羚羊群跟随首领穿过沙地，跳过灌木丛，循着叶安的牵引，直往阔叶摇曳的椰树飞奔而去。
  第50章 猎人城狩猎队
  变异椰树高近三十米，绿色的椰果悬挂在树顶，挤挤挨挨，目测至少有二三十个。
  公羚羊停在树下，叶安跳到地上，绕着椰树走过一圈，发现没有合适的工具，想爬上这么高的树很不容易。变异后的椰树树皮上长满棱刺，尖端锋利无比，没有任何防护措施就这样爬上去，不知会多出多少道伤口。
  没法爬上去，就只能想办法把树弄倒。
  椰果能吃，树干和枝叶也能搭建庇护所。身处陌生环境，没有任何防护，在夜晚很不安全。
  叶安抄起被羚羊角折断的短刀，一手抓住刀柄，一手按住刀背，锁定一个位置，从上至下切削椰树的树皮。
  树皮十分坚韧，叶安连续切了数下，才在上面割开一个豁口。白色的树浆从刀口流出，漫过长有棱刺的树皮，蜿蜒成一条条细流，散发出清甜的味道。
  不确定是否能吃，叶安没有去碰，任由树浆沿着树干流淌。羚羊群却变得兴奋起来，公羚羊最先走上前，用舌头卷走滴落的树浆，表达出喜悦的情绪。
  “可以吃？”叶安看向公羚羊，通过彼此之间的联系，确认树浆可以入口，才侧身让到一边，任由羚羊群上前舔食。
  树浆流得差不多，叶安继续切削树皮。
  短刀被棱刺卡住，叶安小心避开棱刺尖端，用手抓住树皮边缘，开始向下撕扯，几下之后，硬是把一块近一米长，两个拳头宽的树皮扯了下来。
  树皮很有份量，入手沉甸甸地。叶安试着弯折几下，触感很像是未经硝制的兽皮。内层流淌白色的树浆，被阳光曝晒开始变得粘稠，外层遍布棱刺，摸上去相当扎手。
  白色的树干出现在面前，树浆流淌得更多，清甜的气息弥漫，羚羊群愈发兴奋，叶安也打开随身的木筒，将流淌下的树浆接满，送到鼻子下闻了闻，才重新将木塞塞好。
  这是遇到铃兰后生成的习惯。
  凡是不确定的变异植物，叶安都喜欢闻一闻，依照铃兰的说法，最容易辨别植物是否有毒的就是气味。
  变异后的有毒植物都会带有奇特的味道，大部分极具刺激性，会让人本能的感觉不舒服。
  叶安将木筒系在腰间，用鱼筋一圈圈缠到手上，弯曲几下手指，确定厚度差不多，旋即攥紧拳头，手臂向后，鼓足气力，向袒露在空气中的树干猛砸下去。
  拳头砸向树干，破开表层硬壳，竟像是砸到堆积的泡沫，轻而易举陷了进去。
  叶安收回手臂，再看被砸中的地方，树干中心现出一个拳印，边缘处十分光滑，中心处的颜色比外层更深，流淌出更多树浆，应该是变异椰树生成的树芯。
  变异椰树的树干十分坚硬，不亚于同等体积的青石。叶安能轻而易举砸穿，足见他现在的力气有多大。
  叶安起初没意识到这点，直至抽出短刀，试着将更多树皮切下来，刀锋滑过树干表层，简直像是划在铁皮上，发出刺耳的摩擦声，他这才意识到自己的力气又发生变化。
  举起拳头看了看，活动几下手指，关节发出咔吧声响，叶安攥紧手指，这次用上更多的力气，轰击在树干中心。
  一拳接着一拳，破碎的树芯伴着树浆飞溅，布满叶安的手臂和肩膀。
  树芯落在地上，四周的变异羚羊迅速围上来，包括小羚羊在内，奋力争抢难得的食物。
  旱季中，稳定的水源不容易寻找，可食用的植物更是不多。变异羚羊可以吃肉，但绝大多数时间，它们仍习惯吃草和树叶。
  树浆和树芯带着清甜味，富含营养，很得羚羊的喜欢。为争夺一小块树芯，它们不惜向彼此呲牙，连公羚羊也不例外。
  叶安用拳头将树干砸得中空，解开绑在手上的鱼筋，发现关节和手背有些红肿。用鱼筋缠着时不觉得，突然间松开，立刻传来一阵胀痛。
  手指轻轻压下去，青肿处会现出一个凹坑，虽然没有伤到骨头，仍是痛得他直吸冷气。用力甩两下手，没办法解除疼痛，仅仅是习惯使然。
  叶安小心避开棱刺，按住被掏空一截的树干，用力向一侧推动，示意羚羊和自己一同用力。
  “推倒这棵树，里面的树芯都是你们的。”叶安一边说，一边指了指白色的树干，传递自己的思维，使对方能完全明白他想表达的意思。
  羚羊群对食物的渴望占据上风，不需要叶安再三表示，也不需要公羚羊召集，纷纷走上前，按照叶安的指引，低头用角撞了上去。
  五六头羚羊来回撞了数次，才将椰树撞得倾斜，叶安持续发力，伴着吱嘎声，高大的椰树轰然栽倒，砸落在灌木丛内，掀起大片碎裂的枝条和砂砾。
  叶安遵守承诺，将破裂的树皮撕开，砸开树干坚硬的表层，把里面白色的树芯留给羚羊。
  大块树芯暴露在空气中，树浆味道愈发诱人，叶安忍不住用手指沾了一点送进嘴里，比不上他曾吃过的变异葡萄，像是甘蔗汁，却不会齁嗓子，滋味甘甜又能解渴。可惜他没有合适的工具，否则可以多储存一下。
  羚羊聚到一起，将头埋入叶安砸开的缺口，大口啃咬清甜的树芯。
  叶安走向树冠，将青色的椰子一颗颗砍下来，先前向四周滚落的也如数捡拾回来，堆到一起，加起来足有三十多颗。
  椰子的外皮呈青色，每个都有足球大小。叶安坐在树干边，用短刀将一颗椰子凿开，清亮的汁液呈现在眼前。
  反手抹去脸上的汗水，叶安将短刀插在地上，直接捧起椰子倒向嘴里。
  清甜的汁液滑入喉咙，有几滴落在脸上，顺着脸颊滑落，叶安没有理会，一口气喝尽椰汁，又将椰肉挖出来吃掉，口感和他熟悉的椰子稍有不同，像是脆梨，却比梨更加爽口。
  放下空掉的椰壳，叶安有些意犹未尽，扫一眼堆在一起的椰子，终归没有再去取，而是起身继续剥树皮，将坚硬的树皮弯折成合适的大小，放在阳光下晒干。
  天色已经不早，附近又有水源，很难预料会遇上哪种变异兽。
  好在这片椰林同水源有一段距离，动作快一些，借助倒塌的椰树，应该能在天黑前搭建一处庇护所。
  “不需要太大，这么长足够了。”
  叶安沿着树干向前走，迈出不到十步就停住，抄起一截被压碎的灌木插在地上，做下记号，随后又回到树冠前，用刀砍断胳膊粗的叶柄，将两三米长的树叶堆积到一起，准备搭建庇护所使用。
  在他忙碌时，羚羊已经将大半截树芯掏空，仅留下乳白色坚硬的树壳，像一个被挖空的圆筒横在地上。
  叶安走到近前，单手搭在树壳顶端，探头向内望，发现里面的空间不算宽敞，却能让他躺进去，翻身半坐也不是问题。将开口布置一下，就能成为很好的庇护所。
  “就这么办。”
  叶安回身取来树皮，用力撕成一条条，代替绳子使用。又将砍断的树叶扛来，用绳子捆绑在树干上，确保内部隐蔽。
  公羚羊对他的行为很是好奇，疑惑的情绪传递过来，叶安给出“安全”的解释。
  “藏进去，挡住这里，就会很安全。”
  叶安指了指被挖空的树干，又搬起叶柄比划几下，公羚羊仍是不明白。叶安也不需要它明白，他只是需要有生命来听自己说话，分散一下注意力，缓解他此刻的焦躁和不安。
  他原本以为自己会安定一段时间，哪里想到会遭遇飞来横祸，先是马蜂群，紧接着又是象群，更倒霉地掉进地下暗河，被冲到这片陌生的地界。
  忙碌时还好，一旦停下来，熟悉的失重感又会袭来。他不得不试着分散注意力，以免被消极的情绪笼罩。
  将叶柄固定在树干上，细长的叶片编织起来，再用晒干的树皮绑好，庇护所就算完工。
  叶安直身体，活动几下胳膊，望向瀑布垂挂的方向。
  从落入暗河到离开地下，大部分时间他都是顺水漂流，粗略估计也有七八天。换成从陆地上走，即使方向正确，耗费的时间也要加倍。
  这样恶劣的天气下，叶安不确定是否能在途中找到水源。如果找不到，恐怕他还没回到孤岛就会被活活渴死。
  压下突然蹿升的情绪，叶安拿起吃空的椰子壳，用剩下的树皮包裹起来，打算到水潭边取水，随后回来生火。
  太阳已经有西沉的迹象，天空中布满红霞。
  水潭边陆续出现各种变异兽，目前还只是少数，叶安必须动作快，如果运气好，或许能猎到一两头小兽作为今天的晚餐。
  在叶安忙碌时，大群的变异兽正向水潭处走来。
  在变异兽之后，远远跟着三辆改装车，车身上黑色的标记昭示他们来自猎人城，由萧玧亲自带队。
  车队的目的是捕猎变异犀牛。
  犀牛的肉不算太好，骨头和血液却是相当好的制药材料，贸易区一直有人在收购。此外，萧玧从商人城带回不少制药师，为配置他需要的药物，犀牛的骨头必不可少。
  “头儿，什么时候动手？”杰森手握方向盘，看向前方掀起沙尘的异兽群，兴奋地舔了舔嘴唇。
  “不急，先跟上去，等到水源边再找机会。”萧玧支起从不离身的长刀，手指摩挲着刀柄和刀鞘上的纹路，对车队成员下达命令。
  猎人们没有异议。
  他们跟在犀牛群后数日，亲眼见到不断有变异兽聚集而来，彼此之间竟然没有发生冲突，而是专心朝同一个方向进发。
  这只代表一种可能，它们在寻找水源。
  旱季的平原中，水源异常珍贵，也是最容易发生混乱的地方。既然城主下了命令，众人干脆继续跟着，等到水源附近，想办法引起异兽群的混乱，再寻机对目标下手。
  第51章 再遇
  叶安用椰子壳装满水，送回到庇护所内放好，随后用短刀削尖一支叶柄，上半部分缠裹带着棱刺的树皮，再用鱼筋将断裂的半个刀身绑在上面，做成一杆简易的长矛。
  做好准备工作，叶安示意羚羊可以离开。
  夜晚即将到来，羊群中还有幼崽，继续留在这里并不安全。
  感受到叶安的善意，公羚羊晃了晃脖颈，用鼻子顶了叶安一下，就转身带着羚羊群离开，很快消失在叶安的视野之中。
  目送羚羊群远去，叶安迅速打起精神，带上短刀长矛和树皮制成的绳索，趁大多数变异兽没有抵达，迅速来到瀑布下藏好。
  奔腾的水流下恰好有一块巨石，露出水面的部分呈三角形，下半部分浸在水潭中，表面长满青苔，还附着不少变异螺，正好能挡住叶安的身形。
  来到巨石后，叶安将绳子一圈圈绕过腰间，长矛靠着石面摆放，右手握紧短刀，膝盖以下浸泡在水里，小心俯下身，收敛起情绪，整个人靠在巨石上，仿佛同巨石融为一体。
  时间一点点过去，太阳渐渐西沉，身处瀑布下，不像白日里一般闷热。
  水潭边逐渐变得热闹起来。
  最先抵达的是一群鼠鹿，这些小家伙长着鹿的外形，体型却不比地鼠大多少，是大多数变异兽的捕食目标。
  为增加活下去的机会，鼠鹿大多会成群结队行动，利用数量的优势对抗捕食者。若是策略得当，又运气好碰上个新手，说不定还能成功反杀，为自己获得一顿美餐。
  孤岛附近没有鼠鹿群，叶安是第一次见到这种小型异兽。之前听铃兰讲起过，这种变异兽不能用来制药，味道却相当不错。
  叶安将目光探出巨石，打量着鼠鹿群的一举一动。
  为首的鼠鹿来到水潭边，没有着急饮水，而是四下里观察，突然发出尖锐的叫声。
  叶安以为对方发现了自己，不由得心中一紧，正打算抄起长矛动手，忽然看到不远处的沙地拱起土丘，近百只鼠鹿从沙中出来，最强壮的分批警戒，余下迅速扑到潭边饮水，中途不忘将前蹄和脖颈浸湿，举动和雀鸟一般无二。
  继鼠鹿群之后，水潭边又陆续来了几只狐狸和豺，叶安还看到一群野马，各个体型壮硕，奔跑时速度惊人，马蹄声犹如奔雷。
  野马群抵达后，首领发出长嘶，人立而起双蹄踏地，在河边饮水的小兽受到惊吓，立刻一哄而散，打乱了叶安的狩猎计划。
  野马并不知道巨石后的危险，驱逐占据水潭的小兽，分批低头饮水。随着脖颈低垂，柔软光滑的鬃毛从颈项旁垂落，末端飘浮在水面上，在水色中隐隐发光。
  突然，为首的野马停下动作，马群成员也纷纷抬起头，同时望向黑暗之中。
  叶安下意识抓起长矛，就在刚刚一瞬间，他感知到野马的情绪，警惕、谨慎、危险。不等他进一步同化野马，远处忽然掀起一片沙尘，一个个巨大的身影闯入叶安的视线。
  地平线处，一群庞然大物正向水潭碾压过来。
  队伍中有超过二十头犀牛，还有体重接近一吨的水牛，行动间尘土飞扬，恍如一座座小山。
  兽群前方是几只奇怪的大鸟，体型类似鸵鸟，外貌却像是铅笔鸟，脑后的长羽随着跑动颠簸摇晃，倏而直接张开，形成美丽的扇形图案。