皇宫大内，承先殿中。
  孝帝刘卓猛的将手里的一份奏折摔在地上，噌的一下子站起来怒吼道：“好大的胆子！“
  张天斗跪在他的面前说道：“皇上息怒。”
  孝帝脸色气得煞白，袍袖里的一双手都在不停的颤抖着。
  “朕本来还想保着你们，现在看来是朕错了！”
  他猛的一甩袍袖说道：“去，把朗青叫来，他的麒麟卫也该出去见见血了！”
  张天斗眉头一皱，张了张嘴最终还是没有说话。他站起来，躬着身子退出了承先殿。孝帝看着张天斗有些苍老的身影，忽然心里平静了下来。
  “回来，这事……先这么放着吧。”
  忠亲王府，刘凌躺在书房的床上，看着屋顶，眉宇纠结。
  他在心里说道：“二哥，我在借你的势来压那些人，刺激那些人，为的是尽快的铲除这个毒瘤。而你，我的二哥，你却又是怎么想的呢？”
  第二十四章 杀鸡吓唬猴
  早朝之上，孝帝坐于龙椅之上问道：“诸位臣工，朕有一件烦心事，烦的朕彻夜不眠，朕今天想知道，你们中谁能帮朕将这烦恼剪除了？”
  孝帝微微屈身，昨夜通宵未眠，但是从他的脸色上却看不出一丝的疲倦。
  宰相卢森撩袍跪倒在地说道：“陛下烦忧彻夜不眠，是臣等之罪也。”
  他这话这么一说，满朝的文武都跟着跪倒。一时间大殿上都是谢罪的声音，好像这些人都犯了诛九族的大罪似的，人人一脸的惶恐。
  刘凌也跟着微微欠了一下身子，他扫了一眼卢森，眼神中都是赞赏。孝帝也是一样，对于卢森这样做显然很满意。他清了清嗓子说道：“都起来吧，诸位臣工都是国家栋梁之才，有你们在，我相信不管任何烦忧都会解决的。”
  有人想站起来，但是起来一半发现宰相还跪着，只得又跪了下去。
  卢森叩首道：“陛下有什么烦恼，还请告知臣等。若是臣等不能为陛下解忧，臣等还有何面目立于朝堂之上？”
  刘凌忍不住在心里鼓掌，嗯，这姜还是老的辣啊。看着吧，好戏，开锣了。
  他觉得自己这么站着肯定是不对的，于是也撩袍跪倒说道：“君臣之道，恩义为报。君之视臣如手足，臣之视君如腹心。陛下待臣等如父对子，皇恩浩荡。陛下之烦忧，乃是臣等之大罪。请陛下明言，臣等为陛下分忧。”
  刘凌这么一说，一群文武再次跟着请罪。
  孝帝叹了口气说道：“你们也都知道，再过些日子，辽国的使臣就要来催岁贡了。如今我大汉疲弱，国库空虚，如何还能凑得齐那么多的岁贡啊。”
  这话说的毫无遮拦，一众文武顿时没了声响。辽国实力雄厚，能骑善射之人不下数十万，骑兵往来如飞，根本就不是北汉国可以抵挡的。北汉建国以来，每年都会向辽国缴纳无数的钱粮布帛，换取太平。
  本来按照原来岁贡的数额，北汉国还能勉强应付的来。但是去年的时候辽国皇帝耶律雄机一纸诏书，硬是将岁贡提高了一倍！对于辽国这样无礼的要求，老皇帝刘业也是敢怒不敢言。若是不能缴纳岁贡，辽国的铁骑一旦南下，这北汉的江山只怕顷刻间就得灰飞烟灭。
  不过刘业命好，他死了，这愁就只能留给他儿子来发了。
  刘凌知道该自己登场了，他清了清嗓子问道：“卢大人，不知现在国库中的钱粮布匹，距辽国所要求的数字还差多少？”
  卢森想了想说道：“距离辽国索求之数，尚还有七成的差距。”
  他扫了一眼身后的文武百官说道：“如今距离辽国使臣催缴岁贡已经不足两个月，各州府又都在闹着饥荒，很多地方今年颗粒无收，赋税上只怕难以为继。有人曾对微臣建议将边防将士的军费消减一半，不知诸位大人怎么看？”
  “哼！”
  刘凌冷哼了一声说道：“其心当诛！”
  孝帝道：“国家安稳太平，全在军事。若是边防的军卒们都吃不饱饭，哪里还有力气抵御外敌，御我过门？此事不可再提！”
  卢森道：“臣也是这样认为的，还有人提议说给百姓再加五成赋税，一个月之内必须交足，凡是没有交足的都抓入大牢问罪。”
  孝帝一拍龙案怒道：“荒唐！”
  “国家为船，百姓为水。若是一味的增加赋税，以致民不聊生，最后翻覆的必然是这船！”
  刘凌冷笑道：“不知道提出这个建议的大人，可否想过如今的大汉百姓，还有几人能交的起如此重的赋税？若是将举国的百姓都抓进了大牢，你又拿什么来喂饱他们的肚子？”
  刘凌这话说完，但见户部尚书的脸一阵青一阵白的，似是病了一般。
  卢森道：“不能削减军费开支，不能增加赋税徭役，还有位大人说交不齐岁贡，该发愁的乃是陛下，我等再着急也没用啊。大不了辽国铁骑南下，咱们拍拍屁股走人。”
  孝帝闻言，猛的从龙椅上站了起来，伸手一指卢森喝问道：“此话是谁说的，告诉朕！”
  卢森扫了一眼身后的文武百官，指着一个已经颤抖到几乎瘫软了的官员说道：“礼部侍郎陆明，便是陆大人所说。”
  礼部侍郎陆明闻言，扑通一声软倒了下来，使劲以头撞地说道：“陛下明察啊，臣忠心耿耿，怎么会说出如此大逆不道之言啊。陛下，臣绝对没用说过啊。陛下！是卢森，是卢森骗您的！不！是他，是他说的这些话！”
  卢森回身淡淡的扫了一眼陆明说道：“陆大人，难道还要我传唤证人吗？”
  孝帝猛的一拍龙案：“殿前武士何在！把这个不忠不义的乱臣贼子给朕拉出去剐了！”
  四个金甲武士一拥而上，拖死狗一般将陆明一路拖出了大殿。那陆明被武士拖着，一路的哀嚎。
  “陛下明察啊，我忠心耿耿这么多年，先帝也曾经说过我忠心不二的啊。陛下！不要听信小人的谗言啊！”
  “陛下！求陛下饶我一命啊！”
  “陛下！我再也不敢了！”
  “陛下！”
  那一声一声凄厉的哀嚎响彻在大殿之上，将满堂的文武都吓的脸色煞白。眼看着同朝为官十几年的人被拉出去杀了，谁心里都不禁揣揣然。有的人更是在心里恨卢森，若不是他将这番话说出来，陆明又怎么会被处死？同朝为官，谁没有几句悖逆的话语，若是都这样互相举报的话，只怕满朝文武早就死的一个不剩了。
  他们又怎么会知道，这卢森，乃是故意为之。
  刘凌不禁暗挑了一回大拇指，心道这卢森当真是果断之人啊。若是想办成那件事，不先杀鸡给猴看的话，还真得费一番功夫。现在杀一个，对以后的事可是大大的有益。再说了，像这样的败类，杀了也就杀了，没什么好犹豫的。
  卢森是拼着将满朝文武都得罪了在帮刘凌做事，这一点刘凌心里也是十分的感动。诚然，那陆明所说的话不假！辽国真要是铁骑南下的话，他们这些为官的大不了一个跑字。可是皇族则不同，就算丢下都城也跑了，辽国的铁骑也会赶尽杀绝的。卢森明白这一点，还能这样无所顾忌的说出来，真的是忠心为国。
  卢森这样做，是给孝帝和刘凌创造了一个契机！
  孝帝脸色阴沉，目光凛然的扫视了一下跪在下面的臣子们。刚才卢森将陆明揪出来的那番话，确实让他动了真怒。他不是不知道下面百官中都在暗地里议论着什么，北汉积弱，四面强敌如饿狼猛虎，他作为皇帝一个不小心就会招来横祸，这北汉王朝也会随之覆灭。
  在孝帝眼神的逼视下，群臣都低下了头，大气都不敢出。一时间大殿之上寂静的可怕，可闻针落。
  平日里威严庄重的老爷们，此刻一个个噤若寒蝉。气氛一时间可怕到了极点，似乎这寂静再过一点点，就又可能引出一种剧烈的爆炸。静极则变，物极必反。
  孝帝冰冷的眼神扫过，没人敢抬起头来。
  就在这个时候，大殿外面猛的传来一声起凄厉的哀嚎！
  “啊！”
  “疼死我了！”
  “陛下！饶了我吧！”
  “啊！啊！啊！”
  这声音之凄厉，就好像深夜里寂静之中撕裂了的布帛，就好像静夜中猫头鹰的嘶鸣，就好像野兽咀嚼人骨的恐怖，将一众大臣们吓的齐齐变了脸色。
  活剐，好一种酷刑！
  一刀一刀下去，刀刀下肉，血流如注。
  陆明凄厉的嚎叫声一开始声音极大，传遍了大殿的每一个角落，也传遍了每一个人心底。几乎所有人都吓出了一身的冷汗，汗流浃背。而孝帝冰冷的眼神，就好像割肉的刀子一样。扫过之际，就好像在这些大臣的心里狠狠的割下一刀，痛入骨髓。
  只不过片刻之后，陆明呼号的声音就渐渐小了下来。由大声的嚎叫变成痛苦的呻吟，只是这声音虽然小了，但是这满朝文武的恐惧却更上了一个层次。很多人甚至都听到了那一刀一刀剐在骨头上嚓嚓的声音，这声音恐怖之极，让所有人都有一种如坠冰窟的错觉。
  孝帝哼了一声，走到龙椅边坐了下来。
  这一声冷哼，更是将一些胆小的臣子吓的几乎软倒在地。北汉国自建国以来，几乎没有杀过五品以上的官吏。甚至连七八品的官员犯法都很少有深究的，所以二十年下来为官者都忘记了皇帝天威律法严明的可怕。
  “诸位臣工，谁还有什么好办法吗？”
  孝帝缓了一口气，语气阴冷的说道。
  谁还敢说话？
  这些文武百官一个一个的面面相觑，随即都深深的低下了头。别说想办法，连呼吸都不敢大声。这些人，因为老皇帝刘业的宽容，已经忘记了天威不可测，已经忘记了伴君如伴虎。此时，那杀人的刀锋扬起，他们才一个个的如梦初醒。
  孝帝等了一会儿，见没有一个人说话，于是冷言说道：“怎么了？刚才你们不都口口声声的说要替朕解愁，为朕分忧的吗？现在怎么一个个都哑巴了？还是你们都抱着和那陆明一样的心思？！”
  这话，能诛心！
  卢森带头伏倒在地说道：“微臣不敢，请陛下息怒。”
  孝帝猛的一拍桌子吼道：“息怒？息怒！你们倒是说说，朕这怒，该怎么个息法？！”
  刘凌跪在百官前面，暗道一声时机到了！
  他抬起身子抱拳说道：“陛下，微臣倒是有一个不算上策，却可暂渡难关的办法。”
  第二十五章 有意思
  刘凌扫了一眼大气都不敢出的文武百官，转过头昂起下颌，抱拳对孝帝说道：“陛下，微臣倒是有一个不算上策，却可暂渡难关的办法。”
  “忠亲王有何妙计？”
  孝帝闻言，俯身问道。
  “陛下，如今咱们大汉各州府久旱无雨，大部分地区都是颗粒无收。增加赋税一途是万万不可的，现在民心涣散，若是再强加赋税只怕会激起民变。陛下说的好，水可载舟亦可覆舟，这天下最不能得罪的就是黎民百姓。”
  “自乾祐五年，先皇就曾下旨不加赋税。现在国家正逢多事之秋，若是横征暴敛只会加剧民变来临的速度。而同样，自乾祐五年开始，军费就未曾增加过。我在南方边陲之地待了将近七年，知道咱们边关将士们过的是什么样的苦日子。”
  “光是依靠粮饷本来就难以温饱，若是再减少军费支出的话，只怕军卒哗变也不是不可能的。若是军心乱了，民心乱了，我想光是凭着在座的诸位大人，恐怕还不足以维持我大汉的基业吧？”
  “诸位大人，刚才宰相卢大人说过。你们当中有提议增加赋税的，有提议减少军费的。你们这么想，无非是因为一点。那就是你们认为，百姓是我大汉的百姓，军卒是我大汉的军卒，国家有难，自然要头仇敌恺，有钱出钱，有力出力对不对？”
  刘凌问完了之后，扫视了一下文武百官，他看见有不少人都微微点头，显然他们都是这么想的。
  刘凌继续说道：“诚然，国为大家，人人都必须以国事为重。个人利益和国家利益相比，都算不得什么大事了。覆巢之下无完卵，国破则家亡。若是人人都为一己之私利而无视国家存亡，只怕最后都要落得个死无葬身之地。”
  刘凌走到户部尚书陈连的面前问道：“陈大人，我所说的对吗？”
  陈连低头道：“忠亲王所言极是，无国则无家。身为我大汉国的子民，自然要为大汉出一份力。”
  刘凌点了点头说道：“没错，身为我大汉的子民，都要为我大汉出一份力，助我大汉渡过难关。上至陛下，下至黎民百姓，同仇敌忾，齐心合力，有什么难关不能度过呢？”
  文武百官都道：“忠亲王言之有理。”
  刘凌笑了笑，语气一转说道：“若是在国家存亡之际，众人还在为了自己家里的那一点蝇头小利而斤斤计较，不肯为国出力。这样的百姓，这样的军卒，都该杀！”
  孝帝也不搭话，只是静静的听着刘凌说话。他知道刘凌要说的是什么，也明白刘凌说了这么多的目的是什么。所以，他无需多言，只要看着刘凌做事就够了。
  刘凌眼神一冷说道：“各位大人，你们不但是我大汉的子民，更是朝廷的支柱！现在这个节骨眼上，正是诸位大人彰显高义的时候了！”
  刘凌走回到百官前面，躬身跪下对孝帝说道：“陛下，微臣的办法就是，包括我在内，大汉所有的官吏，自愿捐献钱粮，凑齐岁贡之数，帮助朝廷度过这次难关！”
  此言一出，满堂皆惊！