滕玉意佯装镇定踱入屋内，那帕子先是被她沾了口水擦蔺承佑脖子上的尸邪血，后来又被蔺承佑拿走捆住金衣公子的鸟嘴，估计当时就扔在彩凤楼的某处角落里，现如今已化成一堆泥了。
  说来怪可惜的，这帕子是江南一位有名的绣娘缝制的，花色和针脚都非凡品，怪不得阿姐会留意。
  “帕子那么多，相似的针脚有好几条呢，你们随便找一条给阿姐吧。阿姐，我困了，先睡了。”她唯恐杜庭兰继续追问，打着呵欠往床边走。
  杜庭兰：“你马儿的名字取好了？”
  滕玉意一脸严肃：“我现在昏头昏脑的，想不出什么好名字，它是我的宝贝，万万马虎不得，我打算好好睡一觉再拟。”
  杜庭兰忍不住笑起来。
  滕玉意刚准备躺下，碧螺就进来说程伯来了。
  滕玉意忙又穿上外裳出屋。
  杜庭兰捧着书读了一会，隐约听见外间有人说话，也不知程伯要禀告何事，迟迟不见滕玉意回来。
  她心中有些不安，换了衣裳走到外间，抬眼就见程伯和滕玉意站在圆桌旁说话。
  桌上搁着好几样物件，珍奇万象，满室生辉。
  “这是府里库房最好的几样了，娘子若还是瞧不上，只能等老奴再去搜罗了，不过宝物可不是随便就能搜罗来的，就怕娘子等不及。”程伯说着，扭头瞧见杜庭兰，忙道，“杜娘子。”
  杜庭兰走近：“这是要送礼？”
  滕玉意皱着眉头点点头，看样子对桌上的东西极不满意。
  杜庭兰很是诧异，光是那件七宝鹧鸪枕就非凡品了，阿玉为何还发愁？忽想起昨日妹妹说过的话，恍悟道：“要给淳安郡王送礼吧？”
  程伯说：“给淳安郡王的礼已经备好了，郡王殿下爱喝茶，送别的殿下未必肯收，老奴准备了几罐新摘下来的灵溪上等好茶，明日就会送到杜府。”
  杜庭兰愕了下，这次出面向淳安郡王讨要浴汤的是阿爷，要答谢淳安郡王，当然也只能伪托阿爷了。
  她想起那回阿爷为了感谢蔺承佑的六元丹，特地备了两份厚礼，一份送到青云观，一份送到淳安郡王府，郡王殿下虽说没收礼，但好歹亲自接待了阿爷，蔺承佑这边呢，是既没有收下礼物，也没让阿爷进门。
  阿爷脸皮薄，接连碰了几次壁之后，也就没好意思再去青云观。
  她望着桌上的那几罐茶叶，赞叹地点点头，阿玉行事与阿爷大不同，要么不送，要么专往人的心坎里送。
  “礼已经选好了，为何还发愁？”
  “还有一个人的礼没选好。”
  “谁？”
  “成王世子。”
  滕玉意没敢提小涯最终用的是蔺承佑的浴汤，只说：“彩凤楼那次要不是蔺承佑帮着除妖，我的小命估计早就搭在尸邪手里了，上次阿爷就交代程伯备厚礼预备亲自答谢，结果赶上国丈寿辰又耽搁了，今晚程伯倒是把东西备妥了，但阿姐你也知道的，寻常的物件蔺承佑未必能瞧得上。若是送些实用之物吧，我们又对蔺承佑的喜恶一概不知。”
  滕玉意叹了口气。
  杜庭兰恍然大悟，怪不得昨日在房里嘀咕送礼的事，她忙帮着妹妹出主意：“想来送酒总不会出错，要不送些你从扬州带来的江南名酝？”
  滕玉意摇头：“我平时喝的石冻春，宫里也都有。”
  杜庭兰想了想：“京中贵要子弟无有不爱打马球的，要不送些骑具？”
  滕玉意眼睛微亮：“程伯，府里可有上等的马鞍？”
  程伯苦笑：“府里上等的马鞍现只有两具，一具玛瑙镶金玉，贵重倒是够贵重，却不算稀罕，长安少说有三位王公大臣用这马鞍。另一具镶满了珍珠，只能给女子骑用。”
  滕玉意直皱眉头：“看来只能去马辔行寻一寻了……”
  程伯忽然一顿：“有样东西或可拿来一用，就是麻烦些。”
  滕玉意和杜庭兰对视一眼：“这话怎么说？“
  程伯去库房里把东西带来，两人一看就明白了。那是一大块罕见的紫玉，色如玛瑙，微红光莹。
  “这是当年老爷击退吐蕃时圣人赏的，老爷本想拿来做马鞍，又觉得太过奢僭，让老奴放在库房里，后来一直没舍得取用。”
  滕玉意和杜庭兰绕着桌子啧啧称奇，玉是好玉，难得形状和大小正适合做马鞍，而且白玉易得，紫玉却罕见，这样大的一块，更是少之又少。
  滕玉意停下来想了想，隐约记起蔺承佑骑的是匹白马，白马配紫玉鞍，算是别具一格了。
  “就是它了！”滕玉意拍案定板，“去找个好工匠来，三日内给我做成送来，紫玉本身足够漂亮，不必再添缀花里胡哨的珊瑚玛瑙了。”
  程伯笑着说：“再好的工匠也需十天半月的。听说成王世子的生辰就是下月，只要在那之前送出去就来得及。”
  滕玉意摆摆手：“这礼只是为了还人情，蔺承佑的生辰我们就别去凑热闹了。程伯，你明早就去找长安最好的工匠，尽早把东西做好送来。”
  安排完送礼的事，姐妹俩回房歇下了。
  睡到半夜，滕玉意忽然被一阵奇怪的动静吵醒了，她困倦极了，陷在床褥里死活醒不来，等她意识到是腕子上的铃铛响，乍然睁开眼睛。
  “叮铃铃、叮铃铃……”铃铛们懒洋洋的，碰撞得并不凶，然而上回的经历早已烙印在滕玉意的心底深处，因此一下子就将她吵醒了。
  她心头猛跳，玄音铃不会无故示警，看样子有邪祟来了，慌乱中掀开帘幔，卧窗外月光清冷，看上去与平时没什么两样。
  铃铛忽又响了几下，滕玉意胆战心惊扭头看，阿姐眉头轻蹙，俨然也要被铃声吵醒了。
  不知这邪祟是冲她来的还是冲阿姐来的，照以往经历来看，八成是冲她来的，阿姐不懂道术，别被她给连累了。
  滕玉意悄悄从枕下取出小涯剑，好在铃铛吵得不凶，她安慰自己，谅也不是什么大怪，她既有小涯又有上回绝圣弃智给她的符箓，没准很快能把对方驱走。
  剑身有点发烫，显然小涯也察觉了。她屏住呼吸横过床榻，披上披风站在床畔张望，窗纱上幽篁浮动，夜风分明不弱，可庭院里像笼了一层幕布似的，半点动静也听不见。
  莫非那东西来头不小？滕玉意踟蹰起来，忽觉掌心里的铃铛滚得越来越凶，眼看要捂不住了，她咬了咬牙，横下心走到门边拉开门，一出门就打了个冷颤，外头竟冷得像寒冬。
  她胸口隆隆乱跳，懊悔身上只披了件薄披风，一面握着剑凝神辨认庭中景象，一面扬声喊人。
  就在此时，风里灌入一股浓烈的血腥味，阑干前飞快跑过一个幼小的身影，没等滕玉意看清那是何物，黑影就猛地朝她撞过来。
  滕玉意情急之下往前一刺，那东西一霎儿就消失了，没等她松一口气，身侧又响起一阵凌乱的脚步声，她扭头一望，吓得倒抽了一口凉气。
  ***
  蔺承佑在宫里待到傍晚才出来，淳安郡王和太子与蔺承佑同行。
  三人说笑着出了宫，在建福门外遇到了顾宪，顾宪带着一众扈从，正要回鸿胪寺的上宾舍。
  顾宪听说三人要回成王府，便说：“南诏国的老臣进京送贡品，顺便给我带了些美酒，今晚我来做东，请几位殿下品品我们南诏国的酒如何。”
  太子说：“妙极。”
  淳安郡王开了腔：“时辰不早了，你们鸿胪寺太远，不如去阿大府里闹腾一下。”
  蔺承佑笑道：“求之不得，我府里只我一个人，我正嫌冷清得慌，那就走吧。”
  一行人路过大理寺时，蔺承佑翻身下马。
  三人在马上看着他：“要做什么？”
  “我进去打听一桩案子，皇叔，你们先回府，我稍后就来。”
  蔺承佑记挂着陈二娘说的那个故事，径自入了内。
  当晚正是严司直当值，见了蔺承佑有些惊讶：“蔺评事这么晚来？”
  蔺承佑就把同州府的那件奇案说了。
  严司直吃了一惊：“没听说。世子，这案子你从哪听来的？”
  蔺承佑有些疑惑，莫非陈家小娘子记错了？
  他仰头看书架，上头摆放着各府递上来的案卷，通常只有当地破不了的疑案诡案，才会提交到大理寺来。
  兴许案发地不在同州。
  “近日别的州府可有孕妇横死的案子？”蔺承佑目光在架上游移。
  严司直摇头：“近三月各地呈上来的疑案我都誊录过了，没见过这等怪案。蔺评事，剖腹取胎虽说残忍，但如果受害人只有那对夫妻，算不上什么大案，当地州府怕落个‘吏治无能’的名声，未必会呈送上来。”
  蔺承佑随手取下一份卷宗，想了想又合上卷宗，笑道：“罢了，没准只是以讹传讹，回头我再去同州人聚居的客栈打听打听。今晚不叨扰严大哥办公了，先走了。”
  说着出了大理寺，把宽奴叫到跟前：“我让你们核实胡季真出事前的行踪，这几日可都核实过了？”
  宽奴把马鞭递给蔺承佑，很利索地答道：“三月二十那日国子监不上学，胡季真卯时就出了门，他与三位友人结伴赶到慈恩寺赏桃花，晌午就在寺里用的素膳。
  “从寺里出来时已是未时初，胡季真依旧与三位好友同行，四人一直走到醴泉坊才分道而行，当时大约是未时末。醴泉坊离义宁坊只隔一条街，胡季真又骑着马，他要是径直回府，用不了一炷香的工夫就能到家。可胡季真回到胡府已是申时末，而且一回府就发了病，之后便一直昏迷不醒。”
  蔺承佑说：“这个我已经知道了，从未时末与三位友人分手，到申时末回家，胡季真足足有两个时辰行踪不明。我要你们打听胡季真近日可提起过要找卢兆安，可都打听清楚了？”
  “胡府下人从没听见公子提过卢兆安这人，倒是那几位友人听到过几次，那次是进士发榜，胡公子与友人讨论过卢兆安的诗，言语间推崇备至，有一回还说要去拜谒卢进士。可后来突然就不再提了，偶尔在某些诗会见了卢兆安，胡公子也从不上前见礼，友人们还觉得奇怪，因为胡季真最是谦和稳重，如此失礼是少有的事。”
  蔺承佑讽刺地笑了笑，胡季真是个率真的人，一旦心存厌恶，自然无法再作出恭敬的模样。
  他开口道：“卢兆安现租住在普宁坊的一座老宅里，出事的那天，卢兆安自称在修祥坊的英国公府赴宴，无论是普宁坊还是修祥坊，都与义宁坊只隔一条大街，宴会上人多眼杂，卢兆安要是中途离开去见胡季真，很快就能回来。这些日子你们一直在盯梢卢兆安，可见他席间离开过英国公府？”
  宽奴：“那日我们在英国公府前门和后门都留了人，但英国公早年行军打仗养成了一些怪毛病，花园里凿了不少暗门供人出入，客人要掩人耳目出府，不算什么难事。除非把英国公府外头全都包起来，否则没法盯牢每一个角落，小人们怕被英国公府的人察觉，所以——”
  “所以是不知道了？”
  宽奴忙说：“英国公府里头有下人专门看管暗门，只要有人开启暗门，瞒不过英国公府，小的已经去找英国公府的管事了，明日就能有消息了。”
  蔺承佑翻身上马：“这还差不多。”
  宽奴一脸严肃：“世子，你上门瞧过胡公子，他究竟是撞邪还是被下毒了？照我看，像是活活吓病的。”
  蔺承佑皱眉道：“少了一魂一魄，就算醒来也会变成个痴儿。”
  宽奴愣了愣：“那不是同那位被树妖缠身的安国公夫人一样？”
  安国公夫人被树妖附身太久，本是活不下来的，也不知世子想了什么法子，到底保住了她的性命，然而醒归醒，神智却未恢复，整个人痴痴呆呆的，连最亲近的人都不认识了。饶是如此，安国公也欣喜若狂。
  这回的胡公子才十四岁，听说功课极好，要是变成了痴儿，着实令人扼腕。
  蔺承佑执着缰绳思索。
  正因为安国公夫人丧失了神智，树妖一案尚有许多疑团待解，假如胡季真也醒不过来，这件事同样没法往下查了。两件事看似毫无瓜葛，但线索中断的方式也太像了些。
  “对了世子。”宽奴又说，“小的查清楚了，另一拨盯梢卢兆安的是滕府的人，滕府的管事很有手腕，找来的都是生面孔，表面上与滕府毫无瓜葛，所以连我们一开始也没法确认那些人的来历。”
  蔺承佑丝毫不觉得惊讶，滕玉意与姨母一家感情深厚，卢兆安那样对待杜家娘子，滕玉意不出手对付卢兆安才有鬼了。
  “知道了，别管她，爱盯就盯着吧。”
  宽奴一怔：“这——”
  不怕滕府的人影响他们办事么。
  蔺承佑却已经换了话题：“萼姬这几日可有什么动静？”
  宽奴说：“自从彩凤楼关张，萼姬就搬到北曲的一座旧宅里去了，手下的妓女都赎了身，她没什么营生可做，这些日子倒是清闲得很，不是到那些老姐妹处串门，就是坐驴子到西市的人牙子那转悠，每回见到漂亮的胡女总要上前问问价钱，像是想买些女孩子重操旧业。”
  蔺承佑一笑，听上去倒是毫无破绽。