“轰隆…”一声惊雷炸起，白亮的闪电划破了漆黑沉寂的夜空。
  夜阑被雷声惊醒，猛地睁开了眼。
  这一夜他睡得颇不踏实，身上出了一身热汗，心跳得很快，总觉得像是出了什么事情。此时醒过来，越发口干舌燥的，于是起身下榻，倒了杯冷茶喝。
  他本就体热，懒得披衣服，就这样赤裸着上身，散着长发，端着茶杯走到窗边去看雨。
  暴雨倾盆而下，雨幕仿佛把整个世界都隔绝了，天地间只剩下他身处的这间小小的卧室。
  他想起以前与阮照秋在祁山的时候，有一次也是这样突如其来的大雨。
  那时候他们两个人在院子里玩，他为了哄她高兴，跳到了院墙后的一株大松树顶上去，因为她说他一身红在浓绿的松叶里最好看。他站在树顶上，被松针遮住了视线，没有看见变了天，也许她也没看见，因为他在树间盯着她看，她也微笑地着看他。
  原本就有些阴云的天色毫无征兆的变了，乌黑的云四面八方的压过来，压抑的风声中带了潮气，眼看要有一场突如其来的骤雨。
  阮照秋因为抬着头，第一个发现了，叫他快下来，要下雨了。他那时候还小，远没有现在沉稳，见她急了，越发想在她面前逞一逞能，故意逆风站着，还把狐尾高高支起来，像一面燃烧的旌旗。可惜天不遂人愿，他还没站稳，一道紫白的闪电划过天空，直往他的方向劈下来。
  “快下来！”
  他在惊雷里听见她的尖叫声，有一瞬间的慌张，没有看清来路，只能豁出去一般直跳下去。幸亏她在暴雨里展开了手臂，像铺天盖地的雨幕中唯一的庇护所，一下子接住了他。
  雨下得很大，劈头盖脸打得人头疼。阮照秋那时候也不过是个小孩子，力气也不大，被他一扑之下，直跌到泥里去，水花四溅，弄得她一头一脸都是泥。就算是这样，她还是紧紧地把他揽着怀里护着，不顾一身脏乱抱着他躲进屋里去。
  幸亏那时候她还在关禁闭，屋里的人忙着关窗收东西，他趁着没人看见，一下子躲到她床下去了。他不想躲的，可是他晓得那些人看见他们一起玩，会骂她。
  她的床下很黑，什么都看不见。他躲在那里，听见有大丫鬟跑进来，尖着嗓子，又开始骂她，说：“你看看你这哪里有个女孩儿该有的样子！”，又说：“这个样子，将来可怎么嫁得出去，哪里有好人家肯娶你呀，丢的还不是你端州父母的脸。”，还说：“老太爷让你闭门思过，你这天天跟外面跑进来的野狐狸玩儿，要是太爷知道了，非打断了你的腿不可。”
  他在床底下暗暗的想，什么是女孩子该有的样子？族里那些女妖的样子吗？那个样子有什么好看的？阮照秋跟那个样子可真是一点儿不沾边。
  阮照秋那么好，为什么没有好人家娶她呢？
  他们玩得很好，为什么老太爷要打断她的腿呢？我虽然是狐狸，可是也能化形的呀。
  那些丫鬟们虽然嘴碎，倒还是疼她的，很快就张罗着替她梳洗换衣，还端了姜汤给她喝，服侍她睡下了。
  那个时候，是他第一次真的不想再玩了，他想要潜心修炼，想要变成一个了不起的人。这些莫名其妙的人只想让她变成莫名其妙的样子，他们根本不晓得她这样子有多好。嫁不出去正好，等他修炼成了，嫁给他就好了，就可以不用学什么女孩子该有的样子，只要当阮照秋就行。
  想到此处，夜阑不禁笑了，低头抿了一口冷茶。
  她还没见过他九尾的样子呢。等这次回去，找个机会变给她看看，可比那时候可好看多了。
  他还学了许多没用但是好看的法术，等回去了，都变给她看。
  *
  次日一早，晴空万里，仿佛昨夜的暴雨是一场幻梦。
  夜阑觉得伤处好多了，辞了九竹斋的白掌柜，赶回端州，依旧想办法当他的上门女婿去。
  什么血透海棠，关他什么事。
  司珀到端州那日就叫人送了信给他，与他对了说辞，以免错漏。因此他回了阮家，人人都还夸他心底好，懂得滴水之恩，涌泉相报。
  他先去见了阮振山，把前日跟司璃仔细对过的话又重新说了一遍，只说是尚书家里实在看中了程穆谦，又特地开口替他铺排了前程，他虽然是心里对阮家有愧，但是承了尚书的大情，也是无以为报。又说恐怕这几日程穆谦就要先回来了，准备婚礼一应事宜，再亲往京城迎亲去。他心思灵巧，口齿又伶俐，把事情回得一清二楚，阮振山沉吟了片刻，便问他可愿随阮照云在书斋里做事。
  得了老丈人的青眼，夜阑忙不迭地行了个大礼道谢，信誓旦旦一定做得好。
  两人正说着，沉竹君沉着脸进了书房。
  她因为夜阑是父亲学生的关系，时常也就当夜阑是自家小辈，就不太避忌。此时见了夜阑在，晓得他是来回事的，点了点头，就自坐到丈夫身边去。
  夜阑见她脸色不好，立刻就明白是为了阮照秋的婚事，觉得被程家下了面子。
  他略想了想，开口道：“夫人何事烦忧？”
  沉竹君看了他一眼，欲言又止的叹了口气。
  夜阑便说：“我年纪小，夫人莫怪我唐突。我今日也是来报程二爷的事的，要我说，这婚事散了，倒是大小姐的运气。”
  沉竹君闻言看了他一眼，问：“此话怎讲？”
  夜阑便说：“今日这事儿，说起来程二爷的确有本事，能得了尚书大人的青睐。可若是这青睐，是在大小姐与他成亲之后的事儿，那可怎么办才好？更何况，今日是尚书看中了，若过几年是皇帝看中了，要他当驸马，又怎么好？咱们家又不走仕途，做得是风雅生意，着实帮不了程二爷多少，若成了亲家，日后会不会反倒怪罪咱们拖累了他的前程？大小姐我也见过的…”他说着垂下眼睫，耳朵有些发红，“…什么样的人家嫁不得，何苦去受那些气呢。”
  还不等沉竹君说话，他脸也红起来了，又说：“我原也不该说这些的，只是老爷夫人收留我，又待我好…夫人别怪我多事，我这就往书斋寻大爷学做事去了。”
  他说完行了个礼，急匆匆先走了。
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