一层薄薄的红油漂浮其上，酸甜的滋味在小灶房里蔓延。
  姚珍珠选了今日厨房预备的高汤，只倒了小半碗，然后加水和山药，闷盖而煮。
  她回头问周萱娘：“姑姑，太孙殿下可爱吃蛋？”
  这道汤不加蛋就会比较清香爽口，加了会更加香浓，味道会更丰富，全看个人口味。
  周萱娘点头：“吃的。”
  姚珍珠点点头，她低头看了一眼灶膛里的火，然后又侧耳倾听锅里的咕嘟声，心里数着数。
  其实她没怎么特别学过火候和时间，厨艺是门熟艺，也就是说熟能生巧，但若要登峰造极，便需要的是天赋。
  姚珍珠于厨艺一途，天生就比旁人要优越。
  大部分菜色，她不用上手，站在边上瞧着别人做上一遍，回头自己再做，就能达到八、九不离十的地步。
  这也是为何赵如初当时要收她当关门弟子。
  她有天分，有爱好，还有比旁人更多的认真，她可以成为名厨。
  姚珍珠只要站在灶台前，她看起来比平日里都要严肃，可她那双漆黑的葡萄眼眸，却熠熠生辉，让人难以忘怀。
  那是对自己手艺的笃定，对掌厨的热爱，对菜品的尊重。
  姚珍珠侧耳倾听，整个小厨房里鸦雀无声。
  旁人也不知她是如何判断，只见她略微动了动鼻子，立即掀开锅盖。
  比刚才更浓的酸果酱味一下子便飘散出来。
  姚珍珠定睛一看，见细碎的山药碎在红色的汤汁里翻涌，她单手拿起一个蛋，用筷子尖在蛋上轻轻一磕。
  然后把鸡蛋使劲在手里一晃，迅速在锅里洒蛋液。
  她磕得口很小，撒出来的蛋液特别细腻，如同雪花一般飘散在汤中，红白黄色上下翻涌，很是漂亮。
  蛋花一下去，这道汤就差不多了。
  姚珍珠几乎没加任何调料，先把荠菜全部下入，倒了小半碗芡汁，再加了小半勺盐和白胡椒粉，用大汤池在锅里那么一搅动，直接对边上的帮厨道：“启锅。”
  宫里的灶台都是活灶，锅也不大，用两根挑枝顺着锅耳一提，直接就能把锅从灶上取出，不用再过火。
  汤圆已经备好了白瓷汤盆，端端方方放在枣木食盒里，姚珍珠用大汤勺盛了小半盆汤，零星洒了些香菜，这道汤就齐活了。
  她盖上盆盖，对周姑姑说：“好了。”
  这道酸果荠菜山药汤一共只用了不到一刻就出锅了，红绿白黄，颜色鲜亮好看，味道也是酸甜适中，在这样一个寒冷的冬日夜晚，很能引人食欲。
  周姑姑很是满意，她暗自点了点头，待姚珍珠解下围裙，便让如雪上前拎了食盒，她则对姚珍珠道：“姑娘，请随我来。”
  姚珍珠先对汤圆和帮厨的黄门道谢，然后才跟着周姑姑出了小厨房。
  在拐回毓庆宫之前，周姑姑没多言，姚珍珠自也不会多问。
  然刚一回到毓庆宫，周姑姑便开口：“这汤是姑娘半夜里亲手所做，不如姑娘同老身一起去面见太孙殿下？”
  姚珍珠愣住了。
  “姑姑……”姚珍珠倒是有些犹豫，“我去了，恐会惹殿下不愉。”
  刚有个司寝宫女惹怒他，这会儿姚珍珠再去，怕会被迁怒。
  周姑姑却摇了摇头，徐徐往前走。
  她身形消瘦，芙蓉缎的短褂穿在身上，依旧显得空空荡荡。
  “姚姑娘放心，殿下从不迁怒。”
  她边走边说：“姑娘亲手做了汤，怎么也要去同殿下说些话，不用靠前，打个照面也是好的。”
  姚珍珠本就聪慧，此刻一听便明白，周姑姑这是给自己博脸面。
  司寝宫女，争的自然便是贵人们的恩宠。
  若面都见不着，恩何来，宠又何来？
  周萱娘是好意，姚珍珠不会那么不是抬举，一下便想通，快步跟了上来。
  周萱娘浅浅勾了勾唇角，这四个姑娘里，太孙殿下见了三个，只有这位姚姑娘能平稳度过一夜又得了厚赏，不是没道理的。
  宫里是要争，是要抢，可若是没脑子，怎么争抢都无用。
  一路来到前殿，姚珍珠小心扫了一眼，没见着地上有血，也没见着慎刑司的嬷嬷，这才略松了口气。
  刚刚的事端发生在荣华殿，大抵嫌弃那边闹，李宿这会儿已经回到毓庆宫正殿，周姑姑直接领她来到殿门口。
  守着门口的是个二十来岁的年轻黄门，他见了周姑姑也不阻拦，直接小声道：“好些了。”
  意思就是李宿现在气顺了，不会再无缘无故发脾气。
  周姑姑回头看了看姚珍珠，她也不多吩咐，直接领着人进了大殿。
  大殿里安静得仿佛没有人，外殿、小厅、雅室里统共只守了三个黄门，皆是静立不言。
  再往里面走，姚珍珠便在寝殿外的书房外瞧见了贺天来。
  李宿读书的时候不需要宫人伺候在身边，贺天来偶尔进去给他端茶倒水，磨墨开笔，很快就又会退出来。
  见周姑姑拎着食盒过来，贺天来那张素来面无表情的脸难得有了些笑意。
  姚珍珠不用仔细去听，都能感受到他这会儿略松了口气。
  “姑姑您可来了。”贺天来小声说。
  周姑姑拍了拍他的肩膀，让姚珍珠就站在书房门口，自己则拎着食盒进了书房。
  她依旧停在距离李宿五步开外的地方，轻声道：“殿下晚上可是又没用好？”
  “尚可，姑姑不用担心。”李宿道。
  李宿这一日在上书房过得不平顺。
  几位小皇叔排挤他，从不给好脸色，他父亲又早就上朝，根本不用再去上书房。
  而他的兄弟们，不提也罢。
  这一日日熬下来，若非太傅对他悉心教导，时时提点，他又不敢拂了贵祖母的面子，这才继续在上书房读了下去。
  原本他暴戾冷酷的名声传出去，这些人还知道收敛一些，今日也不知道怎么了，竟是一个个都来找他不痛快。
  这也就罢了。
  结果回到毓庆宫，得知又被安排了司寝宫女，他倒也没怎么生气。
  昨日那个姚宫女就很懂事，今日的若还是如此，他倒也可以忍耐。
  然而，今日的这个实在是令人不喜。
  周萱娘不去问他发生了什么，只是道：“殿下若是晚上不垫补一些，夜里安睡仔细胃痛，明日还有武课，可怎么撑得下来？”
  以前太孙闹胃痛时还会召太医，然而太医多来几次，后宫里就有人明里暗里说太孙身体孱弱，不堪大用，后来李宿便不喜再叫太医。
  太医院那些老头们，也不怎么特别用心瞧病，万事只求四平八稳，太平方吃了好几罐子，也不见胃口好一些。
  他逐渐年长，明白了这宫里要如何生存，再害了胃病，便总是自己独自一个人忍着。
  忍得久了，也就习惯了。
  周萱娘看他脸色，便知道这一次的胃病来势汹汹，并不如他嘴里说的那般云淡风轻。
  被周萱娘这么一念叨，李宿也不好太过冷硬拒绝，若是过两日贵祖母回了宫里，周萱娘过去念叨两句，她又要为自己操心。
  李宿叹了口气：“我用一些吧。”
  周萱娘浅浅笑了，她把食盒拎过去，打开后取了小玉碗，给他盛了一碗山药汤。
  说是汤，但看里面的用料，叫成羹更为合适。
  李宿从小在宫里长大，自然吃过酸果，此刻见了红彤彤绿莹莹一碗，鼻尖又萦绕着酸味，自然便明白是什么。
  他同周萱娘一向很是和气，打心底里把她当照顾自己的长辈。
  周萱娘轻声细语，很是和蔼：“殿下，这是酸果荠菜山药汤，刚我请姚姑娘亲手做的，您且尝尝。”
  姚姑娘？
  李宿下意识抬起头，就被周萱娘指了一下，顺着往门口看过去。
  姚珍珠就立在门外，隐约听到里面叫自己名字，隔着珠帘福了福。
  她没说话也没进来，只安静守在门口，看起来很是安静。
  李宿倒不是很反感她，怎么说呢，他对这位姚宫女最深刻的印象，就是她很能吃。
  而且吃起东西来特别满足，胃口能顶他两个。
  李宿不由想到她今日早晨吃早饭的样子，那张小脸似乎都要发光，眼睛里带着笑，嘴角鼓动，咀嚼的动作又快又轻。
  如此想着，再去看这一碗山药羹，他难得有了些胃口。
  李宿盛了一勺，浅浅抿了一小口，酸果特有的酸味便直冲口腔。
  羹汤里有酸果的软滑果肉，有清爽略苦的荠菜碎丝，还有已经软烂得一抿就碎的山药。
  若是再细细品，还有蛋花的滑嫩和白胡椒略带的一点点辣味。
  酸甜苦辣，五味杂陈。
  可却很好吃。
  那酸先在味蕾上跳跃，激活了他空落落的胃，那苦却又清爽宜人，抚平了酸里的刺激。
  辣很轻，几乎不易察觉，可汤羹顺着食道滑入胃中，却如同一道暖流一般，滋养了疼痛的胃。
  最后回味上来的是甜。
  这甜纯粹是甜果果肉里带的，初时不显眼，可几口汤羹下肚，那种甜味却缓缓浮上心头。
  这一整日的烦躁、抑郁、□□，全部被这一碗汤羹平复了。
  李宿一勺接着一勺，很快把那巴掌大的一碗山药汤吃完了。
  这一碗汤下肚，胃里尖锐的痛被热汤抚平，只剩下劫后余生的闷胀。
  李宿长长舒了口气。