离城尚有三里地的时候，方陵便让人马驻扎下来，自己则带着宋影儿和鲁北前往青冢城。
  离得青冢城近了，便顿时感觉到一股肃杀之气，其来源便是两边大山上密密麻麻的一座座青冢，无碑无字，唯有一座座坟头。三百年前，大宋国灭亡，旧臣分割国土，青冢城这里也发生过数十次血战，亡者成千上万，由于战况惨烈而紧急，死后的战士几乎都是就地掩埋，连碑都没有立过。
  三百年之后，很多青冢都已经被浓密的杂草和树木所掩埋，但是只要细看，就能轻易分辨出那是一座座坟头，满山遍野，一阵风吹来，便似到处都是孤魂野鬼的叫声，让人不寒而栗。
  对方陵来说，他当然没有任何的惧意，有的只是内心的敬重，若没有这些战士的鲜血，又岂有如今这楚国之地呢？
  快马加鞭，不多时便已经来到了青冢城下，城墙高大壮阔，其势不在清水关之下，城墙以厚重的巨石堆砌而成，墙上放置着一整排的巨型重弩和林立的守军。
  城门大开着，守门的两排战士挺直着胸膛守在两边，目光坚定不移，因为方陵早派了士兵来通报，所以守城战士们都知道来人是谁，早就跪拜了下去。
  同时，一个三十岁出头的黑脸汉子正朝城内走出来，此人中等身材，双目炯炯有神，神色沉稳严肃，就像泥塑一般没有一点表情的变化。
  方陵等人下了马时，黑脸汉子也刚刚跨出城门，他一眼扫过来人，看到年纪轻轻的方陵，身边还带着个如花似玉的美人，目光中闪过一丝惊艳之后，又立刻浮现出半分嘲讽，似乎觉得石城王把打仗当成玩似的，居然还带个女人过来。
  心里虽这么想，黑脸汉子依旧躬了躬身，礼数周到地说道：“末将李永成拜见石城王殿下，将军因为公务在身，未能出门迎接，还请殿下恕罪。”
  “祝将军既然忙，那不来也是应该的，李副将请带路吧。”方陵微微一笑，摆了摆手，一路上他早听到过关于祝宝林的不少事情，据说此人颇有军事才能，只是因为不通阿谀奉承之道，屡屡得不到重用，如今是因为定州告急，袁得康才不得不用他来镇守此地。
  单见这些战士的风貌，便知道祝宝林果然在治军上有一手，不过，方陵此前也去过益州国一趟，深感那里兵强马壮，这一战只怕是场硬仗！
  走进城中，道路两边都是一座座平房，因为战事来临，城里的百姓已经所剩不多，其余的也都在紧张的撤离中，一路走来所见的大多是守城士兵，战前的肃杀气氛笼罩着整个城市。
  没过多久，方陵三人就在李永成的带领下来到了城里的县衙，县官自然早已离开，由祝宝林等武将接管，衙门里里外外都是身着藤甲的战士，年轻些的神色硬朗，目光炯炯，颇有些初生牛犊不畏虎的气势，年长的老兵则有种沉稳劲。
  刚走进县衙里，李永成又停下步子说道：“殿下，祝将军正在召开军事会议，他这个人不太喜欢人打扰，但是让殿下在此等候又不合礼数，所以末将将殿下领进去后，若将军有不敬之处还请海涵。”
  “李副将放心，本王不是小肚鸡肠的人。”方陵笑了笑，暗道李永成心思倒还挺细的，先替祝宝林打起圆场来了，只怕等会儿进去对方是不会给自己好脸色的。
  他跟着李永成走到了县衙大堂，大堂里此时有着十几个武将，分站在两边，墙上挂着一副青冢城的地图，在地图前，站着一个四十来岁的中年男子。
  此人的相貌和英俊一点也牵扯不上关系，甚至可以用丑陋来形容，不过，他那一身威武的气质却让这面孔颇显几分奇伟，再加上那傲骨直挺的腰杆和一双浓如墨的眉毛，给人一种铁打似的感觉。
  不消说，这男子便是祝宝林祝将军了。
  方陵等人的脚步声让所有人都回过头来，李永成拱拱手道：“禀大人，石城王殿下驾到！”
  祝宝林略略打量了方陵一眼，又扫了扫他身边两人，见到宋影儿时，和李永成一样皱了下眉头，明显有几分不悦，然后便冷冰冰的拱手道：“现在正在召开会议，末将不便行礼，还请殿下见谅。”
  众将领似乎都很熟悉祝宝林的性格，对他这样的说话态度一点都没有意外，大家都瞧着年纪轻轻的石城王，目光中俱是冷冰冰的色彩，除了有着分明的不屑之外，还有着强烈的排斥感。
  跟随祝宝林的将士都是些血性汉子，多是和他一样不擅长官场，屡屡被排斥，所以对于方陵这个带兵勤王的皇子自然很反感，宛如受到监视一般。
  在众人心里，觉得这个带着女人上战场的皇子不过是过来走走过场，博博名声罢了，所以没有一个人有着敬畏之心。
  众将领都是一个心思，顿时大堂里充满了隐隐的威压，似乎方陵等人面对的并非是一群人类，而是闯入了一个狼窝，里面是一头头虎视眈眈的野狼一般，稍有不慎便会丢掉小命。
  方陵镇定自若的看着众人，非但不惧不恼，反而十分欣赏，将士是做什么的，本来就不是互相吹捧，阿谀奉承的，他们是去打胜仗的，越是如此刚直，如此不畏强权，他越是觉得这群血性汉子的不凡，光是目光这样瞪过来，便有如此气势，若是到战场，岂不更胜十倍？
  而这祝宝林，如此桀骜不驯，又能够得众人拥护，可见确实有一手，若是能够收服麾下，为自己所用就最好不过了。
  所以面对众人的鄙夷，方陵也不生气，心平气和的笑了笑道：“祝将军请继续，本王在旁边等着就是。”
  众人见石城王如此表情，互相望了望，脸上的鄙夷却更浓了，一个个直摇了摇头，还以为方陵是被大家的气势给震住了，看来这皇子也不过是个软脚虾，若是上了战场岂不吓得脚都发软？
  祝宝林的眼中也闪过一丝不屑，旋而轻咳了一声，将众将的注意力转移过来，然后指着地图说道：“据探子传来的消息，距离本城十五里处，已有益州国大军驻扎，人数在五千人左右。根据益州国多路行军的态势来看，这应该只是先头部队。”
  一个矮墩墩的将领说道：“将军，我城对面的定州地界有着半台县、梧县和金桂县三座县城，对方若是多路进攻，那只怕会将军队驻扎在这三城，然后形成四路进攻啊！”
  众将领不由小声议论着，光是先头部队都有五千，其他三路人马只怕是五千的两三倍之多，一个青年将领一咬牙道：“将军，干脆咱们先进攻，将对方的先头部队吃掉再说！”
  他这一说，几个年轻点的将领立刻附和着，祝宝林冷脸一哼道：“你们可知道敌方的将领是谁，那可是益州国大名鼎鼎的四大将军之一——谷少峰，此人出生世家，家中三代都是将军，此人更是年纪轻轻便有诡才之称，其用兵之诡异颇让人忌惮，在徐州之地连克十城，这样的人岂会犯如此的低级错误？若我所料不假，这先头部队只是诱饵罢了。”
  方陵不由暗暗赞叹，这人果然沉稳敏锐，有他坐镇青冢城，只怕谷少峰也会头疼。不过，双方在兵力上的悬殊却会成为影响战局的关键，祝宝林再厉害，手里兵力不多的情况下，只怕要战胜谷少峰并不容易。
  一个将领便问道：“那将军，咱们现在该怎么办呢？”
  祝宝林慎重的吐出一个字道：“等！”
  “等？”众人一头雾水的说道。
  祝宝林沉声道：“昔之善战者，先为不可胜，以待敌之可胜。要想战胜对手，时机最为重要，一旦时机成熟，以奇袭即可歼敌，所以目前要做的是要将敌人的一举一动都探测出来！”
  众将士纷纷点头，接下来，祝宝林开始安排任务，有的负责巩固工事，有的负责粮草备集，有的负责派遣探子打探。
  方陵也不由暗暗称赞，别看此人貌不惊人，但是这布置起来可谓心细如发。而在布置中，他则是将目光移到地图上，将青冢城周围的地形图全部记了下来。
  第九章 形势不明
  待到众将领领命而去之后，祝宝林的目光这才重新落到方陵身上，然后直言道：“殿下，末将说话从不绕圈子，若是话说得难听还请你见谅。末将也听闻过一点殿下的贤名，虽然不知道是真是假，不过那都不重要，重要的是殿下你该清楚这里是什么地方。”
  见到祝宝林说话太直，一点尊卑观念都没有，鲁北脸色一沉，若不是方陵来之前已经叮嘱过，否则他早就要破口大骂了。
  比起鲁北而言，宋影儿反而要沉稳许多，自从拜霍峻远为师之后，她不仅修为有所提升，在心性上亦大有进展，遇事不焦不躁，所以见到方陵没表态，她便冷静的不言不语。
  方陵则听得哑然失笑，这祝宝林还真有意思，自己还没开口，他倒反而给自己来了个下马威，他便说道：“本王再糊涂也知道这里将是一片杀场，所以并没有这里当成游山玩水的地方。”
  祝宝林微微颔首道：“殿下明白这点就再好不过了，那末将也就把话到前面，你既然来到本将这里，那么就要听从本将的号令，若是有违军令，本将也绝不会手下留情，还希望殿下事事自重！”
  方陵见他话说得越来越严厉，丝毫不顾及自己的颜面，也没有半分不悦的神色，不过就算在石城国，敢在自己面前这样说话的也找不出一两个，也怪不得此人得不到提升，这天底下毕竟还是喜欢说顺从话的人多，但是要图谋天下霸业，身边却非得要这种喜欢说真话的人不可。
  他微微一笑，摸出袁得康的书信递了上去。
  祝宝林见他递过信封，随手接过去抽出来一看，微微蹙了下眉头，毫不掩饰的冷笑一声道：“殿下想得可真周到，连袁大人的手信都带来了！既然有袁大人的命令，那末将也不再多说什么了，那就请殿下在后方好好歇息吧！”
  这歇息两个字语气颇重，方陵自然也感觉得到祝宝林话中的不屑，本来祝宝林就认为自己是来走过场的，现在只怕更确信了这一点。
  但是方陵并不准备解释什么，对这样一个心性耿直的将军而言，最好的证明就是一场胜仗！
  他便呵呵笑道：“祝将军放心，本王和手下的人都知道规矩，绝不会给你添麻烦。不过，还请祝将军给几枚通行令牌，万一本王过来也方便些。”
  祝宝林朝着李永成示意了一下，李永成便去拿了几个铜牌过来，方陵一行人这才离开。
  待到方陵走后，李永成便轻蔑的笑道：“都说这石城王为人贤明，现在看来也不过如此啊，不但懦弱怕死，还和袁得康那种贪官勾结在一起。”说到这里，又有几分惋惜道，“只可惜他带来那三千兵马，若是能够为我们所用，应该也能够增添不少实力呀。”
  祝宝林淡漠地说道：“永成，兵贵在精而不在多，石城王尚且如此贪生怕死，只想留在后方不想上前线，那他手下的将士只怕能用者也不多。不过……他身边那个护卫看起来倒挺不错，应该是一员猛将，可惜呆在石城王身边，也无用武之地啊。”
  李永成也不由点了点头，又笑道：“这样说来，石城王在后方倒也让我们省了不少事，不然战场上若是他不听号令，肆意妄为，对咱们而言也是一块烫手山芋，毕竟他可是堂堂的皇子殿下呢。”
  祝宝林又何尝不知，虽然他为人严苛，甚至常常不遵守礼仪尊卑，但是也知道动了皇子的下场，所以方陵如此一招，他虽然鄙夷得很，但更多的则是松了口气，然后便说道：“石城王那边就不用管他了，只要他在后面不胡闹，怎么游山玩水都无妨，咱们只要专注于前线战事便可。”
  李永成重重点着下巴，目光落到地图上，神色渐渐凝重了起来。
  方陵三人一走出大堂，关于石城王到来的消息也从先前离开的将领口中传遍了城中，里里外外的战士都知道这英俊少年就是当今的大皇子。
  不过，见到大皇子文质彬彬，神色谦和，身边却有带着一个如花似玉的美人，士兵们虽然不像祝宝林表示得那么明显，不过心里也都有些狐疑，这上战场还带着个女人，如此皇子又怎么能够上场杀敌呢？
  只是谁又知道，这貌若天仙的婀娜女子修为却高达融气境，若是上了战场，那一身杀气只怕不在任何一个将士之下呢。
  再次回到离城三里外的驻扎之地，这里已经大变了样子，平地上安置着一顶顶牛皮帐篷，将士们分工有序，有的前往周边探测地形，有的寻找水源收集木材，有的在四方巡逻警戒，有的开始点火做饭，秩序井井有条。
  若是祝宝林亲眼见到，也定然会大吃一惊，石城国军队无论秩序还是士气不但不输给青冢城驻军，更是高出一筹。
  三年时间，方陵非但没有刻意扩大军队的规模，而且在选兵上还十分的严格，不过在各种政策号召下，年轻人都愿意当兵，由此选拔出了不少资质优良的战士。
  三年之前，整个石城地界的县兵也不过区区700人，每个县里的捕快也就二三十人，加起来连800人都不到。
  然而，三年之后，石城四县扩大为了七县，总人口达到四十几万，兵力更达到了5万人，比起三年来兵力增长达70多倍。
  5万人马中的每一个士兵都是精心挑选的资质优良者，再以董沧海等人为教官传授武艺、箭术等等，而方陵所带领的三千人马更是从这五万人中挑选出来的佼佼者，每一个都是一身虎胆，对方陵有着绝对的忠心。
  三千人中，最为突出的则是神弩营的一百个侍卫，每个侍卫配备天工神弩和精铁战刀，有着以一敌百的雄风。
  走进大帐篷里，董沧海和沈桓天都跟了进来，自从皇宫里随方陵出逃后，董沧海坐镇石龙山脉三年，威名震慑北方，寸步未离石城国国土，如今来到定州地界，身为统帅将领，也颇有几分意气风发。
  沈桓天也同时如此，一向沉稳的脸上都有着几分激动，而内心深处更对方陵有深深的感激。
  身为沈家的庶子，偷学武功的他被驱逐出门，母亲也因此而死，他此生最大的希望便是狠狠的践踏那群不顾血脉的亲人们。
  方陵当初的承诺，终于开始兑现，这代表着石城国扬名的第一战，一旦能够击杀敌军，沈桓天的大名也会立刻传遍国土，而对他痛恨的沈家而言，无疑等于打了对方一个响亮的巴掌。
  墨香跟在后面走了进来，经过宫内大夫的调养和每日服用丹药，她的身体早已康复，就连这一路上车马劳顿，也没有显出疲惫感来，就连墨香本人也吃惊于丹药的作用。
  方陵一在帐篷里坐下，并未发言，而是先让宋影儿递来文房四宝，在案台上摊开宣纸，将印象中所见到的青冢城地图详细的勾画了出来。
  方陵记忆力何等惊人，堪称过目不忘，地图虽然繁杂，但是他却没有漏过一个地方，不过片刻工夫，地图便已经完成。
  董沧海等人看得不由啧啧惊奇，要知道军中虽有地图，但是都是一州范围内的地图，大的地形和坐标都有，然而却不及青冢城一县的地图那么详细。
  紧接着，方陵又将益州国大军前锋部队所在的地点勾了出来，尔后又将半台县、梧县和金桂县三县勾了一下，落笔之后，这才将所听到的事情讲了出来。
  董沧海思忖道：“祝将军如此小心翼翼也在情理之中，益州谷家的大名但凡是个当兵的都会有所耳闻，谷少峰出身如此名门，又在军事上颇有造诣，不大可能把一块肥肉这么大方的丢到城外。依臣看，这先锋部队确实可能是一个诱饵，若是守将轻举妄动就进攻，只怕会吃个大亏。”
  沈桓天赞同道：“董兄所言极是，对方都把兵力布置到城外十五里之地，那半台三县那里也一定驻扎了相当的人马，四路人马相互照应，这块肥肉摆在嘴巴前，祝宝林也不敢吃啊。”
  方陵淡定的听完，朝着墨香望去道：“墨小姐，你认为呢？”
  董沧海等人也都朝墨香望去，虽然墨香只是一介女子，又不会武功，但是谁都不敢轻视她，毕竟天工神弩就是靠她才得以批量生产，她的才女之名可不是虚名呢。
  墨香细声说道：“小女子以为，无论这城外五千兵马是陷阱还是诱饵，既然祝将军谨慎，那么便没有利害关系。不过以时间上来看，谷少峰的军队应该还没有准备周全，否则应该会趁着形势大好进攻青冢城。”
  方陵等人都深以为是，墨香又继续说道：“益州军擅长多路兵马行进，以围攻之势破城，然而青冢城位于两山之间，除了进攻正门外，周边并无其他道路，对方设下四路兵马，究竟要以什么战术取胜也是难以琢磨，所以咱们应该抓紧时间，趁他们还未准备周全，打探其动向才对。”
  第十章 潜入金桂县
  众人不由纷纷点头，暗道墨香说话一针见血，目前最重要的的确是判清敌人的动向才是。
  沈桓天立刻一抱拳道：“殿下，打探敌军动向的事情就交给臣吧，臣的手下都擅长穿山越林，迷雾山尚不在话下，这青冢城周围的大山丘陵更是小意思。”
  方陵点点头，沈桓天的旧部都是迷雾山的山贼，一个个确实对于隐藏和刺探十分在行，他在案台上轻轻敲了敲指头，又道：“除了要打听到敌军的动向，我们还必须知道青冢城守军的实力以及他们的策略，毕竟祝宝林可不会将这些情报主动送上门来的。”
  董沧海抱拳说道：“这件事情就交给臣吧，臣在宫廷做侍卫时，屡次奉命外出公务，定州这地方倒也来过几次，认识不少军中将领，等会儿臣去城里转转，说不定能碰上认识的。就算不认识，和那些将领攀谈攀谈，只要熟络了，要想打听清楚情报倒也不难。”
  “有师傅这么说，那我就放心了。”方陵含笑说完，又朝着墨香说道：“沈大人和师傅领兵外出后，这驻地的事情就全权交由墨小姐你负责吧。”
  董沧海轻咳了一声道：“殿下，要想墨小姐名正言顺，还是得有个官职比较好。”
  方陵一拍脑袋道：“本王倒是糊涂了，好，那就让墨小姐你当军师好了。”
  “军师重任，小女子怎敢当，小女子此行只是为殿下效绵薄之力而已。”墨香连忙说道。