出了崇政殿后门，湘贵妃在前，卢剑在后。
  湘贵妃不说话，卢剑也不说话，只静静尾随。
  两人缓缓穿入花丛，步入腊月的天，微微有些冻，冬风撩起湘贵妃身上的裙摆，还勾勒出她曼妙的身姿。
  这样不说话的两人，单看颜值，落在御花园里当值的宫女太监眼底，像极了闹别扭的情侣，轻易猜不到是母子。实在是湘贵妃脸上丝毫没有岁月的痕迹，怎么看怎么一妙龄少女。
  偏生这样美的“少女”，眼角眉梢汪着一丝散不去的愁。
  突然，天降大雪，鹅毛大的雪花无情落在湘贵妃乌黑发丝上、肩膀上，给本就凝着一丝解不开愁绪的湘贵妃，越发添了一丝冷。
  卢剑试图琢磨母妃的所思所想，然后微不可查地摇了摇头。
  随后卢剑从路边当值的宫女手里拿过一把红色油纸伞，快走几步上前，撑到湘贵妃头顶，解释道：
  “母妃，方才那个少妇是父皇一块长大的表妹，十几年前下嫁镇国大将军为妻，如今膝下有一女，方才跟在她身后那个少女便是其女。”
  卢剑如此解释，是怕母妃误以为萧盈盈是后宫哪个得宠的妃嫔。毕竟如今连皇后都进不去父皇寝殿了，萧盈盈却能来去自如，还被福公公礼遇有加，可见其得宠程度。
  话说，湘贵妃入宫快三年，怎的还未见过萧盈盈？
  这就要从湘贵妃的性子说起了，生性喜静，不爱人多的场合。再加上她是不能嫁人的圣女，却未婚生子，最终还成了帝王后宫的一名妃子，还有一些其它难以启齿的种种理由，令湘贵妃越发不爱露面人前，所有的宫宴庆典从不参加，终日幽居飞霞宫或是在附近无人处偶尔散散步。
  而萧盈盈呢，刚从西北回京不久，撑死了也就一年零几个月，入宫次数也不多。
  如此一来，湘贵妃今日倒还是第一次见上萧盈盈。
  听了卢剑的解释，湘贵妃微微颔首，只极轻地问了一句：“她，可是叫萧盈盈？”
  卢剑微微一怔，似乎奇怪母妃不认得萧盈盈本人，却知道“萧盈盈”这个名字，但还是点点头，实话实说：
  “是。”
  然后，湘贵妃再无旁的话了，只略微在鹅毛大雪中顿了顿，便回转身来，面无表情沿着远路返回，重新朝崇德帝寝宫行去。
  卢剑心头说不出是什么感觉，从小到大，母妃便不会在他面前透露过多的情绪。
  往往靠猜，才能了解母妃在想什么，但是母妃情绪藏得太深，便是聪慧如卢剑，也猜不出太多来。
  譬如眼下，母妃心头到底是怎么个想法，卢剑就有些看不大懂，也琢磨不透。
  崇德帝寝殿里。
  萧盈盈只略微站了一会，福公公便赶忙搬了张椅子来，搁在龙榻床头边。
  “郡主请坐。”福公公小声道。
  先头的湘贵妃是坐在床沿的，湘贵妃是妃子，还是崇德帝心头挚爱，自然能坐床沿。萧盈盈就不同了，哪怕曾经是分外要好的表妹，如今已嫁作臣妻，也不方便再坐崇德帝床沿。
  好在福公公眼力好，立即搬来了椅子。
  萧盈盈朝福公公点点头，随后落了座。
  林灼灼挨着娘亲的椅子站，眼见上一世健健康康的皇舅舅，这一世被自个间接害得躺在床榻闭目不醒。尤其方才，那个白胡须葛神医再次诊脉，说还是不知何时会苏醒。
  林灼灼立马内疚得哭了出来，不自觉就跪趴在床沿，抓着黄色龙被，一声声哭喊：
  “皇舅舅，您醒醒啊，灼灼和娘亲来看您了。”
  “您上回补偿给我的小礼物，我很喜欢，天天跟娘亲一块听。里头放的曲子都好好听，我和娘亲每听一次，都能多吃半碗饭。”
  萧盈盈用帕子抹了抹泪，她自然也晓得崇德帝会变成如此，与她们母女算计太子的事脱不了干系。所谓蝴蝶效应便是如此了。
  偏头拭去泪珠时，萧盈盈望见窗外扬起了鹅毛大雪，忽然想起一些小时候感动的事，便哽咽地说了起来：
  “表哥，你还记不记得我十一岁那年春猎贪吃烤肉，母亲不许我多吃，我就偷摸着躲去偏远的林子自个偷偷架火烤，吃坏了肚子昏厥过去，直到天黑了才被你第一个寻到，你一路背着我往帐篷走……后来，我醒了过来，你却因为保护我被野兽攻击得昏厥了三天三夜，那次有得道高僧预言‘你命里极贵，必能逢凶化吉’……”
  “表哥，你不知道，那次有高僧预言了，我还是自责得要死，害怕得要死，我甚至还想过，若你醒不来了，我也不要活了。”
  说到这里，萧盈盈泪珠再次大滴掉落，用帕子捂着嘴，声音越发哽咽了起来：“表哥，这次也是一样的……”
  若因为她和女儿的事，害得崇德帝丢了命，她肯定还会像从前那般，自责到活不下去。
  说到这里，回忆起年少时崇德帝呵护她的那些好，再想起自个一而再，再而三地陷崇德帝于不幸之地，萧盈盈心头说不出的内疚，说不出的强烈自责。
  最终，萧盈盈与女儿一道哽咽地扑倒在了崇德帝被子边缘，微微耸动肩膀小声地哭。
  “对不起，表哥，对不起……”
  突然，正趴在被子上掉眼泪的萧盈盈，察觉头顶压下一股重量，微微一愣，随后抬头……
  惊见枕头上的崇德帝微微睁开了眼。
  “表哥，你醒了？”萧盈盈惊喜地直起上半身来。
  林灼灼听到娘亲的话，也忙将埋入被子直哭的脸蛋抬起，果真见皇舅舅虚弱地睁开眼，但唇边有一抹温馨的笑。
  刚走到屏风旁的湘贵妃见到眼前的情景，却是脚步蓦地一顿，然后立在屏风旁不动了。
  卢剑也随着湘贵妃步履一顿，虽然他来得不够及时，但父皇往回缩的手他瞧得清清楚楚，若没推测错，前一刻，父皇应该探出手去抚了抚萧盈盈头顶。
  像极了安抚小妹妹不要哭的兄长。
  蓦地，卢剑有些明白过来自个母妃在介意什么。
  卢剑正想着时，福公公欢喜的一声：“湘贵妃娘娘来得真巧，咱们皇上刚刚醒了。”卢剑视线紧紧盯着父皇。
  崇德帝视线还停留在萧盈盈哭成花猫的脸上呢，骤然听得福公公的话，视线很自然地移向屏风旁的湘贵妃，抬起手招了招：“湘儿，过来。”
  声音里满是柔情。
  萧盈盈反头见湘贵妃来了，忙从椅子上起身，拉了女儿站去一旁，将空位让出来。
  林灼灼见皇舅舅醒了，心头一松，欢欢喜喜地跟随娘亲站去一旁。见娘亲一张美人脸布满了泪痕，左一道右一道的，很有几分狼狈，忙掏出帕子给娘亲清理。
  萧盈盈得知自己花了脸，尴尬得赶忙用帕子遮脸，想着反正崇德帝已经醒转过来，湘贵妃也进来照看了，有没有她都无所谓，便悄悄行了个告退礼。也不等龙榻上的崇德帝回应，就帕子遮脸，拉着女儿朝寝殿外退去。
  这个动作不仅显得熟络，而且透着几分俏皮。
  再往前倒退十几年，萧盈盈可是京城出了名的第一美人，堪称国色，便是最艳丽的牡丹与之相比，也要逊色三分。这些年过去，虽然比不得圣女驻颜有术，还嫩得像个妙龄少女，但萧盈盈也绝对瞧上去只像个才嫁入夫家两三年的少妇。
  瞧着娇俏有活力。
  是以，萧盈盈左手拿着帕子遮脸，右手勾着女儿小手往门外退，这个动作无端显得有几分俏皮。
  与她们擦肩而过的湘贵妃见了，脚步略略顿了一顿。
  龙榻上的崇德帝，见萧盈盈还像曾经那般在他跟前做出这等小动作，很自然地欣慰一笑，随后视线又回到了湘贵妃脸上，再次柔柔唤道：“湘儿，过来。”
  湘贵妃长长的眼睫毛微垂，缓步坐到了床沿边，任由崇德帝捉住了她微冷的双手。
  “手，怎么这么凉？”才醒的崇德帝身子微弱，声音也微弱。
  湘贵妃不答，只偏头唤一旁立着的葛神医赶紧过来给皇上把脉。
  葛神医却笑道：“无需把脉了，皇上醒来，便是无事了。好好休息，便好。”
  “你又去吹冷风了？”崇德帝捂住湘贵妃双手，缓缓拉倒自己唇边。
  湘贵妃还是无言，但也没抽回手，就这样像往常一般静静地瞅着崇德帝，稍稍坐了一会，便道：“皇上，外头还跪了一院子的朝臣。”
  这是提醒崇德帝，他还有朝堂要务没处理。
  崇德帝刹那间想起自个昏厥前的事，那个该死的逆子！思及太子，崇德帝情绪一激动，又咳嗽上了。
  湘贵妃搀扶崇德帝坐起身背靠床头，给他腰间塞了一个迎枕，才动作轻柔地给他拍着后背。
  崇德帝缓过劲来，见老四卢剑立在不远处，小声招呼卢剑上前，道：“老四，太子被倭寇抓了，东南不能群龙无首，你速速前往东南，帮父皇将东南的残局收拾得漂亮些。”
  换言之，就是太子被弃了，临时换卢剑当主帅。
  卢剑早就料到这个结果了，毫不犹豫地跪下道：“儿臣接旨！”
  但退出寝殿前，卢剑又请示了一件事：“父皇，太子的事？”如何处理？
  崇德帝略略一顿，微弱的声音道：“活要见人，死要见尸。”
  这便是要花大力气救回京了。
  卢剑明了，若太子有骨气点，被倭寇抓了，就该以死明志，而不是被吊在战舰上，做出一系列辱国、辱君、辱父之事。这样贪生怕死的太子，崇德帝已经是失望透顶，恨不得一脚踹死才好。
  但到底是亲生骨肉，崇德帝做不出“放任太子一辈子被倭寇囚禁”的事。
  崇德帝可没忘记，一百年前，隔壁邻国君王被倭寇抓去当了俘虏，从此囚禁在岛上虐待凌辱了二十年，最后终于被虐死时，国王浑身瘦得只剩下一副骨架和干瘪的皮，一点肉都没有，完全不像个人了。
  再说了，太子卢湛不肯就死，一旦真被倭寇囚禁一生，大武王朝的脸面还要不要了？
  隔壁邻国可是被诸国嘲笑了一百多年了，如今还没抬起头来。
  是以，没有别的法子，只能拼了命也要将太子弄回来。
  “是，儿臣遵命，这就火速前往东南！”卢剑临行前瞅了瞅湘贵妃，母妃藏在心底的事他大致猜到了，只能等他从东南凯旋归来再解决了。
  第35章
  卢剑口头领了口谕， 那边福公公已经迅速拟了圣旨出来，给崇德帝过目后加盖了玉玺。然后卢剑快步出了寝殿，袍摆一撩， 跪到外头的台阶下。
  突然来了这样一出， 院子里跪着的文武百官纷纷扬起脖子观望。
  无力瘫在椅子里的朱皇后没有丝毫要起来的意思，福公公踱步过去， 弯腰客气道：“皇后娘娘，要宣读皇上的旨意了， 请您挪步……”边说， 边眼神望向四皇子卢剑身边的位置。
  朱皇后只得撑着椅子扶手， 在宫女的搀扶下勉强站起身走过去， 但跪在四皇子卢剑身边是不可能的，朱皇后抬手指向四皇子卢剑身前的台阶上。
  宫女立马领悟了意思， 晓得朱皇后要强撑最后一丝面子，要跪在所有人最前端。甚至所有人都只跪在平地上，唯独朱皇后一人硬要跪在三层台阶的最顶层上去， 比身后一众人都要跪得高，以彰显她后宫之首的尊贵地位。
  宫女哪里敢逆了朱皇后之意， 连忙照做。
  朱皇后跪在台阶上， 强撑着不适的身子， 后背挺得笔挺。
  这一系列小动作， 四皇子卢剑见了， 无所谓地一笑。
  因为卢剑知道， 眼下朱皇后争了多少面子， 等会儿便会迎来多少难堪。
  福公公见众人都跪好了，依着程序不疾不徐捧出圣旨，缓缓打开， 然后抑扬顿挫高声念了出来：
  “奉天承运，皇帝召曰……四皇子卢剑临危受命，替朕前往东南收拾倭寇……钦此。”
  “儿臣接旨！”四皇子卢剑高举双手，声音洪亮。
  铿锵有力。
  难得一次正正经经没露出吊儿郎当的纨绔样。