新条路线在四月二十六日正式通车，吴绍霆并没有搭乘首列车次，不过他在上火车之后听说了一个消息，或许自己有机会搭成梧州到广州的首列试车。梧州至广州铁路线预计七天之内即可竣工，这标志着东起漳州西至桂林的三省铁路线第一阶段工程顺利完成。
  有了火车的提速，吴绍霆在二十七日深夜就抵达了梧州。
  邓铿、陈炯明带领特勤卫队和军事联合会侍卫队早早来到梧州火车站等候迎接。
  吴绍霆等人从加挂的花车上陆续走了下来，他刚刚在火车上小睡了一会儿，此时精神状况仍有几分迷糊。
  邓铿和陈炯明赶紧走上前，两个人的神色都显得十分严肃。
  “霆帅，一路辛苦了。”
  “士元，竟存，怎么，你们两个都没睡好？绷着脸色做什么？”吴绍霆笑问道。
  “情报站有消息，请霆帅上车再说。”邓铿压低声音说道。
  听到这里，吴绍霆先前恍恍惚惚的精神一下子振作了起来，脸色渐渐凝重。
  “走！”他果断的说道，随后在侍卫的簇拥之下快步走出火车站，门外早有车队等候。
  上了车，邓铿从一名手下那里接过公文包，从中取出两份电报递给了吴绍霆。
  “开车，去霆帅的公馆。”陈炯明在副驾驶席上吩咐了一声。车队轰然而动，向吴绍霆在梧州的江边别墅前去。
  趁着这个时候，吴绍霆仔细看了两份电报，顿时陷入了沉思。
  邓铿迫不及待的说道：“霆帅，您离开梧州时吩咐情报站搜集贿选的证据，这七、八天来王主任那边下了大功夫，广西联合银行那边也策动各大洋人的银行配合，前后一共搜集了一百一十九名议员收受贿赂的记录。”
  吴绍霆深深吸了一口气，极为严肃的说道：“国会目前只有三百多席，现在竟有三分之一的议员被买通，哼，好大的能耐！”
  陈炯明从前面副驾驶席上回过头，忧心忡忡的说道：“这事非同小可，西南两省有了这一百多席的票选，再加上他们本省的议员，只怕这次大选危险了。霆帅，咱们可不能坐视不理，这种违法乱纪、破坏执政府公义的恶行，岂能在第一次大选就发生？”
  邓铿连忙点了点头，赞同的说道：“是啊，不如明天我们国民共进会集体提出紧急议案，取消这次大选，把这些证据交给卓如先生，我们两党联手对付这些假仁假义的枉法之徒。等清理干净这些渣子，咱们再另外计划大选！”
  吴绍霆寻思了片刻，不慌不忙的问道：“这些收受贿赂的议员，有多少是进步党籍？”
  邓铿说道：“六十八人，几乎占一大半。”
  吴绍霆叹息的说道：“如此一来，这件事就不能依赖卓如先生来主持公理了。”
  邓铿疑惑不解，忙问道：“霆帅，你担心卓如先生会偏袒进步党人？”
  吴绍霆摇了摇头，说道：“不，卓如先生绝不会是这种人。我考虑的是这件事会对卓如先生影响颇大，多多少少会损其名誉。再者，熊秉三、张四爷那边面子上也不好过。”
  陈炯明问道：“那我们该如何是好？”
  吴绍霆脸上渐渐呈现出阴鸷之色，近乎冷酷的说道：“这件事我们自己处理。这些人打着民主的旗号来行违背民主的事实，这种倒行逆施比起北洋政府更虚伪更可恨。既然他们践踏国人赋予他们的权力，做出对不起共和民主的恶行，那他们就是我们南方执政府敌人。怎么对付敌人，你们心里应该清楚。”
  邓铿和陈炯明对视了一眼，两个人立刻明白过来。虽然用强硬手段来对付这次贿选，势必会引起南方内部的裂痕，可是相比纵容这些贪赃枉法的政客，损害国民共进会即将到手的利益，他们宁可选择杀一儆百。
  “另外，情报处还提到广西的情况，此事属实吗？”停顿了一会儿，吴绍霆说起手里的第二份电报。
  “具体情况尚不清楚，但是桂林、玉林、来宾三处的桂军确实在频繁调动。另外还有消息说，陆荣廷秘密的从金陵兵工厂和上海花旗银行大肆订购军火。戴站长那边正在跟进，一旦调查清楚广西的军火订单，会立刻通知过来。”邓铿认真的说道。
  “霆帅，要说陆荣廷需要大批次的扩充军备，就算南宁兵工厂供不应求，也大可找咱们广东兵工厂或者中德厂订购，犯不着神神秘秘的跑到外省去购置军火。此事绝非空穴来风，陆荣廷那边恐怕另有阴谋啊。”陈炯明警醒的说道。
  “竟存，你说的没错。昔日四川战争时广西诸多借口不肯出兵，眼下大选在即，他却这么有心思的准备军务，确实不可不防。”吴绍霆点头说道。
  “陆荣廷到底是要做什么？”陈炯明喃喃自语的说道。
  “等到了公馆，你马上通知渔父、云公等人过来开会。另外再准备一条军用电话专线，等我与云公等人开过会后，我要连夜与三十七师师部取得联系。”吴绍霆有条不紊的吩咐道。
  陈炯明意识到梧州正处于山雨欲来之前，吴绍霆的这两个安排可见是要闹出大动作了。
  卷五：新中华之战 第640章，着一手准备
  车队到底江边公馆，众人下了车各行其是。
  趁着邓铿和陈炯明安排事务之际，吴绍霆用热水好好洗了一把脸，略微刮了一下胡子，让自己的精神面貌保持着最佳状态。
  半个钟头过后，岑春渲、宋教仁、陈少白等人陆续乘车赶到。这些人早先就知道吴绍霆返回梧州的消息，因为明日是南方执政府第一次大选，这是关乎国家与政党前景的隆重大事，所有人都不敢马虎，一心还等着吴绍霆回来，连夜好好筹谋一番。接到邓铿通知时，虽然已是深更半夜，他们依然没有休息，第一时间就动身赶了过来。
  吴绍霆下楼迎接了诸位，等人到齐之后说了一些寒暄的话，又介绍了一下四川目前的情况。众人都对吴绍霆雷烈风行的摆平成都问题大感佩服，也重申了攻克重庆的大好消息。他们都认为四川大战完全可以归纳为吴绍霆担任军事总裁期间的个人功绩，而这也是助力竞选最有力的说辞。
  宋教仁还满怀期待的掏出了一个信封，笑容满面的说道：“震之，这是这几天我与卓如先生一起为你撰写的竞选演讲稿。南方各省的候选人大多不了解这种竞选，压根就没想过宣传造势，这一点咱们可要好好把握。卓如先生特意安排明天早上半天的时间，各省候选人在参议院发表演讲，不过我相信到时候只有震之你一个人能把握好这个机会，其他人甚至还不知道什么叫竞选演讲呢！”
  众人都哄堂而笑，显然对吴绍霆当选第一任大执政官毫无悬念。
  吴绍霆有些惊奇，问道：“这是渔父与卓如先生一起撰写的？卓如先生为什么要帮我撰写演讲稿？”
  宋教仁哈哈笑着说道：“放眼咱们南方，除了松坡将军之外，还有谁能与震之你竟比？论资历，纵然震之你年纪轻轻，可好歹是南方共商大会的发起人，又是执政府创立的元老；论功绩，先是一统南方军务，后又大战四川，如今更是马到功成的化解成都纠纷；论人品，从大革命到今天，你都是坚定不移的共和拥护者。卓如先生都明摆着说要投票给你，自然不在乎多花点时间帮你润色演讲稿了。”
  岑春渲笑吟吟的颔首说道：“是啊，是啊。今天早些时候蔡松坡特意从重庆发来电报，公开表示放弃参选，他在电报里还特意交代，南方执政府交由吴荣武执掌，他放心的很。所以明日大选几乎不用多想，震之你是十拿九稳了。”
  陈少白兴奋的说道：“从大前天开始，我们共进会已经在起草施政方案了。草案明天就能整理出来，到时候直接送来由震之你过目。”
  听着众人的话，吴绍霆自己都感到有些意外。他确实考虑过这次大选自己是不二人选，可是却没料到自己的人气竟然如此巨大，共进会内部信心十足就算了，没想到连梁启超、蔡锷等人都豪不怀疑的认定自己会当选。
  他暗暗的叹了一口气，如果云贵两省不捣鬼，这一切就是水到渠成，省去了多少不必要的麻烦。可惜自古人心难测，在欲望和利益面前总会有不愉快的事发生。
  “诸位，你们的好意和对我的支持，我深为感动也深表感谢，”吴绍霆脸色逐渐转为严肃，语气认真的说道，“不过这么晚请诸位前来，正是要与诸位讨论大选的事。只怕一切并没有大家想象的那么容易了。”
  大家听了这番话，又看到吴绍霆严肃的脸孔，先前热情的劲头一下子都没了。
  “震之，到底是怎么回事？”宋教仁赶紧问道。
  吴绍霆没有多说什么，他向站在一旁默不作声的邓铿点头示意了一下。邓铿从公文包里拿出了先前那份文件，递给了岑春渲过目。岑春渲看完之后脸色大变，接着才传给其他人阅读。整个房间的气氛突然之间变得死沉，乌云逐渐爬上每一个人的脸上。
  “怎么会这样？这消息可属实？”岑春渲追问道，他这一生最痛恨贪污腐败之事，没想到南方执政府第一次大选就遇到贿选，即便自己年老持重也难免怒火烧心。
  “这种事我绝不会开玩笑的！”吴绍霆严肃的说道。
  “此事决不可轻饶，一定要严惩不贷。可恨至极，国会议员自己践踏民主，简直是罪加一等！”岑春渲严厉的说道。
  宋教仁、陈少白、许雪秋等人立刻议论了起来，每个人都愤愤不平。
  吴绍霆等了一会儿，这才开始施行自己的计划。
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  次日一早，吴绍霆仅仅只在凌晨时小歇了一会儿，不过仍然保持着良好的神貌，动身前往联合会馆临时国会大会场。
  梧州早在几天前就已经开始热闹了，各色各样的政治人物都在翘首以盼南方执政府的大选，甚至连洋人的领事馆都派来秘书官凑热闹。当然，洋人在中国南北交战期间是没有任何立场，仅仅是把这次执政府大选当作一场“盛大的派对”。
  直到四月二十八这天，该布置的已经布置妥当，该通知的业已通知到位。从凌晨开始联合会馆福建的大街小巷就出现了荷枪实弹的士兵，一方面着手布置大选的安保工作，一方面提前清理道路。
  大约七点钟过后，国会办公人员比以往提前一个钟点赶到联合会馆。到七点半时，街道上的行人越来越多，许多人大老远的赶到联合会馆这边，等待着观看一场决定南中国前途命运的盛会。街道渐渐拥挤，人们议论的声音熙熙攘攘；一些关心政治的文化人根据不同的政见聚在一起，或站在会馆大门外高谈阔论，或包下一个茶楼的好位置评头论足。
  “照我说，联省自治未必是先进的政治思路，这甚至不是政治思路，只不过是因为国庆需要，迫不得已才搞出这样的噱头。”
  “南方执政府的目的是对付北洋政府，对付独裁的袁世凯。在这方面我就支持吴荣武，谈是谈不拢的，谈判向来只是弱者的选择，归根结底只能打，狠狠的打！把袁世凯打服气为止，把袁世凯打到求我们谈判才是！”
  “吴将军是年轻，可人家有能耐，谁说一定要四、五十岁才能当总统？你看看广东、福建现在多么有声色，还不是吴将军领导有方？九成九，必然是吴将军当选……你问为什么？嘿嘿，赶紧沏壶茶去，我慢慢跟你说！”
  ……
  一时间众说纷纭，可真正能懂的没有几个，大多数人仍然是不懂装懂。
  卷五：新中华之战 第641章，前奏
  当各省候选人陆续乘车出现时，那些政治好事者纷纷起身作势，高声支持附和自己政见的一派。事实上在此之前，南方各省候选人没有发表任何政治言论，这些军阀督军们不熟悉国外大选的那一套，只是仗着本省势力坐等大选结果。
  要说有过提前造势的候选人，也就是国民共进会利用广东、福建的报刊为吴绍霆做过一些炒作，极力鼓出共和思想和联省自治的意图。
  也正因此，那些政治好事者们要么是呼吁支持吴绍霆，要么是跟着声浪起哄，只求突显自己是一个“政治敏感人物”或者是“时评专家”。
  吴绍霆的车队接近联合会馆后花园时，他透过窗外看见联合会馆附近街道两旁，除了人头并着人头的拥挤之外，还有的就是五颜六色用以装饰的彩旗以及中华民国五色旗。除此之外，各个政党、政治势力也利用内部经费，把各自的标志和政治口号印在条幅、横幅上，把显眼的位置悬挂了起来。
  他忍不住有所感慨，这次大选还真是布置的有模有样，只可惜今天注定不值得喜庆。
  轿车开进花园停稳，吴绍霆与随从们一一下车。梁启超、岑春渲等人正站在后门等候迎接，他们今天穿的都很得体，为了迎接这隆重的日子，几乎把压箱底的新衣服都穿了出来。只可惜大家的神色各有不同，进步党等人对贿选的事毫不知情，一个个谈笑自若，而国民共进会的几人却是一副心事重重。
  看到吴绍霆走下车，梁启超、熊希龄、张謇三人率先走下台阶，笑容满脸的上前与吴绍霆握了握手。吴绍霆勉强的笑了笑，一一与梁启超等人问过好。
  “震之，今天就看你的了。”梁启超哈哈笑着说道。
  “多谢卓如先生拨冗代笔演讲稿，这等盛情在下必然铭记于心。”吴绍霆微笑着说道。
  “太客气了，你是咱们南方的希望，这点小事不足挂齿。”梁启超罢了罢手说道。
  “此次大选已然十拿九稳，连松坡将军都致电声援你，震之可曾准备好庆功宴了？”张謇一边抚着胡须，一边开玩笑的说道。
  “四先生，只怕今日要让诸位失望了？”吴绍霆点到即止的说道。
  梁启超、张謇、熊希龄三人听了这话，脸色都有变化，面面相觑了一番。他们这才意识到共进会诸人的情绪，一开始还以为是昨天晚上为了迎接吴绍霆返回梧州，一晚上都没休息好，所以才是如此精神不振，不过现在看来显然是不止这些了！
  “难道发生什么事了吗？”梁启超凝神问道，他为这次大选准备了不少，也期待不小，很希望在这个时候出现意外。
  “卓如先生，不知道你还记得不记得我动身前往重庆之前，与您的单独一谈。”吴绍霆语气沉重的说道。
  “到底怎么了？”梁启超立刻想到了那天的谈话，难道吴绍霆一直没有说出来的心事就要发生在今天吗？
  “卓如先生，四先生，秉公，稍后你们会知道的！”吴绍霆苦笑着说道。他说完，径直走上了台阶，与岑春渲、宋教仁等人打了一声招呼。
  宋教仁神色忧郁，原本想要开口说些什么，可是话到嘴边欲言又止。
  吴绍霆向宋教仁点了点头，脸上带着一种坚定不移的神色。继而他又转向岑春渲问道：“云公，吩咐的事情都安排好了吗？”
  岑春渲沉重的说道：“我都通知下去了。不过……震之，你真的下定决心了吗？”
  吴绍霆表情严肃的说道：“箭在弦上不得不发，要怪也只能怪他们不仁在先！”
  闲话说完，众人一起步入大厅，在走廊遇到了不少国会议员，大家都热情的向吴绍霆打招呼。时间尚早，竞选演讲还没有正式拉开帷幕，国会议员都聚在大会场里喝茶闲聊。而吴绍霆在跟会场的众人打过照面后，带着随员们来到大会堂旁边的贵宾休息室，特意与先到一步的陆荣廷、刘显世会面。
  陆荣廷是昨天早上赶到梧州的，不过昨天一整天他一直是闭门谢客，神神秘秘的也不知道在准备什么。
  刘显世要比陆荣廷早到好几天，自从成都事情闹得大家不开心，他一直在心里藏着一股怒火。不过“笑面虎”的外号不是白来，越是风头浪尖越是摆出一副笑吟吟的姿态拥护执政府，提前来到梧州上下打点拜访，跟不少国会议员打成一片。
  贵宾休息室里没见到唐继尧。至于熊克武和朱成贵都是没有心思参加大选，索性就等着执政府成立的庆功宴时再到梧州。
  门口的承启官报上了吴绍霆的名号，贵宾休息室内顿时起了几分热闹。
  陆荣廷、刘显世以及他们各自的随员陆续起身相迎，吴绍霆走进来时带着一丝深意的微笑，阴奉阳违的说道：“陆大帅，刘督军，二位来的可真早呀！”
  刘显世笑容可掬的说道：“哪里哪里，才来没多久，这不正等着吴总裁的大驾嘛！”
  陆荣廷脸上挂着讳莫如深的微笑，皮笑肉不笑的也说道：“今日大选，吴总裁必定会众望所归，我与刘督军无非只是绿叶配红花，一切都看吴总裁的意气风发了。”
  吴绍霆淡笑道：“陆大帅，如周兄，这话就说得太见外了。南方执政府主席谁当得不都是为了国家为了共和嘛，无非是政治意见的出入，没必要弄得小题大做。”
  刘显世嘿嘿一笑，说道：“吴总裁果然是大将之风，这等场面都能算作‘小题大做’，我等心态和修为真是望尘莫及。无论如何，一旦大选论定，我南方诸省一定会遵守军事联合会议的约法三章，尽心尽力拥护执政府主席的领导！也希望未来的执政府主席能带领咱们走向光辉大道呢！”
  他故意在“约法三章”四个字上隐晦的加重了语气，笑容中闪过一丝利刃般的冷酷。
  卷五：新中华之战 第642章，怒火会堂上
  吴绍霆没有接话，反而问道：“为何不见唐督军呢？”