循声望去，只见一条金色变异蟒正穿过河滩，迎向归来的战船。
  少年们见过金色变异蟒，对它算不上陌生。只是慑于变异蟒体型庞大，心中仍存畏惧。在变异蟒靠近时，本能向两侧让开。
  变异蟒原本在地洞内沉睡，和叶安之间的联系使它苏醒。
  醒来的变异蟒没有继续留在地下，反正雨季即将结束，旱季就要到来，索性提前结束睡眠，到河边迎接叶安。
  变异蟒突然离开地洞，引起铃兰和王伯的注意。
  王伯腿伤虽好，仍有些不良于行，只能留在家中，由铃兰跟上变异蟒，一路穿过密林，到河岸边一探究竟。
  见到铃兰，少年们恭敬问好，向她说明情况。
  木棉接到消息，打消捕鱼的念头，立刻收拾起渔网，从岛屿的另一面匆匆赶来。
  一阵狼嚎声突然响起。
  青石滩后，两头巨狼率领族群现身。
  狼群之后是进一步壮大的狮群，以及叶安离开后很少在孤岛附近出现的变异虎。
  值得一提的是，雪豹母子也走出密林深处，藏在一棵茂密的阔叶木上，一边晃动着尾巴，一边等待叶安归来。
  这些变异兽都曾被叶安同化，同他之间有着千丝万缕的联系。特别是变异蟒，只要不出三角洲范围，就能感知到叶安的存在。
  战船穿过水雾，距离孤岛越来越近。
  岸上的人攀上高处，影影绰绰，逐渐能看到船头和甲板上的人影。
  叶安发现岸边众人以及聚集而来的变异兽，感知到对方的喜悦，扬起笑容，朝着孤岛的方向挥舞手臂。
  “我回来了！”
  熟悉的声音传来，岸上响起阵阵欢呼。
  少年们扯掉上衣挥舞，兴奋之下踏进水里，放在一边的藤筐倾倒，里面的螃蟹一批批逃走，潜入河中消失不见。
  少年们全不在意。
  叶安的归来让他们无比喜悦，几只螃蟹而已，跑就跑了，再抓就是。
  银狼和黑狼踏上青石，仰头发出长嚎，狼群成员纷纷响应，声音穿透风雨，迎接三角洲主人归来。
  雄狮发出雄浑的咆哮，变异虎不甘示弱。树冠后的雪豹一改高冷，发出吼声，加入它们之中。
  林中响起密集的振翅声，雀鸟纷纷离巢，盘旋在天空中，汇成大片红云，压过树冠，迎向归来的战船。
  居住在密林边缘的猛禽立刻提高警惕，遇到红云掠过，振翅声铺天盖地，没有出击的打算，一边警戒空中的雀鸟群，一边张开翅膀护卫鸟巢，牢牢护住巢中的雏鸟。
  一只杜鹃站在枝头，不知哪里来的勇气，竟然对着空中的雀鸟挑衅。
  雀鸟群没有理会它，叫声引来两只画眉鸟。后者曾被杜鹃欺骗，养大它的后代，如今仇人见面分外眼红，立刻发出叫声，对杜鹃展开追杀。
  叶安的归来引发连锁效应。
  大量的变异兽和变异鸟向孤岛聚集，包括定居在三角洲的鹿群。
  无视凶猛的捕食者，在首领的率领下，鹿群踏过河流草场，一群群汇聚在一起，成百上千奔腾而来。
  鹿群的行为惊到不久前抵达的牛羚，沿途跟随牛羚的豹、鬣狗和豺也吃惊不小。
  它们完全不知道，三角洲竟然有这么多的变异鹿，各个体格强壮，看上去就不好惹。
  鹿群汇聚到一起，数量至少有三四千，并且还在不断增加。一路上横冲直撞，呈碾之势。即使牛羚的数量更多，也不敢和它们正面对抗。
  锋利巨大的鹿角顶过来，再厚实的皮毛也抵不住，躲不开就会皮开肉绽。
  一群斑鬣狗初来乍到，发现鹿群有幼崽，打算趁着混乱占便宜。可惜没等它们实行计划，一群背上带着金色条纹的水蛭忽然出现。
  水蛭咬不穿变异鹿的蹄子，撕开鬣狗的皮毛完全没问题。
  鹿群轻松穿过水蛭栖息的泥潭，鬣狗就没有这样的好运，跟在鹿群身后，全部落入水蛭的陷阱，不一会就被吸干血肉，变成一个个干枯的骨架，沉入泥潭之下。
  鹿群之后出现少量野马，还有被迫离开藏身地，不断发出抗议叫声的狐狸。
  越来越多的变异兽出现，使得整个三角洲都热闹起来。
  战船抵达孤岛，停泊在岸边。
  叶安抓着绳子，从船头飞速落下，笑着对众人道：“我回来了！”
  变异蟒第一个迎上来，雪貂紧随其后。
  在金蟒靠近叶安，吐出信子点上叶安肩膀，欢迎他归来时，黑蟒从船舷处小心探头，被金蟒发现，特别没骨气的缩了回去，将自己盘成一团。
  金蟒动作停住，抬起上半身俯视叶安，传递过来的情绪不太妙。
  为免产生误会，叶安第一时间向金蟒做出解释，包括黑蟒的来历和自己的打算，巨细靡遗，不疏忽任何细节。
  金蟒反馈的信息则是：未成年，太弱，不感兴趣。
  在黑蟒鼓起勇气二度探头时，金蟒更是发出嘶声，态度相当不友好。
  很显然，叶安的打算还没开始就宣告失败。至于今后是否有翻盘的可能，就金蟒和黑蟒的表现来看，可能性趋近于零。
  第280章 安顿
  战船靠岸，船头放下结实的绳梯，紫荆和强伯等人陆续下船。
  孩子们不需要帮忙，跟着老人踩上绳梯，双手把牢两侧的绳索，动作利落地顺梯而下，一个接一个落到地上，站在老人身旁。
  叶安同铃兰木棉打过招呼，大致说明众人的身份。
  “先把他们安顿到营地，地方够吗？”
  “放心吧，大人，都能住下。”
  木棉叫来几个女人，让她们先一步返回营地，尽快安排好木屋和帐篷，容归来的人居住。
  船上的变异兽也被带下来。
  黑蟒盘绕在叶安身边，它本想爬到叶安身上，不想被金蟒警告，有力的尾巴甩过来，当成被拍出去数米。虽然没受伤，却也结结实实吃到教训，再不能像在船上一样随时随地缠上叶安，只能委委屈屈地盘在地上。
  信鸽一家从船上飞出，遇到盘旋在天空的雀鸟，立刻退避三舍。
  它们的体型比雀鸟大，战斗力和数量却非一个等级。尽管叶安在场，信鸽还是十分谨慎，飞离雀鸟群十数米，才选定一块尖锥状的青石落下，互相靠在一起，给受惊的小鸽子梳理羽毛。
  狸花猫叼着小猫的脖颈，利落从船舷处跃下，带着爪垫的四足轻盈落地，没有发出半点声响。
  小猫被松开脖颈，仰头对着母亲喵喵叫。
  狸花猫舔舔小猫的脖子和耳朵，朝着叶安的方向叫了两声。确认叶安明白了自己的意思，再一次叼起小猫，穿过河边嶙峋的岩石，走进有大量小兽生活的密林。
  变异兽数量多，既代表着危险，也象征食物充足。
  小猫要想真正独立，这是必须的打磨和锻炼。
  继狸花猫母子之后，船上的小兽陆续露面，均以最快的速度冲入林间。整个过程中，岸边的狼群和狮群均无动作，变异虎和雪豹也没有捕猎的打算。
  几只游荡在附近的狐狸和豺瞅准时机，追着小兽跑进密林，是否能够如愿以偿，暂时不得而知。
  就叶安推断，若是它们以小猫为目标，百分百会激怒母猫。以成年狸花猫的战斗力，鹿死谁手真未可知。
  小牛羚不愿意离开，更不肯离叶安太远。
  实在是附近的捕食者太多，没有成年牛羚和族群的保护，再离开叶安，它们绝不可能活下去。
  “卡米尔，艾什，奥瓦，来这边。”
  叶安拍拍小牛羚的脖颈，尽量安抚住它们。看到晚一步接到消息，匆匆赶来的三个少年，招呼他们过来，将照顾小牛羚的任务交给三人。
  “大人放心，我们一定做好！”
  少年们拍着胸脯保证，十分感激叶安的信任。
  艾什从随身的筐里取出青草，部分用来吸引小牛羚，部分编织成绳子，套在小牛羚的脖子上，方便牵引它们活动。
  看到少年们的举动，叶安突然间觉得，继续发展下去，或许岛上会出现第一批人工豢养的变异兽。
  只是从幼崽长到成体，中途变数太多，既难预料又难把控。牛羚未必会真正驯化，最终会产生什么结果，还需要耐心等待。
  船上有不少烤鱼和肉干，以及从猎人城带回来的物资。
  此外，赵翁留下的藤伞一直没有枯萎，伞面还开出白色的小花，散发出阵阵香气。
  铃兰看到藤蔓，认出变异植物的种类和用途，立刻双眼发亮。
  “好东西！”
  见叶安有些好奇，铃兰从藤蔓边缘采下几片花瓣，用指甲碾碎，将透明且带着香味的液体递给他看，还用指腹沾着，趁叶安不留意，抹到他的鼻子上。
  “这是制作伤药的材料，十分珍贵，有修复伤疤的效果，在各城上层之间十分流行。没想到赵翁会把这个给你。”
  叶安能感到鼻子上的清凉，索性不去擦，任由皮肤吸收。
  他当时还以为是普通藤蔓，航行途中也没过多在意。经铃兰解释，原来这竟是如此珍贵的材料。
  搬空船上的物资，叶安从身上取下一只兽皮袋，将袋子里的变异螺珠分给来迎接自己的变异兽和雀鸟。
  变异螺珠数量有限，叶安尽量做到公平。
  分到螺珠的变异兽陆续散去，雀鸟仍徘徊在叶安头顶。几只更从天空中落下，站在叶安肩头，蓬起胸羽，发出欢快悦耳的叫声。
  “知道你们高兴。”叶安点点雀鸟的小脑袋，又撕开部分鱼干分给它们，同时叮嘱它们，不要欺负信鸽一家。
  雀鸟发出不满的鸣叫，叶安又承诺一番好处，信鸽一家才被接纳，允许到密林中挑选一棵变异树搭巢住下。
  信鸽很聪明，选定的地点距离雀鸟群很近，这能有效避免猛禽的袭击。在夫妻俩外出寻找食物时，尚未离巢的小信鸽能最大程度得到庇护，不会沦为捕食者的腹中餐。
  安排好信鸽一家，叶安驱散余下的变异兽，亲自前往木棉等人搭建的营地。
  在他离开期间，营地范围进一步扩大，以原有的木屋和帐篷为中心，呈椭圆形向外扩散。
  营地内增添不少硬木和石块搭建的排屋。原本是给巡逻和守夜的人居住，如今紫荆和强伯等人到来，正好用来安置他们。
  叶安进到屋内，发现地板都是打磨过的木头，墙壁上涂抹烧制过的泥灰，能有效隔绝潮湿的水汽和蚊虫。
  天花板垂挂发亮的变异植物，形状像是倒挂的牵牛花，花蕊和花瓣发出莹白的光，吸引蜜蜂从窗口飞入。
  蜜蜂飞入花中，采集足够的花粉，出来后绕着叶安飞舞两圈，表达出喜悦，才沿着原路返回，将花粉带回蜂巢。
  “这种植物不会伤人，可以代替火把和提灯，结出的果实味道很不错。”铃兰对叶安道。