上车之后，周迟才意识到自己很难和李承业心平气和地说话。他坐在她对面，姿势是随意的，也是不尊重的，一条腿伸着，一条腿屈着，左胳膊搭在膝盖上，阴森的眼睛看过来，像在观察一个敌人。先前生出的患难情义都不见了，然而，如此这般，竟也合理。
  周迟决定缓一缓。
  座椅底下有她一部分行李，另外的打点过，差人送到驿站，再雇人运往南州府。她把车上的东西拆开重新分配，挑了一些，团成一包，有银子、药、干粮、匕首、火折子，外加两张地图。
  “日夜兼程的话，到南州府要十天左右。”周迟收拾完，又端正地坐好，“这里有一百两银子，路上花费绰绰有余。”
  “我不做逃兵。”
  “你是在保护我，江城百姓是命，我也是一条命。”
  李承业没接话。
  周迟继续说道：“我调查过柳树营各阶军衔的俸禄，基本沿袭旧制，你虽职位不高，无法行商，但沉将军待他的人还都算不错，除去例钱，每个月初一、十五有津贴，粮油也不必另买，我在都城时都没有这种待遇。总之，钱你自己支使，别乱花。”
  她指的是到那温柔乡寻欢作乐这事，偏巧李承业没听出她的弦外之音，他只看懂她的卑鄙。
  周迟不了解他。他快两个月没去了，事情顺利，生活圆满，他就不会想这个。相反，心情一低落，性欲就高涨，脐下叁寸就鼓胀，要发泄，要女人的关怀，不像他有的同僚，不管高不高兴，都可以抛下一切快活地喝酒。
  周迟安排完这些事，突然忘了自己要说什么，脑子一片空白，想不出具体什么事，只是隐约感觉哪里不对。
  李承业的目光却如疾电一般射过来：“不是他要杀你，那是谁？”
  她答了，却不是从正面答的：“下杀令者要你拿钥匙？”
  李承业道：“是。”
  周迟道：“他们在找，你也找，你没忘记吧？我有一笔钱，数目不小，至今还埋在地宫，想找到这笔钱的人就是要杀我的人。他们太贪，钱，名利，虚假的民心，什么都要，什么都掠夺。今日不同往日，你现在还相信大将军他们是义军吗？”
  李承业反问道：“你怎么肯定不是李一尘夺财？”
  周迟道：“不会的，这对他来说是一种羞辱。你别误会，他不是什么君子，也不值得称道。我的意思是，这对他来说不够美，他自视甚高，觉得好的才会去碰，比如我，比如他理想的天下，像金子，就仅仅出于需要而已，他能拿它换他要的其他东西，炼丹常常用到朱砂，要是成色好，他愿意拿一座金矿去换。很奇怪，我能读出他的想法。他也不缺金银，要是哪天他要抢走我的，也说明他山穷水尽了，我还不想他沦落到那个地步。”
  她不紧不慢地说着，耐心且温和。
  李承业换了个坐姿，往里侧一倒，背对周迟躺下。
  他感觉她很危险，她今天说了太多的话，比认识以来和他说的话加起来还要多，好像有只手在抓挠他的心，叫他不得安宁。
  他拿沉默作为抵抗，周迟见此状，安然闭嘴。
  一阵隔板的碰撞声。
  她在翻东西，翻得毫无条理，乱扫几下，把隔板推回去坐好，然后又静下来，纸张划拉，她竟然在看书。
  李承业坐起来，看她在看些什么，仔细一瞧，书名叫《温君蕙传》。他看到温君蕙叁个字，过了几息才联想到这个女人的身份。
  “我怎么没听过这玩意？”
  “正常。它是初稿，只刊印了十来册，仅供试阅，我也是前两天才拿到的，据说写它的人是传记主角身边的副将，只不过，隐去了姓名，也不写和自己相关的事，只能通过中间人联络，因此也无从查起。若非如此，我倒真想和写书的人聊聊。”
  周迟说话的时候，眼睛也一直在顺着书上的字上上下下。
  李承业要休息，要睡眠，周迟也不打扰他，但补觉之前，他还有一个最关键的问题，比上述别的都重要。
  他道：“小七呢？”
  周迟又是答非所问：“李大将军，如果我是江城的一个普通百姓，遭到远隔千里的皇城日复一日的压榨，忍受着严苛的赋税，不懂反抗，只能这样活，以为那是正常的。突然有一天，江城来了一个正直清廉的官，他有权力，还有实力，手底下的兵也尽心尽力办事，他来了之后我换了个活法，人安稳，存得住钱，跟邻里没什么纷争，日子就这么变舒心了。由奢入俭，难，要是有人想要我像从前一样不自由，我一定跟他搏命。”
  “这跟小七有什么关系？”
  “有人得利，就有人失利，失利者未必不会东山再起，得利者也未必永远待在高处，我宁愿做那个相对获益最多的人，只要承担我能负得起的责任就好。我希望我家弟弟是这样。”
  李承业像是听懂了，不再接着问下去。
  周迟还在想，要是她在，沉将军一定会防着她。这些关系的变动都在瞬息之间，她绝对不能拖。她能感知沉时对自己的抗拒，那源于他的经历，他依然忠诚，只是这忠诚和对她父亲的失望是同时存在的，他也不会去试图理解她的志向。而且，她做得太慢了。
  她忽然想起韩敬的话，长风过境，降下雨露，但对一片旱地来说，终非长久之计。
  是时候离开了。
  周迟选了一条人迹罕至的路，在到达下一座城之前，这条路避人耳目，不至于让人追过来。
  李承业跟着周迟下车，顺着溪流，找到两山之间的一处岩洞，凭他的经验，他看出来这岩洞两侧坡度太险，不好排水。果然，过不久后下起雨，雨水淌成溪流，顺着山峰滑落。
  周迟叫上李承业往里走。
  所幸岩洞两头贯通，另一端还是干燥的。
  李承业头更晕了，人很迷糊，刚换了个干爽的地方就放下周迟差使他弄来的柴，闷头睡着了。
  醒来时已是深夜。
  混乱之中，他看见一个女人，火光把她的身影映在衣服搭的帘子上，长发，肩，腰，无一处不柔软，那些线条不合时宜地出现在漏雨的山洞，明明暗暗，妖妖娆娆。
  真正的女人。
  李承业无声地看了好一会，忍着喉咙干渴和伤口的疼痛，不闹出一点动静。
  他的身体后知后觉地烧起来，四肢到胸腔都在发热。
  周迟收拾完自己，才去查看李承业。他的伤死不了，但脑袋烧得厉害，人也不清醒，这不是个好兆头。她到这里来的初衷是想选偏僻的路，显然过火了，这条路穿过幽深的山林，外面偶尔有狼群呼啸，火堆也需要人守，她不能离开。
  她叫李承业起来，李承业不答应，她就一直叫，直到他好像察觉有人在看他，眉头皱着，头偏过来，眼睛睁开一线，忍着强光的刺痛感去找声音的来源。
  一个人影居高临下，身子侧蹲着，头发长长的，不像女人，像个妖。
  周迟递给他一丸药：“吃了。”
  “治伤的？”
  周迟不回答，手心托着药往他脸上又凑近了些，上半身前倾，脸上浮着一点微茫的期待，像在鼓励他。李承业犹豫之后，还是接过去了，对着火光看了看。这药说大不大，说小也不小，圆鼓鼓的一枚，隐约发红。
  周迟给他讲解：“西域奇药，包治百病，活人永不疲劳，死人长生不老。”
  李承业吃下去，躺着不好干吞，差点卡住，他只得倒向里侧去寻水喝。水囊的水都凉了，周迟有烧水，他不知怎地，不想和她说这个。
  他还想找她聊两句，没来得及开口，她又坐回火堆旁边，背对着石壁，既能注意他，又能看到外面的动静。
  他翻身睡过去。
  后半夜他感觉热度退了一点，准确地找到自己的剑，放轻脚步，走到避风处。
  次日。
  周迟醒时，李承业并不在近侧。
  火堆还燃着，火焰没了，火温犹在，尚有一些灰白的炭。
  雨早已停了，风声飒飒，像极了竹林深处。
  周迟循着洒满光斑的路走去，果然见到岩洞旁边，一枝孤竹自岩缝生出。
  竹影枯瘦，落在岩洞外面的男人身上。
  男人盘腿坐在一处石板上，抱着剑，脑袋低垂，眼睛闭着，一动也不动。他安静地呼吸，像一条毫无威胁的看门狗。