“臣现为度支郎中，主事天下财货。然臣名中有‘金刀’之意，臣深恐与天下财货相克，故请陛下另为臣赐名。”
  李隆基闻言哈哈大笑，环视杨氏姐妹道：“哈哈，看来人若官职上升，眼光也为之一新。你们看，这位度支郎心中已存天下之念了。”
  四姐妹闻言不禁莞尔。
  李隆基又目视杨钊道：“好嘛，你心系天下，即是对国家有了忠心，就赐名为‘国忠’吧。”
  杨钊又复跪倒谢恩：“谢陛下赐名，臣国忠衔恩叩拜。”
  杨钊从此更名为杨国忠。
  杨国忠因为李林甫力荐自己，就专门备些礼物登门拜望。
  李林甫待人因人而异，譬如他见安禄山之时，将恩威并重用得恰到好处，力图使安禄山对自己产生畏惧之心。安禄山为胡人，在朝中无根基，他现在虽得皇帝信赖，然世事变迁，若其在朝中无重臣维护，那么皇帝圣眷也可能随时转变。杨国忠则与安禄山不同，他倚仗的是杨氏姐妹的裙带，观如此光景，皇帝专宠贵妃的局面恐怕短期内难以改变；加之杨国忠本人为人灵动，又颇有理财之能，就不可小视。李林甫再思杨国忠的出身，知道此人好赌成性，又一贯困顿，这样的人最为势利，且心有自卑之感，李林甫于是待之以礼。
  杨国忠见李林甫满面含笑迎出门外，急忙躬身说道：“下官前来致谢，怎敢让丞相出门相迎？如此，下官就叩谢了。”他说罢即作势当庭跪倒。
  李林甫急忙上前搀扶他，不许其跪倒。其实李林甫知道杨国忠根本无真心下跪，他无非作势而已。李林甫轻轻一扶，杨国忠也就不再坚持了。
  二人入室后分宾主坐下，李林甫笑吟吟地说道：“杨郎中钩校精密，实为朝廷栋梁之才，圣上量才使用，杨郎中前程似锦啊。我为宰辅多年，顷年以来难见君似才俊，看来，我朝后继有人啊。”
  杨国忠敛身谢道：“下官蒙丞相错爱，不料能越级晋升，国忠日夜感恩，不知所云，唯旦夕祷祝丞相身体康健，则为举国之福，大唐之幸。”
  李林甫此时已知李隆基赐名之事，遂赞道：“杨郎中蒙圣上洪恩，举目朝中，何人能得圣上赐名？则杨郎中实为朝野侧目之人。假以时日，杨郎中前程不可限量。对，就是不可限量，我这里也深深祝贺杨郎中了。”
  此后二人你来我往，互相恭维，种种谀词听来虽肉麻无比，二人却说得异常认真。李林甫见杨国忠携来礼物，先是推辞，最终收下。然又唤人当场准备回礼，其物价值，又甚于杨国忠所携礼物许多了。
  杨国忠辞去之时，李林甫欲将之送到大门之外。杨国忠起初坚决不许李林甫行如此大礼，说道：“丞相官重年高，下官前来拜望，实为本分。若丞相如此多礼，下官今后就不敢登门了。”
  李林甫怪道：“杨郎中许是不知，若外客来访，我向来皆送出大门。礼为万物之首，我现在忝居丞相之位，终有一日会致仕归养，莫非礼数需依官职而定，我要前倨后恭了吗？呵呵，只要我走得动，外客来访皆要送行。你今后不敢登门？若长时不来，我就要唤人前去促请了。”
  杨国忠心中不知是真感动或是假感动，就在那里赞叹连声。他们下台阶之时，杨国忠例行在前，然他乖觉地与李林甫并排行走，又主动伸手相扶，极尽殷勤之意。
  王鉷当然随李林甫的眼色来对待杨国忠，日常待杨国忠没有一丝儿上官的架势，实有兄弟之谊。王鉷现在位高权重，又能替李隆基捞钱，因此极得皇帝器重。他此前在京中见了外人，除了皇帝和李林甫之外，往往以鼻孔看人，现在待杨国忠如此，实为异数。
  某日李林甫召来王鉷议事，其时堂中仅有二人面对，他们议事之后，王鉷不觉提到杨国忠的话题，王鉷说道：“恩相，这些租赋事儿，下官是否向杨国忠知会一声？”
  李林甫脸露不屑神色，斥道：“我们好好说话，你提他干什么？真是好没来由！”
  “他现任度支郎中，职掌租赋之事，恩相又待之以礼，为何不让他知闻呢？”
  “嗯，王鉷，你以为杨国忠如何？”
  “杨国忠如今得圣眷正隆，且为人灵动，精于算计，下官以为不可小视此人。”
  “哼，说到底，此人不过一赌徒罢了。常人玩樗蒲，不过玩乐一会儿就此丢开，他却是以赌为乐。王鉷，你了解赌徒的习性吗？”
  “下官不知。”
  “这等人心中无礼仪廉耻之心，其心性浸润赌性。由此处世行事，皆以赌性为要。这等人往往大胆、执拗、不计后果、毫无礼仪约束，与人交往最是无情无义。王鉷，你既知杨国忠心中满溢赌性，知道与其往来进退之法吗？”
  王鉷得李林甫一番教训，顿有醍醐灌顶之感，恍然大悟道：“恩相识人，入木三分，下官深蒙教诲。这杨国忠初入京城，毕竟羽翼未满，因潜伏爪牙忍受，假以时日，其真正嘴脸终究要显露出来。如此说来，许多事儿还是不让他知闻最好。”
  “嗯，你与他相处时辰最多，也不可明里招惹他，须不卑不亢，妥当相处。”
  “下官明白，下官定会妥当待之。”王鉷既知李林甫对杨国忠的真正态度，此后与杨国忠交往之时便更加谨慎。
  李隆基念着西北军事，这日又向李林甫和陈希烈问询详情。
  陈希烈禀告道：“王忠嗣自从兼知四镇节度使，知道圣上如此授任的深意，就进行了一些兵力调整。他令李光弼领赤水军屯积石，令哥舒翰领大斗军屯墨离，两军以钳形之势压迫石堡城。”
  “可曾接仗吗？”
  陈希烈向李林甫看了一眼，然后小心答道：“王忠嗣来书说道‘平世为将，抚众而已’，他其实不愿让兵士甘冒矢石，硬攻石堡城，由此伤折不少。他派出两军向前压迫，意在观察吐蕃人下步行止，以找寻交战机会。”
  李隆基闻言大怒，斥道：“这个王忠嗣，昔日年少时何等勇猛，为何官职愈高，胆儿却变得愈来愈小了？他手握四镇之兵，却对一个小小的石堡城畏若蛇蝎，竟然裹足不前？哼，真是没用。”
  陈希烈又瞧了一眼李林甫，看到其目光中有暗示之意，遂小心翼翼地说道：“陛下，主帅有如此心结，恐怕一时难改。微臣以为，若使圣意顺利通达前线，最好考虑主帅易人。”
  “主帅易人？卿有人可荐吗？”
  “陛下，如今大唐国力鼎盛，王忠嗣竟然连一个小小的石堡城都拿不下来，许多军士皆引以为耻。他们义愤填膺，纷纷要求上阵杀敌，以建军功。右武威将军董延光数次上书，恳言奔赴前线。”
  “这董延光此前可有战功吗？”
  “董延光此前一直在京中宿卫，未曾在边关建功。”
  “哦。”李隆基轻轻应了一声，然后默默思索，他知道边关易人务须持重，让一个没有实战经验之人领如此重任，那是万万不可的。他于是摇摇头，说道：“王忠嗣虽对攻石堡城不积极，然他在那里经营多年，西北近年无战事，他实有大功，不可轻言废之。然眼前局面亟需改变，二位爱卿，朕意再下诏书，其中厉言促王忠嗣出战，你们以为如何？”
  李林甫微笑着答道：“陛下，将在外君命有所不受。那王忠嗣心意如此，恐难改变，他接旨后许是会出战一次，然不出全力，不痛不痒，实无关宏旨。”
  李隆基叹道：“如此说来，除了易人，别无他法吗？”
  场面上由此沉寂片刻。
  李林甫率先打破平静，禀道：“陛下，臣有一法，可能会对王忠嗣有所触动。臣知道石堡城正面狭窄，若大举兵力难以展开，则有三万劲兵足可攻关。若陛下另任战将一员，自京畿之中募兵三万前赴石堡城，再让王忠嗣为后援，不知此计可行否？”
  李隆基默思此计，觉得若能因此力促王忠嗣下定攻取石堡城之心，倒不失为一条好计，然他也有忧心，遂问道：“天下承平已久，京畿之兵多年来专职宿卫之事，他们若骤然上阵，能行吗？”
  “陛下所言甚是，臣之所以如此建言，就是想让他们上阵得到磨炼。再说了，他们上阵攻关就是遭遇小挫，也无关大碍，王忠嗣坐拥雄兵，他不会坐视不管吧？”
  李隆基于是下定决心，决然道：“也罢，就依卿此计而行。那个董延光不是数次上书请战吗？就授他为兵马指挥使，让他领兵三万，克日出征；另诏王忠嗣为董延光后援，董延光但有所求，他不得拒绝。”
  二人躬身接旨。李林甫见皇帝果然依了自己的计策，顿时心中大乐。他知道，董延光此次领兵去攻石堡城，不管是胜是败，王忠嗣皆在皇帝面前讨不到好处。若董延光取胜，可见石堡城易攻，王忠嗣畏缩避战，你到底有何居心？若董延光遭败，大可将取败原因归罪到王忠嗣不配合协助之上。其实李林甫十分明白，以王忠嗣之智之勇，对攻取石堡城持重万分，那么这个石堡城肯定不易攻取，董延光以无战阵经验之身率一帮京畿承平之兵，又如何能取得胜利呢？
  既然这样，李林甫心中就拿定了主意：董延光出征之前，自己须派人向他密密嘱咐一番。
  吉温是日入夜后，又悄悄入李林甫宅中，自是有隐秘事儿禀报。
  李林甫未曾向吉温明言自己对太子李亨的真实态度，然吉温已从上次李适之、皇甫惟明和韦坚一案中，大致瞧出了李林甫的真实目标，由此心领神会。
  自从太子妃韦氏被废后，太子李亨的身边之人皆成为吉温的观察对象，良娣杜氏由于太子妃缺位，由此成为东宫内官之首，也就得到了吉温的重点关照。
  吉温双手递给李林甫一封告辩，李林甫快速看了一遍，嘴角间就漾出了笑意。
  这道告辩系左骁卫兵曹柳勣所写，柳勣的夫人即为杜良娣的姐姐，柳勣所告之人却为自己的岳丈杜有邻。
  李林甫笑问道：“这个柳勣竟然首告自己的岳丈，其岳丈又为太子良娣之父，不会有诈吧？”
  吉温道：“请恩相放心，那柳勣与小可约谈数回，小可核实多次，应该不会有诈。”
  “嗯，他们翁婿之间，到底有何深怨呢？”
  “小可都问清楚了。看来他们翁婿二人，性情大为不同。杜有邻为东宫赞善大夫，行事向来持重；而柳勣则轻傲狂放，喜交豪俊之士，他与淄川太守裴敦复、北海太守李邕、著作郎王曾等人交好，其在宅中辄喜聚饮。杜有邻不喜柳勣如此行为，多次训斥不已。”
  “仅仅性情不同，柳勣也不至于翻脸首告嘛。”
  “禀恩相，他们翁婿不和，如此就有了嫌隙，小可再从中叙说利害，那柳勣当然会反戈一击了。”
  “哦，怪不得，若无你从中相助，柳勣能想出如此罪名吗？”
  “对呀。柳勣与杜有邻为至亲，现在柳勣首告自己的岳丈，如此所行大违常理。外人闻言，皆会以为杜有邻有大逆之罪，虽至亲之人也不敢为之隐瞒。”
  李林甫微微一笑道：“你与罗希奭现在行事，愈发炉火纯青了。嗯，既有首告，即可兴刑狱之事，这的确为一桩大案子。”
  “若恩相允可，小可这就开始动手吧？”
  李林甫脸色凝重，沉思片刻又坚决地摇了摇头，说道：“现在尚非时机，先押后一段时辰吧。那个柳勣，现在果然在你掌控之中吗？”
  “请恩相放心，柳勣何时说话，又如何来说，须凭小可言语。”
  “这就好。你须对柳勣说知，事发之前，不可一字一语流出。”
  “小可明白。”吉温明白此事先搁置一段时辰，也就乖觉地不再多言，又面含笑容另禀他事，“恩相，小可刚刚寻来一名绝色女子，若得恩相允可，晚间就送入尊府吧。”
  李林甫府中现在媵妾成群，因人数众多，分两处居住。吉温深明李林甫老来弥坚，深爱此道，多年来坚持为其觅人不已，已为李林甫选来佳人七名，由此大获李林甫赏识。现在吉温欲再赠佳人，李林甫当然来者不拒，笑答道：“好呀，此女从何处觅来呀？”
  “禀恩相，此女系契丹绝色佳人。”
  李林甫闻到“契丹”二字，脸上的微笑顿时凝成冰霜之态，沉声问道：“契丹？看来你与安禄山来往颇多，此女定是安禄山托你转赠于我的吧？”
  吉温见李林甫脸色严肃，又知李林甫对安禄山的态度，心中顿时一沉，只好硬着头皮答道：“禀恩相，此女确为安禄山所赠。小可知道恩相严谨，然又思此女已送入京城，再送回颇费周折，如此就请恩相笑纳了吧。”
  “嗯，你既知我之态度，为何还要前来招烦？就物归原主吧。”李林甫自从见过安禄山，深知此人面似蠢笨，内心其实机警无比，由此有了警惕之心。不料安禄山被自己拒去赠物，现在又来赠人。人与物相较，人又比物凶险多了。自己若接纳此女，焉知此女是否为安禄山埋在自己身边的眼线？那么自己的一举一动，安禄山许是会了如指掌。
  吉温与安禄山交往密切，李林甫心中其实并不舒服。李林甫由此想到，这个安禄山倒是颇有手腕的，吉温跟随自己多年，不料东北一行，两人竟成莫逆之交。他于是不动声色地说道：“哦，看来安禄山待你，果然非同一般啊！吉温，那安禄山到底有何长处呀？”
  吉温察言观色，感到李林甫所言非善，他久侍李林甫身边，深知其习性及手段，心中由此大惧，“扑通”一声跪在地上叩首说道：“恩相，那安禄山不过胡人一个，他纵有长处，到了恩相面前，实属蚂蚁一般，小可与其相交，无非想藉此获得一些讯息，以为恩相出力。”
  李林甫轻声警告一声，看到吉温如此乖觉，心中就大为妥帖，说道：“好好说话，你又为何如此多礼了？起来吧，你有如此想法，我很欣慰。”
  吉温依言起身。
  李林甫又嘱咐道：“我如此提醒你，实为你好。你为御史中丞，列为朝廷高官，那安禄山为胡人边将，你们若来往颇密有了痕迹，传入圣上耳中，你岂有好处？”
  吉温躬身道：“恩相训诫，小可谨记心中，今后定注意言行。”
  二人皆为聪颖之人，凡话点到为止，不用多说。李林甫于是又转往另一个话题，问道：“西北诸吏中，可有相信之人吗？”
  “不知恩相问的是哪一类人？”
  “嗯，就是近三年中，能与王忠嗣有过交往的郡县官吏。”
  吉温默默想了片刻，实在想不出有此类人，只好答道：“恩相，小可实在想不出。”
  李林甫横了他一眼，斥道：“再想！西北之郡官员众多，难道竟无一个可相信之人？”
  李林甫如此问话，吉温当然知道其本意何在。这人既要与王忠嗣有过交往，又要与吉温相熟，则李林甫实想寻出不利于王忠嗣的凭据。然一时之间，这样的人儿须从何处寻来呢？
  吉温就在那里苦思冥想，眼光中忽然一亮，急忙说道：“恩相，小可想起一人，只是此人已不在西北了。”
  “此人为谁？又在何处？”
  “此人姓魏名林，现任济阳别驾。”
  “如此不相干之人，有何用处？”
  “恩相阅人甚多，想是记不起此人了。魏林昔为鄯州刺史，其时王忠嗣为陇右节度使。某一日王忠嗣向朝廷奏报魏林解送粮草不力，魏林由此被贬为一个八品之吏。”
  李林甫道：“鄯州刺史？天宝初年改州为郡，那么魏林贬官实为开元末年的事儿了。时辰那么久远，我真是想不起来。多年过去，不料还为一县小吏。”
  “对呀，若追根溯源，魏林以刺史之身降为小吏，还是要归咎到王忠嗣身上。小可也是近来偶然得知，说那魏林现在怨气很大。然王忠嗣现为四镇节度使，又是皇帝假子、太子挚友，他终究无计可使。”
  李林甫得知济阳竟然有这样一个妙人儿，顿时来了兴趣，就吩咐道：“好呀，你不妨寻个缘由将魏林召唤入京，你们两个可以好好叙说一番。”
  第十六回 折粮换绢入左藏 遭诬兴狱去良将
  定昆池经过近两年的修缮，终于整修一新。其中山水依旧，而楼阁亭殿因原件破败，故拆掉重建，又在池中华岳山下别筑百尺高台，以为演舞之用。园内青林繁茂，绿水弥漫，波光潋滟，池水清淤后又多植千叶白莲，到了秋风起时，满池之侧白莲盛开，人或俯视或泛舟其中，宛如仙境一般。
  李隆基得知定昆池整修完毕，遂携杨玉环前去观看一番。他们行至池中高台上站定，举目四观，李隆基不由得赞叹道：“好呀，一个破败的园子，不过稍稍一修，就成为一处好景致。玉环，若在此高台上演舞，是否更加尽兴呢？”
  杨玉环笑道：“此前歌舞，多在殿堂之中，若在此高台上起舞，似融入天地之间。那满池的白莲，又似在足底，确实别有韵味。陛下匠心独运，常人又如何想起这等好主意？”
  “呵呵，不过旧物利用罢了。想那悖逆庶人用了多少国家财货营造此池，一旦弃之竟然破败无比，实为暴殄天物啊！我令人稍加整修，顿时再换新颜，岂非惠而不费之举吗？”
  李隆基在这里自诩得意，又哪里知道修缮此池所费巨大呢？仅以其中的亭阁而言，将作监知道皇帝与贵妃最喜香味弥漫，遂将其中亭柱、围杆皆用沉香木造成，此次修缮土方工程量不大，而所用诸物皆为精贵之物，则所费也不输于安乐公主当初的造池之资。