“别说男人们，我们做正室的,都不必在乎她们。夫君们喜欢,便纳了，不喜欢，便打发了。像这个引枕,先前那个颜色，你不喜欢，咱们不就换了这个颜色吗？你可曾为那个引枕难过过？没有的，男人们也不会为妾室婢子难过。会叫人笑话的。”
  “叫她们伺候主人，便如这引枕让你靠着，便如这攒盒装着你喜欢的点心，都是应该的。没有那么多为什么。”
  “做正妻的，需有心胸，不值当为这些人多花心思。”
  “不值当的。”
  她的声音实在温柔,像在哄孩子。
  温蕙的困惑并没有解除，她虽然习惯性地想去相信陆夫人，可内心里总觉得哪里是不对的。
  “不值当”这一句,好像听过。
  陆嘉言也曾经说过。他说，不值当为这些人不开心。
  他说的“这些人”就是陆夫人说的不必看作人的人。
  “可是……”温蕙喃喃。
  “没什么可是。”陆夫人温柔又强势地打断她，“你把她们跟你当作一样的人了。可我们跟她们是不一样的。我们做正妻的，是父母之命,媒妁之言，用八抬大轿从中门抬进来的。怎么能一样呢。”
  “他日若嘉言要置通房，纳妾室，也不必难过。给他找好拿捏的人便是。”
  “用得好了，便是你的帮手。用得不好，便打发了。”
  “生死由你，性命由你。”
  “实在不值当，为这些人花心思，动情绪。”
  “男人们……都是这样的。只有我们，才会多思多虑。”
  她说：“便，不把她们当作人来看，便不会有这种难受了。”
  最好，也不要把男人当作人。
  只当他是，给你挣诰命的工具，给你家用的钱袋子，给你安稳生活的长工。
  如此，就最好了，蕙娘。
  只后面这些，只能压在舌根下，不能说出来，不能告诉她。
  但陆夫人相信，迟早有一天，温蕙会自己明白。
  因在这件事上，纵陆夫人是陆睿的母亲，也没法帮她。
  因这是，世道赋予男人的权利。几没有男人会傻到放弃自己的这种权利。偶有，便是能写进诗词话本里，千百年后，还叫女子读了流泪的。
  凤毛麟角。
  陆夫人是温蕙非常尊敬、非常信服的长辈。
  她威严又宽容，睿智又灵秀。她有满腹的学问，温蕙一直觉得，她或许也可以去考考功名——如果她能生为男儿的话。
  她今天为温蕙解答疑惑的时候，格外地温柔。让温蕙甚至生出一种自己在被哄着吃糖的感觉。
  且她说的，没有一条是可以反驳的，其实都是温蕙也知道的正理。
  只平时，大家谁也不是靠着道理活着，都是靠着烟火活着。温家小门小户，就那么些下人。温夫人和黄妈妈，温蕙和金针银线，杨氏和自己的奶娘及贴身大丫头……没有那么严格的身份之分，甚至接近家人。
  于是这些正确无比的道理，便在烟火气中模糊了界限。
  但到了陆家，烟火气少了许多，书卷气浓浓。
  那些道理便成了规矩，成了准绳，成了肉眼都能看见的横在你面前的墨线，你要小心翼翼，不能踩它。
  你走得难受，却不能说它不对。
  就像现在，温蕙就没法说陆夫人说的不对，纵然她的困惑依然存在于心底，却也只能低头受教。
  就这样被哄着，懵懵懂懂地离开了上房。
  乔妈妈进来，抬眼。
  陆夫人独自坐在榻上。阳光透过薄如蝉翼的窗纱投进来，斜斜一束。陆夫人只望着那光束中的尘埃。
  乔妈妈打趣陆夫人：“说什么私房话了？”
  陆夫人没有回答乔妈妈，许久，才发生长长的，充满了怅然的叹息。
  “你不知道，她是一个多么兰质蕙心的孩子。”她失落地说，“若是我生出来的，我亲自养在身边，到这个时候，定叫她……名满余杭，百家争求。”
  “现在不是更好嘛。”乔妈妈掩口笑，“落在你的手心里了。”
  “是呢。”陆夫人嘴角扯扯，“我没生出女儿来，却有了女儿似的。”
  她停了一会儿，告诉了乔妈妈：“她看到嘉言打发玉姿，看到陆中明把张氏赠人，会感到难受。她不明白自己为什么难受。”
  乔妈妈的笑容淡去，轻轻地叹了口气：“少夫人读的书虽不多，却实在是个灵秀的孩子。”
  “比我聪明得多了。”陆夫人自嘲，“当年我还没过门，陆中明就打发了曳枝和暖玉，我是什么感觉呢？我沾沾自喜啊。觉得自己果真是不一样的。娘叫我带芙蓉、莲蕊过门，我还不肯。我犟着说，陆中明连从小和他一起长大的丫头都为我打发了，我为什么还要带人去给他。我又不是傻。”
  乔妈妈恍然：“那两个是叫曳枝、暖玉吗？年纪大了，记不太清了。芙蓉和莲蕊我倒还记得。我亲自挑出来的，家生子，爹娘兄弟都捏在夫人的手里，安全得很。就你倔，非不要。”
  陆夫人自嘲笑笑：“傻呗。”
  乔妈妈问：“那你怎么跟她说的？”
  陆夫人长长叹一口气：“还能怎么说呢？自然是当年长辈们哄我们的那一套。真是想不到，到了这个年纪，我竟然拿这一套哄别人了。”
  乔妈妈道：“你终究只是婆婆。”
  陆夫人也遗憾：“若是亲娘就好了，就告诉她，你觉出来的是对的。是的，男人就是这么凉薄的。也别以为你是正妻，就是什么特别的人物了，男人随意地打发了自小一起贴身长大的丫头，就沾沾自喜。他对旁的女人凉薄，不因那女人是丫鬟还是正妻，而是因他本就凉薄。”
  “可我终究不能这么告诉她呀。”她说，“她和嘉言正是蜜里调油的时候，快乐就这么两年。她这么聪慧的孩子，迟早会明白的，且快乐两年吧。”
  生在这样的家庭里，有这样的父亲，陆夫人就没期待过自己的儿子能有多么地与众不同，出淤泥而成一朵绝世不染的白莲。
  因他天生，就是男子。
  纵是在家里压着他不纳妾，又能怎样？
  还能管得住他秦楼楚馆？文人雅集？
  能管得住他朋友宴席，拿伎子出来招待？
  这些事对男人来说都是再正常不过了，女人竟敢置喙？那实在是叫人惊诧莫名了。
  陆夫人叹道：“真是世道好轮回。”
  乔妈妈笑道：“当年关你一年，还是时间短了。”
  陆夫人险些炸毛：“别提了！今年过年我回去虞家，都还不愿意往后山去！那院子，听说三弟家的鸾鸾去年叫关进去了。”
  乔妈妈道：“每隔些年，总会有人被关进去。”
  因为每隔一些年，总会出现一个甚至几个特别聪明，以至于想法与众不同的女孩子。
  她会想得太多，成为别人眼中的“怪人”。
  陆夫人当年便是姐妹中的那个怪人。她总是质疑，质疑许多事情。
  为何她们出门要戴帷帽甚至立步幛，不能让外男多看一眼，也不能多看外男一眼。男子们却可以随意，堂兄们一掷千金，买个伎子回家赏玩？
  为何她们读书只能修心养性，却不能参加科举，考取功名，出外做官？明明，她读书远强于堂弟。
  有太多让少女时代的陆夫人感到不忿、必须质疑的事了。
  母亲只叫她闭嘴。她不肯，既有困惑，为何不能发问？
  母亲道，我便叫你明白为什么不能问。
  她被关进了虞家后山那个传说中闹鬼的院子。
  院子当然没鬼，还收拾得很干净很舒适很精致，只是出不去。小小的四方院子，一把大铁锁，锁了她整整一年。可以读书刺绣下棋，就是出不去。
  那个院子，是专门给虞家一些性子跳脱的姑娘，磨性子的。
  多皮的姑娘，在里面锁个半年一年，放出来的时候，都又沉稳，又宁静，标准的大家闺秀。
  陆夫人刚进去的时候愤怒过，摔打过，崩溃过，后来，终于也像姑姑、姑奶奶们那样宁静下来了。
  她终于明白了，为什么不可问。
  因为她连打破一把铁锁、四堵方墙的能力都没有。
  而她质疑的，是世上的常识，是男人的权利。若发声，则等待她的，可能不止一把铁锁，四面高墙。
  【你以为世上就你一个最聪明？】母亲嘲笑她，【真真井底之蛙。】
  【这世上，聪明灵秀、才华横溢的女子多了去了。你想到的，旁人都想到过，你没想到的，旁人也早想到过。你也不过是自以为聪明罢了。】
  【这一本，是金陵肖家那位祖姑奶奶的手札，当年我誊抄的，你好好看看吧。】
  金陵肖家那位祖姑奶奶是个才女。不是那种做两首伤春悲秋的小诗就顶个“才女”名头的所谓才女，她是真正的才女。她著书立传过，在金陵的府志上留下过自己的名字。
  当然那名字也不是闺名，而是“金陵肖氏xx代xx房肖xx之长女”。
  还是少女的陆夫人看了母亲亲笔誊抄的那本手札才知道，自己所思所想所惑，早有人想到过困惑过。
  那位祖姑奶奶还提出了很多自己的想法，很让陆夫人汗颜，才明白自己真的只是自以为聪明而已。
  但祖姑奶奶最后对晚辈女性的几句告诫，陆夫人不能认同。
  祖奶奶劝家中的女孩子们，那些与世道相悖的想法，切不要随便表露。
  因为大多会有这些想法的女孩子，都是读过书的女孩子。但女孩子能读书，其实是男人的一点赏赐。
  倘若质疑世道的女孩子太多，恐男人们会重新考虑，女孩子们是否该读书，或者，女孩子们该读些什么书。
  则可能，连这一点赏赐，他们也会收回。
  陆夫人不甚同意。
  书香之家的男子娶妻，总不能娶蒙昧无知的女子吧？大家之女，自然是必须读书的。
  她一直这样坚信，恰后来陆中明巴巴地主动打发了通房，更让她有了底气，觉得是不同的。
  这份信念，在后来的日子里逐渐瓦解。
  但她真正理解了祖姑奶奶的告诫，还是后来，她拒绝了数个没有看中的书香之家的女孩子，陆中明却毫不犹豫地为陆睿订下了一个军户之女。
  【她母亲很能生，】他说，【她也一定能生。】
  像一个打耳光打在了陆夫人的脸上。
  原来，读书于女子来说，真的只是锦上添花，而不是必须。