谢汝眼眶红红，怔在原处，险些以为自己听错了，“你同意了？”
  “嗯，回去吧。”沈长寄重复道。
  这里已然不安全，该早些放她走。
  沈长寄认真地盯着她的脸看了许久许久，低声道：“今夜便走吧。”
  “今……夜吗？”谢汝怔忡久久。
  怎得这般突然，她说要走，可也未曾说过立刻便走。她还未做好准备，本以为说服他还要费些功夫，却不知为何突然转变了态度。
  他同意了，让步了，这不是她想要的吗，该高兴才是啊，为何她一点也不开心，反而很失落呢。
  沈长寄微微俯身，将眷恋和不舍全融在一吻里。
  撬开齿关，悱恻又凄愁地交缠着。
  他吻得很深，不顾一切一般，恨不得将她吞入腹中般热切。谢汝的心口像是堵了一块棉絮，阻滞了她的呼吸。
  吻毕，他半阖着眼，额头与她相抵。
  气息微乱，声音也有些沙，“这里已被人盯上，我无法将你置于危险下，谢府相对安全，你暂且回去。”
  他不愿瞒她，于是交了底。
  “可还棘手？”
  “不知，但那人有些本事，我不敢松懈警惕。”他情不自禁地亲了下她眼尾，“若非出了变故，叫我妥协是绝无可能的。”
  谢汝的睫毛颤了颤，“我也没有很开心。”
  胜了这一局，并没有很高兴。
  沈长寄哪能听不懂她的抱怨，低笑了声，心情骤然便好许多，又拉着人亲昵了好一会。
  已过戌时，天色已晚，沈长寄将人抱回了卧房中，又叫了平筝进来，替她收拾行李。
  东西不多，除了那三箱书，她没什么东西。
  “大人，那个……”谢汝有些不好意思地拉住男人的手，“书我不拿走了，暂存在这里，可好？”
  沈长寄的喉结微微滚动，“你不看了？”
  “看呀，就是，你说了会去看我的……我，我若是想要哪一本，便叫人给你送信，等你得空了给我送来便是……”
  谢汝松开他的手，将身子扭到另一侧，背对着他。
  男人沉默片刻，抬手一摆，平筝识趣地又退了出去，将门关好。
  他从背后将人搂住，“依你，都依你。”
  二人做了最后的缠绵与告别，沈长寄被赶回了书房。
  谢汝不愿他送她走，她不喜欢离别的场景，只想悄悄走，只当这是短暂地出门一趟，总会再回来的。
  屋子空了下来，谢汝的心也随着那人的离开也变得空荡荡的。
  马车悄悄停在沈府的一侧偏僻的角门，只等她动身。
  她没什么可收拾的，在这住了一个月，沈长寄给她添置了许多东西，她都不想带走，她总还是要回来的。
  谢汝坐在桌前发呆，她看着沈长寄为她准备好的木杖，怎么都迈不出离开的这一步。
  这一坐便是两个时辰。
  等她调整好情绪，一瘸一拐走出房门时，倚靠着柱子的平筝顿时站直了身体。
  “姑娘。”
  “嗯，什么时辰了。”
  平筝过来搀她，“已过子时了。”
  谢汝点点头。
  过了子时……
  他叫她今夜离开，却不曾想她一耽搁便到了“明日”了。
  子时……
  不对！
  谢汝猛地驻足，“日子呢？初几了？！”
  平筝“啊”了声，有些懊恼，她也险些忘了，怪道大人千叮咛万嘱咐，定要姑娘“今夜”走，她该早些催促的，这下坏了。
  “说话！”
  “初、初七……”
  谢汝将平筝推开，拄着木杖，掉头便往书房而去。
  初七，每月发作心疾之日，怪不得一直催她快些离开。
  谢汝暗暗咬牙，他此刻定难受极了。
  这个沈大人，坏透了。
  **
  与此同时，西戎。
  已是深夜，万籁俱静。
  塞外的夜晚温度很低，即便是七月初，到了晚上，苍凉的风哀嚎着，卷起黄沙，扬到空中，叫人迷了眼睛。
  充满异域风情的帐篷内，一满脸络腮胡的壮汉身穿玄色劲装，腰间别着一把弯刀，单膝跪地，右手搭在左肩，跪在帐中。
  帐中烧着暖炉，还燃着安神的香料，壮汉没待片刻便开始流汗。
  “先生，暗桩已损两处，余下已命他们潜伏，无令不动。”
  这人虽是彻头彻尾的西戎人长相，但却能说得一口流利的中原话。他恭顺地低着头，不敢与坐于上首位的男人对视。
  书案后面的男子面带青色的冷玉面具，上头刻着这个部落的图腾——蟒蛇。一条狰狞的，长着獠牙的蟒蛇。
  面具将男人的脸遮得严实，唯有他的那双眼睛露在外面，乌黑幽邃，深不见底，那双黢黑的眸能望穿人的心底，叫人胆战心惊，不敢直视。
  他站起身，走到博古架前，将一块成色极好的墨玉石握在掌心。
  外袍搭在肩上，里头只穿了一件单薄的寝衣，墨发散乱地披在肩头，他赤着足踩在柔软的羊毛毯子上，姿态闲适。
  壮汉跪在原地，默默等着指令。
  许久，男人才徐徐开口。他的音色很清亮，听上去倒像是位温润的公子。
  “姓沈，沈长寄，是叫这个名字？”
  壮汉将脊背压得更弯，“是的。”
  “嗯……又是他。”男人蓦地笑了出来，“萧顺明倒是好福气，有如此能干的下属。”
  萧顺明乃是大轩成宣帝的名讳。
  壮汉不敢说话。
  “他还有何不同寻常之处吗。”男人问。
  “此人似乎没有弱点。”壮汉犹豫道。
  “怎会，是人便有弱点。”男人不信，理所当然道，“父母亲朋爱人，权欲、财欲，不论是物欲或是情，总该占一样。”
  壮汉为难地摇头，“或许，权欲吧……”
  这是他唯一能挑的出来，沈长寄或许会在意的，毕竟年纪轻轻爬至高位，该有很强的权欲才对。
  “……”
  壮汉面露愧色，“先生，我再去探查。”
  “嗯，去吧。”
  帐内很快又安静了下来，外头的风声又变得明显。男人摘了面具，露出一张精致好看的脸，三十出头的年纪，面色苍白。
  他看着那骇人的獠牙面具，蓦地开始咳嗽。
  撕心裂肺，不断地咳，咳得脸色愈发白，咳得直不起身。他手撑着架子，身子在抖，搭着的外袍落到地上，寝衣下的身躯羸弱、消瘦。
  一阵带着苦涩药香的风飘过，一个纤细的身影无声无息停驻在他身后，那人将衣袍捡起，又搭回男人背上，手抚着他后背，为他顺气。
  男人微微抬手，抚着他的那只手顿了下，随后人跪伏在他脚边。
  “阿诺，别哭。”
  他低头看向脚边的十五六岁的西域少女，她的头紧贴着毯子，整个人十分安静。
  她没说话，没与他有眼神交汇，她无声无息的，男人却知道她此刻在难过。
  “又死不了，”他缓了口气，笑笑，将人扶起来，“哭丧早了些。”
  “先生，阿诺蠢笨，医不好你，我去求阿兄，叫他准我去中原学医好不好？我听说你们那里有神医。”少女一边流泪，一边冷静地用西戎语说。
  “玹先生”沉默了。
  “不要去，”许久，他轻抚少女的头，温柔道，“那里虎狼环伺，会吃人。”
  **
  谢汝艰难地走到沈长寄的卧房门口，在门外做了个深呼吸，上去敲门。
  “沈长寄，开门。”她冷声道。
  无人应答。
  谢汝又是怒又是忧，忍住了急躁，继续敲门。
  还是没人应。
  她忍无可忍，就要推门而入，门恰在此时打开。
  沈长寄面色如常，拢了拢松散的外袍，一副才从榻上起身的模样。
  “何事？不是叫你快些离开。”
  谢汝的目光一寸一寸地划过男人的面容，尽管他看上去很平静，呼吸平稳，眉头都不带一蹙的，可她还是发现了他的脸色微微发白。