萧栾不打算计较候申这样无礼的举动，因为他知道现在还是保住性命要紧。刚要挣扎着站起来，忽然他的脸色就变了。似乎是在响应着候申的话，北方远处传来了一声声号角的嘶鸣。
  妈的！该死的西夏人想要赶尽杀绝吗！
  萧栾骂了一句，在候申的搀扶下爬上了一匹战马，在几十个契丹武士的护卫下再次逃命。候申留下一个偏将领着一千步兵埋伏在村子里抵抗西夏骑兵，自己带着五百余人的队伍护着萧栾跑路。
  不管是萧栾还是候申都知道，留下来的士兵十有八九再也回不去太原了。一千跑的几乎脱了力的步兵无论如何也挡不住西夏人的骑兵队伍，他们这一千人很快就会像河床上的小石子一样被洪水淹没。
  再次夺命飞奔，萧栾和候申在跑出去三十里之后收拢队伍之后才发现，身后面已经一个步兵都没有了。除了护卫萧栾安全的四十名契丹武士之外，还在身边的只剩下护卫候申的二十几个骑兵。
  没敢停留，他们再次上路逃命。六十几个人的队伍别想阻止西夏骑兵，除非这六十几个人每个人都是关公再世，罗士信投胎，否者结局只有一个死字可以写。
  在太原北面不足七十里的地方，亡命而逃的萧栾他们还是被吹着号角的西夏骑兵追上了。之前候申手下的二十几个侍卫已经被派出去迎敌，萧栾无奈只好留下了十个武士后让其他人去当阻拦洪水的石头。
  三十个契丹武士都是勇士，他们挥舞着弯刀杀了上去，奈何狡猾的敌人百步之外就开始放箭，数百支羽箭飞过来，还没有和敌人接触三十个契丹武士就被射成了刺猬，摔倒在雪地上之后扎满了羽箭的尸体被箭杆支撑着摆出一个狼狈的造型。
  当最终候申和萧栾冲进太原城的时候，他们身边只剩下了两个契丹武士。
  第一百四十章 不过是个莽夫
  花三郎和赵二并肩骑着马缓慢而行，后面跟着军容严整的数千人马。很惊奇的是原本应该死在西夏骑兵马刀下的汉军士兵们，此时一个个精神抖擞的大跨步的走着。那个因为射野狗而发现西夏骑兵的汉子坐在马背上把玩着一支羽箭，一边看一边嘿嘿的笑。
  羽箭是真的，只是没有铁箭头。
  第二波阻拦西夏骑兵的一千多步兵走在队伍的最后面，士兵们一边开着玩笑一边哈气温暖一下已经冻僵的手。只是大家的脸上都挂着胜利的笑容，比吃上了过小年的饺子还要开心。
  没错，他们做了一场大戏，很大很大，为了演戏双方动用了将近五千人马，最后的战果只不过是射死了三十八个倒霉的契丹武士，虽然算不上什么辉煌的胜利但是每个人脸上都挂着骄傲的笑容。
  没错，这三十八个人是自从北汉建国之后第一批死在汉军手里的契丹人，在北汉建国之后一直以侄皇帝自称的汉国皇帝刘业麾下的兵马，历来见了契丹武士就要远远的躲开，甚至还要恭恭敬敬的行礼。
  二十年了，憋足了怨气的汉军士兵终于找到了一次发泄的机会。那三十八个契丹武士简直还不够他们塞牙缝的，而他们心里却是感觉有些不过瘾。三十八个太少了，要是三千八，三万八，三十八万才好呢，最好是在忠王的带领下挥兵北伐，将那些契丹鞑子杀他个断子绝孙才爽快。
  二十年了，终于能出一口恶气了。虽然大家都没能在家陪着父母老婆孩子过小年，而且今天的事注定了很久之内都不允许被任何人提起，但是这并不妨碍大家心里高兴，因为他们知道早晚有一天在王爷的带领下大家能光明正大的宰杀契丹仇人，再也不用这么偷偷摸摸的做事。
  赵二回身对身后的骑兵命令道：“再把号角吹响亮些，咱们的萧大人跑的不够快呢！”
  那士兵哈哈的大笑，随即卖力的吹起了呜呜的号角声，鼓鼓的腮帮子里好像塞着两只鸡蛋。
  赵二笑着问花三郎道：“你怎么不射两箭玩玩？”
  花三郎裹了裹肩膀上的披风，轻笑着说道：“算了，就那么几只小蚂蚱，还是让孩子们射着玩好了。我的箭要射就射契丹的将军，那才来的实在。”
  赵二点了点头说道：“别急，依我看，按照王爷的性子早晚会对契丹人开战的。到时候咱俩配合，一口气杀到幽州去。”
  花三郎看了看左右道：“别瞎说！”
  赵二大大咧咧的撇了撇嘴：“怕什么，身边的人都是王爷麾下的亲信，谁也不会出卖王爷的。王爷要是不打算对辽国动手，为什么这次从玉州回来的百战老兵都换上了建雄军的衣服偷梁换柱的到了北边驻扎？再说了，以咱们大汉的国力最多也就养活五六万的人马，可王爷为什么坚持将人马保持在十五万的规模？”
  花三郎知道赵二说的有道理，也知道自己身边的亲兵绝对不会把这次的事泄露出去。于是他笑了笑说道：“就你聪明！”
  叹了口气，花三郎怅然的说道：“王爷何尝不知道养兵十五万就犹如压在百姓们肩膀上的一座大山？可若是不养兵，谁能保准契丹的狼骑不会再次南下？王爷曾经说过，咱们大汉要想真的翻身变得强大，百姓们还要再苦三年。”
  赵二点了点头：“这我知道，三年，只要能坚持下去，到时候王爷肯定带着咱们跃马幽燕，狩猎草原。我相信王爷有这个能力，也最终会让百姓们过上富裕的日子。再也不会有人饿死，再也不会被外人欺负。我坚信大汉的红色战旗最终将飘扬在全天下，不管是契丹人，室韦人，还是党项人，回鹘人都要在红色战旗下瑟瑟发抖！”
  花三郎被他几句话说的热血澎湃，也不禁开始幻想王爷带着他们纵横天下。只是他知道，现在也只能想想而已。以北汉的国力现在自保尚且不足，更何况挥军向北？王爷曾经说过，现在的策略是示弱臣服，然后从背后给西夏和契丹这两只饿狼捣捣鬼。
  想到王爷这次的妙计，花三郎的嘴角就勾起一抹漂亮的弧线。
  收拢了沿路的“溃兵”，花三郎的队伍越来越壮大起来。三千迎接大辽的钦差的人马一个都没少，路边只多了三十八只祖先来自草原的孤魂野鬼。或许他们死的时候明白了自己中了圈套，可惜的是做个明白鬼和做个糊涂鬼是在没有什么区别。
  在太原城北二十几里的地方队伍停下来休息了一会，花三郎抱拳对赵二说了声得罪，后者则表现出一脸的视死如归，那表情让花三郎感到很恶心。于是他抽刀，用大汉的制式横刀狠狠的“教训”下了一下赵二，一刀一刀割下去，很快赵二就变得“支离破碎”
  看着自己一身威武的将军服饰被花三郎割的破破烂烂，赵二狠狠的说道：“早知道要破财咱俩就得换换！临出门时为了迎接“上国天使”换的新衣服，你就不能下手轻点？”
  花三郎一边割一边说道：“轻点？得了便宜你还卖乖！为了保护上国天使浴血奋战，杀敌破百，一身铠甲都被刀砍没了，你说这是多大的功劳？”
  赵二咧嘴笑道：“你要是羡慕咱俩现在就换，一会儿你还得泼我一身黑猪血，回到太原城里还不得冻成冰疙瘩？再说了那黑猪血一股子的哄臭味儿，别说泼身上，就是闻着都恶心。”
  花三郎不理他，从马背上摘下一个皮囊子看了看，然后举过赵二的头顶开始往下倒，只一会赵二就彻底变成了一个血葫芦。整理好了戏服，赵二在花三郎的“搀扶”下上马，然后奄奄一息的趴在马背上任由亲兵牵着马走。花三郎命人打出鲜红色的北汉战旗，然后装模作样的回到了太原城里。
  此时的上国天使萧栾大人正在太原府的皇宫里裹着被子瑟瑟发抖，出于歉意，孝帝亲自来安慰了他。只是不管孝帝说什么，还陷在如深渊般恐惧中的萧栾都只是茫然的点头。孝帝安慰了几句，见萧栾也听不进去也就先回承先殿去了。
  刘凌穿了一身亲王的常服，深蓝色的衣服上绣着张牙舞爪的金龙，让他看上去显得十分的英俊威严。刘凌坐在屋子里看着萧栾丘在床上打摆子一样瑟瑟发抖。他脸上的表情很肃穆，似乎还夹杂着很强烈的气愤。伺候在旁边的小太监看着王爷脸色，再看看床角里缩着的上国天使，吓得连大气都不敢出。
  时间就这么一分一秒的过去，刘凌也不说话，只是看着萧栾脸色越来越难看。而经过长时间的休息在加上裹着厚厚的棉被，从心里冷到外面的萧栾渐渐的感觉到了温暖。小太监机灵，顺势将热了两遍的姜汤递过去。萧栾迷迷糊糊的接过来仰着脖子灌进去，随着一股暖流下去他的脸上也恢复了几分生气。
  啪！
  “太过分了！”
  就在萧栾刚恢复了几分神智的时候，刘凌啪的一下子猛地一拍桌子站了起来。他的脸色气的煞白，因为激动身子有些轻微的颤抖。
  “太过分了！党项李家的胆子越来越大了，竟然敢明目张胆的在我大汉的境内行凶！不但惊吓了上国天使萧大人，还重伤了本王麾下的将军赵二！本王这就去面见陛下，请求发兵西夏！”
  说完，刘凌转身就要往外走。
  被刘凌这几声大喝吓了一跳，萧栾的神智倒是彻底恢复了过来。听面前这个英俊男子的话语猜测，这个英气勃勃的年轻人应该就是大名鼎鼎的汉忠王刘凌了。他听说北汉的刘姓皇族其实是匈奴的后裔，而现在的草原民族多多少少都带着点匈奴血统。契丹人本来就敬重英雄，刘凌久负盛名，再加上一点若有若无的血脉关系，萧栾第一眼看清刘凌就觉得这个人就好像自己的同族一般。
  其实他只不过是被西夏骑兵吓坏了胡思乱想而已，北汉的刘姓皇族跟五胡乱华时期的刘姓匈奴人一点关系都没有，八竿子都打不着。北汉皇族刘姓是彻彻底底的汉人，至于牵强附会的把他们和匈奴刘姓联系在一起，那是北汉开国皇帝刘业编出来的故事，为了取悦契丹人而已。
  “这位就是忠王殿下吧？”
  萧栾紧了紧被子，身子轻颤着说道：“赎我无礼不能下床给王爷见礼了。”
  听到身后有人说话，已经快要走出屋子的刘凌嘴角勾起一抹笑意，随即很快的将笑容隐藏，脸上变成一幅关切的表情急急的转身说道：“萧大人醒过来了？太好了！”
  他快走几步到了床边，仔仔细细的打量了萧栾两眼后说道：“萧大人受惊了，本王实在想不到西夏人竟然明目张胆的敢在我大汉境内为非作歹，早知道有那么大规模一支骑兵潜伏境内，我说什么也要多派些人马去接你。萧大人不要气恼，本王这就去面见陛下，然后点起我大汉的全部人马向西征伐西夏，替萧大人报仇！”
  萧栾见刘凌的表情不似作伪，又知道这是一个好战的王爷，于是开口劝道：“王爷息怒，征西之事还是要从长计议的。”
  刘凌诧异道：“怎么，萧大人难道打算忍了这口恶气？”
  萧栾苦笑道：“自然是不能，只是我观那党项骑兵来去如风，比之我大辽的铁骑也不遑多让。且西夏拥兵百万，王爷切勿轻举妄动。”
  刘凌怒道：“那嵬名曩霄小儿欺人太甚，若是就此忍了岂不让他笑话？萧大人回去之后当禀明大辽皇帝陛下，尽发大辽铁骑，本王自带领汉国十万勇士与陛下一道伐夏，咱们两家联手定然让那嵬名曩霄吓得浑身发抖！”
  萧栾叹了口气，在心里暗道都说这汉忠王文韬武略足智多谋，却原来不过是个鲁莽的武夫而已。
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  第一百四十一章 谁蠢？
  “王爷，且稍安勿躁。”
  萧栾喝了一碗姜汤感觉肚子里热烘烘的舒服，房间里的炭火烧的很旺，跳跃的火苗也让他心情变得舒畅起来。小太监递过来一杯热茶，萧栾善意的笑了笑。
  “王爷，下官这次南下一路上眼里还是看清了些事，汉国已经连续两年大旱了吧？”
  刘凌的表情迟疑了一下，随即点了点头道：“不瞒萧大人，这两年汉国境内确实遭了灾。据下面的人报上来的消息，灾情已经波及了全国。据各州府上报的灾情来看，今年受灾的百姓已经超过了六十万。”
  萧栾点了点头道：“王爷，据我所知，汉国全部的人口不过百万多些。如今一大半的人口受灾，再加上刚刚与周国大战一场，若是仓促的发动对西夏的战争，王爷有几分胜算？”
  萧栾见刘凌愣住，接着说道：“就算我大辽皇帝陛下肯发兵征讨西夏，以西夏的国力即便战胜了他们，我大辽也必定损失惨重。而你汉国现在带甲之士不足十万，如何能挡得住西夏百万虎狼之师？”
  他喝了口茶，身子越来越暖，心思更灵活起来。
  “周国新败，若是趁着咱们和西夏人苦战的时候横插一脚。领兵出瀛洲，沧州攻我大辽疆土，或者兵出晋州，直取坛州玉州汉国的领土，到时候王爷首尾不能兼顾，如何处之？”
  刘凌表情一窒，随即恨恨的说道：“总不能就这么吃了哑巴亏，党项李家今天敢派骑兵在我汉国的国土上恣意纵横，明日或许就敢跑到幽州城下去耀武扬威。若是不给他一点颜色看看，嵬名曩霄还以为我中原无人了！”
  萧栾暗叹了一声，这忠王刘凌看来真的不过是个莽夫而已。来之前南面宫大王耶律极千叮咛万嘱咐告诉自己一定要多多留意汉忠王刘凌这个人，看看此人是不是真的如传言般惊采绝艳。若是此人真有经天纬地之才，那么就要想办法拉拢他。若是此人不肯为大辽效力，那就只能让他消失了。
  辽国占据了燕云十六州之后，思想上在很大范围内受到了汉人的侵略。比如人才不能为我所用，那就必须杀之这样的想法已经在契丹皇族的心里根深蒂固。论武力，草原民族确实十分的强悍，若是论智谋和权术汉人则遥遥领先。
  听了刘凌的话，萧栾也放下了心。心说此人固然在军事上有着傲人的成绩，或许运气好占了很大的成分在内吧。就说他戍边南方的时候大周不能侵入北汉，那个时候恰恰是周太祖郭威生病的几年，周国内部权臣和皇子，晋王，之间的关系错综复杂，郭威确实抽不出手对北汉大举侵略。
  再说前一阵子大破周军二十万的事，若是没有西夏人突然出兵四十万伐周，再加上大辽国兵出霸州威胁大周的东北，他刘凌就算是有天大的本事也不可能击败周世宗柴荣亲自率领的二十万周军精锐。萧栾可是知道周兵的战斗力，当初柴荣为晋王的时候亲率左武卫，右武卫，左骁卫，右骁卫十二万兵马与大辽国开战，以契丹狼骑的战斗力都不得不退避三舍，先后丢了瀛洲，莫州，易州，丢了益津关，瓦桥关。
  周军精锐大军的战斗力连契丹狼骑都不是对手，又何况是北汉那些连装备都不齐全的老弱病残呢？
  萧栾叹气，盛名之下未必都是俊杰。
  或许这刘凌确实勇武过人，但万军之中往来冲杀不过是樊哙之流而已。一人敌的本事就算天下第一最高成就也不过是员虎将，做不得统领三军的元帅。看北汉现在的样子应该也是找不出一个正经的帅才，所以这刘凌才会显得出类拔萃吧。
  而且萧栾对于皇族的人向来有些嗤之以鼻，就拿契丹国内的事情来说。大辽国雄主耶律阿保机文韬武略被称之为天可汗，是整个草原的主人。而他的几个孩子却一个出色的都没有，就说大王子南面宫大王耶律极，在处理政务上确实中规中矩，可是萧栾总觉得耶律极缺少了一种什么气质。
  后来萧栾有幸见到了一次大辽皇帝耶律阿保机，也就是汉人口中所说的耶律雄机，在见到大辽皇帝的那一刻他终于明白了南面宫大王身上缺少了什么。那就是霸气和狼性！
  耶律雄机把他的大儿子视作接班人，在耶律极很小的时候就带着他参加契丹高层的会议。立国后更是让他坐在自己身边上朝听政，等到耶律极才满十八岁就让他做了南面宫大王独当一面。而耶律极虽然很聪明却失去了草原人应有的那种狼性，被培养成了一个处理政务上的全面手，骨子里却没有了那种狼性的果决和狠辣。
  或许南面宫大王也不是真的在意汉忠王刘凌这个人吧，而是因为长期从政而养成了这种习惯。真的要论将才，大辽的狼骑将军们勇武远胜这些汉人。就比如来时遇到了西夏人的骑兵队伍，汉军三千人马对一千多西夏骑兵，居然被人全灭而西夏人的损失居然连一成都不到。汉军三千人阻拦西夏骑兵的时间，竟然还不如自己手下的几十个契丹武士阻拦的时间长。
  一想到保护自己的几十个契丹武士现在只剩下两个，萧栾就一阵的心疼。早知道的话当初就不拒绝了南面宫大王要将燕云十八骑派给自己的好意了，若是有战无不胜的燕云十八骑保护自己，就算来数千西夏骑兵又能如何？
  燕云十八骑的战斗力之彪悍，整个大辽国都当之无愧为翘楚。（注1）
  他心里乱想，忽然发现刘凌正在面带诧异的看着自己，萧栾脸上一热，知道自己走神了。他歉意的笑了笑说道：“王爷赎罪，刚才想到了些事情所以有些失神。”
  刘凌恍然的笑了笑说道：“萧大人一定是路上累坏了，本王不打扰萧大人休息。晚上陛下会在承先殿设宴给萧大人接风，到时候会有人来接你。”
  萧栾见刘凌要走，坐直了身子说道：“王爷稍后，萧某还有一句话要说。”
  刘凌停住脚步，转过身道：“哦？那本王就洗耳恭听。”
  萧栾第一眼虽然觉得这刘凌并不是真的什么俊杰英才，但是他能看出对方之前的表现并不是做戏。这个人虽然桀骜了一些鲁莽了一些，但总的来说还算对他的胃口，所以萧栾打算提点他几句。
  “王爷，你是不是真的想对西夏用兵？”
  刘凌点了点头昂然道：“那是自然，西夏欺人太甚，居然把骑兵派到我汉国的境内为非作歹，若是就这么忍下去，我汉国的百姓怎么看待朝廷？陛下的脸面又何在？不瞒萧大人知道，就算大辽不肯出兵，这西夏本王也是伐定了！”
  萧栾点了点头道：“王爷豪气冲天，下官敬服。”
  不等刘凌谦虚萧栾语气一转道：“不过王爷，你想想如今以汉国的国力，还能发动一次大战吗？上兵伐谋，难道王爷就没有什么妙计不战而胜？”
  刘凌抱拳道：“请萧大人教我。”
  萧栾道：“我与王爷投缘所以就胡乱多说几句，王爷可曾听到过这样一句话。在利益面前，没有永远的敌人，也没有永远的朋友。”
  他见刘凌脸上露出若有所思的神情，于是接着说道：“王爷既然想伐夏，何不寻求帮手？”
  刘凌叹道：“萧大人这不是挤兑人吗？刚才你也说过，大辽陛下那里未见得肯发兵，我还能去求谁？”
  萧栾心里郁闷，这刘凌怎么这么笨？还有传说是刘凌派了能言巧辩之士去往西夏，凭着那人三寸不烂之舌说动了嵬名曩霄发兵攻周，看来这也不过是有心人编出来的故事而已。若是刘凌真的有这份聪明，还用得着自己把话说明？
  他叹了口气道：“王爷，这天下难道只有大辽，汉，西夏三家吗？”
  他朝南面努了努嘴：“周国被嵬名曩霄吞了三州十二县之地，难道周世宗柴荣就真的能咽得下那口气？那三个州幅员千里人口数十万，难道丢了之后柴荣会不心疼？”
  刘凌皱了皱眉问道：“萧大人的意思是说让我像周国借兵？那柴荣刚在本王手下吃了败仗，玉州一战被本王杀了二十万大军，这仇恨难道不比丢了西北三州要大？我若是向周借兵，柴荣定然是不肯的。”
  萧栾用朽木不可雕的眼神看着刘凌，进一步解释道：“王爷，刚才下官不是说了吗，在利益面前没有永远的敌人也没有永远的朋友。之前王爷和夏国联手大败了周国，为什么现在就不能联手周国痛击西夏？”
  他就像一个合格的老师，正在细心的教导自己鲁钝的弟子。