一刻钟之后，两个脏团子洗干净了，重新变成香喷喷，干净可爱的小团子，宋玥也了解了两个小东西一上午的探险寻草历程，热热闹闹开开心心的一大两小，手牵手一起往荣煕堂里去，给老太太献宝。
  得了阿娘的夸奖，两个小的信心倍增，还要去让老太太夸一回才满足呢。
  午后，传来消息，玄妙观报名人数太多，无法负荷，于是又在银雀大街、南水门码头、北城门市场多处设立报名点。并在玄妙观外南湖畔设立初选点数十个，凡参加斗草者，都需到此处参加初选，然后才能于端午节当日登船斗草。
  晚饭后，青玉传进来的消息，玄妙观报名人数已经达到了三万余众。经过初选筛落大半，顺利拿到参赛资格的仅剩三千余。
  宋玥看过资料，本朝建国初期，平京城人口只有四十多万，待京城南迁之时，人口已经翻了一番，达到了将近八十万。
  迁都之后，虽军民户皆迁走二十余万，但之后数十年又不断繁衍增长，如今，平京城没有恢复八十万也有七十多万。
  三万人报名，基本上已经达到了最大限度。
  筛除大半，剩余三千，初四日再有三千，最后参赛选手控制在一万之内。
  果然，论权衡、操弄人心，还是上位者。
  宋玥默默听着，未置可否。
  五月初四，宋玥没有再留在家里，她换了一身不起眼的细棉布褙子，带了青玉，乘车出门，往玄妙观、南湖畔、银雀大街等几处转了一圈，车子未停，人也没下车，只一路看过去，半个字没说。
  晚上，青玉传回来的消息，初四日报名五万余，筛除之后，留四千余人。
  两天加起来，不足八千人。
  端午节这天，虽王府和衙门未出面，却几乎是派了全部衙役、府兵四处驻扎、把守，严防人数太多，出现骚动乱象。
  宋玥约束自家人在后园子玩耍，她自己本也想在家图个清静，却不妨被府台家的范夫人和谷家的唐太太两厢里携裹着，撮到那南湖中间最大楼船上，等着做斗草比赛最后的评判。
  这一次斗草大会，真正称得上万人空巷，人山人海。南湖四周沿岸，出去一条街都按了兵丁把守，用长矛隔开通道，专供参赛者通行，沿岸的兵士像钉子一样，一溜儿排下去，把人群隔在湖岸一丈之外，最大程度避免人群拥挤、落水溺水的发生。
  宋玥等人是从玄妙观另一侧的一家私人花园码头登船，直接往湖中心停的高达楼船而去。
  楼船上下五层，甲板以上是三层，三层顶上又有大大的露台，搭了彩棚，桅杆上同样结着彩绸，装扮一新喜气洋洋。
  被请来做评判的有二十来人，都是平京城里数得上的夫人、太太，因着江寒升了三品指挥使，倒是宋玥压了阗夫人一头，也成了夫人。
  其他人，或有诰封或只是富家太太，则都远不及二人，只能称一声太太了。
  宋玥与阗夫人谦让着，一起在上首坐了，两侧分别坐了谷二太太、赵主簿家黄氏、并杨氏、张氏等人，大家看似谈笑风生，喝茶聊天，但宋玥还是从众人眼底，还有举止间的一丝拘束中，看出了一点不同。
  也是的，今日这场浩大的盛会，万众瞩目、欢声笑语之后，将会是几十上百个家庭的骨肉分离。
  辰时正，四周搭设的高台上一阵鼓响，隆隆声中，岸边的官兵放开了登船的码头，无数年轻漂亮的小姑娘，捧着精心准备的雅兰香草，离开码头，走上一只只柳叶扁舟。
  每一艘小舟之上，都有一名撑篙的妇人，还有一名嬷嬷，负责评判。
  每舟集齐五人，嬷嬷就评判一回，点出优胜者，淘汰者就此出局。优胜者并不局限名额，或一名或两名，有时候实在没有入眼的，也有五个人全部淘汰的。
  这个评判过程是在小舟移动中进行的，评判完，优胜者等二等平船，淘汰者送回岸边。
  平船上则是二十名掌事嬷嬷，对上来的参赛者一一评判，同样是优胜劣汰。
  第一轮淘汰者有八成九成，第二轮淘汰下去的比例同样不低，甚至更高，九成五的人都被这一轮淘汰下去，最后只有三四百人能登上湖中心的楼船。
  临近午时，赛事进行了大半，陆陆续续有人被送到楼船之上。
  宋玥等人坐在高高的楼台之上，俯首就能看到下边甲板上的小姑娘们，一个个张着新奇忐忑又憧憬朦胧的眼睛，四下偷偷张望着，却没有人敢到处乱走动，都三五成群地站在那里，看起来很有几分可怜。
  她没有说话，只转眼看向身旁的谷二太太。
  唐氏手执团扇掩着嘴笑，往她这边凑近了些，低声道：“恁又不忍心了……放心，备了点心、茶水的，马上就送下去了。”
  果然，唐氏话音刚落，甲板上就抬上了几张长几，几上摆着大盘的糕饼点心，又有大壶的茶水并杯盏等物。
  有一名装扮齐整的嬷嬷走上来，含笑道：“诸位渴了饿了，可以自行饮食，也可以在甲板上走动休息，但不要下舱也不要上楼梯，更不要大声喧哗……”
  那名嬷嬷说完就退入了船舱，甲板上的小姑娘们愣了片刻后，开始有胆子比较大的往几上取食，试探着吃点心喝茶。
  其中有两位容貌艳丽，形容出挑，穿戴的也比其他小姑娘更齐整，其中一个容长脸的姑娘甚至戴着两支细细的赤金簪子的，比其他人都大方，很是坦然地走到几前，倒了茶喝了，又倒了一杯端着，取了两块糕饼走到船舱阴凉处，慢慢吃点心喝茶。
  宋玥再次看向谷二太太唐氏，唐氏回应着她的目光，轻点了点头。
  “这两位是城中商户之女，那位戴金簪子的，乃是富商出身，有两条商队跑西域和口外。另一位是南地商户在平京城的外室女，就是所谓的两头大……”