高太后一怔，温太妃奇道：“谁病了？”
  “太医却是召到了祈年殿去的。”曲氏平静的道，“原本我就要使人去传了那太医问明情况，再来禀告母后，不想，方才又得到了一个消息！”
  “嗯？”
  曲氏就不动声色的道：“如今在行宫的牧光猷，却是有了身孕！”
  “当真？”高太后一呆，随即也不知道是惊是喜的问。
  “是牧光猷带进宫来的乳母悄悄来报，料想不可能是谎话。”曲氏道，“虽然如今还不知道是男是女，却要先恭喜母后了！”
  高太后虽然不喜欢牧碧微，但正如曲氏对阿善所言，对孙儿孙女却是重视的，即使如今有了皇长子，她到底还是觉得姬深膝下子嗣单薄，正是巴不得皇子接二连三的到来，何况牧碧微虽然不讨她喜欢，但有孙氏比着，如今也一下子可爱了起来，当下就一拍掌，吩咐道：“那快安排人手把她接回来！”
  又抱怨牧碧微，“既然有了身孕，怎的又跑到了行宫里去？这来回颠簸，可别出了事！”
  温太妃正待说话，曲氏先道：“母后，喜事却不只这一件。”
  见高太后充满期待的看了过来，曲氏淡然道：“方才得了牧光猷的消息，我又想起了右昭仪那边，把那去给右昭仪诊脉的太医叫到华罗殿一问，却是右昭仪已经有了五个多月的身孕……且，据那太医说，十有八.九是位皇子！”
  高太后脸色复杂：“当真是皇子？”
  “那太医说得极是笃定。”曲氏平静道。
  她可以很平静，高太后的心绪就很复杂了，沉默了片刻，道：“哀家晓得了，你先把牧氏接回来罢，好生安顿她。”
  “母后，牧光猷如今还是称着病呢。”曲氏道，“她派乳母先来向我说这事情，就是求我来恳求母后的——她想求母后容她在行宫里待到生产满月后再回宫中！”
  高太后听了大怒：“这是什么话？堂堂妃子，居然在行宫生产！这是什么道理？”
  “牧光猷的原话是说，她身子骨还不错，在山上生产料想无大碍，只求无论男女，能够平安顺利的落地。”曲氏平平静静的一句，温太妃亦蹙起了眉，道：“这话……到底这两年宫里……”
  高太后皱着眉，半晌方道：“行宫条件简陋，再说这宫里如今已经有了三位公主并恢郎，皆是平平安安落地的，怎么她就不成了？”
  温太妃轻咳了一声，道：“怕是觉得宫里人多罢。”
  宫里人多，这四个字就是各品出其中之味了，曲氏道：“母后，依我之见，倒也不妨答应了她。”
  “这不合规矩！”高太后沉声说道，“传了出去，还道这宫里谁容她不下呢！”
  “牧光猷如今进宫也有三年了，说起来也是宫里的老人，这会新人纷纷，她好容易有了身孕，是不会拿来开玩笑的。”曲氏先道，“是以她在行宫里生产，必然对自己的身体有信心，之所以不敢回宫，我说句实话，许是宫里这两年的事情，叫她疑上了！”
  高太后听了这话就很不高兴：“怎么偏她就格外娇弱些吗？再说宫里这几年没生下来的那些人，难道个个是人祸？还不是福分不够！”
  “我是说，先前右昭仪说的话，说宫里早早传出消息来的妃嫔总是生产不好，不是小产，就是赶上难产。”曲氏道，“这话若是平常听着，一笑了之罢了，当真到了自己头上，不免就疑惑起来。”
  “你怎么也听那孙氏胡言乱语？”高太后轻责道，“她那么说，无非是为了隐藏谈美人与小何世妇有孕之事，亦不想被因此问罪的缘故，若是这宫里当真不宜生产，旁的不说，从高祖起的皇子王孙却是哪里来的？”
  曲氏淡淡一笑：“我也觉得这些话没什么可信的，但牧光猷如今却信了，恐怕勉强她回来，反而要疑心这个疑心那个，过也过不好，对皇嗣却不利。”
  温太妃笑着道：“幼菽到底贤德，先前那牧氏可是同你争夺过西平公主的，不想如今为她考虑的到底还是你。”
  被她提醒，高太后就问：“她若住了行宫，那么西平怎么办？难道也跟在那里？”
  “接到华罗殿与长康一起养着罢。”曲氏笑了笑，“说起来从前西平也到我那里住过些日子的，正好她们姐妹做个伴。”
  高太后沉吟了片刻，道：“你先回去看长康罢，哀家再想想。”
  曲氏也不纠缠，起身一礼，就告退回去了。
  第四十四章 太后之疑（下）
  等曲氏走了，太后问温太妃：“你说……幼菽是不是……”
  她说着就欲言又止，温太妃早有准备，笑着道：“牧光猷那边，到底是男是女还不知道呢！”
  “她这样热心，恐怕多半是个皇子吧？”高太后若有所思的道，“要说牧氏出身也还尚可，除了不是世家之女外，牧齐的官职也不算低了，怎么她竟这么大吗？也不知道是什么时候起的？”
  温太妃道：“我看牧光猷怕是没多想，不然，当初还去行宫做什么呢？这路上颠簸可不容易。”
  高太后冷哼了一声：“焉知她是不是早就知道有了身孕，于是故意去往行宫……嘿，先前何氏那么精明的人都在宫里小产了，她这两年，谋害子嗣的事情或者没做过，但陷害宫妃的事情干的还少吗？到底心虚！这才不敢在宫里生产！”
  见温太妃迟疑，高太后就道：“姐姐有话只管直接说。”
  “我倒是想到当初皇长子诞生时说笑的那番话了。”温太妃道。
  高太后道：“嗯？”
  “当初说，陛下的子嗣倒是应了坊间一句话，道是先开花后结果，宫里既然有了三位公主，想必皇长子也不会孤单太久，不想这话到现在竟就应了验——若牧光猷肚子里当真是个皇子的话！”
  高太后听了，面色缓和了下来：“三郎的皇子，的确太少了些！”
  她想了想，又叹了口气：“怎么尽是这些人怀的？纵然幼菽、崔氏无宠，但低阶妃嫔里头承宠多的也不少啊，要说小何世妇，也不是多么得宠的！”
  “子嗣是福分，哪里是承宠多就能够有的呢？”温太妃微笑着道，“不怕太后怨我，我就说说咱们那时候的情景罢——如今鸿寿宫里的那一位，说起来当年哪里不是盛宠了呢？可那么多年下来也不过一位公主罢了，可见福分这东西不是人能够强求来的。”
  她说的当然就是薄太妃了，高太后听了冷笑一声道：“能够叫先帝宠爱那许多年，她纵然没有儿子也算福泽深厚了！”
  “福泽深厚也不是每个人都担当得起的！”温太妃含笑说道，“就如孙氏，她最倚重的无非就是美貌，可如今随驾的步顺华，哪里比她就差了？更有清冷高雅如高婕妤、英姿飒爽如叶容华，新进宫的世妇、御女，个个也都是好颜色又体贴温柔的，纵然她生下皇子，非长非嫡的，又能怎么样？更何况，太后素来最是体恤皇嗣的，世人皆知右昭仪无才，德也没什么好谈的，公主给她养着也还罢了，皇子……不是正好给皇长子做个伴吗？”
  高太后抿了抿嘴，她也觉得孙氏的失宠，不是生一个皇子就能够挽回的，因此道：“左右她是在宫里生，如今还有两三个月呢——但行宫里的那一个……嘿，幼菽说的可笑！她可以在和颐殿里私下同咱们说，牧氏是怕了宫里的几件人祸不敢回宫生产，可这话能拿到外头去讲吗？”
  “我倒有个主意。”温太妃道，“就说她到了行宫才查出来身孕，却又因着先前未觉，不便移动，所以只能留在行宫生产好了。”
  “你也觉得应该依了她？”高太后不高兴道，“区区一个光猷，也太纵容她了吧？”
  温太妃笑道：“我啊可不是纵容她，不过是想着陛下子嗣丰盛、太后笑口常开呢！”
  被温太妃这么说了，高太后到底思索了下，但还是不喜：“从来没有这样的规矩……”
  “太后方才不是还在想着左昭仪吗？”温太妃微微笑道，“如今可不就是个机会？”
  “嗯？”
  “如今虽然还不知道牧光猷腹中子嗣是男是女，但左昭仪这样帮她说话，太后以为多半是皇子，我呢也有些这么想。”温太妃含了笑道，“要说当年之事，左昭仪的确是受了委屈的，这些年陛下除了被右昭仪等人挑唆了去问罪，向来就没去过华罗殿，左昭仪在这宫里头到底也寂寞，若不然，太后又怎么会特特把长康公主给了她抚养呢？”
  太后叹了口气，道：“你晓得哀家不是不疼她，奈何有些事情不是疼她就可以全部都依了她的！”
  “说起来左昭仪虽然是曲家之女，但自幼时常入宫，与宣宁长公主一起长大，说起来也是太后看着长大的。”温太妃细声道，“要我说一句，太后待左昭仪，比宣宁长公主也差不了多少呢！当然，左昭仪也招人疼爱，只是……到底左昭仪姓着曲啊！”
  高太后道：“哀家正是为这个担心啊！做什么恢郎要哀家自己养？只肯将长康给了幼菽？一则是担心幼菽年轻，自己也没生养过，带不好恢郎，反而叫三郎怨着了她！二则呢，就是怕曲家生出了不该有的心思！”
  说到这里，她叹了口气，有些无奈道，“到底三郎年轻，哀家每每想到先帝临终所托，不能不替他多多思虑啊！”
  高太后到底还是不肯说姬深疏忽朝政，只是归咎到了姬深年轻上去，温太妃自不会戳穿了她，只是心里也微微而笑，心想高太后之所以要亲自抚养姬恢，除了她所说的这两个缘故，却还有个缘故，那就是担心高家的前程呢！
  按着有嫡立嫡、无嫡立长的规矩，皇长子本就在姬深将来的太子之位中占了优势，更何况还是太后亲自抚养，比起其他皇子来，天生就要尊贵一重，这皇长子是高太后抚养长大，生母又只是个出身卑微、到现在也只是宫嫔，将来若为储君，可想而知，会偏向谁家！
  温太妃亦是在听阿善说左昭仪答应揽事后就猜出太后会这么想，当下就道：“太后请想，如今牧光猷是为了能够平安生产才想留在行宫的，虽然为此求上了左昭仪，为什么不求旁人呢？无非是她也晓得太后在这满宫里头最疼爱的就是左昭仪了，并非是她同左昭仪亲近啊！”
  高太后沉吟道：“你是说……”
  “太后方才也说了，那牧光猷的出身在满宫的妃子里头也不算很低了，如今不过是托左昭仪过来说句话，哪里就舍得把自己好容易得来的子嗣归到左昭仪名下去了？再说她自己就是九嫔之首，又不是没资格抚养皇子，怎么肯就这样投了左昭仪呢？”温太妃微笑着道，“若是太后一定把她接了回来，一来她心里不定，未免使得皇嗣容易出事，二来，太后若是不许了她，她必定越发靠近了左昭仪，反而容易使她与左昭仪亲近呢！倒不如，太后准了她，如此，牧光猷哪里不晓得，凭左昭仪怎么有资格容她在行宫生产？定然是太后的恩德了！”
  温太妃缓缓的道，“有了太后的恩德，牧光猷难道还会舍近求远，去跟随左昭仪吗？”
  见高太后还有些迟疑，温太妃唇边泛出温柔的笑靥：“左昭仪是太后看着长大的，陛下呢又是太后的嫡亲爱子，皇家以天下为家，这储君人选，可不是能够只顺着一个人两个人的意思的，太后既疼爱陛下又怜恤左昭仪，却是最不想两边伤心的，因此，我觉着啊，若太后准了牧光猷，回头呢，牧光猷与太后这儿亲近，与左昭仪那里疏远，左昭仪心里有了数，也不至于做出叫太后为难的事情来……到底，许多事情发生过了就是发生过了，最好的办法还是防患于未然啊！”
  高太后终于被说服，点头道：“这话说的不错！幼菽是个聪明人，哀家虽然不知道她如今为什么要这样帮着牧氏说话，但……储君的事情，不是后宫妃嫔可以插手的！”
  只是想了一想，她又道，“虽然牧氏自认为她的身体在山上可以生产，不过生产之后到底还是多休养些日子再回宫，免得落下病根吧！”
  温太妃就是一怔——高太后这是觉得，不把牧碧微逼到了被姬深完全忘记的地步，恐怕牧碧微在宫里再起波澜呢！故此担心生产和皇嗣满月的这些时间还不够姬深遗忘她，非要再拖些时候，连皇嗣诞生的激动都捱过去了，才许她回宫……
  温太妃心下为牧碧微担忧，只是如今却不能继续说了，免得高太后疑心，只得记在心里，暗忖着往后寻到机会，得叫太后打消了这个主意才好……
  第四十五章 援手之因
  牧碧微听了阿善的回报，思忖了片刻道：“如此说来，我怀孕的消息，是要在圣驾回宫时再传出来了。”
  阿善道：“自是如此，奴婢想着，行宫这里的人手，从前咱们也没太留意，如今可要仔细些了。”
  “这是自然的。”牧碧微沉吟着道，“不过最紧要的是先给左昭仪备上一份厚厚的谢礼，纵然她不稀罕，意思总要尽到。”
  “奴婢就觉得左昭仪太好心了些。”阿善道，“先前左昭仪为了西平公主，是连夜赶到风荷院同女郎商议的，如今左昭仪已经有了长康公主可以抚养，长康公主又不是女郎帮着弄到华罗殿里去的，说起来女郎与左昭仪有怨无恩，纵然左昭仪不知道女郎这一胎……”她沉吟了下，道，“但女郎在宫外生产，一旦出事，到底左昭仪也要担着责任呢，左昭仪却为何要这样为女郎尽心？”
  牧碧微淡然道：“她能担什么责任呢？所谓无欲则刚，进宫这么多年，压根就没得过宠，你以为左昭仪还会再怕什么？她位份之上唯一的那个位置，早已希望渺茫，凭着曲家嫡女的身份，即使她公然给有孕的妃子灌了红花，至多去冷宫里住罢了，难道皇家还能杀了她？到底是太后亲自择进宫的人，她去说这番话，压根就没什么可担心的！”
  阿善松了口气：“左昭仪是因此才会帮女郎的吗？”
  “我也不能肯定她就真的这么热心。”牧碧微叹了口气，道，“只不过……左昭仪没有宠爱，也没晋位的指望，也只能看中两件事了，一个是抚养皇嗣，如今她已经有了长康公主，这个心愿多多少少是已经圆满了，到底宫里到现在才一个皇长子，还是养在了太后膝下呢！第二件么……”
  牧碧微淡淡的笑了笑，“这就是我叫你去求她的那么点把握了——我赌左昭仪，对宫权还是在乎的！”
  阿善一怔，就听牧碧微悠悠道，“若我这一胎是男子，纵然如今新人进宫，陛下对我已经大不如前，但到底也是光猷！娘家亦不是没有人！多个人辖制苏家女郎有什么不好？”
  “原来左昭仪忌惮的是苏家女郎？！”阿善顿时恍然大悟！
  虽然姬深是个以貌取人、惟爱是立的主儿，但他的心思都放在了享受上头，对后宫的宫权并不敏感，甚至觉得越是宠妃越不必管事——如此才好全心全意的服侍着他。
  这也是当初左昭仪无宠，到底还是在太后的支持下管起了六宫，而宠夺专房的孙氏反而令不出安福宫的缘故，因为姬深只要后宫一切如常，不至于乱成一团麻，谁来管事他压根就不在乎！
  论位份、论出身、论才干，再论太后跟前的体面，六宫向来无出左昭仪之右！前提是，苏家女郎不进宫……
  太后的嫡亲外甥女，即使不是在太后跟前长大的，到底血脉相系，何况高太后对武英郡夫人还那么亲近，曲氏怎么说也是曲家之女，和苏孜纭一比，她顿时成了彻彻底底的外人，原本在这宫里，曲氏的底牌，一张是家世，另一张就是太后。
  如今苏孜纭若是进宫，一下子就要废掉太后这张底牌，而且苏孜纭出身也不差，相比之下，曲氏尽管身份还在其之上，但从前六宫出身无人能及的地位总是被挑衅了，更何况，苏孜纭来势汹汹，根本就是直奔桂魄宫而去！
  这个位置，可是当初高太后亲口许诺给曲氏的！
  曲氏迫于形势住不进去也还罢了，叫她眼睁睁看着旁人住进去，住了桂魄宫，夺了太后，夺了姬深，叫她去椒房殿上天天请安执妾礼——恐怕曲氏想想都要一口心头血！
  牧碧微安然而笑：“虽然我不是世家之女，但打小听着祖母的教诲，对左昭仪这样堪为楷模的世家女的心思还能摸到几分，这宫里，像步氏那样的人，进上一千个，左右她没宠爱，陛下宠谁都一样，反正步氏想登上后位，除非陛下能把满朝文武都压下去！说句不好听的，步氏、孙氏这些人，看似在宫中风光无限，但以左昭仪的出身，恐怕从来都没把她们放在眼里，这可不是嫉妒，是她们高高在上的世家之女发自内心的蔑视着步氏、孙氏的出身啊！即使步氏她们再风光，在左昭仪眼里怕也不过是轻描淡写的一句‘小人得志’罢了，左昭仪眼里的对手，必须有和她门当户对的出身才够得上，欧阳氏和我都差了点，苏孜纭就是个现成的例子了！”
  阿善庆幸道：“这么说，左昭仪一定会努力帮着咱们了？”
  “嗯，苏孜纭进宫已成定局，如今叫她管着行宫虽然是陛下另有打算，但左昭仪听了，心里会怎么想呢？”牧碧微淡然道，“左昭仪她不屑学着孙氏、步氏那样跟陛下邀宠献媚，却也不耐烦被旁人看做了好欺负，一踩二踩的踩到底去！苏孜纭……若说她先前跑到行宫来，左昭仪还能忍，主动提出要住静澄堂，左昭仪还能安慰自己道她是为了向步氏挑衅，如今竟管起了行宫的事来！嘿！左昭仪若是还能忍，真当她姓的曲是委曲求全这个解吗？凭苏孜纭也还不够叫她这么做呢！”
  阿善抿了抿嘴，建议让苏孜纭管着行宫之事的人是谁，六宫不了解，她当然清楚，聂元生这一计，阿善本以为目的只是让苏孜纭成为行宫妃嫔的众矢之的，不想，聂元生竟早早把左昭仪也牵连了进来……
  牧碧微又问：“这几日行宫里如何？陛下都召幸了谁？”
  “高婕妤、叶容华都已侍寝，新人里头，却是杨御女和雪御女很得陛下喜欢，此外新进的穆世妇也常被陛下叫去。”阿善道，“那穆世妇胆子小得紧——听葛诺说，她对步氏畏惧若虎，经常步氏看她一眼，就一副眼泪汪汪、惊慌失措的模样，不想有次恰好被陛下见着，就问她为什么如此害怕步氏，当时步氏也在，冷冷的望着她，把穆世妇吓得魂飞魄散，却又不敢不答，紧张之下，竟来了句，因为步氏的神态极像她阿娘，她阿娘是极凶的——当时宁德殿上上下下虽然碍着步氏没敢公然哄堂大笑，也都忍俊不禁。”
  牧碧微不禁也笑出声来：“然后陛下怎么说？”
  “陛下还能怎么说？当下就问，你阿娘也有步顺华这么好看吗？怎的你比步顺华就差了许多？”阿善笑了笑，“于是穆世妇被逼无奈，只得继续道，她阿娘不及步氏美貌，但两人神态却是极像的，步氏听了，也是又好气又好笑。”
  第四十六章 步氏出手（上）
  七月初的时候，因为太后已经给了准信，牧碧微也不再一味的继续称病，就示意身边人放出自己渐渐好了的消息，当下，旖樱台探者如云，甚至连步氏都过来了，见牧碧微神色难掩憔悴，果然是一副大病初愈的模样，步氏先是照常问候了几句，就道：“光猷娘娘好了就好，娘娘不知道，这些日子，因娘娘病了，代娘娘理事的何宣徽亦摔伤，结果啊这行宫上上下下都乱了套！净是些乱七八糟的事情！我们都是才进宫来的，出身也不高，就是有心管，也管不了，如今也只能指望娘娘玉体速速的好了，大家才能过上从前的安稳日子！”