如筝笑着将大姐儿领到身前搂着，开口言到：“无妨的，大姐儿很乖巧。”说着又转向大姐儿：“好姑娘，先随你奶娘回去，免得你娘亲担心，明儿回了你娘亲再来婶娘这里玩儿好么？”
  她温言劝告，谁知一直都十分乖巧可人的大姐儿却突然尖叫了起来：“我不回去！三酥这里好，有好吃的好玩儿的，还有三婶儿陪我，娘亲只会叫我赔钱货！”说着竟然哭了起来。
  童言无忌，在场的三个大人却着实尴尬了一把，如筝也不好多说，只是低头哄着大姐儿，苏有容便起身对于氏说到：“如此，便让大姐儿再玩儿一阵子，你回去告诉大嫂，稍后我亲自送她回去。”
  大姐儿听自家三叔吐了口儿，一双大眼睛瞟来瞟去地看着奶娘，小手还死死拽着如筝的裙子。
  那于氏看实在是带不走大姐儿，又得了苏有容的保证，便也福身应了，退出了寒馥轩。
  于氏一走，大姐儿脸上才露出了笑颜，又缠着如筝要吃的，如筝喂了她几块糕点，又生怕她吃多了积了食，便让秋雁熬了山楂酪来给她吃，大姐儿疯玩儿一通，终于在如筝怀里沉沉睡去，双手还紧紧抓着她的衣袖。
  苏有容进屋拿了张小毯子把她裹了，慢慢接过来看着，轻叹了一声：“这么好的姑娘，又聪明，又漂亮，长得神似大哥……她也忍心说得出这种话。”
  如筝也点了点头，给大姐儿掖好了毯子：“大嫂是想差了，子嗣总会有的，女儿却是娘亲最贴心的人，何苦……”她抬头看看苏有容，从他双眸里看到了一种以前从未有过的眼神，浓浓的柔柔的，却不同于看自己时的那种火热，她心里一动，叹到：
  “夫君，你很喜欢孩子吧？”
  听她这么一问，苏有容还没回过神儿来，笑着点了点头，又赶紧抬头看着她：“不过，我不着急。”说着嘿嘿一笑：“咱们早晚也会有自己的宝贝儿的，若是个女孩儿，一定把她当公主那样养着！”
  如筝陪着他笑了笑，心里却带了一丝愧疚，见苏有容抱着大姐儿起身，便赶紧把荷包和彩珠链子塞在大姐儿怀里，又让秋雁拾了篮子糕点跟着，往雅菡居去了。
  一晃天气转凉，苏有容慢慢地又忙了起来，好在大姐儿自那日起便常常跑来，有时候奶娘跟着，有时候却是独自一人，问了于氏，却说是吴氏应了的，大姐儿来了几次，如筝和她逗趣闲谈时，才知道大姐儿居然还没有闺名，四岁了还只是大姐儿大姐儿的叫着，忍不住心酸喟叹，她看着院子里开的很好的桂花，突然想到了桂花又叫仙香，便和大姐儿商量在寒馥轩便叫她仙儿。
  大姐儿开心地一蹦老高，如筝又赶紧叮嘱她在外面可别说三婶娘给取了名字，小仙儿人小鬼大，点头仔细应了，童言稚语听的如筝一阵爱怜。
  如筝爱怜仙儿，却也知吴氏不是什么省油的灯，猜想着她可能是想借仙儿和自己拉近关系，甚至可能会有别的什么因子在里面，故而虽然舍不得仙儿，却也时时小心，每日到了时辰，便会让雪缨早早迎在她的方向，亲自抱过来。
  这一日午后，如筝备了仙儿喜欢的糕点等着，不多时便看到雪缨抱着仙儿急匆匆赶过来，手里还拿着什么，如筝见她神色不对便对着浣纱使了个眼色，浣纱会意拿了糕点引着仙儿进了屋，雪缨才福身到：
  “小姐，今儿奴婢到院子里迎仙儿小姐，却看到她拿了块点心边走边吃，奴婢见于奶妈也不在她身边就多了个心眼儿问是谁给的，仙儿小姐却说是您的丫鬟给的，奴婢便赶紧将点心骗了下来……”
  听了她的话，如筝心里一惊，赶紧叫了秋雁和她娘柳氏过来仔细查看那糕点，柳氏一番查看，又拿银针试了试，却是无毒，她想了想，眼神一动轻轻掰开了那糕点，众人定睛看时，均是倒吸了一口冷气，只见那糕里深深埋着三根极细小的绣花针，好在大姐儿只是咬了几口，还没有咬到有针的地方。
  如筝想了想，便进了堂屋，保险起见给大姐儿喂了些浓茶，又待了大半个时辰见她无事，才放下心来，申时二刻，如筝看时辰差不多了，便照例让秋雁收拾了点心，让浣纱拎了，又拿帕子裹了那块有针的糕，亲自抱仙儿进了园子，她平日里也是隔三差五地便会亲送她回去的，倒也不怕招了别人的眼。
  一路走走停停的，如筝倒是问清了糕点的事情，本来心里便有了些计较，此刻就更确定了，也不多逛，快步带着她回到了雅菡居。
  待如筝细细向吴氏说明了午后的事情，吴氏心里也是一惊，要知道她虽然不甚疼爱大姐儿，可现下这个姑娘却是她唯一的倚仗，吴氏也是心思剔透的人，当下便和如筝约定，日后定然上心让人送大姐儿到寒馥轩，如筝见她似是明白了，便笑着起身告辞。
  回去的路上，浣纱略带隐忧地问如筝，唯恐吴氏不相信自己主仆的说辞该如何，如筝回头看了她一眼，笑到：
  “咱府这个大少夫人，虽然说不上坦坦荡荡，却是个明白人，自然知道我无须演这么一出贼喊捉贼……”她看了松涛苑方向一眼：“此番人家的计策，莫说是没成，便是成了估计大嫂也不会完全信是我做的，不过我的名声在府里可就多少都要坏几分了，人家也就遂了愿。”她这么说着，进了寒馥轩的大门，末了又抬头冷笑一声：“你看着吧，大嫂手段高明，迟早能查出是谁干的……呵呵，还真是个不怕死的货。”
  翌日府中一片风平浪静，便如从没出过这事情一般，如婳撒出去人手打听，得来的消息却是两院一片安宁，大姐儿还是不时便到寒馥轩玩耍，她忐忑了几日，便也放下了，想着许是小孩子贪玩儿，弄丢了点心也未可知。
  深秋，日子一日凉似一日，大姐儿渐渐来的少了，终于在接近中秋的时候，被吴氏拘在了院子里，如筝虽然舍不得，却也怕再有人利用她栽害自己，乃至伤了无辜的孩子，便忍着难过，心里更加期盼着能有自己的孩子。
  转眼进了仲秋，国公府也忙碌期中秋佳节的家宴来，廖氏得了老太君的令，此番倒是不敢再给如筝如婳派什么活计，只是叫了大房和三房两位夫人参详着操办了家宴。
  到了中秋节这一天，全家人早早地就聚在了花厅，老国公和老诰命打扮一新，看着满桌儿孙笑的合不拢嘴，酒过三巡，老国公赞了几个儿孙有出息，又着意点拨了几句，众人起身应了，刚坐下，旁边老诰命却是轻叹了一声：
  “只可惜，团圆佳节却是难聚齐，清言和海纳在边关苦寒之地驻守，也不知有没有月饼可吃……”她转向张氏，叹道：“海纳若是在此处，在算上当初没序齿的那个孩子，我就能看到四个孙儿喽。”一句话，说的张氏表情尴尬，只是唯唯称是。
  如筝心里却是一沉：若说老诰命提起长房父子二人是埋怨张氏吴氏不知足逼走自家夫君，那特特提起当初夭折了的那个孩子……却又是为何？
  但此时却不是多想的时候，她也只得按下心思，同众人一起劝解了老太君几句。
  老太君自舒心地笑了笑，刚要招呼儿孙们吃菜，旁边苏百川却起身笑到：“祖母，您感叹府里人丁不旺，孙儿倒是有个好消息要禀告二老。”
  听了他的话，老诰命面色一喜，却是看了如婳一眼，灯影下却是看不清楚，如筝坐的离如婳近，此时看着她却似也是吃了一惊的样子，当下心里便是一动，果不其然，苏百川接着说到：
  “孙儿新收的通房月儿已经有喜了，特向祖父祖母报喜。”
  他一言出口，满座众人都是静了静，如筝斜眼瞟了瞟如婳，果然见她虽然是面带微笑，一副大度的样子，脸色却已经白了。
  想想前世也是这般，嫡房嫡孙的第一个孩子，却是庶出……
  还是老国公老诰命先回过神儿来，虽说不是嫡子，但沉寂了许久的国公府里终于又要迎来一个孩子，却也的确是件大喜事，当下便笑逐颜开地赞了几句，又让人到前院赏赐待月。
  按照惯例，通房有喜是要提拔做姨娘的，如筝想到这一层，却难免为待月担心，看看旁边的如婳，目光中却是闪过一丝狠戾，别人看不出，她是同她斗过多少个回合的，自然知道如婳肯定也是想到了这一层，准备将待月揽到院子里，再出手对付了。
  有了这个好消息打底，家宴眼见是吃的欢乐了些，只是私下里几家欢喜几家愁，却是无人过问了。
  ☆、219、中秋（下）
  219、中秋（下）
  待宴席散了,如筝和苏有容回到寒馥轩,夫妻二人品着茶歇了一会儿，苏有容便又一头扎进了书房,如筝则招了浣纱进了里间，将待月有喜的事情细细地同她讲了。
  浣纱自咬唇思忖了一阵子,言到：“小姐,奴婢有个想法不知对不对……”如筝示意她说下去，浣纱又到：“奴婢觉得，四小姐定然是容不下待月肚里这个孩子的,等她做了姨娘，进了松涛苑……”
  她没有说完,如筝便点头笑到：“你说的不错,不过我却是想要保这个孩子。”她拿起旁边小几子上一个青玉的福禄万代把件，轻轻摩挲着：“即便不是为了对付如婳，光是为着老太君期盼子嗣的心情，我也要想法保下这个孩子。”
  浣纱点了点头：“小姐慈心，也是待月的福分了，那么奴婢……”
  如筝摆了摆手，笑到：“不急，她也不是傻子，你瞧着吧，过不了几日她定然会给咱们递话儿，到时候你就找个无人的好时机，将她引来见我，我自有主张。”
  不多时，苏有容也忙完了公务，夫妻二人梳洗了躺在床上，如筝想着家宴时心里的疑问，便转过身问到：“子渊，今日祖母说的，大房夭折的那个孩子……”
  苏有容见她这么问，知道她定然也是听出了什么端倪，当下转过头言到：“你也听出祖母的意思了……说到大房这个孩子，按排行应该是我们的二哥才是，当年他的夭折，还是一段没解开的公案呢……”他转过身又掀了如筝的被子钻进去，如筝聚精会神地听他讲，也懒得跟他计较，索性找暖和偎在了他怀里：“嗯，我听着呢。”
  苏有容轻轻抚着她的背说到：“当年这个孩子，不是大伯母怀的，伯父在成亲前便有一个通房，也不是很宠，只是资格老了，成亲后就抬了姨娘，倒是十分老实本分的，当年大伯母生了大哥之后，那姨娘已经有些年纪了，又不得宠，大伯母一直也没把她当回事儿，谁知道大哥才一岁多的时候，这个姨娘竟然有喜了，当年据说祖父祖母和大伯父也是很高兴的，可是不知怎么的，自从这个姨娘有了喜，院子里就开始不干净，闹这个闹那个的，搅得人们日日心惊胆战，那姨娘也开始生病，我听周妈妈说，当年是请过和尚道士什么的，也没管用，谁知道是鬼，还是人……”
  听他这么说，如筝也明白了，这种事情明摆着就是后宅倾轧，后面的事情不听，她也大概知道是怎么回事。
  苏有容叹了口气，接着说道：“后来那个姨娘怀的孩子不足月就出生了，刚出生一点儿气息都没有，稳婆一通鼓捣才好歹哭了几声，却是一直浑身青紫，不到一个对时就夭折了，后来那个姨娘也受不了疯了，自然也是没了活路……”他轻轻吐了口气：“听周妈妈说，当年祖母也曾大肆查过，但却毫无头绪，也就只能这么揭过了，因为那个孩子夭折的太快，又有些不祥，故而也没有上族谱，如今家里的老二也就还是松涛苑那位……”
  如筝听他说完这些，心里也是一阵寒冷，当下又往他怀里缩了缩：“那个孩子，太可怜了……”
  苏有容揽住她的肩膀说到：“是啊，所以说嫡庶相争是这后宅不安稳的根源，若是没有妾室，没有庶子，那里还有这等打压暗害的肮脏手段，反过来说，若是主母大度，强忍了，又难免宠妾灭妻，即便是男人是个明白的，就真的一点嫌隙都没有了么？”他低头看看如筝：“什么妻妾和睦，娥皇女英的，我不知道你信不信，反正我不信……”
  如筝在他怀里点了点头：“夫君所言极是。”夫妻二人一时无语，又聊了几句闲话便慢慢进入了梦乡。
  果然不出如筝所料，没有几日待月就找了个机会拉住浣纱哭诉，浣纱便按如筝的意思，寻了个如婳不在府中的时机，将待月带到了寒馥轩。
  待月刚一进里间便跪在了地上，哭着求如筝救命，如筝低头看看她，心里暗叹了一声，言到：
  “我也不是你的主子，你不必行此大礼，更何况你如今已经是兄长的侍妾，有怀着身孕，我可当不起你这样一跪。”说着便让浣纱去搀她，谁知待月却跪伏在地上，死死的拉住如筝的裙摆：“小姐，奴婢求小姐救命，奴婢搬到松涛苑短短几日，少夫人她已经给奴婢饮食里下了几次红花，若非奴婢小心……小姐即便不念当年主仆一场的情分，也请慈心为府里的子嗣着想，救一救奴婢吧！”
  如筝冷眼看着她，心里升起一丝烦气，当下冷冷开口到：“若是为着你，我自然犯不着趟这趟浑水，你若真要我救你，就止了哭，给我坐到一边去，不然现在就走！”
  听她这么说，待月赶紧擦干了眼泪泪起身，垂首抽泣着，如筝又让浣纱给她搬了小杌子坐着，才开口言到：
  “你也不必害怕啼哭，一会儿我就让浣纱送你回去，你照着我说的话做，我保你跳出松涛苑这个火坑，如何？”
  她一言出口，待月如同抓住了救命稻草，赶忙点头应了，如筝又跟她细细叮嘱了一番，便让浣纱小心送她回了松涛苑。
  待浣纱走后，如筝让院子里的小丫鬟请了崔妈妈过来，对着她笑到：“奶娘，我有一件要事，要请奶娘亲自出马帮我办……”
  崔妈妈见她说的严重，也赶紧肃容听着，如筝自打开妆台，从下层拿出一个小箱子，掏了身上的钥匙打开，取出一串檀香木的佛珠递给崔妈妈，崔妈妈也认得那串佛珠，却是当年崔氏结下的善缘，当下便问到：“小姐，您是要去求……”
  如筝笑着点了点头：“正是，奶娘您明日就出府，别用府里的车，让张叔陪您悄悄去一趟宝象庵，见到神尼便说是我相求，让她屈尊……打一次诳语。”说着便细细叮嘱了崔妈妈一番。
  翌日午后，崔妈妈自宝象庵返回，告知如筝宝象庵主持静尘法师听闻如筝是为了救一条无辜性命，已经应下了她所求之事，如筝这才放下心，叫了雪缨进来详细地布置了一番。
  两三日后的午夜，国公府内一片寂静，突然松涛苑里传来一阵撕心裂肺的惨叫，惊破了静谧的夜空，一时间松涛苑风灯高悬，各院派去打探或是问候的丫鬟纷纷汇聚了过去。
  直到第二日清晨，人们才知道那一夜松涛苑竟然是闹了鬼，神出鬼没的鬼魅不但惊了新孕的月姨娘，也惊了二少夫人林氏，好在二少爷苏百川当晚留宿在了外院，倒是没有被惊扰。
  老太君听说是精怪之事，愣了愣便勃然大怒，直教人彻查，却查来查去并无什么线索，月姨娘便一日见似一日地憔悴了下去。
  此时触动了老太君的忌讳，一向慈和的她竟是连番将廖氏和如婳叫去敲打提点，便是如筝请安时，都赶上了好几次。
  直到小半个月后，一日二门上来报，说是京师最大的庵堂宝象庵的主持清尘神尼来访，老诰命一向是最信神佛的，更何况此时府中有事，赶忙让人将清尘法师请了进来。
  法师一身素灰僧袍，对老诰命合十为礼：“阿弥陀佛，施主有礼了……”
  老诰命与神尼寒暄了几句，便说到了府上的怪事，清尘法师微微一笑，言到：“贫尼此次出来化缘，正是因为经过贵府，看到府内似有异象，才贸然拜访的。”
  老太君听她这么一说，便如抓住了救命稻草一般，赶紧请她到了松涛苑，细细说明了情形，她们这一来，倒也惊动了主屋里的如婳和苏百川，二人匆匆到了院内，却被老太君伸手阻了，让她们站在一旁等着，法师要了待月的生辰八字又掐指一算，对着老太君笑到：“施主，此事却是无妨，贵府姨娘八字太轻，生来便是容易冲撞到鬼神，此时有孕精神不济，便更是如此，这松涛苑靠北，正是各路神明过路之地，她留在此处，难免会冲撞到神明鬼怪，自然便会受惊，依贫尼看……此事却是不难，只要让她搬到一个贵府内取中之处，最好是能接近施主您的院子，这样躲开神明过路之处，又能得您二位福泽深厚的长辈之庇佑，自然便是无妨了。”
  “居中之处……”老诰命沉思忖了片刻，对后面侍立的苏百川说到：“你那藏书的蕉声阁，我记得到是还空着，那小楼离春晖园不远，又是在后院居中之处，正合神尼所言，我看不如便让她搬到那里去住，毕竟还是子嗣重要。”
  老诰命发话了，苏百川哪有不依的道理，当下便点头应了，又叫了丫鬟们去开蕉声阁打扫，准备天黑前就让待月住进去。
  老太君这才略放下心，又请清尘法师到主院用茶。
  如婳看着院子里来来往往忙碌着的丫鬟，自将一块上好秋绫纱的帕子几乎绞碎，却也无法，只得到里间床上躺着生闷气，慢慢回过神儿来，才觉得事情不对，便走起了心思。
  晚间，待月搬到蕉声阁的信儿传到了寒馥轩，如筝听说老太君派了得力的妈妈掌管蕉声阁的事务，当下心里又是一叹：看来老太君除了相信神鬼之说，对防人也是十分上心的。
  远远看着南面蕉声阁的方向，那种久违了的隔世之叹重又浮上了她的心头，同样的专宠，同样是哪个温暖又华丽的小楼……
  “蕉声阁么？呵呵……”她轻轻笑了一声，本以为会自满的心，却被自嘲的情绪侵占，冷不防身后一双手臂环了上来，苏有容伏在她耳边笑到：“怎的，对那个丫头还是耿耿于怀的？无妨，她自过她的日子，如今已经跟咱们无关了……”
  虽然说得不是一件事，但他这句“无关”还是驱散了如筝心里的阴霾，正是如此，她与她，今生今世便再无关联了，何止是待月一人，还有如婳，还有……
  如筝摇摇头，挥去了脑子里的乱麻，回头对着苏有容笑了：如今和自己有关连的，就只有眼前的夫君，只有他一人……
  “子渊，你饿了吧，我让她们摆饭可好？”
  “好！”眼前人爽朗的笑容，终于覆掉了她最后一点无奈。
  ☆、220、冬至上
  松涛苑的风波终于过去,安国公府也消停了下来,侍妾月儿搬进了松涛苑再也无法伸手的蕉声阁，不过如婳倒是因祸得福,月儿有孕，苏百川也只得常居主院,虽说还是到两个姨娘房里多些,不过十日里也总有一二日是要宿在正房的。
  各院瞄着老太君的安排，都明白两位老人家是极其重视这个妾室这一胎，纷纷送礼道贺,如筝也派浣纱捡了个没人的时候去了，却是告诉待月,自此与她再无瓜葛,各保平安。
  浣纱回来，告诉如筝待月哭的很厉害，如筝只是淡淡一笑，看着窗外凋零的木叶说到：
  “自此，世间再无待月，有的只是月姨娘而已，你记着……”浣纱默默点了点头，和如筝对望了一眼，都从对方的眼里看出了一丝叹息。
  几日之后，如筝在抄手回廊里遇到了自春晖园请安归来的如婳，本想点个头就告辞，却被她拦在了狭窄的回廊里：
  “弟妹留步”她皮笑肉不笑地屏退了丫鬟，对如筝说到：“我倒是要赞一声弟妹好手段，居然能在我眼皮子底下将月儿那个贱婢扶持到如此程度。”
  如筝带着一个恭谨地笑容抬头看了看如婳：“二嫂说笑呢，月儿得宠是她自己的福气，也是二嫂你大度贤惠，于我何干，当年她虽然是我的丫鬟，可我早已把身契给了你，从此她祸福荣辱，便都系于二嫂你之手，我怎有本事置喙于你院子里的事情？她冲撞了神灵，得神尼点拨，老太君怜惜，是她自己的福泽，又与外人何干？”
  如婳听她言之焀焀，心里升腾起一股怒火：“住口，你休想混过去，谁知道她是不是你安插在我身边的探子？！那贱婢仗着长得有三分像你，又学了你的做派，在院子里狐媚惑主……”
  如筝听她说的难听，当下也冷了脸色：“二嫂！”她一声断喝，惊得如婳愣了愣，如筝没有给她回神儿的时间，开口言到：“我劝二嫂还是谨言慎行，刚刚那些话不过是二嫂的臆测，待月当初离了我的院子，不是我强塞给二嫂，而是二嫂你带人来向我讨了去的，我一没有时间教唆她什么，二也没有攥着她的身契命脉，何来安插一说，至于她入了主子的眼，我一个隔房的妯娌却是不好说什么，我只奉劝二嫂一句，事已至此，贤德总比好妒强，她不过是个妾室，二嫂却是正妻，若是因为一个小小的侍妾失了大家主母的风度，不过是丢两府的脸面罢了，二嫂请恕弟妹忠言逆耳。”她轻笑一下：“再者说，待月当初叛了我，虽说我对她没什么恨意，但也绝谈不上还顾念旧情，她好与不好，我冷眼旁观已是厚道之举，怎会出手相帮，二嫂想想也明白的。”
  如筝看着如婳眼里虽然还有怒气，却也现出一丝活动之意，当下又小声笑到：“为人母者，总是最重自己的子嗣，若是孩子被人陷害，想来是会倾尽全力报复的，二嫂不能不当心啊。”