【伍拾肆】
  相台寺大正殿的杏黄琉瓦与三重飞檐大盖覆满霜雪，隐于山峦之内。冬日百树干枝，吊着细细的冰棱。僧人身着厚厚冬衣，持帚扫除。
  烧罢香，放完生，敬过钱，戚炳瑜与住持告了礼，离寺下山。大长公主的仪仗停在山脚下，遥遥依稀可见。近千级石阶，侍婢小心地托扶着她，一步一阶地往下走。
  戚炳瑜神游物外，足下突然踩空一阶。侍婢吓得立刻将她抱稳了，见她无碍，才惊魂落定地道了句：“殿下方才想什么呢，这若是不当心摔滚下去，可不是小事。”
  想什么？
  建初十五年深秋，父皇抱恙，内书手诏，诏在外诸子归京。父皇病情渐重，她陪着母妃来相台寺为父皇祈福，将过了一日夜，就听闻戚炳靖归京，戚炳轩在途中为人所截杀，父皇于病中委皇四子行监国事。当时她同样是踏在这伴山石阶上，听后，想也未想地别过母妃，立刻回宫。
  在昌庆宫殿外，周怿顶着被她掌掴出指印红痕的一张脸，面对她以重辞相激，仍以沉默相对。
  “你想娶我，但你又没那本事。你既然没那本事，你就不配让我生你的气。”
  她讲完这句话，多一个眼神都没留地抬脚离去。
  然而走了不过十余步，周怿从后面将她追上，挡住她前行的路：“殿下！”
  她停住脚步，看向他略显急切的一张脸，以为他终于要说出他久久不敢对她说的话。她心底软了些，然脸色犹然冷矜：“怎么？”
  周怿镇了镇神，变得面无表情：“殿下方才的话，只说对了一半。臣确实没本事。但臣，从未想过要娶殿下。”
  她有些不敢信自己的双耳，指甲掐进掌心，“为何？”
  这两字既问出口，她的整幅尊严亦被随之扯掉，有那么一瞬间，她几乎想要向后退一步，但她终究忍住了。
  周怿低下头，道：“没有为何。”
  他又道：“殿下莫要再在臣身上费心了。”顿了顿，他酝酿稍许，才继续道：“此前同殿下的两回欢爱，是臣糊涂了。”
  “周怿。你骗我。你有什么苦衷？”
  “殿下，臣没有苦衷。臣也没有，骗过任何人。”
  ……
  戚炳靖以两个“骗”字，成功让周怿闷咽下了声音。
  他何止骗了戚炳靖、骗了他自己，他更是骗了戚炳瑜。可她对他的心，当年的他如何能受？戚炳靖避难军中，蛰伏三年，终将身世一事告他知晓，这是何等的信任？！他从未被戚炳靖逼着做出过任何选择，他也根本无须让戚炳靖逼他做出任何选择。
  大晋戚氏靠兵武起家，然而大晋的兵卒，却是最被轻贱的。武将不封，兵命如蚁。边境征伐连年，累累白骨委于荒丘，俱是宗室内斗争权夺利的陪葬。他在遇到戚炳靖之前，从未想过这世上会有愿视袍泽之命为己命的皇子。戚炳靖于泥淖之中拔身而起，欲以一己之力破开这昏天黑夜，面对这条非生即死的通天生路，他周怿毫不犹豫地、心甘情愿地陪他去走。
  转思之间，戚炳靖已是连发三箭。
  他道：“箭。”
  周怿默然去又取了三支箭交至他手中。
  戚炳靖握着箭，并不急着再射，口中道：“周怿。建初十五年，若非你得知了我的秘事，你本该在那年便做这驸马都尉的。”
  建初十五年末，长宁降嫁任铮，出阁前曾闭门三日不见任何人。直到戚炳靖去请见，她才叫人开了门。便在那时，他才后知后觉地得知她曾钟情于周怿。事后他问周怿，周怿沉默不答。而长宁既已嫁入任府，他便未再多加追问。
  建初十六年，周怿手刃任铮。戚炳靖再提旧事试他心意，却被周怿以淡漠的神情及一句“失手”而蒙惑。
  他竟信了。他何其迟钝，竟信了周怿此言。
  若非昨夜卓少炎提起，周怿为了长宁痛泣，他何以能想到被周怿的一身铁骨与忠诚所压埋在心底的深深情意。
  戚炳靖重新搭箭上弦，道：“周怿。我如今身边有人，无须你再为我尽忠。皇姊多年不易，缺个人好好疼她。”
  他说如今身边有人。
  周怿却无法十足放心那个人。
  但戚炳靖心意已定，说没有他置喙的余地，那便是当真没有。周怿想不通是哪里出了岔子，怎就叫戚炳靖醒悟被他蒙在鼓中，怎就会如此笃定，他就是那个能够好好疼戚炳瑜的人。
  又是三箭连发。
  总共六箭，唯有两箭入了靶心。
  这时候，二人侧方的席间有笑声传来：“四弟曾在军前历练多年，谁料如今竟手生如此！”
  戚炳靖将弓扔在一旁，低低哼了一声。
  他没走回席间，只是将目光向那边探过去——
  “三哥，何不下来一道练练？”
  戚炳昱正饮着酒，听了这话，连忙摆手，“四弟何苦为难我？我这手，可持毛锥，不可张弓啊！”
  言罢，他粗浓的眉峰动了动，神似想到了什么，又道：“听闻大平英王善骑射，今日四弟为何没将她一道带来，也好让兄弟们见见！”
  少年皇帝听了，立刻在一旁道：“三叔不知，四叔心疼大平英王，昨日带人进宫，连朕都没机会瞧一眼。”
  “哦？”戚炳昱看看皇帝，再看向戚炳靖：“四弟往宫中藏人，岂不是把这皇城当做你的王府私宅了？”
  这话叫周怿皱起眉。
  戚炳靖道：“三哥，我已在御前请了婚旨。她是我未成礼的王妃，陪在我身边，又有何不可。连日车马劳顿，我疼她，免她觐见之礼，又有何不可。”
  戚炳昱愕然，诧异地目视皇帝：“婚旨？”
  戚广铭唯唯诺诺：“……朕昨日同四叔说了，此事最好先同三叔及五叔议过，可四叔意颇坚定，硬要朕持玺落印。”
  “四弟。你要册妃，选哪个女人不好？大平英王，手上沾着多少大晋将兵的血？当年五万晋俘，她说杀就杀！你要册她为妃，不怕引起国中重怒？！”
  戚炳昱苦口婆心，连酒杯都放下了。
  戚炳靖重新拎起长弓，“三哥手不能张弓，竟有胆劝弟弟。”
  戚炳昱脸一僵。
  在他旁边坐着的戚炳衡则站起身来，不满地叫道：“四哥！你这话又是什么意思？三哥说话，已是给足了你面子。陛下当初年少，你逼着陛下出国书给大平成王，就为换这个女人！当时你可曾告诉过陛下与辅政大臣们，这女人就是那个攻我大晋重镇、杀人不眨眼的云麟军主帅？！你假意与谢淖反目，背地里叫谢淖助她南下，扶立大平新帝，我大晋从中一分好处都未讨得！你为美色冲昏了头，竟行欺君、背国之举，你对得起陛下、对得起我大晋子民么！”
  周怿黑着脸，大跨一步就要上前。
  戚炳靖抬臂举起弓，弓弰重重地打在周怿的胸口，止住了他的冲动。然后戚炳靖自去捻了支箭，转过身来，二话不说地张弓将箭射向席间！
  铁镞“铛”地一声，钉入戚炳衡身前的桌案。箭尾受力，震个不停，硬羽一下下地擦着戚炳衡的衣袍。
  戚炳衡的膝盖微微一抖，“四哥你……！”
  戚炳靖在箭筒前欠身，一面再抽一箭，一面道：“四哥手生。看来还是没能封住你的嘴。”
  “嗐！”戚炳昱抬手搓了一把僵了的脸，去拽戚炳衡的衣袍，调和道：“五弟，坐下，快坐下。咱们都是兄弟，有话好好说。”
  戚炳衡一屁股跌回座上，面色愤然。
  戚炳昱又冲戚炳靖正色喝道：“四弟，这是在御前！你这般放箭也不怕误伤了陛下！二哥亡殁不过数月，你不顾京中流言蜚语，竟还敢这样对亲兄弟？！我看你这不是手生，你这是手狠！你不止手狠，你这心也毒……”
  他话没说完，自己面前的酒杯亦遭一箭。琼液扑溅了他一脸。锋利碎玉擦过他的鬓边，割断了一缕发。
  这一箭的力道更甚之前，直接将案几凿出了数道深深裂痕。
  戚炳昱话音虽断，张着的嘴却一时合不上。
  宫中随行的侍卫在南御苑内围足足列了三匝，见此情境，竟没有一人上前保护圣驾。
  戚炳靖将手中的弓递给周怿，看众人道：“大平英王卓氏，我必以国礼聘而娶之。她手上沾的血，我替她擦。擦不擦得净，我说了算。三哥说我把皇城当做王府私宅，我便当了。五弟说我欺君、背国，我便等陛下降罪。三哥说我对兄弟手狠心毒，我便认了。陛下，还有什么要斥诫臣的？”
  少年的手撑在案上，战战兢兢，“四叔……”
  这时候，守着围口处的一人上前来报，称：“宫中的文总管来了。说是送大平英王来见王爷。”
  戚炳靖的脸色不可察觉地变了。在场除了周怿，无人看得出。
  他短思半瞬，道：“既然来了，便请进来。”
  不多时，文乙引卓少炎一路来到射场外。他先向皇帝及诸王行过礼，而后独向戚炳靖道：“英王殿下睡醒后听说今日有射宴，大起兴致，怨王爷没将她带来。小臣便自作主张，将殿下送过来了。”
  然后他躬身退开，让戚炳靖及众人得以看见立在他身后的卓少炎。
  他们口中的那个手上沾了不知多少大晋将兵鲜血、率军攻大晋重镇、杀人不眨眼的云麟军主帅，坦坦荡荡地出现在他们眼前。
  卓少炎穿了身骑装，披着薄氅，束起高髻，飒爽英姿不掩夺目美貌。她微微一笑，侧首时露出纤细却刚硬的脖颈。她的目光从始至终只看向了戚炳靖。
  “炳靖。”卓少炎开口。
  戚炳靖应了声：“嗯。”
  然后他问：“怎么来了？”语气听不出喜怒，便连周怿都分辨不出他此刻的态度。
  卓少炎嘴角的笑意变得若有若无。
  “我若缺席，恐今日在座诸位，没人疼你。”