“整晚都没看到过？”
  “没有。”
  蔺承佑待要追问，宽奴手下的一名随从跑上来复命，匆匆走到蔺承佑身边，低声说：“小人们已将卢兆安扣下了，但他手上并无荤肉，而且事发时他正与几位友人喝酒，这一点桌上的人都可以作证。”
  这可说明不了什么，即便卢兆安与此事有关，他也不会傻到亲自动手。蔺承佑低声道：“可抓到一个手提荤肉的人？”
  随从摇头：“没抓到。坊门早已关闭，附近的不良人全都调集起来了，街口一一堵住，谅那人逃不出去，宽奴还专门派人在河边守着，只要有人往水里扔荤肉，立即将其抓起来，但说来也怪，一直没瞧见一个手提荤肉的人。”
  蔺承佑眼皮一跳，难道不是荤肉？
  他看过那位乾坤散人写的取魂术秘籍，施行此术少不了两样东西：引魂符和锁魂囊。
  但引魂符与寻常的符箓不同，阔达数寸，符上涂满了尸油，只此一张，必须反复使用，而且点燃后不会当场化为灰烬，而是会燃几息再熄灭。
  而锁魂囊上头系着镇魂铃，因为囊中聚满了怨气，铃铛时不时会发出响动。
  所以要在大庭广众下施行此术不难，难的是事后销赃。
  任谁看到某个人手里拿着一张燃烧的符箓都会起疑心，听到铃铛声更会觉得奇怪，但今晚事发后却没有一个人发现周围有异。
  凶徒施法后，一定马上把符箓和锁魂囊藏起来了，因为藏得够及时，甚至还可以装作路人大大方方在旁看热闹。
  藏在衣裳里是不成的，因为符箓会把衣裳点燃。
  藏到灯笼里也不行，因为灯笼只能帮着遮掩燃烧的符箓，却挡不住锁魂囊的铃铛声……
  所以他一度怀疑那是一块荤肉。凶手作案后把符箓和锁魂囊塞入荤肉里，再若无其事提着肉离去，所以现场没一个人起疑心。
  从武缃身上出现了一块硕大的油污这一点，完全可以证明他这个猜测。经仵作查验，上回那个死在楚国寺的李莺儿的脚底和右手掌都有油污。
  这是两桩取魂案最大的相同点。
  那符箓对凶徒来说很重要，不到万不得已，绝不可能扔弃。
  所以他一赶到现场就派人将周围堵住，继而挨个排查可疑之人，但各方人马都已经都到位了，依旧没找到疑凶，婢女们也说整晚都没见到提着荤肉的人。
  难道他的思路错了？不是荤肉的话，还有什么东西提在手中不起眼。
  低头一想，蔺承佑目光倏地一凝：对了，酒瓶或是水囊。
  只要在酒瓶里装满水，不难掩藏燃烧的符箓和铃铛。
  蔺承佑心口猛跳，转头对随从说了几句话，随从急匆匆走了。
  随从走后，蔺承佑脸色慢慢冷了下来，凶手似乎非常清楚他的办事风格，竟连他都提前算计进去了，若非两桩案子里都留下了那显眼的油污，他的思路也不会被凶手引得歪到荤肉上去。
  希望还来得及。
  武家的婢女走后，严司直细细回顾众人的口录：“利用武缃陷害邓唯礼的人，与利用邪术暗算武缃的人，并非同一拨。前者是为了败坏武缃和邓唯礼的名声，后者则直接取走了武缃的魂魄，假如凶徒是同一个，何必这样费事，完全可以同时将两人的魂魄取走。”
  蔺承佑暗忖，不对，一定是同一个人。凶手在布局时完全不怕武缃事后同自己对质，显然已经预料到武缃今晚会丢失魂魄。
  这是一个完整缜密的局。
  严司直接着分析：“前头那个人能让武缃如此信任，一定是书院里的某位同窗，踢掉了最有希望当上太子妃的武缃和邓唯礼，轮到她的机会也就大了。”
  他说着，提笔将名簿上的“郑霜银”、“柳四娘”重点圈了出来。
  蔺承佑瞧了瞧，顺手将“彭花月”、“彭锦绣”、“邓唯礼”、“陈黛儿”等一系列贵女的名字都圈上。
  严司直愣住了：“这——”
  蔺承佑一笑：“踢去了武邓两家，郑柳二人的确是最有可能选上的，但严大哥别忘了，凡是书院里的学生都在候选之列，太子妃的人选一日不公布，就意味着人人都有机会争一争，至于邓唯礼，鉴于今晚这事当场就说破了，她名声算不上受损，反而把自己摘得干干净净，所以她也不能排除嫌疑，而且依我看，那人未必是同窗，要让武缃毫无防备，只要是武缃信任的某个人就能做到。”
  严司直费解：“不对，还是不通，既然太子妃人选没公布，凶徒何必急着动手呢，万一害错了人，岂不是白忙一场？我还是维持原来的看法，那人如果是想扫除障碍，大可以将邓武二人的魂魄同时取走。”
  蔺承佑摸摸下巴：“如果有传言说太子妃定下了是武大娘呢？”
  严司直哑然。
  蔺承佑望着条案想，这段时日他和圣人为了试探彭家究竟在朝中安插了哪些人，时不时会放出一些风声。
  例如上回在骊山上，伯母为了考察书院学生的心性，特地用一位受伤的农妇来试探众人。
  结果返回去找农妇的，只有滕玉意、杜庭兰、郑霜银和武缃四人。
  彭氏姐妹对此全不知情。
  从这一点来看，彭家尚未能在宫里安插进自己的人，而当伯父故意将这件事透露给尚书省时，彭家很快就有了反应。
  除了彭家，那回在骊山武家应该也未得到消息，不然返回去的不会只有武缃，她妹妹武绮也会返回。
  从这一点来看，武大娘是真正心善之人。
  过后有人听到这件事，当然会认为未来的太子妃人选会在这四个人里面选。
  可杜家如今式微，滕玉意明显志不在此，那么剩下的就只有郑霜银和武缃了。
  没多久进了书院念书，副院长刘夫人又因为与武夫人私交不错多次抬举武缃，开学没几日，就送了好些武缃作的文章进宫给伯母瞧。
  武缃文采出众，伯母自然大加赞赏。
  这几点加到一起，足够让人以为太子妃会定下武缃了。
  再拖下去这事会成定局，所以背后的那股势力忍不住出手了。
  严司直依旧对这个害人的理由表示怀疑：“蔺评事别忘了，这凶手还在楚国寺用同样的手法害了李莺儿，李莺儿可是庶民之女，这辈子都不可能跟皇室扯上关系，至于上月被害的胡季真，他可是男儿身。这两人都不可能去当太子妃，但也都被人取走了魂魄。”
  蔺承佑没吭声，这也是让他最想不通的一环。
  几桩凶案的作案动机，显然并不一致。
  严司直又道：“除了这个，武家的婢女在事发时也并未瞧见书院的同窗，我记得蔺评事说过，这种取魂术是当年无极门留下的，取魂无非有几种目的：摆阵法，帮挚亲招魂。或许凶徒想利用邪术达到某个目的，所以在大街上找寻合适的下手目标，前面撞上了胡季真和李莺儿，今晚又无意中撞上了武缃，这几人的魂魄都符合他的要求，所以他趁人多下手了。”
  蔺承佑抱臂思索一阵，笑着说：“今晚一事发就关闭了坊门，如果不出意外，半个时辰之内就能抓到凶徒，到时候一审就知道了。这边已经问得差不多了，去瞧瞧凶手可有着落了。”
  严司直合上笔簿，匆匆同蔺承佑下楼去帮着抓捕凶手。
  ***
  武大娘一出事，宽奴就在蔺承佑的指派下带人围住了青龙寺戏场周围，凡是有手提大块荤肉之人，都需当场扣下。
  不一会衙役们和不良人们也奉命赶来，一拨在街上四处巡逻，一拨负责将青龙寺附近的整条河域都看住。
  这一查就是大半个时辰，结果一个手提荤肉的人都没瞧见。
  眼看迎面走来一个手提酒壶的醉汉，宽奴上前把人拦住，那人坦胸露背，趔趔趄趄说着醉话，宽奴上上下下盯着醉汉瞧了好几眼，确定这装束绝没有藏荤肉之处，然而捉住那人胳膊闻了闻，却闻见了一点油腥味。
  宽奴为求万无一失，便仔细搜了一遍身，可是连鞋底都搜过了，连只蚂蚁都没藏。
  醉汉打了个酒嗝：“你们这是要做什么？我、我可是良民，你们无故在大街上拦人，还有没有王法了。”
  宽奴被醉汉口里的油腥味熏了一脸，下意识把头往后仰了仰，不用说，这人一定是吃了一顿酒肉，难怪身上有油腥味。
  “没事了，请走吧。”宽奴摆摆手。
  醉汉笑嘻嘻走了。
  醉汉刚一走，衙役们寻来了，一来就附耳对宽奴说：“世子说了，那人未必是拿着荤肉，兴许是酒壶或者水囊。”
  宽奴一惊，忙对人说：“快把那醉汉拦住。”
  却见醉汉大摇大摆走到了堤岸附近，仿佛察觉后头有人追来，干脆停下来伏到河边大肆呕吐，吐着吐着，顺手将手里的酒壶扔到了河里。
  附近的不良人早被醉汉呕出的东西熏了个半死，再说扔的是酒瓶又不是荤肉，也就没有留意。
  那酒壶落入水中，发出砰的一声响，蔺承佑赶来正好看到这一幕，右臂撑住堤坝，翻身跳了下去，口中喝道：“把他扣下。
  醉汉冷不防被人缚住，瞠大了一双醉眼骂道：“你们、你们要做什么？来人呐，杀人啦！”
  宽奴等人惴惴望着河面，酒壶被水一冲，自会朝下游流去，除非有什么特别好的法子，一下子怕是捞不回来了，醉汉似是料定了这一点，闹得越发凶。
  谁知没多久，蔺承佑就从底下上来了，胸口以下全湿透了，手里却拿着一个酒壶。
  “世子。”
  蔺承佑一嗤：“是不是以为把东西扔进水里，就死无对证了？”
  当众打开酒壶盖，把里头的几样东西倒出来，果然是符箓和锁魂囊，蔺承佑虽然早有准备，仍些有些意外，静静打量醉汉一番，点点头道：“行了，带走。”
  ***
  翌日滕玉意起来没多久，就听说谋害武缃的凶手抓到了。
  据说凶徒住在义宁坊的一位医工，名叫霍松林。行凶后先是把那宝贝法器藏在酒瓶里，再装作醉汉预备逃走，顺利逃过了众多关口的盘查，结果被赶来的蔺承佑逮住了。
  霍松林曾是一名无极门的学徒，当年朝廷查禁邪术时，此人侥幸逃过了追捕。此后隐姓埋名，靠行医渡日，日子虽然寒鄙，但也能过得下去，怎知去年他女儿突然得了怪病，眼看活不成了，霍松林就想起当年学过的那套旧把戏，无极门的邪术威震四海，只要摆阵法将几人的魂魄拼凑在一起，就能做出一个空有魂壳的傀儡代女儿死去。
  至于为何选中武缃等人做取魂人，也都是有讲究的，胡季真与他的女儿同月同日生，李莺儿则与他女儿相貌相似，而武缃则是命格贵重。按照这邪术的要求，越是贵重命格之人的魂魄，越能为女儿添福添寿。霍松林为了选择合适的贵女，特地到香象书院附近蹲守了几日，有一回武家的犊车从他面前经过，碰巧武缃掀起窗帷，霍松林看她面盘丰腴，料定她命格贵重，从此就盯上了武缃。
  赶上浴佛节出游，他就伺机下手了。
  听说大理寺的官员连夜在霍松林的家中搜到了不少物证，香象书院附近店肆的店主奉命到牢里看过后也作证：霍松林前几日曾在附近转悠过。
  霍松林的女儿的确重病在床，此前屋里也的确有过作法的痕迹，再加上几月前霍松林就开始筹备此事，因为留下了不少物证和人证，日子时辰都对得上，绝不可能临时作伪。
  武家人得了消息，自是催心剖肝，捧在掌心里长大的，如珠似玉的宝贝女儿，居然被这样一个无赖给谋害了。武家人连夜把女儿送到青云观，清虚子道长却爱莫能助，胡季真和李莺儿是取魂超过了七日，武缃则是魂魄随着酒壶被丢入了水中，河水一冲灵根大损，便是神仙在世也没法子了。
  武中丞如今急怒攻心，武夫人干脆一头病倒，武元洛和武绮悲怒交加，整个武家都乱了。
  同窗们谈论此事时，除了替武缃惋惜外，言语间满是对蔺承佑查案之能的钦佩。
  滕玉意在旁听了半晌，始终没听到卢兆安的名字，暗想，不对吧，三桩案子卢兆安明明都在场，罪名却全落到了那个霍松林一个人头上？
  但以蔺承佑之能，绝不会抓错人，况且卢兆安尚未入仕，又有何德何能让霍松林这样的人替他顶罪？难道真是凑巧。
  这一整天，同窗们的谈资都是这件事，每回说起武缃，总会有同窗流泪叹气。
  过了两日，武绮被武家人送回来了，听说她说死不肯再回来上学，武中丞却说书院的名额是皇后指定的，不回来上学等于拂逆皇后的懿旨，枉她在家闹了几日，硬是被武夫人亲自押来了。
  出了这件事，书院比从前管理得更严格了，学生们不许再结伴私自出游，凡是送入书院的东西，一律需经过几位女官察看把关。
  每晚简女官过来巡视时，滕玉意都会瞧瞧简女官手里的东西，可是自从第一回之后，简女官再也带过书信和点心，想来蔺承佑忙着查案，绝圣和弃智则是没法把话传到书院来。
  滕玉意琢磨着，即便她询问案情进展，蔺承佑也未必会理会，因此每次简女官问她“如何”时，滕玉意都回道：“安好。”
  又过了两日，眼看快到端午节了，书院的氛围总算稍稍轻松些，同窗们偶尔聚到到一起闲聊时，也不再一味的愁眉不展。
  下午上完课，同窗们便在一块讨论明日过节的事，前几日绷得太紧了，聊着聊着才觉得觉开怀，有人拿出自己编的长命缕展示，有人说拿出家里送来的粽子分给大家吃，渐渐气氛越来越活跃，同窗们坐不住，干脆到园子里去玩耍。
  园子坐落在书院东北角，离学生们住的自牧院很远，这一玩就玩到了晚上，谁也不肯回屋，直到女官过来巡视，滕玉意和杜庭兰才依依不舍跟同窗告别。
  回到屋子，杜庭兰接过滕玉意手里的长命缕望了望：“你也编得太快了，一下子编了五六条，这线头有点粗糙，明日这里得拆了重新编，编这么多长命缕，都要送给谁？”
  滕玉意打了个呵欠，她还没想好，不过这可是她亲手编的东西，要送也得是亲友。