罗希奭带领一干人沿着皇甫惟明的足迹追赶，到了蜀州地面终于追到皇甫惟明一家。罗希奭就将驿所作为刑堂，对皇甫惟明用尽诸般酷刑，终于得知了到马嵬驿前来送行的军中之人人名。罗希奭如获至宝，看到皇甫惟明已然奄奄一息，就授意属下将皇甫惟明活活打死。于是，皇甫惟明家财被籍没，其家人也成为流放之人继续前行。罗希奭又带领属下赶至河西，然后按图索骥将送行之人拿下，少不了又是一番严刑拷打。待罗希奭返回京城，那道皇甫惟明交结军中之人谋反的奏书早被李隆基和李林甫看过，此事也就真正尘埃落定了。
  当罗希奭西行的时候，吉温也在京城开始行动。他又到处大肆搜捕与韦坚有交往之人，然后塞入牢中逼问韦坚的贪赃之举，那些凶狠的衙役远至洛阳、陕郡动辄拿人，沿途的牢房里竟然人满为患。
  再过月余，李林甫又令罗希奭到李适之和韦坚等人的贬所巡视一圈。经过前案和皇甫惟明之死，罗希奭的大名早已流播天下，其如活阎罗一般的手段令天下人胆寒。韦坚闻听罗希奭到了自己的地面，不愿忍受其凌辱和酷刑，遂取一索挂在梁上，然后再将自己挂在上面；李适之的死法又与韦坚不同，他得知罗希奭即将到衙中，就取过案上早就备好的茶盏，将其中的毒药一饮而尽。
  罗希奭得知二人不见自己之面皆已自尽，遂嘟囔了一句：“呵，都是明白人啊！如此倒免了我一番手脚。”
  李林甫向李隆基禀报二人的死讯之时，将其死因归于他们自愧有亏，以死相谢皇恩。李隆基也就信了这番鬼话，感叹数句后，就此丢开。
  且说安禄山这一路行得太难，由此误了一些日子。
  安禄山出了营郡，到了下一个驿站之后，发现了一个天大的难题。安禄山身体太胖，到了驿站中要挑选最壮之马，此事还好办，最难的是安禄山骑到马上之后，周身的肥肉随着马蹄声摇摆不停，尤其是腹前的那坨肥肉忽儿向左忽儿向右，慢慢行走尚好，若稍快一些，这些肥肉将安禄山坠得非常难受。前几日因赶路甚急，安禄山晚间躺在榻上周身疼痛，竟然哼叫至半夜。此后他便不敢行得太快，只好慢慢行走，如此就误了行程。
  安禄山这日入宫后即伏地叩拜，李隆基眼见面前好大一坨肉，脸上就浮出微笑，起身行至安禄山面前搀起其胳膊，笑道：“哈哈，数年未见，不料安卿增肥许多。”
  以李隆基之力，那是决计扯不动安禄山的，然安禄山身体虽肥，行动还算迅捷，他哪儿敢让皇帝使力？急忙顺势而起，起身后又躬身言道：“微臣托陛下洪福，由此心宽体胖，足证国富民强，臣实为幸甚。”
  李隆基见安禄山挺会说话，就觉得有趣，遂打趣道：“只怕安卿体态愈肥，就疏于战阵，朕边关之事还能安稳吗？”
  “请陛下放心，臣体态虽肥，依然能跨马征战，不敢让外人侵唐土一寸。”
  “安卿姗姗来迟，朕听说缘于安卿乘马时不敢疾行，又如何能上阵了？”
  “禀陛下，微臣乘驿马之时，确实不敢疾行。然臣在营中所备战马，皆有特制的鞍子，马背上固定有一囊，可将臣腹肉收束，如此一来不碍事，就可以疾驰拼杀了。”
  李隆基哈哈大笑道：“昔张九龄创出笏囊，今安卿又有肉囊，实在有趣。高将军，你吩咐下去，今后安卿入京沿途的驿所里，须专为安卿配置有肉囊的鞍子，使安卿再来京时不再误了行程。”
  安禄山闻言，当即跪倒谢道：“陛下待臣恩情无微不至，臣感激涕零。”
  李隆基唤其平身，又予赐座，温言道：“安卿，张守珪贪功瞒报已获惩罚，则今后东北境军事就由卿主持。朕唤你来京，就是想当面问询，契丹人、奚人近来还算安生吗？”
  安禄山一路上慢慢行走，他此前已知皇帝欲面授自己为范阳节度使，皇帝既然对自己重用，那么自己下一步对边关之事将采用何等对策呢？
  若集范阳军与平卢军，约有十万人马，大唐国力今非昔比，一应粮草、战具丰富，可以长期支撑战事。以此兵力来对付那些若散兵游勇的契丹人与奚人，实为绰绰有余。契丹人与奚人倚仗马骑灵活及熟悉地势，往往设伏讨些便宜，这些法儿若今后想用在安禄山身上，实在是打错了主意。安禄山此时胜券在握，根本未将敌人瞧在眼中。他若上任后采取摧枯拉朽之势大肆讨伐敌军，不出一年，东北境就可再无战事。
  一个边将若想取得朝廷注意，务必将面临之敌描绘得穷凶极恶，朝廷方会拨钱拨物拨人予以强援；若想得到朝廷封赏，务必常有胜仗，且不能完胜，如此方能细水长流。当然，若想达到这种境界，必须有将对方敌人玩弄于股掌之间的能耐。
  安禄山就有这种能耐。
  皇帝现有此问，安禄山遂滔滔不绝地讲述敌方大势。他要极力渲染敌方之强、山川之险，当然，其话语中要流露出自己有掌控大势的能力。
  李隆基听言后觉得很满意，心中又想起往事，认为自己当初未听张九龄之言杀掉安禄山，实为大唐保留了一位能办大事的良将。
  李隆基于是说道：“张守珪瞒报军情，已被贬斥，朕今日就授你为范阳节度使，则今后东北境军事，就由卿一力担当了。”
  安禄山急忙叩首谢恩。
  李隆基令其平身，继续说道：“张守珪昔有大功在身，你久在他身边，当知其能。然他贪功瞒报，使其一生英明，毁于一旦。安卿，前有覆辙，你须切记。”
  安禄山躬身道：“臣谨遵圣谕，不敢胡作非为。”
  “嗯，你刚才说过欲行战事。好呀，新官上任，须有一个好的开局。至于钱粮、人马之事，你就找李右相禀报吧，他定能妥为处置。朕在京中，今后日日盼望佳音。”
  李隆基又令安禄山在京中等待数日，让他与王忠嗣见上一面之后再走。安禄山领旨，然后拜辞而退，即入中书省求见李林甫。
  安禄山此来又携带了不少礼物，其入京之后立刻见了吉温，并想携礼拜望李林甫。吉温此时已知李林甫待安禄山的态度，遂坚决不许安禄山妄入李林甫宅中，仅许他公事公办，到中书省拜见即可。安禄山心有遗憾，只好依计而行。
  李林甫看到安禄山入室，顿时满面春风，起身绕过案前，就将其让在侧座上坐定。安禄山谦让了一回，就将来意说了一遍。
  李林甫笑道：“安大使既有出战之志，就是替国分忧，我当依圣旨办理。钱粮之事现在就可办理，只是增兵之事，不知安大使属意何方兵士呀？”
  安禄山道：“谢李大人待末将宽厚。末将想一战大挫契丹势头，所增之兵最好要久历战阵。末将以为，陇右、河西之兵精强，近来那里又无战事，若能借兵三万，即可取得大捷。”
  李林甫道：“安大使此虑甚好，王大使近日也蒙召入京，待他入京之后，我将你们召集在一起，届时商议如何？”
  安禄山道：“圣上刚才也让末将见一见王大使，许是圣虑已想到此节。”
  李林甫见安禄山抬出了皇帝的牌子，心中思虑瞬息万变，然面上的笑容依然灿烂，说道：“圣上圣虑远大，常人如何能及呢？好吧，兵力之事留待以后，钱粮之事现在就办。来人。”
  衙役躬身入内，李林甫吩咐道：“速将王中丞唤来。”
  安禄山现在对朝中之臣了如指掌，李林甫所说的王中丞，即是王鉷了。王鉷自从接替了韦坚的差使，过了不久又被授为户部侍郎、御史中丞，这两个职位并不十分显赫，然他同时兼领户口色役使、江淮转运使，河北道、京畿道、关内道采访处置使，天下勾当租庸、铸钱等使，共有二十余职，由此就掌握了天下财税大权，其一人之力早已凌于户部之上。京城人知道，自从李适之被贬后，陈希烈继为左相，然陈希烈唯唯诺诺，形同虚设。若从朝中重臣所掌实权而言，除了李林甫高高在上，其下就是这位貌不惊人的王鉷最为显赫了。
  李林甫步回案前落入座中，又从案上取过一道奏书观看。安禄山在侧座上静静等待，堂上一时显得很寂静。
  此后的场面令安禄山惊愕万分，竟然不敢相信自己的眼睛。
  只见一人小跑至门前，然后立定稍整衣衫，方才敛步入内。其在门外本来为直直的身体，入内后身子即前倾成萎缩之状，他小步疾趋至李林甫案前，身子弯下与脚面平行，头仰起时，就见面上皆为媚笑之态，言道：“下官王鉷闻召前来，请大人吩咐。”
  安禄山得知此人为王鉷，又瞪大了眼睛重新审视了一遍，心中大惊道：如此作态分明为仆役模样，哪儿似朝廷手握实权的四品大员呢？
  李林甫头也不抬，问道：“嗯，河北道有存粮多少？如今东北境需用粮十万石，另需草料三十万斤，能够短期筹措吗？”
  王鉷记忆力甚好，某粮仓存粮多少皆能记出大概，由此对答如流；而李林甫所问，也十分精审。安禄山在侧听闻他们对答，方悟这二人皆为一等一的吏治之才，皇帝重用他们，自是因为可以将政事交托于他们。安禄山又想起自己身边的高尚、严庄，与眼前二人相较，只配做一个把门的厮仆罢了。
  二人一番对答，将供应粮草之事说得甚为明白。李林甫此时方抬起头来，点头示意道：“王中丞，安大使就在当场，刚才说好的粮草数目，你们二人自行交割即可。”
  王鉷此时方才直起腰来，他侧头去看安禄山，脸色中的恭谨早变成了一派凛然。安禄山此前看到王鉷的恭谨模样，早对自己刚才与李林甫对坐一起的举动深悔不已，身子不觉就离开座中。他此时迎着王鉷的目光趋前数步，躬身言道：“末将有礼了，王中丞，今后粮草一事就多承费心了。”
  王鉷微微颔首，意甚矜持，又惜字如金，答道：“好说，好说。”
  李林甫道：“王中丞，你须按安大使所需，按时将粮草输往前线。圣上甚为重视此战，若因粮草误了战事，王中丞，你当知后果。”
  转身后的王鉷又复刚才的媚态和笑脸，躬身答道：“请大人放心，下官这就下去安排。”李林甫微微颔首，王鉷施礼后即转身离去，竟然不与安禄山招呼一声。
  王鉷的傲慢和不屑刺痛了安禄山之心，然他那胖脸上常挂有憨憨的微笑，此时虽微微抽动一下，既而恢复常态，外人就难识其心。
  安禄山见事儿已办妥，遂向李林甫施礼辞出。李林甫对安禄山甚是客气，又起身笑眯眯地将安禄山送出门外。相别之时，李林甫执其手说道：“安大使，今后有事就直接提出，不要顾虑太多了。你知道，圣上近来春秋渐高，我们做臣子的就要戮力多办一些事儿，既替圣上分忧，又报答了圣恩。圣上待我甚是放心，又委事甚多，今后安大使遇到大事自须向圣上禀报，若是一些小事儿就不用惊动圣上，我们谈说一番就是了。”
  安禄山又是躬身再谢。他别后行了一段路程，李林甫这些柔和亲切的话儿一直萦绕在他的耳边，竟然挥之不去。然安禄山殊无亲切之感，只感到冷气森森直刮心底，满身皆是恐惧之意，其脖项后背之上，此时已冷汗直淌，他又是一阵心悸。
  李隆基愈来愈崇道法，大同殿内设有玄元皇帝之像，他每日坚持四更起床，然后到大同殿玄元皇帝像面前焚香顶礼。每至特别日子，他还要在宫内道坛大做法事。
  这日为玄元皇帝的诞辰之日，李隆基照例在宫内道场忙碌一回。他将自己亲手撰写的黄素文放在案上，恰至一阵微风吹来，那黄素文冉冉升起，既而飘得无影无踪。李隆基是年六十一岁，随着其年龄渐长，心中也愈发虔诚，眼见如此异状，李隆基眼观即将消逝在浩渺天际的黄素文，心中暗暗想道：莫非玄元皇帝有何启示不成？其思念至此，遂双目微闭，身子直立，双手抱于胸前，果然听到了天上传来了巨大的声音，其声异常清晰，仅有四个字——“圣寿延长。”
  人至暮年之时，往往感到时日短促，就对那无法避免的死亡有了深深的恐惧。李隆基已年届花甲之年，曾无数次想过自己若闭目而逝，那是何等的可怕，遂对生有了深深的眷恋。现在上天启示自己可以“圣寿延长”，实为李隆基最为兴奋之事。
  辰时之后，李林甫与李适之入宫奏事，李隆基脸含春风，不待二人奏事，就先告知了自己的这般际遇。
  李林甫与李适之闻言，急忙跪伏祝贺。二人此后也不再奏事，转身出宫将此情告诉百官及王室之人。
  很快，贺表如雪片似的送入宫中，此后，皇太子李亨率领文武百官及王公贵戚入宫祝贺，宫内于是贺声一片。
  玉真公主得知皇兄有此际遇，当然要前来恭贺一番。她不喜吵闹，觉得宫中百官散去之时，方乘舆自复道进入兴庆宫，此时已经午时。
  玉真公主见到李隆基，先是真诚地祝贺一番，然后说道：“看来皇兄慧根甚深啊！我修道多年，尚无此际遇，妹子深羡皇兄了。”
  李隆基也自吹自擂道：“哦，我做事向来坚执，凡事皆有所成。想来玄元皇帝知道我心，故有此启示。”
  玉真公主本想揶揄一番，又想上天启示为“圣寿延长”，此为皇兄的好话，不敢有丝毫亵渎之情，遂将话头咽回肚中。
  李隆基倒是瞧见了玉真公主的神情，笑问道：“妹子脸现不屑之色，莫非心中笑我吗？”
  玉真公主摇摇头道：“我哪儿敢笑皇兄？我只是想呀，皇兄不管做何事，都会弄得轰轰烈烈。譬如这道法之事，我修道多年难识其味，因而无声无息。而皇兄你呢？未及三年，又是玄元皇帝真容，又是频显灵符，动静闹得挺大。”
  玉真公主如此说话，实际上有嘲笑李隆基的成分。放眼天下，敢如此说话者，唯玉真公主一人而已。
  李隆基听言不怒反喜，笑道：“你刚才不是说我有慧根吗？慧根通灵，方有动静。再说了，你为道士，果然为道士吗？整日里笙歌宴乐，心能够静下来吗？”
  玉真公主微微一笑，说道：“皇兄日日处于锦绣丛中，且有常人难有的齐人艳福，犹得道法如此。妹子与皇兄相比，还是要寂静许多了。”
  李隆基知道妹子在取笑自己，仅呵呵一笑，并不接腔。
  玉真公主犹穷追猛打，继续说道：“呵呵，看来玉环的滋味挺好嘛。皇兄自从将她从妹子身边夺了过来，竟然视后宫粉黛无颜色，皇兄实在专情得紧了。”
  “胡说，又如何成了从你身边夺来？”
  “怎么不是？杨玉环本来好好地做她的女道士，若非皇兄偷偷抬走，如何成了今日的贵妃？”
  玉真公主在李隆基面前说话毫无禁忌，反而使李隆基觉得与妹子说话是一种享受，其间既有兄妹亲爱之情，又有无比的轻松惬意。许是李隆基渐至老年，早将世间万物看得平淡，那些刀光剑影的谋略争权，那些豪情顿生的千秋功业，已不是李隆基的兴趣所在，因而渐少激情。所以李隆基现今待人接物，偏爱那些轻松惬意的人事，他喜爱杨玉环，其中一点就是杨玉环能如玉真公主一样，能给李隆基带来许多愉悦。
  “呵，什么话儿从你嘴里说出，就变了味儿。我偷偷抬走，我就如此不堪吗？”
  玉真公主叹了一口气道：“唉，自太宗皇帝至皇兄，怎么一个个皆为情种呢？你们坐拥后宫粉黛众多，却偏爱钟情一人，如此一来，岂不是冷落了他人之心？”
  “嗯？妹子又想替谁说话来着？”
  “你许是不知道吧？自从你封了贵妃，别看她好似万事不上心的模样，其实颇有心机呀。皇兄想想，那些昔日侍寝的后宫之人还能见到你吗？”
  李隆基想了一下道：“是了，近时果然难见她们。”
  玉真公主呵呵一笑道：“皇兄的一颗心儿，皆拴在玉环身上，还能留意他人吗？她被封为贵妃成为后宫之主，一日说道，圣上虽多居兴庆宫，宫城与大明宫也不可冷落，说不定圣上哪日兴起又复入住，因需派妥当人儿入居主持。”
  李隆基微微一笑道：“想是玉环以此理由将他人遣出此宫了？呵呵，她竟然有此心思，我倒是想不到。”
  “呵呵，想不到吧。再傻的女人，也知让郎君专爱自己。”
  “哦，妹子既如此说，玉环并无不妥之处呀？”
  “皇兄既喜杨玉环，她做的任何事儿皆无不妥！罢了，皇兄的这些闲事儿，妹子也不想多费心了。然妹子刚刚碰上一人，我心一软竟自答应，看来还是脱不开皇兄的闲事儿。”
  “哦，妹子出手相帮，定非闲事儿。”
  “就是闲事儿。玉真观与紫宸殿相距甚近，我昨日闲暇，就入紫宸殿前漫步，恰遇一人梨花带雨向我倾诉对皇兄的思念，听得我有些心软了。”
  “想是你常入紫宸殿漫步，让此人心中有了计较。此人为谁？”
  “她托我带来一纸，此人为谁？你一看便知。至于其中写了一些什么，我也没耐烦细看。”
  李隆基接过纸笺，轻轻伸展开来，就见上面写有一赋，题为《楼东赋》。其开篇写道：“玉鉴尘生，凤奁杳殄。懒蝉鬓鬓之巧梳，闲缕衣之轻练。苦寂寞于蕙宫，但疑思于兰殿。”李隆基再观下文，既有此人回忆与自己的共相缱绻之时光，又有现在无尽的思念。李隆基识得此字迹，又知后宫之人中能为此赋者唯有一人，遂喟然叹道：“此赋乃江妃所作，难得她巧思如此啊。”
  江妃即是高力士选来的莆田才女江采萍，当武惠妃逝去之后，此女入宫在李隆基身边待的时间最长。
  玉真公主道：“皇兄，妹子真正多管闲事了。我当时见她那楚楚可怜之神情，心中不忍，由此带笺予兄。皇兄可将她召见一回，以慰其心。”
  李隆基笑道：“此女文才卓越，要是妹子喜欢，就将之度为女道士然后为伴可好？”
  玉真公主摇手道：“罢了，我今后不会再招惹皇兄身边之人了。度为女道士？万一皇兄兴致所致，又派人将她偷偷抬走，则如何是好？罢了，我不再多话，这就走了。”
  玉真公主走了几步，又折转身道：“对了，我知皇兄现在与玉环无话不说，妹子今日私传信笺一事，请皇兄不要多嘴了。”
  “呵呵，妹子向来毫无畏惧之心，怎么今日变得小心谨慎了？”
  “唉，皇兄与玉环终归是夫妇一体，我虽为皇妹，终究是外人了。”
  “罢了。玉环待你向来敬爱有加，每见到稀罕之物，皆亲自捧着送入玉真观。放眼天下，玉环敬爱者唯妹子一人，我犹在你之下，又何来此语呢？”
  “哼，皇兄如此说话，对玉环相护之情无以复加。不管怎么说，妹子今日传笺之事，皇兄务必烂于肚中，不许对玉环提及。”
  “好了，我这就将此笺咽入肚中如何？”
  玉真公主知道哥哥说什么也不会将纸笺咽入肚中，她话已至此，不用多说，遂展颜一笑，转身出殿。
  玉真公主走后，李隆基又将江妃之赋读了数遍，其脑海中又回忆起与江妃相处时的情景。他看到赋中“君情缱绻，深叙绸缪”的字样，想起了江妃那双如一泓秋水的妙目，其中荡漾着无尽的柔情与撩人的风致，此为她当初最吸引李隆基的地方。那一时刻，李隆基心弦一动，心中泛起了一阵涟漪。
  李隆基沉思片刻，唤过高力士说道：“记得江妃最爱梅花，也喜珍珠的晶莹模样。近来合浦呈来的珍珠甚好，你这就派人赐予江妃一斛吧。”