宿醉令人难受。周迟一晚上没睡好，头脑昏沉，口干舌燥，始终无法进入深沉的睡眠。这在她记事以来从未有过。
  后半夜周江澜弄了些热水，脱干净她的衣服给她擦身。周迟随他去。他动作温柔细致，力道恰到好处。当他从腰往下擦到她的私处时，她敏感地并拢双膝。
  她想问他如何做到不惊动侍女，但深夜显然不是适合聊天的时机。
  周江澜把周迟抱回床上。他骨骼未彻底长开，抱久了有几分吃力。周迟比在寻芳镇初识时重了，她还会继续长大，他想熟悉各种年纪的她。
  他在周迟旁边躺了一会，静默无声。
  大约一刻钟后，他起身脱光自己，将衣服一件件叠好，放在床头的矮凳上，然后钻进被子和周迟赤裸相拥。他的身躯如不灭的暖炉，热意源源不绝地感染周迟。周迟也一样。她是习武之人，不畏严寒。她从李一尘那里学到的本领有内外功和养身之道，在内功方面她表现出了真正的天赋，她是一块暖玉，温热而妥帖。
  周江澜恍惚觉得这是冬天，他们像两只小兽，享有彼此温暖的毛皮。
  他们抱在一起睡了将近两个时辰。周迟会毫无征兆地陷入羞怯的情绪，推开周江澜，缩进被子盖住自己的脸。周江澜睡了一会，发现自己怀里空空的，就从她手里扯过被子，把人抱进怀里，缠绵地亲她。他的吻很讲究，嘴唇轻轻地与她贴合，克制地舔过两片唇瓣和鼻尖，似乎仅仅为了让周迟在睡梦中知道他的存在。
  临近五更，周江澜再一次亲吻周迟，这回不再浅尝辄止，他单手牢牢抓住她的腰，另一条胳膊枕在她脖子下方，托住她的后脑勺按向自己。他把软软的舌头哺喂给她，舌尖扫过她牙齿。那味道就像他尝过的那样甘甜，甚至热烈。周迟接受他的入侵，含了会他的唇舌，而后吐出舌尖与他纠缠，两人安静地接吻，珠帘和帷幕隔绝了一切来自外界的声音。少年性器昂扬，硬硬地顶在她柔软的腹部。他们的注意力都在亲吻和拥抱上，没人去管那属于成熟身体的灼热性欲。
  几个漫长的吮吻过后，周迟使了些力推开他。平复喘息的过程中，她眼里的光慢慢靠拢，逐渐恢复清明。周江澜从她清亮的眸子里看见了自己的倒影。他没有吹灭蜡烛，而是放任它们燃了整整一夜。周迟半梦半醒间感到黑暗的前方有光明的出口，一伸手，竟然是周江澜。
  良久，周迟说道：“你该走了。”
  周江澜没有接话，他再次覆上周迟的身体，舔舐她的脖子。他痴迷于少女青色的血管，全心全意感受。他低头时，微微发凉的长发从肩膀滑落，扫过周迟的身体。
  周迟轻轻地吐出一口气：“今日有什么安排？”
  “韩师姐约我去见城主，你呢？”
  “区区士子，如何得见？”
  “他持有前太守的荐书。姐姐，还记得吗？当初我们能进书院也是因为沈将军举荐。”
  “那叫什么举荐。我等一无大才，二无文章，三无贤名，四无功于社稷，五——”周迟越说越气，“你从哪里学来的话术？连自己都骗。”
  周江澜无奈地松开她，不与她起冲突，起身穿衣服，收拾齐整后吹灭残烛。
  东方将白，室内似弥漫着一片绛紫色的暮霭。
  周迟也披上斗篷下床来。她的衣物凌乱地堆在一边。她独自生活时会打理自己，但现在有侍女，她乐意把这些活计交给身边的人。
  周江澜回身拥住她，问道：“姐姐你呢？今天下学后去哪？”
  “去找阿瑛，晚间回府。”
  “我来接你。”
  他在他心爱的姐姐唇上留下一吻。
  周迟闭眼，仰头承接这个吻，道：“记得补完功课。”
  “你瞧，韩美人的玉佩。烟烟，我可等你一天了，就盼着你来我这儿。”
  “瑛瑛。”
  周迟忍不住按摩脑侧的穴位。阿瑛让她头疼，她准备了两份礼，两份都是茶叶，可明目醒神，贵的给周迟，相对便宜的给韩敬。韩敬昨日赴宴，玉佩落在水榭，被阿瑛拾到。她用一条随身的丝帕包住玉佩，玉佩上除了韩敬的家徽，周围还有一圈祥云纹饰，恰巧阿瑛的丝帕也绣着云朵。
  阿瑛道：“你莫推辞。你给我带来了多少生意，这是谢礼。”
  “你想对韩敬做什么呀？”
  “正经的读书人脸皮都薄，性子也直。你们书院的韩美人也一定是这样，我看他的相貌气度，就知道他不肯轻易欠别人的人情。我呢，一则聊备薄礼，表达我的心意，二则，丝帕寄情，哎呀，女儿家私密的东西，他断不能让人知道，到时候他亲自过来，我再略施小计，一回生二回熟，就跟泡茶一样，反复几次，这样那样，事情不就成了。”
  “你那位阿六哥哥呢？”
  阿瑛笑道：“阿六是阿六，韩美人是韩美人，一个兵，一个秀才，这两人又不会有什么牵扯。”
  “你还有这样的心思。你怎么瞧上韩敬的？”
  “你这木头，真不开窍。他长得美，会作诗，翩翩少年郎，粉雕玉琢的，谁人不爱。”
  周迟头更疼了。
  韩敬此时正和周江澜在茶楼不远处的商铺买点心。
  韩敬道：“劳驾，只要二两。”
  “对的呀！这就是二两嘛。”
  “太多了。”
  “江城老字号，哪里会诓你，拿去拿去。哎，下次记得再来啊，我们家新品出得可快嘞。”
  韩敬掂量手里的点心，取出几枚铜币放在门口吊篮里。
  周江澜道：“小迟也爱吃甜，不知道东街蜜饯铺子打烊没有，我待会和她去看看。”
  “师妹在这附近？”
  “是呀。”
  韩敬身形一顿，眨了两下眼睛。他心里发毛，周迟昨夜的笑容让他做了一晚上噩梦，他梦见自己回到了儿时的韩家老宅，被十来个长辈团团围住，亲得两腮全是唇印。亲亲抱抱不止，她们还要求他作诗，这是最可怕的。
  韩敬道：“家中有事，我先走了，今日城主告病，劳烦你徒然走了一遭。”
  “师兄且去，明日再商议。我问问小迟，看有没有别的办法。”
  两人在街边作别。
  周江澜接到周迟，和她上了同一辆马车。
  他凑近周迟：“姐姐，我还想亲亲你。”
  他见周迟不说话，倾身吻她。周迟侧脸，躲开他的唇。
  “怎么了？”
  周江澜莫名慌张，怕她反悔。两人今天晨起时还好好的。
  周迟抿了抿嘴唇，道：“我刚刚拿阿瑛的东西补妆，这是茉莉香膏，味道不是我平时惯用的，你还是不要吃了。”
  “只要是你都好，除了你我谁都不想亲。”
  周江澜躁动的心霎时被她安抚。他一矮身，从下方吻她，两人鼻尖相抵，他一口口吃净她的口脂，直到他嘴上也是香甜的味道，并未深入湿吻，却也足够旖旎。他的唇形同样适合涂胭脂，阿瑛应该乐意让他变成自己的作品，周迟猜阿瑛会挑透光的浅金色打底，衬出他本来的唇色。他气血足，不需要上妆，嘴唇自然地透出桃花粉。
  周迟惊讶于自己的直觉。如果当初她没有选择周江澜，他也许仍旧有如明珠蒙尘。她不想看见秀丽的少年十几年后泯然众人。
  车驾驶向柳树街尽头。
  快到将军府时，周迟道：“昨晚一直没问，你的中秋心愿是什么？”
  “我呀，我希望大家健康平安，快快乐乐。”周江澜把她的手拿过来，放到自己腿上，“我希望五年后我们还在一起，好吗？”
  周江澜喜欢把未来的人生切分成一段一段的，在他看来，周迟和他还有十数个五年，以后的每一个中秋，他都会许下同样的愿望，和她一起慢慢地过完这一生。
  要求不算过分。
  周迟回握他的手，说道：“我答应你。”