“如今圣意明确，你不要再做不智之举了。倘若包庇钦犯，你也要受到连累。”
  “廷尉衙门收到举报，说你同江湖组织有暗中牵扯，倘若真是如此，我劝你赶紧向朝廷交代实情。”
  “阿情，你要洁身自好啊！”
  顾柔心里打了个咯噔——这不是钱鹏月吗？
  国师闻言双目一张，精芒直逼钱鹏月：“如有实证，你拿出来，这府上任君搜索。”
  钱鹏月盯着国师观察了一会儿，见他岿然不动，脸上神情稍加缓和。
  他拍了拍国师肩膀：“阿情，我知道这些日，你受委屈了。但时势变化，我不得已而为之。你不要介怀啊！”
  “如今你已为丞相之尊，不必向本座道歉。”
  钱鹏月见他态度冷若冰霜，不由得也愠怒了，他忽然举目直视，眼底似藏着浓郁的阴云：“阿情，我不会朝你道歉，因为我这么做并非为我自己，我为天下人！未来的天下一定是属于儒家的，你且等着看罢！”
  言罢拂袖离去。
  深深夜色中，顾柔看见丈夫在客厅门口良久伫立，月光幽冷，让她不禁打了个寒战。
  他听到了，回过身来：“回去歇着吧。”他的情绪隐藏得一直很深，回头之时，目光已经趋向柔和。
  顾柔劝说道：“钱大人和你是多年好友，你同他说话别冲动，别闹出误会。”
  她还有一层更深的顾虑，那便是钱鹏月如今已经归位极丞相，犹如过去的国师，她担心得罪他并不会有什么好结果。
  他微微一笑，清风流水般洒脱。“不重要了，去睡吧，明日早起。”
  他和钱鹏月的决裂是必然的，随着儒道之争的白热化，他们身后所代表的不同阶层利益，也绝不会容许两人维持着好友的关系。
  “你明早要去哪？”顾柔牵着他往卧室走。“国观。”“去那做什么。”“卿卿，倘若有朝一日，我非大宗师，也不在朝中任职；你还会同我一起么。”
  “自然了，那样更好，”顾柔忽然想到了他的意图，露出欢喜的一笑，踮起脚尖搂向他的脖颈，“那我们就能离开洛阳，找个地方过逍遥的日子了……”
  他温柔地抱住了她的纤腰。
  ……
  第二日，他便去了国观。
  太初殿内，三清祖师画像挂于北墙上方，殿中一尊青铜方炉岿然而立，炉顶盖上雕着仙鹤金蟾，那金蟾口中冒出一缕淡淡青烟，如一条丝线般在大殿之中随风徐徐滕挪，摇曳散去。
  丹炉一丈开外，两旁的青灰蒲团上，国观的长老真人们分列而坐，商议大事。
  身穿灰布道衣的玉玄长老率先开口：“朝廷如今听信儒家学说，对我教中人多有逼压；上个月廷尉衙门以干涉朝政为由，捉拿了我国观三位门人，掌门师兄，咱们须得拿出对策，在这么下去，国观在大晋的地位不保啊！”
  他说着，朝首席上玉清长老望去。
  首席上坐一面目慈和的老人，他白须白眉、气色红润，乃是国观长老玉清真人。前任掌门紫衡真人仙逝后，便由他一直代任掌门。
  听见玉玄子的话，玉清真人向下垂着白须的眉毛微微一动。
  “以我看，此事还须玉衡师弟从中斡旋。”一个清冷的女声插入了对话。
  玉素长老不施粉黛，风姿却甚是绰约，她身着青蓝色的道袍，拂尘斜挽臂弯中，目光傲然使人不敢亵渎。
  玉素长老在国观九位长老中座次排行第二，仅次于玉清掌门，她一发声，众人皆看向被她点到的国师。
  玉素长老道：“咱们北宗国观自从设立以来，便是大晋朝的首推一教；数百年来教化万民，一直都是道派正宗，如今国观权威受那些旁门左道发难，正是风雨飘摇之时，说是生死存亡关头也不为过。玉衡师弟，你辅佐两朝皇帝，比我们在座诸君都要懂得朝廷里的规则；望你能够善用过去在朝廷中的人脉和影响，替国观斡旋；那些狗苟蝇营叫嚣的儒门之徒，咱们可以选取其中一些尤为猖狂的，稍加施以手段，消除他们在民间的影响。”
  玉素没有说得很明白，但意思也到达了，便是要国师各个击破，对付儒宗领袖。
  这放在过去，以国师的手段和背景，的确可以轻松做到。
  然而国师却淡淡垂眸，似听非听，没有立刻接玉素长老的话。
  众人都看着他。玉素以为他在斟酌思考，目光更是焦灼。
  半响，国师凤目微抬，他望着那一缕丹炉中徐徐逸出的香烟，薄唇轻启，声音清雅凉润，却又单薄无情：“本座原有一事欲在众位长老集会上提出，既然众位师兄师姐都在场，那么本座便开言无妨了。”
  长老们屏息凝神，却听他道：
  “我要卸任大宗师一职，从此退出国观。”
  话虽不响，却犹如平底一声惊雷，震得几位长老陡然变色。
  “慕容情！”排行第七的玉明长老大怒，他是个身材魁伟神态威严的中年人，却也和年轻人一样感情分明，他主管门派戒律，早就对国师颇有微词，终于在此刻爆发，“你违反门规娶亲，此事因你远征，我们等尚未来及同你清算；你倒好，竟然在这危难之际要抛弃门派，干出这等悖逆祖师之举！当真是狼心狗肺，忘恩负义！”
  玉素亦是冷笑不止：“早已猜到了。既然玉衡师弟开口，我也想要问一问师弟你，国观的权力和地位究竟是如何失去的？你身为国观大宗师，集齐我北宗荣耀于一身，负载前任先辈的希望进入朝廷辅佐辅社稷，历代先师皆是如此，原本一切顺遂；怎么到了你手里，我们门派便丢盔弃甲，失去了先前所有的一切？”
  玉玄长老幽幽道：“如今儒门领袖首推钱鹏月，此人还是他的故旧……谁知他们其中有什么勾连。当年慕容修送他来国观，想来便用心不纯，如今果是过河拆桥、落井下石之辈。”
  玉明越听越愤怒，起身跳出坐次，指着国师道：“慕容情，今日你不有个交代，休想走出国观！”
  玉明的威胁国师不放在眼中，他这位师兄从来悟性低一些，但脾气却又刚烈一些。小时候有所争执，国师也会淡然置之。
  而今时今日，他可以不把玉明放在眼中，但却不能不把国观放在眼中。
  毕竟，他失去兵权这件事，等于彻底放弃了国观在大晋的地位。一个门派乃至一个宗教的未来负载在他肩上，由盛而衰，他有无可推卸的责任。
  想起师父紫衡真人临终重托，才不得不承认自己并非一个合格的传承者。
  但是，面对这些曾经的师兄师姐，他又无法平静地解释出——北宗的没落，甚至儒宗的崛起，极有可能是一种任何人也无法阻挡的历史流向。
  他的思绪有些漂浮，几位长老愤怒交加，纷纷连番对他发问质疑，他缄口沉默。
  “将他关押上千钟塔再审问罢！”玉明喘着粗气道。
  玉素柳眉微挑，关入千钟塔，乃是国观对于犯下过失的长老级人物最重惩罚。她稍稍有些犹豫，但也附和玉明说道：“请掌门师兄定夺。”
  玉清真人年事已高，平日深居简出，为人和善而寡言，如今听到师弟们争吵不休，面上流露出一种悲愁抑郁之色。