日子艰难的时候，白水煮蛋也是好东西，但日子宽裕了，天天能吃到鸡蛋了，白水煮蛋就没什么好吃的了，蛋白寡淡无味，蛋黄干的噎人……唉，以老爹的手艺，也就会煮个鸡蛋了。
  嗯，这是亲爹，他们兄妹谁也不会嫌弃。
  一边说着话，张猛去脸盆里洗了手，又去检查了妹妹的小手，确定小胖手干干净净的，就捏了一条猪耳给小丫头。小丫头的牙齿长得晚，却也长了好几对大牙了，一般的东西都咬动，还特别爱吃脆脆的猪耳朵，咯嘚咯嘚吃得特别欢实，边吃边咧着嘴笑，张铜匠一手捏着半个白水蛋，一手拿着帕子给小闺女擦口水。
  张猛见阿爹这么看着闺女吃东西，也捏了两三条猪耳递过去，张铜匠就笑呵呵接过来，托在手心里，让小闺女一条一条吃。
  张猛看得摇头，道：“卤货盐重，给小巧一条尝尝味儿就成，那些是给恁吃的。”
  张铜匠嘿嘿笑：“这个又没肉，俺不爱吃这个。”
  张猛摇着头往厨房里去，干脆不多说了。
  他记得清楚，当年在宣城，那时候阿娘也在，逢年过节总是给阿爹买一小包猪耳下酒。小小一包猪耳统共也没多少，给三个儿子分一些解馋，也就剩不了多少了，阿爹捏着一条猪耳，能喝好几口酒。
  在铺子里是两个小子轮着做午饭，历练了一年，一般的家常炒菜、炖菜已经难不住张猛和金梁两个了。
  张猛做了个虾皮儿萝卜丝汤，又放小虾皮儿蒸了个蛋，正忙乎着，就听见张智的声音：“小巧回来了，叫三哥！”
  张猛往灶里放了把柴草，从厨房里走出来，“恁怎么回来了，下午不上课了？”
  张智拿帕子给巧巧擦了擦嘴，扭头看向二哥，道：“上，俺回来吃顿饭就回去。”
  “大冷天儿的，这么着急忙慌的恁还跑这一趟……”张猛嘟哝着，重新缩回了厨房，去屋角抓了几根芝麻秸，芝麻秸从中间折断，放进灶洞，原本柔和的火焰立刻猛烈起来，锅上边的热气也随之浓起来。
  芝麻是磨油用的，但因为产量太小，并不能填饱肚子，所以，庄户人家多有种植，却都不会种太多，一家种个两分地，收几斤芝麻换香油罢了。所以，芝麻秸秆也算是稀罕物，而且，芝麻秸秆烧火特别旺，平常都舍不得用，留着急用或者过年下饺子烧的。
  张智逗了妹妹一会儿，也走进厨房里来帮忙。
  张猛不用他往灶坑前凑，指使他把自己买的几样熟食装盘端上桌去。
  兄弟俩齐动手，很快把熟食和热汤、蒸蛋都端上了桌，张智端了蒸蛋正想喂妹妹吃饭，却被二哥抢了过去：“恁下午还上课，赶紧吃饭，我来喂巧巧。”
  张铜匠看着争着照顾妹妹的两个儿子，默默地拿起一个馒头吃饭，馒头都要送到嘴边了，张铜匠突然想起来，开口道：“上午恁江家婶子过来，说了一件事……”
  他干巴巴地把张勇和金花的亲事说了，然后咬一口馒头，喝一口汤，吃上饭了。
  张猛和张智哥俩默默消化了一会儿，又互相碰了碰眼神。
  张猛比老大还粗，听是这事儿，就道：“全家人都不错，全家大姐俺也见过，是个勤快麻利的，能嫁给大哥挺好的。”
  张智想得却多一些，默默吃了几口，才道：“全家大姐前些日子好像是说过亲，但是那户人家不仁义，闹了不少事……大哥是咱家的长子，娶了媳妇儿就是长房长媳，以后要掌家理事的，性格脾气要是太弱了也不成。”
  张铜匠和张猛听他这么一说，一时间面面相觑，都不知如何是好了。
  张智倒是镇定许多，看着阿爹和二哥笑笑道：“也不是什么大事儿，俺回来前给先生说了，若是家里有事可能下午就不回去上课了。正好，待会儿江家婶子来接巧巧的时候，俺跟着过去趟，看望看望大哥，在那边住一宿。”
  他们家五口人，巧巧小丫头不说了，老爹和大郎二郎都是憨直厚道性子，只有老三，长得最俊秀，心眼儿最多，聪慧灵秀的都不像是老张家的孩子。
  张猛是最不使心的一个，听老三这么说，立刻就表示赞同：“俺看这样挺好，老三眼毒，让他过去上眼看看，行不行的就出不了差错了。”
  张铜匠看看两个儿子，嘎巴嘎巴嘴，半晌道：“毕竟是恁大哥娶媳妇儿，若是恁大哥相中了，恁两个也别太拗着。以后的日子还是恁大哥和人家过。”
  张猛回头看看张智，张智也看了看二哥，哥俩交换了个眼神，同时点头应下。
  老爹虽然憨直，但毕竟是大人了，想得比他们还是周到些。
  也是，毕竟是大哥娶媳妇儿，若是大哥就是入了心，他们兄弟俩多说了反而无益，闹不好，兄弟们之间还会出嫌隙……
  张智不用去学堂，张猛就不催促人了。
  吃饱饭，哥俩一起收拾了碗筷拿进厨房，张猛就给老三说：“恁看看全家大姐儿，也探探大哥的口风……咱们和阿爹都是替大哥着想，也不能硬扭着，将来落一辈子埋怨。”
  张智挽着袖子准备刷碗，一边笑着对二哥道：“二哥放心吧，俺不会冒冒失失惹大哥不痛快的。”
  张猛低声应着，从腰间的荷包里抹了两三块，约摸三钱多碎银子递给张智，道：“带着这个，万一遇上事儿好支应。”
  他在铺子里上工，除了每个月的月钱，有时候给人送货还会有赏钱，慢慢攒着，一个月也能落个一钱两钱的。昨儿晚上，他和阿爹算了一边手里的银子，买那所院子倒是够了，多出来四五两正好里外修缮添置，身上这几钱银子是他攒了两三个月的零散赏钱，他每日守在铺子里，吃穿不用操心，也没有花费的地方，索性都给了老三。
  张智眼瞅着他二哥磕干净了荷包，把所有银子一股脑捧到了他面前，一股子热辣辣酸涩猛地从心底冲起，直窜进鼻腔，又往眼睛里冲进去，让他眼窝突然一热，差点儿当场落下泪来。