“若大轩与西戎宣战，南楚或不会作壁上观。”
  沈长寄双手交握，撑着下巴，思忖道：“魏将军是个聪明人，他猜到了我找回他是为了西戎。”
  他思来想去，若是出兵西戎，唯有早些年与西戎打过交道的魏将军可领兵出征。
  平瑢接过了信，一目十行，看到最后皱起了眉，“魏将军竟还要拖到下月才能动身。”
  下月整月都在秋猎中，他们不在京中，到时还不知会发生什么。
  谢汝独自留在郦京，怎能叫人放心。
  “秋猎要将她带上。”沈长寄拿过笔与纸，填饱了墨，写了张字条，“拿去交与柳姑娘。”
  平瑢抱拳领命，退了下去，他刚走出府门，就看到柳愫灵和谢思究对面站着，戳在沈府门口。他走近了，便听到两个人的对话。
  “你那伤，还是先去找人看看吧。”柳愫灵神情别扭。
  谢思究看了看手臂上的一道口子，“没事，小伤，不如你打我的疼。”
  柳愫灵怒道：“可我何时叫你见了血！”
  “六岁，你打掉了我一颗牙。十岁，你摔断了我的左手。十三岁，你被狗追，把我推了出去，那狗咬了我的……”
  “停停停！行吧行吧！我对不住你，我离你远点总行了吧！”说着转头就要走。
  谢思究提步追上去，拦在她面前，无奈道：“刺客在暗中，我们先进府躲躲。”
  旁边突然响起一道咳嗽声，二人齐齐望去，才发现平瑢抱着肩膀，站在石阶之上，不知看了多久。
  谢思究冲来人抱拳，“首辅大人可在府上？”
  平瑢颔首，“在，二位随我来。”
  二人在他身后争吵，他面不改色地听着，算是弄明白了怎么一回事。
  今日柳愫灵是特意来看望谢汝的，她来到府门前，才刚从马车上下来，不知从哪里冒出几名蒙面人。
  那几人是寻常百姓的穿着，在白日里混进人堆中，丝毫不显眼。
  她身上有功夫，可终究不是常年在战场上的人，应付一两个毛贼还行，对上数个训练有素的专业杀手，便落了下乘。
  她是来访友的，身边自然没有带很多家仆，谁能想到在首辅大人的府门前，竟还有贼人如此胆大。
  那些人似乎并不要她性命，只是想将她抓走，她与人正缠斗，谢思究恰好经过，救了她。杀手见失了良机，很快逃窜，谢思究为了保护她，不设防被人砍了一刀，好在伤口不深。
  平瑢沉默地走在前面，将二人的吵嘴听了全，路过主院时，他转头，看了一眼谢思究。
  谢思究立刻会意，闭了嘴，独自进了主院。
  柳愫灵：“……”
  她犹豫地迈了一步，就看到平瑢面无表情地往前一拦。
  她干笑了两声，“阿汝不在这里啊？”
  “不在。”
  “那我……”
  平瑢突然想起大人的吩咐，从袖中拿出那张纸条，递了过去。
  柳愫灵茫然接过，还未开口，便听远处一道声音传来——
  “哥！”
  二人侧头看去，一打扮利落的婢女走了过来。
  平瑢的眼神软了几分，“来的正好，这位是柳姑娘。”
  平筝瞬间了然，对着柳愫灵抱拳行礼，“柳姑娘请随我来。”
  她欲带着人离开，平瑢叫住了她，扔了瓶外用伤药给她。
  平筝不解地望向他。
  男子瞥了一眼她被绣针扎了好多伤口的手，抿了下唇，转身离开。
  柳愫灵收了纸条，随着平筝到了隔壁的院子。
  “姑娘睡着还未起，姑娘且稍等。”
  柳愫灵有些拘谨地点点头，见平筝退下，这才把纸条拿了出来。
  **
  书房内，气氛凝重。
  “陛下近来有意疏远玄麟卫。”谢思究冷着脸说道。
  沈长寄垂下了眼，默不作声，手上把玩着一把精致的匕首。
  “陛下近些年愈发……”谢思究深吸了口气，有些烦躁地开口，“沉迷丹药，不理朝政。任由奸佞在朝中与你对着干，包庇外戚，纵容那些人闹事，你可晓得，暗卫近来做事有诸多掣肘。”
  外戚自然是沈家人。
  “他用你做事时，不把你当沈家人。可沈家人犯了事他又全记在你身上。一面倚靠你，纵容你那些兄弟，一面又将自己纵出来的烂摊子都归因于你，因此更忌惮你。”谢思究气笑了，“你就一点怨言都没有吗？”
  “慎言。”
  谢思究冷笑，“单说赈灾银案，受灾最严重的鹤州已十室九空，饿殍遍野，咱们的陛下不闻不问，若不是你这个首辅说话还管用，我看要不了多久，那些流民就要闹到京城来了，他哪还有安稳的位子……”
  “此话出了这个门便莫要再提了。”沈长寄凛声打断。
  谢思究为他不平，“大人，昔年之恩谢某记在心上，如今有此地位，也多亏大人多年照拂，我知你替我挡下了许多事，我……”
  沈长寄最不耐烦听这些，冷着声，“说重点。”
  “我听到些风声，陛下有意将你遣到西戎去。”
  沈长寄微眯了眼，“……西戎？”
  “是，可西戎近些年太平的很，这消息不知是否可靠，但早做打算总没错。”
  沈长寄默不作声，垂着眸盯着匕首上的花纹看。
  玹先生究竟在朝中安插了多少人……
  “他们无法将我杀死，便想方设法让我离开京城，到了他们的地盘，我便如被折了翅膀断了喙的鹰。”
  谢思究心下一惊，“他们是谁？”
  “西戎。”沈长寄淡淡道，“先前你说的京中流窜的外邦窃贼，可抓到了？”
  “抓到了几个，都自尽了。”谢思究眸色晦暗，咬着牙道，“是下官办事不利……”
  “那些人是西戎安插在京中的钉子，是死士。”沈长寄说。
  “……”
  谢思究离开沈府时，脸色比来时还差，走到拐角处时，正巧撞上了柳愫灵。
  “对、对不起啊……”她心虚地一直往他身上看，生怕把他撞出个好歹。
  谢思究脸色稍缓，“与谢姑娘说完话了？”
  “……”
  “什么谢姑娘，这府上没有什么姑娘！”柳愫灵瞪他。
  谢思究自知失言，闭上了嘴。
  二人一同往外走。
  “我送你回去。”
  柳愫灵摇头，斜着眼瞟他的伤口，见他还没包扎，不悦道：“你怎么还没处理伤口。”
  谢思究看了一眼，“一道小口子罢了，血已止了。”
  “沈大人也是，不帮你叫个大夫。”
  谢思究满不在乎，“又不是姑娘家家，精细什么。”
  说话间，柳愫灵进了马车，谢思究骑上马，慢悠悠跟在马车旁。
  柳愫灵撩开轿帘，神色不自然，“你快回家把伤口处理一下吧。”
  “无妨，先送你。”
  那些人来路不明，不把人亲自送回家，他不放心。
  柳愫灵见说不过，嘟囔了一句什么，撂下了帘子不再理他。
  **
  柳愫灵走后，沈长寄来到了谢汝的房中。
  “叫我来何事？”
  他在她旁边坐下，顺手拿起桌上的话本。
  谢汝抽走了他的书又扔在一边，眉头一直蹙着，“方才阿灵与我说，她来时在门口遇到了杀手。”
  沈长寄微微颔首，“平瑢与我说了。”
  “大人，我思来想去都觉得不太对，阿灵说那些人似乎只想将她抓走，他们选在你的门外动手，是有何意图吗？”
  一般人无论如何也不会选择在这里动手的，以沈长寄的本事，很快便能查到那些人的来路。
  沈长寄的身子突然靠了过来，握住她的手，沉声道：“他们是冲你来的。”
  “我？”
  “嗯，是你。”
  他们在找他的弱点，然后加以利用。
  或许是见沈府难得有女子上门，便觉得此人身份特殊。
  谢汝微微抬起身，抱住了他的脖子，“大人，你想将我送回谢家了吗？”
  他将她搂紧，头埋在她颈窝，低声：“不想。”
  “那我便不走。”
  男人拥她的力道渐渐变大，她乖巧地不挣扎，安抚地吻了下他的侧脸。