赵晏隐约有所猜测，却不敢妄下定论，只点头答应，待到傍晚，与他悄悄出宫。
  纪先生在京中有宅子，但马车一路驶出城，去往纪家早年置办的别庄。
  两人下车，纪先生亲自带路，将他们引至一间屋子。
  赵晏推开门，意料之中，看到沈惟坐在桌前，没有戴面纱，露出了与姜云瑶及其相似的面容。
  “沈……沈阿姐？”她想起皇后所言，迟疑了一下，还是叫出以前的称呼。
  姜云琛也是微微一怔。
  昨晚他看到伙计之中有一人似曾相识，但彼时没空多加留意，而今她再度现身，他一时竟不知该夸赞她女扮男装的技巧出神入化，还是疑惑她为何与阿瑶如此相像。
  “这位是沈阿姐，我之前对你说的……想喝我们喜酒的朋友。”赵晏的声音让他回过神，她斟酌言辞，“沈阿姐，这位是……纪十二。”
  姜云琛收敛心绪，点头致意：“沈娘子。”
  沈惟却是一笑：“什么‘沈娘子’，太子殿下，您该称我一声‘姑母’。”
  第72章 成败在此一举。
  猝不及防听到这么一句, 姜云琛竟无言以对。
  父亲从未说过他还有位姑母，可面前女子和沈太后同姓，又有着与阿瑶如出一辙的眉眼, 让他无法否认她与自己存在血缘关系。
  沈惟悠悠道：“家母是太子殿下的祖母, 家兄是你的父亲，我可不就是你的姑母？当日我将你和晏晏带离火/药爆炸现场, 为了查看你伤势如何, 曾掀开你的面具，但那时候你失去意识、满身血污，加上我急着施针为你们续命，根本无暇猜想你的身份。如今看来，你长得更像阿嫂一些。”
  顿了顿：“殿下不信也无妨, 我说几句话、把昨日从临川王那座庄子里搜到的东西交给你们就走, 还望你们守口如瓶，不要对旁人提起我。”
  “侄儿不敢。”姜云琛当即长揖, “多谢姑母救命之恩。”
  “坐下聊吧。”沈惟莞尔, 待两人落座，她轻轻一叹，“在伊州与你们分别后, 我继续跟踪九箫, 才知他并不是什么商人，而是为乌勒……至少表面上是为他效命。我在城中观察了几日, 发现乌勒的手下暗中埋伏火/药，似乎是想取他性命。”
  “我最初有些疑惑，但很快猜到那些应当是安西都护府的线人，我以为九箫也是其中之一。”她看向赵晏，“直到那天, 晏晏扮做舞姬进城，出现在乌勒的寿宴上，而原本站在乌勒身后的九箫悄无声息地消失，我才恍然大悟，九箫的主子另有其人，他潜伏在边境，又利用了大周线人们的布局，企图一箭三雕，杀死乌勒和晏晏他们，再把枉顾平民百姓生死的罪名扣给朝廷。”
  “那座城镇百年前曾是一个小国的王都，地下藏着几条密道，你们所在的位置下面是空的，火/药将地板掀开，你们顺势掉进密道中，躲过了后续几波爆炸的冲击。我看到九箫不见的那一刻，直觉不妙，便偷偷潜入密道，趁乱将你们带走。万幸我赶上了，九箫想必以为你们已经尸骨无存。”
  说到此处，她不由慨叹：“亏得你们命大，若是当场丧生，我也回天乏术。”
  赵晏与姜云琛对望，从彼此眼中看到同样的惊讶。
  沈惟接着道：“晏晏被太子殿下护在怀里，虽然受伤不轻，但一息尚存，太子殿下替晏晏挡下大半爆炸冲击和坍塌的砖石，情况就严重得多，我一度以为……以为你挺不过来了。”
  “我不知你身份，只当你是朝廷中人，你的亲卫们满城寻你，我不愿与官府打交道，觉得他们有办法救你，便将你交给他们，携晏晏回到西州。晏晏醒来之后，并未询问你的下落，我想着你若能化险为夷，定会去凉州找她，万一不幸，我告诉她你平安无事，待她得知噩耗，又该如何承受？”
  “于是她一言不发，我也什么都没讲。”
  “好在你们度过此劫，且如愿成婚。”她笑了笑，眼底浮现一抹促狭，“我虽然无缘参加喜宴，但看到有情人终成眷属，也没什么遗憾了。唯一让我感到意外的是，你们直到去年底才定下婚期，我本以为，太子殿下伤势好转，就会迫不及待地去凉州提亲。”
  沈惟的话音落下，室内归于寂静。
  赵晏心中千头万绪，不觉轻轻握住了姜云琛的手。
  令人安定的温度传来，一如曾经为她撑起一方天地、而今又让她无比贪恋的怀抱。
  “沈阿姐……姑母。”她改变称谓，“实不相瞒，那次意外后，我和殿下都忘记了一些事。”
  讲罢两人的症状，她诚恳道：“您医术精湛，可知殿下怎会如此，是否还有希望恢复记忆？”
  沈惟沉吟片刻，语气有几分不确定：“我行医十多年，未曾遇到过这种病患，但根据以前在书上看到的记载，殿下应是遗忘了受伤的那一刻惦念的事。”
  “简言之，彼时殿下想的是你，你们一路走到西州的经历，他送你的玉佩，甚至还有他没来得及交给你的礼物及信件，然后就遭到重创，顷刻间失去了这部分记忆。”她解释道，“至于是否还能想起来，我也不敢保证，或许可以，也或许终此一生都无法复原。”
  赵晏轻声：“我知道了，多谢您。”
  手指却微微收紧。
  反倒是姜云琛劝道：“没什么，往事已矣，余生我们还会攒下更多的回忆。而且有你记着纪十二，他也算没有白来这世间一遭。”
  赵晏啼笑皆非，沈惟却面露赞赏之色：“殿下心性豁达，颇有家母当年的风范。”
  姜云琛未曾见过沈太后，听她此言难免好奇，但又不知该如何询问。
  沈惟作为先帝唯一的嫡女，放弃荣华富贵、远离京城，其中必然发生过一些不愉快的事。
  “殿下应当知晓，家母曾被先帝关在冷宫整十年。”沈惟看出他的犹豫，主动开口，“当时她已经怀有身孕，我是在冷宫里出生。十年间，先帝不曾见过家母一面，更不知我这个女儿，直到谢贵妃发现蛛丝马迹，打算揭露我的存在，给家母和我两位兄长扣一个暗藏皇嗣、欺君罔上的罪名，我才不得不在阿兄和阿嫂的帮助下逃离冷宫，托纪先生的福，随商队去往西南，被师父收养。”
  “师父对家母有恩，早年家母在青奚遇险，师父给了她一种奇药，服用后可以得到一次‘先死后生’的机会，但代价是阳寿只剩十年。家母借此脱困，好不容易回到先帝身边，却被他下令投入冷宫。听阿兄说，我走之后，他见了家母一面，但那一天，十年期限已至，家母在他眼前逝去。”
  她神色平静，眸中掠过些许嘲讽：“家母在世时，把剩下的药交给了阿兄和阿嫂，后来被先帝拿走，成为他金蝉脱壳、假死离开皇宫的工具。”
  姜云琛之前听过赵晏的推测，如今得知先帝确实是诈死，并未表现出太多震惊。
  他只是没想到，先帝与沈太后之间还有这么一番故事。
  “他在西南度过余生十年，离群索居，从不在人前展露真容。可惜，尽管他力求隐蔽行踪，还是留下了一些活动痕迹，被他那心怀鬼胎的兄弟觉察。”沈惟的话音轻描淡写，“去年我师父过身，我回乡处理后事，意外遇到一伙鬼鬼祟祟之人，在我们村寨、先帝最后的现身之处藏头露尾，我看他们不顺眼，杀了不少，随后顺藤摸瓜，一路追到京城，得知他们似乎与临川王有关。”
  原来是她？
  前些天，暗探带回新的消息，临川王的人马莫名遭到毒手，他想过是父亲派人所为，但以父亲的脾性，既已把这件事情交给他，就断无可能再插手。
  沈惟望向姜云琛：“我发觉有另一拨人在跟踪他们的时候，他们已经被我杀得所剩无几，我以为是阿兄在查，只怕自己坏了他的计划，就想着将功补过、帮忙做点事。我在京城认识的人不多，唯有找纪先生打听消息，谁知赶上殿下和晏晏来到首饰铺，与纪先生说起临川王的寿辰。于是我心生一计，混入送货的队伍，想着能从他的庄子里捞点什么……说来，这趟还真让我成功了。”
  她将一只小瓷瓶放在桌上：“我常年修习医术及毒术，对各种气味还算敏感，你们在那种烟斜雾横、脂粉浓郁的宴席中闻不出来，可我随其他伙计们在别处等待时，趁机溜去后院，发现临川王假借炼丹为名，私藏了一批高纯度硫磺。”
  “这玩意儿可不常见，我设法取来一些，你们自己瞧着办吧。”她把瓶子推过去，“望殿下原谅我在西南擅自出手、打草惊蛇。”
  “姑母何出此言。”姜云琛接过，“临川王的人死有余辜，我和晏晏还要多谢您从中相助。”
  赵晏点点头：“我走到那座院子，本想进去探查，奈何被临川王的婢女盯着，也无法堂而皇之地打晕她们。多亏有您在，您轻身功夫了得，我当真佩服。”
  “你就不必奉承我了，”沈惟笑道，“我只是在身份上占得好处，行事比你自由许多而已。”
  她站起来：“我想说的便是这些，天色已晚，我先走一步，你们也尽快回宫吧。”
  姜云琛问道：“姑母，您要去何处？阿爹阿娘和叔父多年不见您，必定甚为想念，您不打算多留几日，与他们一聚吗？”
  “京中山雨欲来，我可不想趟这浑水。”沈惟不紧不慢道，“放心，我不会走远，待殿下将临川王等人一网打尽，我再回来看看。至于阿兄阿嫂，去岁初我南下归乡，顺道经过洛阳，与他们见过一面，所以‘甚为想念’就罢了，‘多年’却是谈不上的。其实我们时常联络，只是殿下一无所知。”
  姜云琛：“……”
  不得不说，父母和叔父确实很会保守秘密。
  他叫住沈惟：“姑母请留步，我和晏晏还欠您一顿喜酒，您若不介意，我们可在此共饮一杯。”
  沈惟欣然答应：“也好。”
  纪家这座别庄里存着些窖藏，姜云琛出去找到纪先生，问他要了一坛宜春酒。
  纪先生也受到邀请，笑眯眯地与三人举杯。
  一坛酒很快见底，沈惟道：“先帝至死对家母念念不忘，但迟来的深情一文不值，无论他有什么苦衷，他辜负家母的真心、将她困在冷宫十年都是不争的事实，家母临终之前，早已对他不抱任何奢想。我很庆幸阿兄没有随他，太子殿下也不似薄情寡义之人，家母泉下有知，定会感到欣慰。”
  她一饮而尽：“愿殿下与晏晏永结同心，永不相负。”
  -
  回宫途中，赵晏端详着沈惟给的瓷瓶，却不由自主地走神。
  姜云琛曾救她性命、并在那场事故中失去记忆，她一直都知道，可再度听沈惟说起，心里还是像被什么攫住，难过得呼吸都有些滞涩。
  若沈惟没有及时赶到，她与他一起去了也罢，但如果她侥幸活下来、他未能幸免——
  那时候，她已经忘掉纪十二，听闻太子遇刺的消息，因伤势未愈，甚至无法参加他的丧礼。
  待她随父亲回到洛阳，他早已长眠陵中，她儿时的玩伴、情窦初开之际的心上人，她连他临终一面都无缘见到。
  而她永远不会知晓是他救了她，以及他曾在生命的最后一段时光里与她结伴同行、互许终身。
  那段不为人知的记忆中，他们深爱过彼此。
  忽然，姜云琛抱住她的腰，将下巴搁在了她的肩膀上。
  “赵娘子，晏晏……”他的声音有些沙哑，宛如梦呓，“我永远不会负你，你不要离开我。”
  赵晏如梦初醒，戳了戳他的脸颊，无奈笑道：“你才喝这么一点就醉了？”
  这酒量，简直不敢恭维。
  却又轻轻道：“姑母都说了，你不像先帝，而是随了沈太后和陛下，我相信你不会负我，我也永远不会与你分开。”
  姜云琛放下心来，闭着眼睛寻找她的气息，温柔地吻住她的唇。
  呼吸交缠，炙热的温度驱散冰冷的幻觉。
  许久，她喘息着靠在他胸前，隐去眼底水雾。
  都过去了，都已经是前尘旧事。
  她要珍惜眼前人，她没什么可哭。
  寂静中，她听到他的声音。
  带着朦胧醉意，却字字句句清晰地落在她的心扉。
  “你我连生离死别都经历过，从今往后，再没有什么能让我们分开。”
  -
  次日清早，姜云琛醒来，回想昨天情形，终于明白赵晏为何会断定临川王要找的人是先帝。
  “你一早就知道姑母的身份？”他好奇地问道，又连忙补充，“我没有怪你隐瞒我的意思。”
  “也没有很早，是我恢复记忆之后。”赵晏诚实交代，“皇后娘娘来探望我，我念及‘沈阿姐’与阿瑶样貌神似，随口一问，娘娘便告知我真相。”
  “后来你说临川王在西南寻人，我想起在伊州的时候，‘沈阿姐’自称回乡给她父亲送终，才明白临川王究竟意图何在。”她有些唏嘘，“姑母满足先帝的心愿，将他葬在了与沈太后初遇的地方。”
  姜云琛安慰捏了捏她的手，岔开话题道：“我昨晚喝醉，没有给你添麻烦吧？”
  “……”赵晏懒得理他，径直下榻更衣。
  若是直接醉倒还好，可他偏偏还留着一半神智，下了马车，非要抱她回承恩殿，再然后……
  不提也罢。
  总之，半醉半醒的酒鬼最讨厌了！
  她起身时，衣衫滑落些许，露出肩头的点点红痕。
  犹如雪中寒梅盛开。
  姜云琛看在眼里，理亏心虚地收回视线，嘴角却不觉浮起笑意。