这位先帝嫡长子可不是个清心寡欲安份于做个安平王的主儿！
  牧碧微虽然对姬深谈不上什么真心，可她如今一身荣华富贵、连带着牧家前程可都系在了姬深身上，自然无法坐视安平王得势，她定了定神，飞快的思索了一下，顿时心里有数：“妾身倒觉得广陵王更合适。”
  姬深嗯了一声，奇道：“两位皇兄都不曾在朝中任过实职，微娘怎么知道二兄更合适？”
  “妾身是女子，看事自然从后宅而入。”牧碧微心想，若不是想到了从你登基以来，安平王与广陵王都是空有王号，压根没接触过实权，虽然你不在乎后妃私下议政，我也还不敢这么明着堵安平王呢！
  “妾身身在后宫，对前朝的事情并不知晓什么，至于安平王与广陵王谁更合适主持朝政，妾身倒是想起当年妾身还在宣室伺候陛下时的情景。”牧碧微借着替姬深续茶，长长的睫毛垂下掩盖住情绪，柔声说道，“陛下可还记得吗？那一回，安平王为庶女请封县主，妾身才头一次觐见了太后呢！”
  听牧碧微提到那件自己差点被两个哥哥算计了的事，姬深不觉皱起了眉，沉吟道：“正因为记得次事，朕才觉得二兄不合适，毕竟二相总理朝局，左相更为二相之首，他这样容易被人利用，怎可担当得起百官之首的职责？”
  “以妾身看，广陵王当时虽然是有算计陛下之嫌，但也与他对安平王不设防有关，不然，怎不见广陵王为了旁人这么绕过了太后娘娘来寻陛下？”牧碧微拈了一块点心殷勤的递到姬深嘴边，看着他吃了，方笑吟吟的道，“而且广陵王此事是出自一片手足之情，倒是安平王……陛下恕妾身说句诛心之语，安平王为庶女请封县主，本就乱了尊卑纲常，明知道太后不允还用兄弟的情份哄了广陵王来欺瞒陛下，实在是……不念手足之情啊！”
  姬深脸色沉了下去！
  牧碧微见状，忙换了一副惊慌失措的模样，拿帕子掩住了嘴，失声道：“瞧妾身都说了些什么？陛下见谅，妾身也是当时从头到尾看了这件事儿，一直替陛下抱不平才惦记到现在的，若是妾身说差了，还求……求陛下饶恕！”
  见她露出楚楚之态，姬深脸色才缓和了些，却没有对她发作，而是若有所思道：“你说的倒不错……大兄的心思，究竟比二兄沉远许多！”
  “谢陛下！”牧碧微立刻破涕为笑，拉着姬深的袖子娇嗔道，“不是妾身心眼儿小，实在是妾身想到陛下一片体恤兄长孝顺太后之心却被这样利用，止不住的替陛下觉得委屈，这才念念不忘的记着……哎呀，妾身又多嘴了，陛下别与妾身计较才好！”
  姬深伸手捏住她下颔，似笑非笑道：“要朕不与你计较，你可打算怎样弥补朕呢？”
  牧碧微格格一笑，就势依偎进他怀抱……
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  景福宫，定兴殿，原本姿容艳丽犹如枝头开到最好时刻红蔷薇的何氏这一年来明显苍老了许多，眼角眉稍虽然还不至于现出细纹来，但那种恣意奔放、娇艳欲滴的气息却已经不翼而飞，她现在刻意没有作一贯以来的华美妆饰。
  茶色对襟宽袖襦衫，上绣缠枝石榴，下系琥珀色为底、栗色菖蒲纹的罗裙，腰间掐金丝厚缎玉勾带，松松绾着堕马髻，斜插着五蝠捧寿字金钗——这样一副明显祈求子孙昌盛福运连绵的装束，衬托着她刻意匀了白.粉敷过的面颊并哀戚的眼神，即使知道小产的是龚氏，单这么看谁也不能不感到她的伤心。
  只是偏殿里龚氏的哭叫声已经因疲惫而消失，门口却还不见姬深的影子。
  何氏揉了揉额角，有些疲惫的问桃枝——如今是许青衣了：“圣驾还没到吗？”
  “是。”许桃枝抿了抿嘴，道，“是杏枝亲自去宣室殿禀告的，她回来时说过陛下当时惊的把手边雷大监才研好的一砚墨都打翻了的。”
  “那怎么还没到？”何氏看了眼偏殿，“龚氏呢？怎么样了？”
  许桃枝低着头道：“杏枝说当时陛下案头还有许多奏章堆着，也不知道是不是被前朝政事牵住了？龚氏刚才叫嚷了许多不该说的话儿，奴婢怕她吵着了娘娘，就命人进了一碗安神汤给她，如今是睡着了。”
  顿了一顿，她又道，“龚氏身子也伤了。”
  被太医确诊过的何氏自然明白许桃枝所言伤了身子的意思，她眉宇之间掠过一丝痛色，随即淡淡道：“可惜了！”
  她可惜的当然不会是龚氏，而是龚氏的那个男胎。
  “娘娘不必难过，这宫里的美人才人良人多着呢，龚氏不识抬举，娘娘另择人选就是。”许桃枝轻声宽慰。
  何氏却怅然一叹：“你看，陛下到现在都没来……”
  许桃枝正要劝说她，却见殿外匆匆进来了一人，却是留在外头探望圣驾的小内侍，心头一喜，问道：“可是陛下来了？”
  何氏也是眼睛一亮，不想那小内侍却战战兢兢的俯伏于地，道：“回娘娘，圣驾……圣驾本来是往咱们景福宫而来的，可中途忽然转向，去了……去了长锦宫！”
  “牧、氏！”何氏目中怒色迸现，狠狠的拔下头上那支五蝠捧寿赤金钗砸到殿下！
  许桃枝也是感到一桶冰水，从头浇下！
  第六章 陈世妇
  次日一早，姬深被雷墨隔着屏风叫了起来，蒋遥是在六月里就借着一场病递了辞呈。计兼然身子骨儿比较好，被姬深扣到现在，也是铁了心要退了，这两人之下里真正掌权的臣子，十个里头有四五个和曲家高家脱不了关系。
  剩下的至少有一两个与其他世家有关，这是士庶分明的世代，姬深为了自己的帝位，再怎么厌恶繁冗的朝政，也不能不在没有一个可靠的人接手之前亲自上阵顶一段时间。
  牧碧微满面春风的送走圣驾，重新梳洗更衣了，抱着西平问了问几句闲话，素歌就走了进来，见状牧碧微一边拿帕子替西平擦着嘴角，一边看了一眼，旁边伺候的阿善便问：“什么事？”
  “陈世妇过来了。”素歌道，“她脸色不太好看。”
  牧碧微听了，便将西平交给穆幼娘，叮嘱道：“玉桐早膳吃了三块糯米糕，多了，你带她到池边走一走消食，记得多叫人跟着，仔细别掉了下去。”
  穆幼娘忙应了一声，等西平说了告退的话，就抱着她出去了。
  “叫陈世妇到这里来吧。”牧碧微说着命左右呈上靶镜来看了看，觉得仪容整齐，便吩咐道。
  陈世妇在牧碧微刚进宫的时候还只是御女，本朝的长锦宫她是头一个入住的。陈氏是姬深孝期满后头次采选入宫的，初封就是御女，御女做了两年都没晋升过，可见宠爱单薄，因此牧碧微后来居上，她也没什么嫉妒之心，一来二去的，牧碧微对她也算亲近，听说她来，就直接叫到后殿来见了。
  素歌答应着出去，片刻后引了陈氏与陈氏的贴身宫女进来，这陈氏比姬深长一岁，如今已经二十有一，照理也是正当韶华的时候，她却透着一股没精打采的气息，虽然望去也是眉眼端庄肌肤白腻，偏生神采不丰，又不像左昭仪曲氏那样气度高华，看着还不如旁边容貌平平但青春飞扬的素歌打眼。
  她穿着姜黄底夹缬联珠团鹿对襟窄袖襦衫，腰间束着三寸来阔的茶色厚缎纹飞燕带，下头是一条牙色留仙裙，钗环首饰都是世妇的份例，没什么缺的也没什么逾越——牧碧微盛宠，她不出手打压，长锦宫里人的份子内司也不敢克扣，两年前陈氏的日子还真没这么好过。
  “几日不见，你怎的气色又差了许多？”牧碧微和颜悦色的说道，抬手免了她的礼，“坐下说罢，本宫这儿你也不是头一次来了。”
  “妾身谢娘娘。”陈氏有些嗫喏着谢了，带着一抹凄苦之色在下首坐下，她知道牧碧微不爱底下人罗嗦，坐下之后便盘算了下，直言道，“妾身此来却是求娘娘一件事的！”
  牧碧微方才听素歌说她这会过来脸色又不好看，就知道她定然是遇见了什么事，这会也不奇怪，笑着问：“你说。”
  “妾身身边的陪嫁宫女昨儿回去，说妾身的母亲很是思念妾身。”陈氏恳切道，“妾身从太宁三年入宫至今，因位份低微，再也没见过家人，昨日听到宫女所言家中情形，夜不能寐，因而今日壮着胆子来求娘娘。”
  说着，泪下如雨。
  陈氏容貌可算清秀佳人，对于姬深来说却是看不上眼的，她当初被留下来，却是太后的主意，陈氏之父为正五品上的国子博士——说起来也是不走运，原本太宁三年那一次采选重在册后和留几个高位妃嫔，高太后原本只定了三品以上官家女郎才可以参选。
  后来横刺里杀出了一个孙氏，被姬深视若珍宝，搅得世家望族丢脸之极，虽然有高太后从中极力斡旋，但许多人家不管是觉得被打了脸，还是打听到孙氏绝色倾城不愿意平白砸一个女儿进宫受苦，纷纷寻出各种理由来退选，就是高太后的娘家都打起了退堂鼓，高太后因为自己是世家出身，对世家这些举止却并未动怒，反而越发恼恨孙氏。
  在这种情况下，高太后为了补充宫室，采选中途又诏命邺都三品以下官吏年纪合适又无残疾没出阁的女郎也参选，陈氏就是这个时候被送进宫的，陈家在前魏时候是邺都一个书吏，到了陈氏的祖父，因为字写得好，被威烈伯曲夹偶然看到颇为赏识，从此倒是平步青云，连带陈氏的父亲都入了国子监，也算得上书香二字了。
  只不过陈氏生的不算很美，高太后却觉得她有贞静之风，直接留了下来，姬深四年来也才召见了她那么两三次，这一年来是一次也没有，所以何氏世妇的时候就能够缠着姬深叫她和白氏、小何氏见面，陈氏却从进宫来都没见过家人的。
  听了她这个要求，牧碧微心里沉吟了一下，这事并不难，别说姬深不会当回事，高太后如今忙着追究景福宫龚氏小产，怕是压根就没心思管这些小事，国子监博士好歹也是五品官，牧家不稀罕他的品级，但国子监那些监生的舆论却有必要拉拢的，尤其如今姬深正琢磨着效仿蒋、计执政数年，自己甩手玩乐，打算择一批他所信任又能负得起这大梁的臣子来，自己可以从那些如山的奏折里脱身。
  牧碧微素在姬深跟前说牧齐怕是不妥，却也希望自己父亲能够执掌朝纲的。
  这么盘算毕，牧碧微却也没把话说死，先安慰她：“本宫也没说不允你，怎么就哭开了？”
  陈氏听了又惊又喜，就要起身行礼拜谢，牧碧微使个眼色，素歌忙上前笑着扶了，牧碧微又道：“只是妃以上才可召见家人，如今并非命妇进宫的日子，你要见令堂，本宫也只得替你向陛下求一求，至于陛下允不允，本宫却是不敢包票的！”
  牧碧微这几年但凡开口的事情，姬深就没驳过，别说后宫世妇想见生母这么件小事，就是先头故闵尚书的儿孙都被她吹枕头风进了邺城军里任到了校尉一职。
  陈氏心下大定，擦了泪水谢了又谢，这才走了。
  她走之后，牧碧微却没立刻叫人去寻西平，而是转头问阿善：“昨儿个出宫的就是陈氏方才带过来的那宫女吗？”
  “奴婢看着倒不像，这一个叫小小，听宫门口的林甲说昨儿向内司告假出宫去探亲的那一个叫点点。”阿善摇头，牧碧微对长锦宫的诸嫔都不坏，却是外松内紧，这也是吸取何氏当初小产的教训——何氏那回小产虽然到现在都没查出原因，只能不了了之，但她好端端的在定兴殿里小产了——小产前两个时辰，景福宫里两个御女拌嘴到了动手的地步，被她召去呵斥了一番，后来这两个御女在何氏小产后被姬深追问，双双撞柱而死，说和何氏小产没关系，实在不太可信。
  而这一次姬深却不能怪高太后了，只因那两个御女都是出身卑微之人，高太后是见都没见过她们，查出来却与孙氏那边还更有关系些。
  就冲着孙氏生了新泰公主之后依旧姿容不减，姬深也要相信她是无辜的，何氏吃的这个亏，牧碧微虽然还没身子，却也不敢对长锦宫里看着乖巧的一干人掉以轻心。
  这会听了阿善的话，就问：“那一个点点出入时辰与从前对比可有差错？”
  “倒是没有。”阿善想了一想，道，“林甲说她与从前差不多，回来时还塞了一盒酥糖给林甲，道是在路上买的，那叫点点的宫女很是活泼开朗的性.子，倒与柳御女很是相似，平常出去探亲回来也都要给林甲他们带些零嘴，闻说陈家就陈世妇这么一个女郎，所以点点每次回去都要叫她捎些银钱之类，这些打点林甲他们的东西不值几个钱，陈家却是给了她额度花的。”
  牧碧微听了，微微颔首：“可怜天下父母心了！”
  第七章 蝶儿
  牧碧微便对阿善道：“如今秋末正是该滋补的时候，上回陛下赏赐里头有一支紫芝品相不错，也颇有年份，去切一些炖一份汤晌午后送到宣室殿去，顺便把事情告诉雷大监。”
  阿善点头应了，因方才提到柳御女，就顺势说了下去：“柳御女上回和安福宫的司御女在御花园里为了一枝锦绣芙蓉争执动起了手，掴了司御女一个耳光，却也被司御女踢了一脚，虽然那司氏伤在脸上比较没面子，但她踢的那一脚可不轻，柳御女当时没觉得，回来就疼开了，到现在都三天了也没过来，奴婢想是不是再使人去看看？”
  “这是应该的。”牧碧微点了点头，“那紫芝分她一份，另外取些补骨头的东西送去，再送她几匹上好的瑞锦裁衣——你们要记住，这宫里头没有皇后，左昭仪虽然说是奉了太后娘娘的懿旨理事，但究竟是看大不看小的，这些个小事告到陛下跟前听着都烦，遇见了只有自己厉害些，这样的事情本宫护得住你们占些便宜，可总不能为着你们吃了亏亲自杀上门去，明白了吗？”
  旁边挽袂、挽裳和素歌、素绣都笑了起来：“奴婢遵命！”
  左昭仪曲氏虽然是代行皇后之责，但这个代字和真正的皇后究竟不一样，原本这样妃嫔争执动手，右昭仪和牧碧微这两个主位都要被训斥不说，皇后也可借此整肃宫闱。问题是左昭仪无宠不说，孙氏因为生了新泰公主得以晋升为右昭仪，与她平起平坐，左昭仪如今除了大典上还能够站在众人之前，也就是得了高太后所赐的宫权了。
  可这宫权也有些鸡肋，比如安福宫一定是不服管的，就算没有明面上反对，暗地里也是阳逢阴违，安福宫带头，唐隆徽的云台宫，牧碧微的长锦宫、何光训的景福宫……曲氏至少明里都是插不上手。
  当然，因为宫中没有皇后，众妃各恃宠爱行事，没个真正能够约束她们的人，同样若谁吃了亏，除了跟姬深告状外，也别想着能明着讨个公道。
  姬深是个喜欢享乐的，他连政事都不耐烦管，这样妃嫔之争，听个一次两次也还罢了，听多了便觉得扫兴，就是孙氏，也不敢拿不紧要的争执去烦他，因此牧碧微在这长锦宫的宫妃里头却是最喜欢这个活泼开朗、关键时候又泼辣有为的柳氏。
  当下阿善把事情说完，几人便分头去行，留了挽袂、挽裳和素绣下来听命，阿善去炖汤，素歌去叫这会还不当值的挽襟拿上东西去探望柳御女。
  恰好穆幼娘带着西平消食回来，西平面颊被池风吹的略显红润，手里捏着一个草编的蚱蜢，行礼之后高兴的向牧碧微炫耀道：“母妃看这个。”
  “咦，这个蚱蜢编的倒是逼真，哪里来的？”牧碧微俯身搂过了她，端详了几眼笑着问，这种草编的虫豸她小时候牧碧川跟家中老仆学过，没少编给她玩，自然不陌生，不过穆幼娘和阿善等人却是不会的。
  西平就道：“方才有人给儿臣的。”
  西平年纪还小，许多事情未免说不太清楚，牧碧微就看向了穆幼娘，穆幼娘道：“回娘娘，是这么回事，方才奴婢带着殿下并几个宫人在池边散步消食，看到一个小宫女在揪着池边的枯草，奴婢看着奇怪，就把她叫过来问了，那小宫女便说是看到那草可以编蚱蜢，一时贪玩就想做几个，殿下听着好奇，那小宫女就当场拿一根长草编了这么个蚱蜢来。”
  “哦？”牧碧微来了兴趣，“那小宫女呢？”
  穆幼娘谨慎道：“未得娘娘准许，奴婢不敢带她进后殿，只是殿下很喜欢她的手艺，奴婢就叫她在廊上等着。”
  “嗯，叫她进来。”牧碧微点了点头。
  片刻后，素绣领了一个怯生生的灰衣宫女走了进来，小心翼翼的行过礼，牧碧微叫了起来，却见这灰衣宫女不过十一二岁年纪，生的细眉细眼，许是因为做粗使的缘故，两颊这会就被风吹的粗糙了，手上也似乎有些小伤，许是头次入殿又在牧碧微近前的缘故，显得很是局促。
  “你叫什么名字？”牧碧微随口问道。
  那小宫女细声道：“回娘娘的话，奴婢蝶儿。”
  “你编的蚱蜢不错。”牧碧微思忖了下，对挽裳道，“赏她一串钱。”
  挽裳转身进了里间，拿了一串钱出来递给那蝶儿，那蝶儿有些慌张道：“奴婢不敢。”
  “这有什么不敢的？”牧碧微啼笑皆非道，“你是澄练殿中粗使宫女罢？又不是公主近侍，逗公主开心非你份内之责，自然要赏。”
  蝶儿微微一抖，这才应了，接了钱见牧碧微不再看她，挽裳便暗示她退出去，等她出去了，牧碧微端起茶碗抿了一口，扫了眼穆幼娘，穆幼娘忙道：“娘娘饶恕，是奴婢疏忽了，只想着这小宫女手巧，能够做出殿下喜欢的东西来，就存了把她要过来伺候殿下的心思，不想竟是个心眼多的，幸亏娘娘明烛高照，才免了这一起子事。”
  “一个才进宫不多久的小娘罢了，幼娘你也是在宫里多年的人了，既然能够逗本宫的玉桐高兴，心眼多点又如何？”牧碧微放下茶盏，悠然说道，“玉桐，你喜欢那蝶儿么？”
  西平方才一直在玩着蚱蜢，这会听牧碧微发话才抬起头来，茫然道：“谁？”
  穆幼娘见状面色越发的尴尬，牧碧微倒是笑了，搂着她道：“嗯？你刚才没留神吗？就是替你做这蚱蜢的人，你可要她陪你玩？”
  西平想了一想，却摇头道：“儿臣不想要。”
  “哦，这是为何？”牧碧微也不去看穆幼娘那恨不得低到胸前的模样，含笑问道。
  “母妃，那一个人灰扑扑的一点也不好看，儿臣更喜欢挽裳、素绣她们这样干净整齐的。”西平天真无邪的道，“母妃不是说过，儿臣是公主，所以要时刻打扮的好好的，身边人也要好好的吗？”
  这话却是当初西平才会说话走路正贪玩的时候，有时候在榻上爬来爬去弄脏了衣服，却惟恐耽搁了玩耍的时辰死活不肯更衣，牧碧微就说这些话来哄她，哄多了西平却是记住了。
  如今这么说出来，穆幼娘脸上红一块青一块的尴尬极了。
  牧碧微夸奖了西平，这才抬头看向了穆幼娘，淡淡道：“西平喜欢干净整齐的近侍，给那蝶儿换个轻省些的差使，着她洗干净了给几件整洁的旧衣服，养上一些时候，若是西平中意了再说。”
  穆幼娘嗫喏着应了。