“昨晚睡得不好？”
  “尚可。”
  “那就行。我不太好，这疼，头也疼。”
  “我问你了？”
  “啧。”
  “找余彦羲一并看看吧。”周迟失神一霎，冥想似的，自言自语，“也不知道他找我什么事。”
  李承业没接话，和她一同下楼。
  他们都没休息够，不约而同低垂着眼眸。
  不知是无心还是有意，两个拐角之后，他们的步调渐趋一致。两人未佩戴金玉一类的饰物，身上听不见响。微冷的清晨，只有死去的木头在鸣唱。
  周迟敏感地停步，她既不习惯和李承业并肩走路，也不喜欢那鼓点般的答答声。
  李承业侧头看了她一眼：“你不乐意见余大夫？”
  “他太热心了，有些古怪。虽并无恶意，但过分热心，怪怪的。”
  “是吗？我这边正好相反。他人冷冰冰的，身边没几个人跟他合得来。”李承业揉了揉眼睛，“小心点，看路。”
  他一闭嘴，那鼓点又接着在她心上隔着漆黑的玻璃敲击。
  她决定说点什么。
  “说起来，昨天夜里，城东道观发生一件命案，还好你劝住了我。”
  “死人了？”
  “嗯，据说是误杀，行凶的人是一名女子，大约两个月前，她丈夫在她未出世的孩子不幸离开后频频夜不归宿，她便悄悄跟踪这男子，发现他在外边有了一个情人，是名有夫之妇，两人每隔叁日于道观幽会，以数字为号，若厢房门口挂着两盏灯笼，则此夜无虞；若空无一物，则不可行事。”
  “昨夜的事，你怎么知道的？”
  “两刻钟前厨娘煮了杏仁茶，还从家中带了柿饼，我和她聊了两句。你不爱用早膳，就没叫你。”
  “谁说我不爱？”
  “那下回一起。”
  “好，好。然后呢？”
  “这女子算准昨天是两人相会的日子，入夜后寻到花楼，携她丈夫回家，灌醉他之后偷取道观厢房备用的钥匙，着黑衣，将平日做衣裳的剪子藏在怀里，假扮成男子，学她丈夫瓮声瓮气说话，观里的人未曾起疑心。叁更鸡鸣，她也在门口挂起两盏灯笼。你猜，开门的是谁？”
  话音刚落，两人恰好走到客栈前院门边，出门便是街巷。说是巧合，又太巧了些。
  李承业开门的手迟迟伸不出去。
  “李大将军？”
  “不对劲啊，说的跟亲眼见过一样。”
  “的确，细节太多，反而让人生疑。不过真或假，在一扇未知的门前，又有何分别呢？”
  周迟牵住铜环，对李承业笑了笑，拉开门。
  一刹那，门外鞭炮锣鼓齐奏，噼噼啪啪，红红火火，唢呐紧随其后，一齐教山河日月换了新天。
  李承业早在爆竹点燃时就捂住了周迟的耳朵，但周迟依然避无可避地暂时失聪。
  一曲即毕，几十个人笑道：“恭请剑圣大老爷！”
  这声参差不齐，一浪盖过一浪，倒像数百人之众。
  周迟推李承业。
  “啊？”
  “去。”
  他一动，立刻有人过来给他胸口绑上红绸扎的花，接着又有人抬了匾额过来，也拿一块红布盖着。
  他看向周迟，周迟偏过头去。
  李承业看见她笑了，又气又乐，气的是她笑话自己，乐的是她的面孔生动起来，终于像个可爱的姑娘了。
  锣鼓再次奏响，恐怕全城人都听见了。
  他想不通自己何时暴露了行踪。自从来到这座小城，他的剑还未出过鞘。
  周迟已经越过人群走了，像是知道他在看她，扬了扬手。
  他遇到了故人，是一个女人。
  她在李承业旁边时，大部分时间都点头称是，对他的话并无疑义，李承业说了些客套话，或者推辞的话，她都如此，这让李承业感到无趣。
  女人偶尔有笑得很安静的时候，好像她有她自己的世界，但李承业对那不感兴趣，就算有他从没见过的东西，那也是无趣的。
  送走镇长和商会的老板，她邀李承业上楼去看为图纸。镇民集资加上商会出资，为李承业铸像，这些都交由薛留琴操办。
  她脱下绣有缠枝花草的披帛。金黄色的花，那是传说中的忘忧草。她放下它们，花朵坠落。她还穿着一长片墨绿襦裙，肩头肌肤是透光的玉的质地。
  李承业余光瞥见她在解系带，出声制止：“大姐，我是个正经人，你再这样我嚷了。”
  他没记错的话，女人大约叁十来岁，是李一尘手下负责情报的薛明的养女。她们一双姐妹，一个叫枕弦，一个叫留琴。小时候李承业跟着母亲在李家别院住过一阵子，认识了许多人，薛留琴在他印象中是一个喜欢抹香粉的姐姐，那时李承业自卑又自傲，有心亲近她，却听见薛留琴暗地里说他是外来的野孩子，从此绕着她走。
  昨日他外出打听消息，发觉有人尾随，甩开那人后，反跟踪那人，如此来到薛留琴的住处。
  多年过去，她还在用以前的香，一下就把他拉回到受辱的记忆。她的身体依旧柔软，佯装无意地擦过他的手臂时，温香的感觉便留在了上面。李承业被刺激得心念一动，身子有些发硬。
  他沐浴过后才和周迟吃晚饭，把被碰到的那块地方擦了好几遍，也不知周迟有没有闻出些什么。
  薛留琴道：“薛公希望你回家，只要你答应，我，也可以给你。”
  李承业觉得可笑至极：“一个普普通通的过路人，不张扬，不惹事，过普普通通的日子，不过路上砍了棵树，招来一堆看热闹的，把他当猴子圈起来，我竟不知道天底下有这等稀罕事，什么两镇交恶，除非神迹降临，否则不得往来，那些杂事跟他有什么关系。”
  “你还在赌气？”
  “哪里，您是贵人，我什么都不是。”
  “当年你认我做姐姐，忽然有一天就冷淡了，我想，你是不是听到一些无心之语……”
  “我还有事。”
  薛留琴叫住他：“二郎，你变了许多。”
  李承业不吭声。
  “那件事，你不要怪薛公，他是为李道长好，再说，公主不是安然无恙么。”她继续说道，“你晚上会做些什么？”
  “买菜，做饭。”
  女人惊讶道：“就这样？”
  “嗯。”
  “你走吧。”
  李承业转身就走。
  “等等。”女人问，“汝执剑之手，岂能甘心为油盐所污？”
  李承业回头看着她。
  “罢了，你去吧。”
  李承业还是走了。
  真是糟糕的一天。
  ……也不尽然。
  他确如他所言，这家买了腌菜，那家买了一尾新鲜的活鱼。鱼拍击尾巴，无声地控诉，水花溅在渔人身上。肉里带刺，个性也长着刺。李承业霎时相中了这条鱼。
  菜场让他心情变好。薛留琴曾说他不登大雅之堂，也许没错。
  天上聚了层层密密的云。李承业赶在日落之前回到客栈，先是将鱼放进后厨的池子，再上楼转了一圈，瞧不见周迟人影，便去找掌柜的。掌柜的派人接过他提的菜篮，拿着钥匙带他去到客栈后院，一个话事的，一个跟班，外加李承业，叁人踏着开满玉簪花的石子路，穿过叁四道虚掩的门，又过了一座桥。李承业往四处看了看。几个门洞上面似乎都有匾额，庭院有些花树不常见，不像南北往来行人落脚的住处，倒像贵人住的地方。最后他们停在一片湖泊前，湖上有兰桥画舫，都是石头砌的，门窗做旧，红漆斑驳，犹有几分前朝遗韵。天还未黑，里头已点上了灯。微弱的光是风雨前夕的漏网之鱼。
  周迟没危险，他松了口气。但湖边的天气阴沉沉的，满世界无比闷热，两只灯笼被狂躁的风吹得乱晃，这让他心里始终不是特别舒坦。
  周迟的心情大概比他更糟糕。他一推门，就见她坐在临湖那面的窗子上，两条腿已经伸了出去。李承业本能地几步过去拦腰抱住她，把她从危险的地方弄回来，调了个方向，跟她面对面。周迟错愕之间，无从开口，任他抱了一会。
  他惊魂未定：“那个余彦羲真不是个东西，他跟你说了什么？”
  “不关他的事。”周迟安抚他，“外面清凉，我想坐下吹吹风。”
  “真的？”
  “窗下是廊桥，铺着石板，你无须惊慌。”
  李承业仔仔细细瞧她。这一瞧，倒发现一些了不得的事情。她脸上有不正常的绯色，说话也比平日快，像在忍耐痛苦。他数着她的呼吸，自己的呼吸也变快了。
  周迟挣了下身子。这一刻他如醍醐灌顶，脑中生出纵横交错的线条，事实即终点。
  李承业轻轻地放周迟下来，她一落地，就回到桌边，就着先前的残酒，抿了一大口。
  他追了上去：“很渴？”
  “没有。”
  “不舒服？”
  周迟摇头。
  “今年真热，都入秋两个月了。”
  “嗯。”
  “看天，要下大雨。”
  “是。”
  “你被谁陷害了？仇人？歹人？”
  “你不认识。”
  “是吗？”
  “你同余彦羲有过节？”
  “哪有？不熟。”
  “哦。”
  “真热，你热不热？”
  “李大哥，你是不是该出去了？”
  “我来帮你吧。”李承业和她碰杯，状若随意地松开外袍一侧的暗扣，“我们是朋友。”
  他喝了一口，才发现那是烈酒，蹙起眉，甚至想夺走她的杯子。
  周迟中了时间的毒，不该成熟的地方处处像个真正的女人，我行我素，任意妄为。她应该叫周早才对。
  她以前有过这样吗？不隔着一张皮，有点疯又有点痴。一定有的，只是他不记得了。
  岂料周迟直视他的眼睛：“帮我何事？”
  他“喜欢她嘴角毫无意味的笑，他想。那看起来虚假，但也仅仅是虚假而已，她对将要发生的事心知肚明。
  “你说呢？凡事总有先后，一件一件，慢慢来。”
  通常情况下周迟不会受他蛊惑，他来之前，她想灌醉自己，再好好睡一觉。但这一次她说：“好啊。”
  倒也没别的想法，她只是依稀想起有一个人说过他很好用。她崇尚物尽其用。
  她靠近，直着身子跪坐在他身上，骑马一样骑他，按着他的肩膀不让他动，然后仰头喝了口酒，脆弱的喉咙暴露出来。
  李承业没有制止她。他学着她的动作喝酒，一饮而尽，豪气云干。
  周迟看着他，又不像看着他。他借着这个短暂地回避她。杯子见了底，他喝下去的大部分是空气，但他仍然需要一个突发的状况中止念想。进展太快，以至于他不得不怀疑哪一部分出了差错。
  他在思考，思考也没有什么用处，周迟不紧不慢地摘首饰，先右边，再左边，那模样不知怎地，有些新奇，吸引了他，他还没见过女人是怎么从白天变成黑夜的，眼睛不由地黏在她头上。长发如云，一点点松懈，流散，再倾落，洒在后背。摘到左边的时候，她显然不够熟练，头发卡进黑珍珠白珊瑚做的蜻蜓发饰。他主动帮她分开那恼人的蜻蜓翅膀，嘴唇近得几乎贴着她的眉心。相传那意味着珍重之吻，但这一切不是从亲吻开始的。
  没发生过的吻抚慰过他千万次，在从前、今后、当下。他解救出她的头发，同时也动情了，半勃起的阴茎像他手上没能逃出生天的几根断发，看见它们才能回忆起疼的感觉。