的脸色均十分凝重。
  根据这些日子对县兵营的了解，颜氏对外号称有十五万大军，其中最少有一半虚报人数吃空饷，这是北疆兵营普遍存在的现象，如果燕军真有二十万大军压境，颜氏根本没有一敌之力。
  另外还有一个消息，大楚助陈留的大军闹了笑话，兵部向户部要粮，结果户部迟迟凑不齐，此事闹到宣帝跟前，宣帝才知道国库居然没钱了！
  楚太祖时期大楚那是穷兵黩武，国库年年亏空，到了楚仁帝时期殚精竭虑好不容易把窟窿堵上了存了点小钱。
  但是接力的楚宣帝当习惯了太平王爷并不知道国事艰辛，一登基便嫌弃宫殿老旧大肆修建殿宇，不仅如此还年年选秀，日常生活用度极尽奢华，本就没多少积蓄的国库哪经得起这样折腾？
  国库没有钱大军却已经在路上了怎么办？总不能让大军打道回府让天下人耻笑吧，宣帝没有办法只得下旨向西南各州县征粮，出兵助陈留一事成为了闹剧，把宣帝落了个没脸。
  当晚沛万善设宴款待刘湛宋凤林两人，本还想多留两人几日，但是知道二十万燕军就驻扎在苍霞平原外，刘湛哪里还有心情玩乐，第二天便向沛万善辞行。
  第30章 来者不善
  回到武源县，刘湛加紧了对新兵的操练，堪称魔鬼式训练。
  身为公府世孙宋凤林见识广阔，他也曾到军营里参观练兵却从来没见过像刘湛这样带人的，每日上山下河的折腾。
  刘湛要求他手下的士兵必须人人懂水性，山上的人家大多是旱鸭子，他便把旱鸭子往水塘里扔，那水塘不过齐腰深，他便拿着竹竿站在岸边逼着士兵沉下水练憋气练游泳。
  这还不算，白天还有各种体能训练，就例如被刘湛称为拉练活动的锻炼，士兵每人扛着五十斤重物爬山，若是掉队跟不上者或者喊累要放弃者军棍侍候，若是下次拉练活动还是跟不上，年底便不能得奖银，如此一来士兵们几乎是卖命的锻炼生怕自己跟不上。
  而且刘湛骂起人来字字戳心。
  “武器铠甲加起来五十斤是你们上战场最基本的负重！它就是你们身体的一部分，必须给我适应了！”
  “这才哪到哪就坚持不住了，在战场上你才杀几个人就体力透支了结果只有等死！”
  “看你们跟死猪一样，就算敌军给你们机会逃跑你们还有力气逃吗？好好想想你要死了你的女人就要被别的男人睡！你的儿子都成了别人的儿子！你还敢偷懒吗？都给我站起来继续走！”
  刘湛骂人的声音在山谷里回荡，这里是武源县外的密林，刘湛在这里建造了新兵营称为野训营，县兵营另有三百老兵留守，山中的野训营则有兵一千人。
  野训营外的小溪是每次拉练活动的终点，刘湛在这里搭了个凉亭，宋凤林无事时会在这里看书等他回来。
  大约两个多时辰之后，树林里传来了动静，宋凤林知道定是他们回来了。
  果不其然，刘湛率先走出林子。
  宋凤林抬头看了看太阳。“你比上回晚了半个时辰。”
  刘湛放下负重和长枪，拿过宋凤林的水仰头狠狠的喝了半壶才在他隔壁一屁股坐下。
  “其他人呢？”宋凤林问。
  刘湛道：“这次还爬了一段崖，他们都有些体力透支了，我让他们在北坡那边喘口气再过来。”
  刘湛对士兵很严厉但从来不强求，锻炼有度可强身健体，若是过了损了根本反而误事，循序渐进方为上策。
  宋凤林道：“你的体力比他们要好太多。”
  刘湛笑了笑，要知道他可是从十二岁那年起便坚持晨跑和锻炼，六年下来身体素质自然比少年们好一些，更重要的是他能吃苦，像这样的拉练活动在刘湛上辈子当兵的经历里就是小菜一碟。
  “你看到哪了？我还等着你给我说呢。”刘湛指了指他的书。
  不说这个还好一说宋凤林就来气，这家伙又找了本新书要他看。“我这才刚开始看，哪有那么快能读透？还有，你对地域志感兴趣何不自己去看，以后别再问我了。”
  刘湛理直气壮道。“我看不懂啊。”不但是文言文还是繁体字还没标点符号要他怎么看？
  宋凤林没好气。“平日里叫你好好背书习字从来不听。”
  刘湛凑过去挨着他笑嘻嘻道。“我不爱写字你又不是不知道，反正你会帮我看，而且我喜欢听你说。”
  宋凤林无比嫌弃的把他搡开。“谁要给你说！臭死了，走开！”
  刘湛看着他白皙又秀气的侧脸忍不住想亲下去。
  “两位小兄弟。”突然一把声音插了进来，来者一身猎户装扮，约三十来岁的模样，浑身上下很干净。
  “两位小兄弟，我在山中追逐一只野猪时迷路了，请问通天关该往哪个方向去？”
  宋凤林很少进林子自然不知道，刘湛却突然来了兴致般惊奇说。“大叔，你居然能捕猎野猪？那家伙可凶狠了把咱田地都给霍霍完了。”
  猎户笑。“那是的啊。”
  刘湛又道：“我们这十里八乡的最是痛恨野猪了，不过野猪肉可好吃了，去年我们村的陈猎户送了我家一块，也就大年三十吃了一些，其它都挂起来了没舍得动。”
  猎户道：“那可不。”
  刘湛道：“大叔，不如你收我为徒吧，我定会好好孝顺你。”
  猎户愣了一下，显然没想到刘湛是个自来熟的。“这……可我住在山中深处，来往怕是不便。”
  刘湛负手而立，突然笑了。“大叔，你住进来不就好了？”
  猎户还没反应过来，只见林子里走出一群手拿长枪的少年。
  刘湛大喝一声。“捉住他！此人有问题！”
  猎户大惊要逃。
  曹壮的枪耍得最好，一招他自己领悟的横扫千军打向猎户的小腿直接把人撂趴下了！士兵们的枪头刷刷的直指猎户面门，把那猎户吓得差点没尿裤子。
  “别动！不然把你扎成筛子！”刘湛威胁道，又吩咐道。“去拿绳子把他绑起来。”
  曹鸣和李小连拿来绑野猪的绳子将人紧紧扎起。
  一旁的宋凤林眉头紧皱他也看出来不妥，此人自称是追逐野猪而迷路，却全身整齐干净不慌不乱，回想少年们围猎野猪的场景，身上怎么可能没有一丝痕迹？
  宋凤林看向刘湛。“你打算怎么做？”
  刘湛言简意赅。“审！”
  宋凤林正想问他怎么审刘湛便道。“大壮，小连，给我狠狠的揍他！”
  宋凤林吓了一跳。“你不怕弄错了？”
  刘湛自信的笑。“你且看着。”
  大壮和小连对刘湛的话说一不二，刘湛说狠狠的揍两人便噼里啪啦的一顿猛揍，那猎户嘴里不停的喊冤枉喊救命喊杀人了。
  刘湛抬了抬手示意可以停了。
  他蹲下直视男子的眼睛。“你满嘴谎话。”
  男子被揍得鼻青脸肿。“不不，我只是迷路了。”
  刘湛冷冷一笑。“你说你住山里？可你根本不是这里的本地人，还有你根本不是猎户。”
  男子愣住了。
  “一，你说你在林子里追野猪迷路，可你的鞋底没有粘上泥巴，身上更是没有一丝搏斗痕迹，可见你撒谎。二，我跟你聊天时说我们村有陈猎户，你完全不以为然，但是天苍村根本没有猎户，甚至附近十里八乡也没有，因为我们这里野猪为王，猎户单打独斗多有死伤，但凡武源县人都知道山上没猎户，可见你不是本地人。”
  刘湛嗤笑。“最后一点，凭我直觉，你定别有所图。”
  男子整个一懵。
  刘湛道。“我给你机会坦白，说吧，你是谁，前去通天关因为何事。”
  男子却依旧无辜道。“这位小兄弟，我真的只是猎户，可能是因为我住得离村远并不知道外面的事。”
  “给脸不要脸。”刘湛笑了，站了起来。“大壮，扒了他的裤子。”
  “你、你想做什么？还有没有王法了？光天化日之下！住、住手！”
  刘湛缓缓抽出腰间的匕首。“你知道宫里的太监是怎么去势的吗？据说就是这么一刀下去！”刘湛刷地一下把匕首插入男子的两腿间直入泥土。
  再看那男子已是整个脸色苍白大汗淋漓，双眼死死地盯着胯间的匕首，只差一点点一点点就切到了！
  刘湛又冷冷的问。“你觉得要不要这样试试看？”
  男子抖如筛糠，他方才本想继续蒙骗，怎想他话没出口刘湛就一刀下来了，那浑身煞气让他毫不怀疑此少年说得出做得到！
  “我……我是燕……燕人……”
  “还有呢？”刘湛抽起刀在手中比划。
  “我……我是……”
  刘湛一刀下去，这次柴刀划破大腿根部的皮肤。
  “别！别别！我说我说！我是燕国斥候！”
  一时众人皆惊。
  “带回去给我仔细的审！”刘湛面沉如霜。
  当晚，招架不住折磨的燕国斥候把所有事情都招了。
  燕国左将军一共派出十几名斥候调查齐云山上的情况，这名斥候在树林里迷路了，不得已才向看起来年纪小没有威胁的两人问路。
  刘湛趁机逼问他燕军的情况，燕军已经南下攻打栎阳关，算算日子已经与楚军开战了，只是他们在山上消息闭塞还没传过来罢。