叶安走到母鼠跟前，握住不断晃动的绳子，漆黑的双眼锁定对方，意志碾压之下，母鼠终于不再挣扎。
  捆在母鼠身上的绳子被解开，它立刻跑向小竹鼠，两条黑眉蛇也尽职尽责，将自己当做绳子圈住竹鼠一家。只要有它们在，甭管大的小的，全都休想逃走。
  安排好这件事，叶安向铃兰和王伯提议，明天和他一起去地上，熟悉一下木棉等人。
  “队伍中有半数是孩子，小竹可以多几个玩伴。”
  三人商议妥当，时间已经到后半夜。为养足精神，各自返回到属于自己的岩洞内休息。
  叶安旅途疲惫，几乎是沾枕即睡。
  铃兰躺在石床上，捏着一枚药材的种子，思量该如此催发，想着想着，不由自主打起哈欠，在困倦中沉入梦乡。
  王伯为孙女盖严兽皮毯，看着小女孩晶亮的眼眸，苍老的面容不禁舒展，拍拍她的头，道：“睡吧，明天和大人一起去地上。”
  几人睡熟之后，竹鼠一家不死心，试图挖掘地道抬走。奈何身边是再严厉不过的看守，黑眉蛇当场卷住母竹鼠，再用尾巴将小竹鼠扫到一起，一边困住它们，一边张开嘴巴，威胁之意十足。
  面对天敌，竹鼠一家终于老实下来，母竹鼠抱着自己的孩子，在黑眉蛇的包围下缩成一团，再不见挖洞的意图，也再没发出任何声音。
  第125章 信任
  翌日清晨，风雪小了许多，岛边的营地中升起炊烟，孩童的打闹欢笑声不时传来，偶尔夹杂着长辈的召唤和不带怒意的呵斥声，显得生机勃勃。
  木棉指挥众人清除营地内的积雪，避免堵住帐篷。
  身手灵活的少年登上木梯，扫掉覆在帐顶的雪块。裹得严严实实的孩童守在梯子旁边，遇到雪块砸落，立刻就会一拥而上，将雪块搬起来，送到不远处的雪堆旁。
  积雪清理到一半，几个提着铁锅的女人走出帐篷，手中的勺子敲着锅沿，朝干活的人们喊道：“开饭了！”
  伴着女人的声音，食物的香气和热气在营地中弥漫。木棉招呼众人先吃饭，吃饱再继续做事。
  众人手里捧着木碗，碗中是大块的炖肉和香浓的肉汤。主食是烤得焦脆的麦饼，还有热气腾腾的小米饭。
  一口麦饼一口肉汤，搭配炖肉吃下米饭，每一口都带着浸透味蕾的香味，让人回味无穷。
  “今天的汤怎么这么好吃？”冷杉吃下一块炖肉，撕开麦饼蘸着肉汤，三两口就吃完一张。
  “大人留下很多珍贵的调料，加上唐姨的手艺，味道怎么会不好。”
  少年们吃完麦饼，又分别去盛了大半碗小米饭，搭配肉汤吃下肚，浑身都暖和起来。
  “冷杉，我昨天在冰下看到变异蛙，要不要去抓两只？”一名叫苍松的少年开口道。
  “变异蛙？在哪里？”冷杉咽下嘴里的小米饭，问道。
  “离营地不远，那个方向。”苍松指向营地外，口中继续道，“我和青岩去搜集柴火，偶然发现一条小河，河面被冻住，结了厚厚一层冰，冰下有鱼，还有变异蛙，个头相当大。”
  苍松一边说一边比划出变异蛙的大小，同行的青岩连连点头，证实他说的不假。
  “营地里的活很快能做完，反正闲着也是闲着，不如去抓变异蛙。”
  “对，变异蛙身上的毒能制药，剥掉皮，肉可以吃，难得遇见，不如去抓来。”
  少年们被苍松和青岩鼓动，都有些跃跃欲试。
  冷杉也有些心动，但在最后关头还是冷静下来，对众人道：“变异蛙一般在雨季出现，雪季都会藏起来冬眠，这个时候出现，你们没觉得不对？”
  少年们面面相觑，发热的头脑开始冷静下来、
  先前遇到骨鱼群，叶安知晓孤岛附近出现变异蛙，也通知了木棉，这些少年并不知情。如今被冷杉提醒，纷纷回过味来。
  本该冬眠的变异蛙为什么会突然醒来，大批出现在岛屿附近？
  “事情很反常，咱们初来乍到，并不清楚这里的情形，在大人没有明确指示，首领也没有下达命令之前，大家最好老老实实留在营地，不要四处走动，以免惹来麻烦。”冷杉道。
  少年们被冷杉说服，再不提出营捕猎的事。
  休息时间结束，少年们纷纷裹紧斗篷，拿起工具走出帐篷。冷杉负责照看小薇，比同伴慢了一步。等他掀开帐帘，就见青岩在一旁等他。
  “有事吗？”冷杉卷过兽皮，围巾一样围住半张脸。
  “首领说，今后不要再叫她首领。”青岩双眼一眨不眨地盯着冷杉，“你觉得如何？”
  冷杉脚步一顿，开始认真打量这个素来沉默寡言，很少会引入注目的同伴。他能听出对方话中的含义，只是没有想到，在诸多同伴之中，是他最先开口。
  “我会遵照首领说的做，之前是我口误，我会改过来，今后都叫木姨。”冷杉没有犹豫，语气斩钉截铁，“我知道你在想什么，也能猜出大家的想法，按照我的意思，大家最好收起不该有的心思。”
  “是这样吗？”青岩挑眉。
  “不然如何？”冷杉同他对视，冷声道，“牢牢记住是大人收留我们，我们来到这里是我们的运气。想想被赶走的那些人，你想和他们一样吗？”
  青岩沉默下来，只是表情仍有些复杂。
  “不要和我说什么利益团结之类的话，你应该清楚，在这个世界上，没有实力就没有一切。弱者就该有弱者的样子，得到他人的善意和给与应该感激，不应该觉得理所当然。”
  冷杉的语气越来越重，他知道别的同伴尚未走远，都能听到他的声音。
  “大人不只一次救了我们的命，带我们走出困境，给我们食物，给我们栖身之地，想明白这一切，就该知道自己应该做什么，不能做什么！”
  青岩低下头，尚未离开的少年朝冷杉望过来，都在思量他的话，有的用力点头，个别则神情复杂。
  这段日子的平稳以及叶安的和善，让他们生出不该有的念头，贪婪一度盘踞脑海，始终挥之不去。
  冷杉的话点醒了他们。
  他们现在的一切都不属于自己，营地、物资都是叶安给与和馈赠。如果不知道感恩，欲壑难平，任由贪婪自私的念头发展下去，他们就会变得和那些被赶走的族人一样，成为自己最唾弃的对象。
  冷杉这番话不只点醒了同伴，也落在叶安和铃兰耳中。
  铃兰打量着背对自己的少年，对叶安道：“你还是过于仁慈，真的，有的时候慷慨和善并不能带来感激。”
  叶安没出声，回忆自己这一路的言行，不得不承认铃兰的话有理。
  王伯牵着孙女的手，想到刚才所见，开始认真考虑是否真要给孙女找几个玩伴。在这些孩子没有真正想清楚之前，让孙女和他们呆在一起不是什么好主意。
  木棉得知叶安来到营地，立即赶了过来。
  “大人。”不同于心性不够成熟的少年，早在投靠叶安之初，木棉就想得十分清楚，摆正自己的位置，这也是叶安愿意接纳她的原因。
  “营地怎么样？”叶安同木棉介绍过铃兰和王伯祖孙，迈步走进营地。
  “帐篷已经搭好，现在在砌雪墙。”木棉将营地内的建筑一一指给叶安，并道，“营地外的河下有大群变异蛙，而且越来越多，骨鱼群倒是没出现，目前不清楚原因。”
  按照骨鱼群的速度，这个时候早该出现，至今没有影子，木棉实在想不清楚原因。
  叶安有所猜测，只是不方便现在说，仅是对木棉点点头，告知她继续带领众人建设营地，其余的事他会处理。
  走过卡米尔几人居住的帐篷，只有米洛坐在帐前，身上裹得严严实实，正用一根树枝在雪地上乱划。
  听到脚步声，米洛抬起头，看到是叶安，立刻站起身问好。
  叶安笑着拍拍他的肩膀，回头向王伯示意，后者当即明白，眼前这个有些瘦小的男孩子，才是叶安为王竹找的玩伴。
  “她叫小竹，这是米洛。”
  叶安为两人做了介绍，王竹和米洛都是好奇地看向对方。
  两人的生活经历并不相同，但有一点类似，他们从懂事起就没有玩伴，也没有和同龄人相处的经验。
  小竹一直跟着王伯流浪，多次险些丧命，米洛被千城长老囚禁，极少有同外人接触的机会。和同龄的孩子相比，他们显得格格不入，却意外同对方十分合拍。
  卡米尔三人完成木棉分配的工作，扛着两捆柴火回来，就见米洛和一个陌生的小女孩坐在一起，两人没说话，各自抓着一根树枝在地上比划，相处得十分融洽。
  “大人。”卡米尔最先看到叶安，立刻放下柴火上前问好。
  艾什和奥瓦紧随其后，对站在叶安身边的铃兰和王伯都有些好奇。
  “今天的事做完了？”叶安问道。
  卡米尔三人点头，不太明白叶安为什么突然问这个。
  “收拾一下东西和我来，我有事情交代你们。还有，米洛也来。”
  艾什忍不住想问，被奥瓦按住肩膀。他们之前做过承诺，愿意为叶安做事，无论叶安有什么吩咐，他们都愿意去做
  “走吧。”叶安弯腰抱起米洛，转身离开营地。
  米洛突然被抱起来，习惯性地环住叶安的脖子，很快又僵了一下，引得叶安一阵发笑。小竹趴在王伯的肩膀上，对米洛露出笑脸，还取出王伯特地给她做的弹弓，朝米洛挥舞两下。
  一行人离开营地后，木棉没有继续去砌雪墙，而是将冷杉等少年全部召集起来，神情严肃地看着他们，一字一句道：“之前发生的事我已经知道，我不希望有第二次。”
  少年们看向木棉，全都没有说话。
  “做人要学会感恩，也要认清自己，如果做不到，最好趁早说出来！”木棉声音愈发严厉，“我不希望自己的族人中再出现忘恩负义的家伙，我也不希望好不容易安定下来的生活再出状况。”
  木棉的视线在众人之间移动，最终落在冷杉身上。
  “我希望你们都能明白，在这样的世道里生存有多艰难，也希望你们明白自己有多幸运！如果没有大人，我们别说来到岛上，走出贸易区就会被人盯上，最好的下场也是留一条命被抓走，沦为旁人的奴仆甚至是奴隶！”
  “今天的话我只说一次，也是最后一次，如果做不到这些，不用大人动手，我会将你们赶走，凡是参与到其中的，一个都不会留下！”
  听到木棉的话，少年们都是脸色发白。
  冷杉抱着小薇，对于之前发生的事也十分后悔。在同伴之中他最聪明，行事也很有进退，因为这个原因，木棉才将小薇交给他照顾。
  大人知晓他们的心思，他将卡米尔四人带走，让米洛成为那个小女孩的玩伴，就很能说明一切。
  原本小薇才是最合适。
  可惜机会只有一次，他们却错过了。
  不提冷杉等少年是如何后悔，叶安将卡米尔几人带到岩山下，就将他们交给铃兰。
  “和我来。”
  叶安带回的种子里，铃兰能催生绝大多数，不成功的几种也在全力摸索，早晚有成功的一天。她现在要做的是开辟一片试验田，将催发的种子种下去，看一看是否能顺利生长。
  她选定水潭下的一块地，已经提前埋下晶石粉末，接下来要做的就是翻地培育以及看守，确保生出的幼苗不发生意外。她自己肯定忙不过来，卡米尔三人是叶安为她找的帮手。
  顺着绳索来到地下，少年们脚踏实地，看着奔腾的暗河以及河两岸的岩壁，都是满面惊奇。
  他们本以为叶安是住在岛屿中心的岩山，没想到他会住在地下。
  这样来看，他们是不是更得大人的信任？
  念头在心底萌芽，立即开始疯长，三人抑制不住兴奋，脸颊都有些涨红。
  第126章 发展