“哎呀算了，”顾柔劝解道，“他们几个都有任务，今天就我最清闲。”
  冷山一瞥，口气很冲地道：“老子培养你出来，不是让你给这几个犊子干这个的！”
  顾柔怔了怔，忽然明白过来——冷山把她当白鸟营的后备力量来教育，她怎能辜负上峰的期望呢？如果得闲，她可以有很多有事情做，去检查一下兵器，观望地形，甚至探听消息，不应该把空闲浪费在这些琐碎杂活上面。
  “哎呀冷司马您严重了，这样，我自个洗，自个洗好吗？”那斥侯兵连忙蹲下来，要跟顾柔抢位置，“小柔姐，您也受累了，这样的粗活放着我来。”
  那小兵嬉皮笑脸，冷山余怒未消，冲顾柔道：“你过来。”
  跟随冷山穿过碧绿的深林，渐渐到了战场边缘，前方只剩下几排低矮的灌木丛了，再往南去，就是将会和敌方发生短兵相接的阵地。在哪里可以看见敌方的巡逻兵，和高耸的望楼。
  冷山蹲下来，顾柔也和他一样，两人借助灌木丛的掩护，观望着土城强前面的敌营排布。
  土城前方的三道门前，分布着三个敌军营寨。这种营寨用来屯放一部分的兵力，首先可以在遭到地方突袭时及时予以察觉和还击，另一方面作为缓冲，保护城墙不被攻击——只是站在城头使用弓箭石头等武器进行守城，不但对物资消耗巨大，并且兵种局限性太强。最后，这种城门前的临时营寨进可攻退可守，占优势时便于追击，劣势也可以及时撤回城门内部。
  顾柔看着这座走马谷土城的排布，前方用土堆和沙包垒起了一道道防御工事，不用说，也知道在这附近分布了许多陷马坑和蒺藜刺。
  她突然深深觉得，武飞死得很冤枉。
  优秀的将领不会只守不攻，这种城营排布的策略，可以看出守将武飞对于防守丰富的经验和优秀的操作。
  冷山在旁问：“有什么想法。”
  “太可惜了，”顾柔叹道，“武飞也算是深谙用兵之道，只是……”只是被冷山阴了。
  冷山很是不屑，漫声道：“莽夫而已，死何足惜？”一只飞蚂蚁从前方飞来，停在他面前的草叶上。
  顾柔看那只蚂蚁慢慢地爬着，一点点从叶子根爬上叶片中间，再爬上叶稍。她回过神，继续道：“可是观察他的用兵，并不像是一个莽夫。”
  “这些都是新弄的。”
  经过冷山一提醒，顾柔才发现，那些城门营寨附近的土丘，沙垒看起来都很新，白鸟营斥候刚到此界的时候，并没有发现有这些，有的仅仅是城门前的防御工事。
  虽然如此，顾柔仍然不知道他想要表达什么。
  冷山道：“我想，严邈一定亲自就在这座城中。”
  顾柔大吃一惊。
  “他对自己的用兵很自信，所以，才敢分兵给翟苹，独自孤军守危城。”
  ——同一时刻，走马谷土城中。
  油灯的火苗轻轻摇曳，名将严邈还在对灯看信。副将推门而入，告诉他一个坏消息：“武将军重伤不治了。”
  严邈回过头来。他看起来和寻常的老人并没有什么差别，并不高大魁梧，也不威风抖擞，身材瘦削，只是不驼背，令这名须发花白的老将看起来精神了一些。
  严邈的脸色很难看，不仅仅因为失去一名老部下，更因为他手里头的这封信。
  数日以前，他接到武飞的信报，知道武飞临机决断将一部分兵力调拨过去解救翟苹，心头便打了个咯噔。
  他原本是打算亲自率兵去救援东线，而如今南线分兵，极有可能召来敌方的趁火打劫。
  但严邈他也不能确定，诡计多端的慕容情究竟会主攻那一条线，所以迫不得已之下，他也将援兵分成两股，一股由部将率领开往东线，一股由他亲自率领，前来走马谷。
  可没想到的是，他刚到达走马谷，武飞便出事了。
  严邈立即命人加固城防，设立城门军寨，按照他的排兵布阵来调度兵力，随后的几天，他一直在城中指挥防守作战，使得土城在石锡军队的猛攻之下暂时得保。
  但今日，他又接到了从南线传来的信笺，是国师慕容情派使者送去，翟苹又差人传来的。
  信上，国师软硬兼施，言辞十分温情地劝告他缴械投降，不要跟朝廷作对，否则身死族灭，还要落个反贼头衔；还拿同一时期的邝汉和他比较，说人家邝老将军忠肝义胆流芳千古，像他这样同为名将的，若是闹得遗臭万年，那便尴尬了。自己率领大军前来，莫说骏山，便是整个汉中都必为囊中之物，让他不要再食古不化了。
  严邈虽然接近古稀，早已看惯各种人情世故，但读完依然极为愤怒——“慕容修在世时，尚不敢对我轻慢，他慕容情算什么东西，黄口小儿，岂敢藐视于我？”
  严邈这一怒非同小可，他不但早就打定主意要誓死作战倒底，这次更决定主动出击。慕容情不是想要以东线为进攻的突破口么？那便来会一会，谁的突破口还指不定呢。
  第169章 文学31
  随着战事的持续, 北军中尉石锡越来越切身感受到，他的对手对于战争天时地利的把握能力。
  石锡命人围绕土城堆建土山, 上立箭塔，命弓弩手分拨于上面射箭；敌军便在城中用投石器朝箭塔发射巨石，令石锡的弓兵营损失惨重，于是不敢登高射箭。
  石锡又命人用铁锹在战场附近挖掘地道, 预谋直透土城之内，然而却被敌方从城头望见, 严邈立即命士兵环绕瓮城内挖掘长堑。石锡的工兵队伍挖掘地道到达长堑边上, 果然无法进入，只得放弃。
  白白耗费了这许多精力和时辰，令石锡心浮气躁——虽然土城中敌军人数远不如朝廷军，但是朝廷军进入走马谷以来, 因为道路狭窄、驮马难行，所以重型的攻城武器无法运输进入；而三万大军抵达战场附近时, 又只能够在边缘的树林内驻营，气候潮湿，环境恶劣；如此下去，每拖延一日, 便折损一分士气。
  不能再这么下去了。石锡心里头隐隐感觉不妙，他打了这么多年的仗, 没遇到过这样的对手，对方在经验和心理上似乎压制着他。
  在这让人头疼的时刻，白鸟营军司马冷山来找他, 贡献了一计。
  冷山对石锡道，严邈此人，不能用一般的方法击败。“土城除却正门，分别有东西北三门，有一驻守西门的城门小吏者，名唤陶荣；此人曾经在汉中任职军酒税司，因滥受他人财贿被揭发，郁荣欲斩之，却因旁人劝阻得免，于是贬在骏山为城门吏。”
  石锡听出了眉目，问道：“那么想来这陶荣心中，必是对郁荣有所不满的了？”
  “不止如此，”冷山道，“这陶荣离开汉中之后，他的妻子便被郁荣的远房叔父所占，留下一子一女由老母抚养，前年他母亲去世，这双儿女无处可去，便被托送去巴中的亲戚家寄养。”
  冷山说到此处，不由得顿了顿，似乎带着些自嘲道：“法子是卑鄙了些，但也不得已而为之……前些日我遣人前去巴中，刚好将陶荣这双儿女带回。”
  石锡一听，大喜过望，用力拍了下冷山的后背：“哪里卑鄙，怎么卑鄙？我就喜欢这卑鄙！兵者诡道，岂有高尚卑鄙之分？元中，你这下可立了一大功！”
  冷山道：“那我便差遣人去办。”
  冷山派了细作夜潜土城之中，找到陶荣，同他出示了中尉石锡的信笺和一对如意锁。陶荣见到挂在儿子女儿身上的护身宝贝，双腿便软了，想起新仇旧恨，立刻决意同朝廷军里应外合。双方商定在石锡攻城之时，佯攻主城门，派一支精锐部队悄悄转攻西门，由陶荣打开城门。
  战斗在翌日正午之时发动，石锡亲自身指挥军队，这一回他精锐全出，志在必得。
  战场四角，顾柔刚刚立好圭表，杆尺一立好，杆影已经显示到达最短，正是一日日中之时。