小禄多此一问，把胡之源想回避的事又搬到眼前，屁股狠狠挨了一脚。
  胡之源小白脸涨通红，活像扯谎被拆穿的孩童，嘴巴几次开开合合，最后贴过身来，低声又不乏威慑放了句：“不许乱说！”
  艾成萧抱拳道声“臣明白”，旋即去见大皇子，把胡之源甩在身后，满面疑云，心想他这句明白，究竟是明白了什么呢？
  左右想不出所以然，胡之源索性不寻思，反正不日他就去精骑营历练，有的是时日和这铁汉子交往。
  一见胡之洵，艾成萧便命赵子绪把麻袋里的谢不懂倒出来，直接问道：“殿下可认得此人？”
  胡之洵冷冷回应：“不认识。”
  “好，那此人臣便拉回去处置了。”
  到这胡之洵才问：“他所犯何事？”
  艾成萧答得不咸不淡，“此人混入边城驻地，因太过脸生被喊来问话，结果他百般抗拒并自服哑药。臣在他身上搜出大殿下您的令牌，故带来让您过目，看是否有人故意栽赃。”
  胡之洵不解：“栽赃？”
  “除了您的令牌，臣还在他身上搜出一封未来得及发出密文。经军师破译，得知内容是汇报他主子前段时日边城驻地闹病一事，并告知下一次计划何时进行。臣猜测此贼人八成是谍人，兹事体大，不得不来问问您。”
  艾成萧说完，抬头注视胡之洵。
  片刻思虑都没有，胡之洵斩钉截铁说道：“多谢将军，否则本王摊上大事还不自知。你知道，本王很看重你，敬你能干，大岳边地安稳有你八成功劳，若本王遣贼人坑害你们，岂不等同置大岳江山于不顾？至于他持有本王的令牌，本王只能喊冤，有心人想栽赃嫁祸，要想伪造也非难事。”
  “臣也这么认为，那么他……”
  “随你处置。”
  随即谢不懂又被赵子绪塞回麻袋拖了出去，艾成萧也告辞。
  走远后，赵子绪见四下无人，道出心中疑问：“将军，事就这么了了？”
  艾成萧沉着脸冷笑，“自然不能这么了，可这阉人也再无利用价值。”
  “大皇子一口咬定不认识他。”
  “正因如此才更说明他就是这厮主子。”
  见赵子绪仍迷糊，艾成萧加以解释。
  “他看那阉人第一眼便如看弃子一般，我问他是否认得，他已否认，那我说自行处置他便不该多嘴再问所犯何事，身负监国重任的皇子哪有闲心理会这些。”
  赵子绪又不懂了，追问：“那将军也不该胡诌没有的事啊，他身上哪有什么密文，大皇子要看怎么办？”
  “谁说他没有”，艾成萧怀里一摸，真掏出一封来，“我早备好了，真假无所谓，人赃并获就行。再者说，我胡诌不假，可你看大皇子可有怀疑的样子？”
  “也对，他紧着撇清自己！”
  这事就此告一段落，却也只是告一段落，大皇子派谢不懂骗取凤儿信任定是为诡谍书，大费周章而事情未成，他究竟有何目的，艾成萧无从猜测，只知道事小不了就是。
  “找个地方埋了他，去蝶园知会一声，晚上我去见凤儿。”
  *
  凤儿这会哪有心思管谢不懂死活，也无暇琢磨他要诡谍书何用，总之没好事，她现在最烦心的，是怎样再面对公子。
  锦哥儿苦口婆心好说歹说，磨得嘴皮薄两层，耗到日头都落山，她终于鼓起勇气随他一同去关雎馆。
  到了门口，她又不敢进了，锦哥儿使劲儿推推她，“进去吧，至少先道个歉。”
  道歉应该，却无法让金步摇复原，她摔得不光是他姐姐遗物，还有他的一片痴心，他们还未开始的一段姻缘。这下凤儿明白了，何谓覆水难收。
  踟蹰半天，她终是没叩响公子房门，锦哥儿也无奈，只得再陪她回栖梦楼。没走出几步，凤儿发现一扇窗亮着灯，是她受训时住的屋子，梳弄至今再无人住过。
  两人悄声移步过去，见窗子虚掩，公子坐于妆台前，手里摆弄着金步摇的残骸，努力将其复原。
  散落的珠子已穿成串，金丝蝶翅仍七扭八歪，公子轻手捏着铜镊，夹着碎玉片一点一点拼凑，却如何都拼不全。他放弃拼凑，转而捏起一颗红宝石往蝶头上粘，粘上，掉下来，再粘上，还掉下来，好容易粘牢一颗，他又寻不见另一颗。
  公子神情瞬间变得颓然，双臂重重垂到身侧，静静呆坐直视案上残破步摇，半天不眨眼。
  凤儿用力攥了攥手心，那另一颗红宝石硌得掌心肉疼，刚卯足勇气唤他，却见公子把那一摊珠翠玲珑猛地一推，大吼一声，接着抱臂埋头，双肩直颤。
  他是在哭吧，凤儿从夫人口中听说过公子也曾是个爱哭的孩子，亲眼所见还是第一次，心里刚蓄够的那点勇气登时全部蒸发。
  见他们二人各自煎熬，锦哥儿的焦急变成双份，凤儿难受他不忍，公子难过他也一样，不知该先顾哪头。
  凤儿转身扯扯锦哥儿袖口，哽咽着说：“锦哥哥，带我去园子外头走走吧。”
  锦哥儿吓一跳，“你还想出去？！”
  她忙摇头，“我不是想跑，只是想到小时候你偷偷带我去的那棵大树下坐一会儿。”
  一口气松下，仅是去那里，那带她去无妨，锦哥儿叫小厮帮忙跟润娘打声招呼，带凤儿走出蝶园。
  凤儿口中那颗大树，离锦哥儿当年的家不远，是他儿时常去玩乐的地方。刚被卖到园子那会儿，锦哥儿时常想家，有次偷溜出去，眼看家就在前方不远，他忽然想起娘已改嫁，怕早不在那间破房子里，他只在大树下坐了几刻又失落地回去。
  到了园子，凤儿正转圈找他，见他回来抓着追问他去了哪儿。锦哥儿如实与她讲，她说以后再去一定带着她。
  从那以后，每次凤儿遇到不顺心的事，锦哥儿便偷偷带她去那大树下散心，直到她入关雎馆受训，再没有这样的机会。