袁世凯一点不为所动，依然生气的说道：“就算我把咱们北洋的兵全部派下去，就算我把财政部的所有现款全部派下去，你们前线全部都是饭桶，又能有何作为？”
  所有人都听得出来，这是大总统闹情绪的话。
  办公室沉默了片刻，段祺瑞深吸了一口气，认真的说道：“胜败乃兵家常事，总不能因为一战失利而尽丧信心啊！无论如何，前线的情况木已成舟，还望大总统尽快定夺。”
  陆建章也说道：“以南方叛逆的实力，他们也只能暂时在四川得势。如今我们在湖南、江西、浙江都早已布下重兵，若双管齐下，南方叛逆一定应接不暇。”
  杨士琦缓缓的点了点头，跟在陆建章后面说道：“不错。南方的气焰嚣张对咱们北洋在国内的大势影响颇大，眼下我们更应该重振我们北洋的声势，让宇内国际都知道在中国只有咱们北洋才是正统。大总统，该拿出决心来打一场大仗，只要声势起来，局势也会跟着转变。”
  袁世凯面无表情，他虽然恼怒，可是并没有失去理智。陆建章和杨士琦都在鼓吹扩大战争规模，从多个省一起下手，直接横扫整个南方。这原本是他计划的关键一步，待到时机成熟之时必然会开辟更多的战场来打一场大决战，而这个时机就是整个北洋能够在危机感之下团结起来，全心全意为维护北洋利益来作战。
  他一直期待着四川的战事能创造这个“时机”，甚至中央第三师的全军覆没也可以算作前奏之一，让北洋的危机感更进一步。可是现在他看到的还是失望，何宗莲、王占元一个个仍旧是自私自利，湖北是中国心腹之地，却不肯挤出一点经费来支持前线，只会伸手向中央索要；何宗莲更是睁着眼睛说瞎话，手里握着一个师的部队反而向中央要援军！
  他猜的出来何宗莲是在打着什么算盘，无非是要保全自己手里的那个师，留在湖北争权夺利，而所谓的求援军就是暗指襄阳道的新编中央第十三师，妄图把徐树铮赶到四川去，减少湖北省内的竞争对手罢了。
  一切的一切，还是在勾心斗角、尔虞我诈，根本没有预料之中的团结一致。
  或许，本不应该对此寄予厚望！他在心中忍不住发出了叹息。
  卷五：新中华之战 第606章，杭州之事
  “让何宗莲的第一师去重庆，王占元也去重庆，他们的指挥所和办公室必须都在重庆！”沉思了许久之后，袁世凯最终开口说道，语气充满了威严和不可违逆。
  “可是……何春江和王馆陶都去四川，谁来坐镇武汉？张振武、蒋翊武不得不防啊！”杨士琦带着疑惑说道。
  陆建章和黎元洪的都有些坐不住了，前者已经在北京待了一年多，早就盼望着能下到地方去掌握实权，后者原本就是湖北名人，若有机会也想返回湖北坐镇，总比一个碌碌无为、毫无建树的副总统要好点。不过黎元洪还是要比陆建章更多一层心思，他看出了北洋的松动和南方的大势，早先对北洋还有信心，可随着时间推移这股信心正在消弱，也许自己下放到湖北去还能留一条后路。
  “我会另外安排。”袁世凯几乎没有任何犹豫，直截了当的说道，“总之，我们一定要在四川扳回局势，如果何宗莲和王占元入川之后还是不见起色，可别怪我不念情面。”
  “大总统，那江西、福建、湖南那边的情况……”陆建章试探的说道。
  “拟一份电报到温州，让曹锟、吴佩孚自行决断。湖南和江西按兵不动。”袁世凯说道。
  “按兵不动？中央第一师早已准备就绪了啊。”陆建章说道。
  “照我说的去做！”袁世凯没好气的说道，说完，他从大总统坐席上站起身来，仍旧用那迟暮的步履向大门外走去。
  段祺瑞望着袁世凯的背影，心中有了一些启迪，王占元和何宗莲都要下四川了，放眼湖北就只剩下自己的门生徐树铮，或许大总统就是有心扶植年轻人！他有几分得意，徐树铮若能执掌湖北，对自己扩充势力来说绝对是一个好兆头。
  办公室沉默了一会儿，张一鏖最先开口打破僵局，他说自己要去拟发大总统的命令，先一步告辞了。之后其他人相互看了一眼，也都陆续离去。仿佛所有人都各怀鬼胎，竟没有把心思放在四川上似的。
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  朱瑞在兴武将军府的后花园来回踱着步，从入冬到开春的这段时间，他一直感到心神不宁。南北的局势让他很难琢磨，再加上冬天伤寒加重了自己的病情，到现在都没有缓过来，真正是内忧外患。正月过后，他已经不再前往都督府办公，只在将军府内设了一处办公的小园子，都督府早已经让亲北洋的一派霸占去了。
  兴武将军府是二次革命时浙江没有响应孙中山的号召，袁世凯授予朱瑞兴武将军之衔，并额外拨下特别款项为其修建了这座将军府。不过从哪以后，杭州的局面竟然形成了将军府与都督府分裂对峙的局面。
  对于朱瑞来说，他现在面临的最大困境就是夹在南北之间。浙江军政府亲北洋的一派总不把他当作自己人来看待，而革命党一派又把他视为叛徒。他一直很懊恼，为什么四川刘存厚可以反反复复，而自己唯一一次选择却招惹的里外不是人。
  现在唯一能他走在一起的，只有陆军第五军为数不多的几个老部下，而在政治上几乎没有一个能信任的人。他之所以还能保住浙江督军的位子，并不是因为自己的实力，完全是浙江地方官僚需要一个浙江本省人来署理省内事务罢了。
  他不知道自己这个督军的身份还能维持许久，这也是当务之急感到忧心的事情之一。北方不信任自己，南方又排斥自己，根本找不到有力的后援来巩固权位。
  就在这时，后花园的小门出现了一个人影，他快步绕过假山水池来到朱瑞这边。
  “将军！”那人轻唤了一声。
  朱瑞停下了脚步，连忙回过头来，只见来者正是自己的秘书长张仁峰。
  “成义，怎么样，戴之那边可有消息？”他迫不及待的问道。
  “我在镇守使司令部等了快两个钟点，吕司令总算是见了我，不过他还是没有表谈。”张仁峰叹了一口气，颇有无奈的说道。
  “不表态？他到底是什么意思，南北的形式都昭然若揭了，他到底还在等什么！”朱瑞十分生气，大声的说道，急促之下又牵扯到他的胸闷，不禁连连咳嗽了一声。
  “将军，您没事吧！我去倒杯茶来！”张仁峰担心的问道。
  “不用……咳咳……老毛病就是这样，等天气转暖自然会好。”朱瑞大大的喘了一口气，让自己冷静下来，气色总算好转了一些，“咱们现在可没有多少时间了，北方不理会我，南方又嫌弃我，我这个浙江督军几乎一点事情都做不了，只怕过不了多久连督军的名份都要没了。戴之那边一定要谈妥，他是我唯一的出路啊！”
  朱瑞口中的“戴之”正是浙江实力派人物吕公望。
  二次革命时吕公望一直怂恿朱瑞响应号召，可惜朱瑞没有答应，而吕公望最终也忍下这口气，没有率部起义，总算保全了他在浙江的军职实权。不过从哪以后，吕公望对朱瑞渐渐疏远，即便同是光复会的同志也有了明显介怀之意。
  浙江凭借着江浙一带的富饶收入，早在大革命之后不到一年的时间，就顺利编成了陆军第五军，辖下包括陆军第九师、陆军十师和浙江第三师、浙江第六师以及新编第五师。虽然朱瑞名义上是第五军军长，可真正能使唤的部队还不到两个团。在第五军里掌实际兵权的有两个人，其一是卢永祥，其二则是吕公望。
  吕公望因为当年忍下率部起义的这口气，北洋政府为了加以笼络，授予其嘉湖镇守使之职，不过司令部和镇守使署衙都在杭州城内。在整个第五军当中，除了挂北洋军番号的部队之外，剩下的皆归吕公望统辖，尽管兵力上不及卢永祥，但毕竟是浙江本省人，背后有一批本地官僚和富商支持。
  再加上这几年吕公望一直不忘与上海、日本联络，甚至一有时间还亲自动身前往日本会见孙中山，因此他的声势早已超过卢永祥。
  朱瑞最近感到卢永祥在频频调兵，预感到北洋会向浙江督军下手，更何况他早已不想继续夹在南北中间，是时候决定自己的立场。当然，这是他为了保全自己地位的无奈之举，要不是自己现在里外不是人，没有足够的后援支持，自己也不想掺和南北的对决，只求安安稳稳当一个地方首长，哪怕只是一个空头名份也行。
  “可是将军，吕司令似乎也不知道该怎么做决定！”张仁峰焦虑的说道。
  朱瑞沉默了一会儿，随后忧虑的叹了一口气。
  “戴之一直是不服北洋的，所以他只会选择站在南方。可惜的是这次南方成立执政府，竟把孙逸仙给排斥在外面，戴之心里必然会有不痛快。看来，他是不信任吴绍霆。”他苦闷的摇了摇头，说出了自己的看法。
  “要不，我们自己去联络梧州那边，如今南方执政府成立在即，他们巴不得拉拢更多的省府加入南方阵营，咱们未必没有机会。”张仁峰提议道，这是他早就想说的话，只可惜一直找不到合适的机会。
  朱瑞苦笑了两声，背过身去一副踌躇难决的姿态。
  卷五：新中华之战 第607章，恒荣贸易公司
  “江浙的商政人物都在争议吴绍霆这个人，他是一个不折不扣的实权主义者，凡事都要用利益来做衡量。咱们现在要兵没兵，要钱没钱，要政治资本没政治资本，除了一个督军头衔之外，什么都没有。再者二次革命时，吴绍霆是中流砥柱，在这件事上他肯定会介怀。如果没有吕戴之跟咱们合作，南方那边根本不会跟我们谈。”他语气无力的说道。
  “唉，将军，咱们去尝试一下总比什么都不做的要好。克公这几年一直在杭州寓居，即便吕司令不出面，咱们可以请克公来做个引介啊。”张仁峰说道。
  “克公……算了吧，克公自己都不情愿去广州，他能引介什么？为今之计，还是得尽快说服吕戴之才是。这样吧，你安排一下，明天晚上我在将军府设宴邀他前来，我亲自跟他谈一谈。”朱瑞吩咐道。
  “好吧！”张仁峰虽然不觉得这是一个好办法，但好歹有一个盼头。
  张仁峰退出花园时，正好与一名将军府下人擦肩而过。
  下人来到后花园园亭处找到仍然在彷徨踱步的朱瑞，毕恭毕敬的请示道：“老爷，门外有一人求见，小的问他名号，那人只给了一张名帖。”
  朱瑞奇怪了起来，自从自己在浙江失势之后，已经很少有人来拜访，甚至刚刚过去的春节都没有以前那么热闹。他接过名帖看了一眼，上面写的是“上海恒荣贸易公司副经历戴恒生”，乍得一看这个恒荣贸易公司好像很眼熟。
  “这人是谁？他说找我有什么事吗？”他疑惑的问道。
  “小的问了，那人说找老爷做一笔大生意，还说保证不让老爷吃亏。”下人回答道。
  朱瑞更加疑惑，虽然他希望得到商政界势力的认可，不过却从没有跟这些人有过来往，怎么会突然有人来找自己做大生意？
  “你先把人请到警卫处大门，稍后再引到前厅去。”他若有所思的说道。
  “是，老爷。”下人离去了。他明白老爷的话，从警卫处大门走必然是要进行一番检查，毕竟是陌生人总不能因为一张名片说见面就见面。
  朱瑞在后花园等了一会儿，心思仍然还在吕公望身上，差不多过了十分钟之后，他才迈着心事重重的步伐前往前厅。在前厅小堂处，他见到了那位自称是恒荣贸易公司的副经理，对方清瘦拉长的身形，就像是一根麻杆似的，穿着一件春季的长衫，戴着一顶上海风十足的圆顶帽，鼻梁上还挂着一副黑色墨镜。
  在见到朱瑞出现时，那人连忙摘下了帽子放在胸口鞠了一躬，笑容可掬的打招呼道：“在下戴恒生，见过兴武大将军！”
  朱瑞看着对方一副商人的嘴脸，心中不禁有些轻视，他随意的挥了挥手说道：“行了，戴先生请坐吧。”他说完，自己先在首座上坐了下来。
  戴恒生没有急着坐，依然是笑呵呵的站在朱瑞面前。
  朱瑞也不再多理会，直接问道：“戴先生说有一桩大生意来寻朱某，不知道究竟是什么大生意？朱某向来淡泊商政两界，事实上对做生意并无太多念想，不过既然戴先生不辞辛苦从上海亲自登门造访，相信一定确有大事。”
  这时，下人刚好端着茶点前来奉茶，戴恒生微微笑了笑，说道：“大将军是明白事理的人，小人这样做生意的人，自然遵循着最基本的生意准则，人们需求什么，我们就卖什么。恰好小人听说朱将军最近正渴求一些十分重要的商品，因此特意前来为朱将军送了过来。”
  朱瑞脸色有所变化，一时没反应过来，只当对方真是上门推销商品的，这种人他见得多了，都是帮洋人跑腿出售军火、烟土或者收购文物古董。他现在可一点心思都没有，颇为失望的说道：“那你说说，我最近渴求什么东西？”
  戴恒生察觉到朱瑞脸色的变化，不过并没有着急，他笑吟吟的从自己手提包里取出一份装订整齐的文件，毕恭毕敬的递了上去：“大将军请过目，相信这份清单上一定有大将军想要的东西。”
  朱瑞不耐烦的接过文件，翻开第一页方面，心不在焉的看了一眼，不过刚刚读完第一行内容，脸色瞬间变化起来。他皱紧了眉头，端正坐姿，换上一副认真的态度仔细阅读下面的文字，随之而来的是脸色渐渐凝重，甚至透露着一股惶恐。
  “你，你到底……”
  “朱将军，可有看中的货物吗？”戴恒生不疾不徐的打断了朱瑞的话，还是之前那副笑呵呵的样子。
  “这……”朱瑞立刻反应过来，他换上一副笑呵呵的样子说道，“看来戴先生果然神通广大呀，这份清单上面应有尽有，我想要的还不止一件。来来来，戴先生随我到后书房，咱们好好谈一谈价格。”
  “朱将军有中意的，那是最好不过了。”戴恒生哈哈笑着道。
  朱瑞把那份文件攒在手里，然后起身引着戴恒生穿过后堂，来到自己位于后花园的独立书房。屏退了所有下人，他亲自动手关上了书房房门，这才换上一副严肃的面孔。
  “你到底是什么人，这可是陆军部发给第十师的加密电报！”朱瑞森然的盯着戴恒生，语气充满威严的斥问道。
  “呵呵，朱将军何必这么紧张？在下既然特意送来这份电报，当然不会害朱将军。”戴恒生依然是之前商人阿谀奉承的脸色。
  “你是什么人，你为谁做事！”朱瑞再次问道，他现在关心的就是对方的来历，早就料到一个商人莫名其妙来找自己做生意肯定不简单。在这一瞬间，他有许多种猜测，最有可能的是对方在为外国人办事，也许还是日本人。他早就听说日本在上海设立了许多情报机关，专门刺探中国的军情。
  “在下不敢隐瞒，在下是广东军政府驻上海办事处的主任，主要经营一些外贸工作。不过这次受吴总裁特别委托，将这份电报转交到朱将军手上。”戴恒生笑着说道。不过他这句话终归还是有所隐瞒，对于他这种人来说，撒谎早已经是家常便饭。
  恒荣外贸公司正是去年年中，广东都督府特勤处驻上海情报站与黄金荣的青帮势力一起合资成立的一家公司。公司表面上的所有生意都交给黄金荣一个人在打理，只要负责的就是与张盛霆公司以及越南公司拓展销售渠道，总经理自然而然是挂着黄金荣的名号。戴恒生正是上海情报站站长，借着外贸公司掩护，更方便搜集各方面情报。
  卷五：新中华之战 第608章，开春之四川
  朱瑞听到这里，有些不敢相信，连忙问道：“吴总裁？你是说南方军事联合会的吴总裁？可是，他怎么会派你来给我送这份电报？还有，段祺瑞真的要联合卢永祥对付我吗？”
  戴恒生呵呵的笑了笑，一副温文尔雅的样子，说道：“难到我还打着吴总裁的名号来欺骗将军你不成？至于这份情报是千真万确的，相信就算在下没有送来这份破译的电文，朱将军您现在也应该有所察觉江浙内部的动静了。”
  朱瑞缓缓的点了点头，叹息不止，说道：“唉，唉，果然如此，果然不出我所料！北洋政府果然要向我下手了！唉，唉！”他显得十分焦虑。
  戴恒生沉默了一下，随后才说道：“朱将军，这份电文您应该看得很清楚了，卢永祥正等着北京的最后一笔款项，迟则一个月，快则十多天，他必然会有所动作。在下听说最近朱将军一直在积极联系吕镇守使，难不成朱将军真打算掀起浙江内战？”
  朱瑞心头不禁一番震动：他怎么知道我在联络吕公望？这件事为了背着卢永祥，我一直是小心翼翼的在处理……不对，他既然能知道段祺瑞跟卢永祥的密电，自然也能知道我这点事，吴绍霆……简直太可怕了！
  “戴先生，您，您还真是神通广大。”他唏嘘的说道，“我与吕司令都是光复会的旧友，最近卢永祥这厮频频调兵，不得不防。说来，还真要感谢吴总裁派戴先生前来通知，我多多少少能掌握一些主动权。”
  “朱将军，恰才在下说过要与您做一笔大生意，这可不是开玩笑的话。也正如在下刚才所说，我们这些做生意的人，就是予人之需。或许这笔大生意能给朱将军缓解省内危急带来方便呢。”戴恒生循环渐进的说道。
  “是吗？到底是什么生意。”朱瑞带着希望赶紧问道。
  “朱将军想要对付卢永祥，或许吕镇守使那边不能及时响应朱将军，如果朱将军需要留一手后路的话，南方执政府一定会帮朱将军这个忙！”戴恒生切入正题的说道。
  “此话当真？”朱瑞瞪大了眼睛，他简直有些不敢相信，自己一直在期待着能跟南方搭上线，没想到南方竟然自动找上门来了。“可是，吴总裁能给我帮助，我未必有能力帮助吴总裁呀。如今浙江第五军我只有军部一个警卫团的兵力，下面几个师全部在卢永祥和吕司令那边，唉，说到底还是能力有限啊。”
  这些话他虽然不想说，不过又觉得在这个面前无可保留，还不如开诚布公。
  戴恒生含笑着点了点头，不置可否的说道：“这些情况，吴总裁早已经知道了。很高兴朱将军是一个爽快人，能真正用做生意的方式来跟在下谈。既然如此，那在下就说得更浅显一些。朱将军刚才说的，其实并不是您要给我们的帮助，反而是我们要给朱将军的其中一部分好处。也就是说，只要朱将军能促成这次交易，朱将军会成为名副其实的浙江督军！”
  朱瑞大喜，迫不及待的问道：“真的吗？吴总裁当真是这么说的？”
  他心里大大的松了一口气，自己想要保住浙江督军的念头总算得以实现。
  戴恒生继续说道：“没错。朱将军唯一要答应的只有三件事。第一是全心全意拥护南方执政府。需要补充一点，这里的全心全意是吴总裁强调再三的修饰词，朱将军是明白人，应该了解这是什么意思！”
  朱瑞心里下定决心：这次一定要选好队伍站定，我好歹对北洋政府有所期望，没想到段祺瑞非要逼我走这一步，既然北洋不仁在先，那就休怪我不义在后。他立刻信誓旦旦的说道：“南北之间必有一抉择，既然我做出这样的觉悟，断然不会再有见风使舵之事。请戴先生尽管放心好了。”
  戴恒生点头道：“如此最好。第二点，是希望朱将军能同意将温州经台州、宁波直至杭州的铁路开发权无条件转让给张盛霆铁路公司。第三点，是批准成立浙江联合银行，并且军政府必须保证浙江联合银行在本省的领先地位。”
  朱瑞几乎没有多犹豫，这两点对自己而言没有直接的利害关系，反正铁路没有出让给外国人，不会引起省内的不满。他郑重的点了点头，答应下来，说道：“这些都好说。敢问吴总裁可有什么计划？”
  戴恒生说道：“朱将军不必着急，一来你我初次见面，二来我此番只是希望得到朱将军的表态。说来说去，总不能第一次见面就说得太多，朱将军难道就不怀疑我的身份吗？”他故意这么说，就是要让朱瑞多加防范几分。
  朱瑞楞了一下，随后哈哈笑道：“此言极是，此言极是啊！”