姬雨走出东门，问过两个路人，终于看到了荒野中的那座孤庙。
  此时，姬雨的心里就像揣了个受惊的小兔子，既惊惧，又紧张。惊惧的是，万一先生不在庙中，她该如何？紧张的是，如果先生在，她唐突而来，先生会收留她吗？
  庙门虚掩着。姬雨轻轻敲门，不一会儿，童子开门。一眼看到童子，姬雨悬着的惊惧之心落定几分，朝童子打一揖道：“请问童子，鬼谷先生可在？”
  童子正在打扫庙院，手中还拿着扫把，见她一身白服，似吃一惊，仔细打量一番，方才回揖一礼，轻声问道：“姐姐可是玉蝉儿？”
  姬雨暗吃一惊：“玉蝉儿？我——”
  童子似是认准了，指指大殿：“玉蝉儿姐姐，家师正在庙中候你！”
  姬雨走进庙殿，眼睛四下打量。
  整个庙殿，里外皆已清扫完毕，所有物什均已摆放齐整，轩辕泥塑上的浮尘也被扫个干净。显然，他们正在准备离去。鬼谷子端坐于轩辕塑像前，眼睛微闭。
  姬雨放下琴盒，跪于地上，不无忐忑地说：“小女子叩见先生。”
  鬼谷子依然是两眼微闭，似乎没有听到她的声音，也没有在意她的存在。
  姬雨再次叩道：“小女子叩见先生！”
  鬼谷子微微睁开眼睛，心头微微一震，嘴角启动：“姑娘为何身披重孝？”
  姬雨失声悲哭：“母后她——她——”
  鬼谷子再次沉默，不知过有多久，方才长叹一声，缓缓说道：“你母后终得解脱，可喜可贺。姑娘此来，欲求何事？”
  姬雨泣道：“果如先生所言，罗网张来，玉蝉儿走投无路，欲随先生远遁山林，恳求先生容留。”再次叩首，声泪俱下。
  “山林虽有自在，却是寂寞之地，只怕姑娘耐熬不住。”
  “小女子早已厌倦尘世喧嚣，无心他求，愿与先生终老林莽，潜心向道。”
  鬼谷子沉思有顷，点头道：“老朽观你是个道器，收留你了。你既以玉蝉儿为喻，自今日始，就叫玉蝉儿吧。”
  姬雨重重叩首，悲喜交集：“玉蝉儿谢先生赐名！”
  伊水河边的轩里村，苏家大院里张灯结彩，一派喜气。院门外面并排列着三口铁锅，一口烹猪，一口烹羊，另外一口烹了一只牛头。
  全村人都在帮忙，院中人来人去，甚是热闹。申时左右，一辆披红挂彩的牛车在锣鼓声中徐徐行至村中，渐至苏家院落的柴扉外面。
  苏厉远远望到彩车过来，忙将精选过的一捆干竹点燃，不一会儿，火苗蹿起，爆裂的竹节噼里啪啦，声声脆响。爆竹声中，一行人抬着嫁妆走进苏家院门。锣鼓声更见响彻。
  正在洞房里忙事的麻姑儿见彩车停好，赶忙走到院里，朗声叫道：“老哥儿，新人到了，快叫新婿出来接人！”
  苏虎几步跨进正堂里间，见苏秦依旧烂醉如泥，躺在炕上呼呼大睡。苏虎的脸色越变越难看，蹭蹭几步走到灶间，舀来一瓢凉水，猛地浇在苏秦脸上。
  苏秦睡得正香，遭凉水一浇，打了个惊战，睁眼一看情势不对，急又闭眼，连揉几揉，再次睁开，认准了是在自己家中，一时大怔。
  不一会儿，苏虎再次进来，手中拿着一套新做的衣服，“嗖”地扔在炕上，低声喝道：“人都到了，还不赶快换上？”
  苏秦越发惊讶，似乎仍在梦中。苏虎瞪一眼旁边的苏代，苏代赶忙过去，为苏秦穿上新郎服饰。
  苏秦一头雾水，朝苏代问道：“这——这是为——为何？”
  苏代悄声说道：“二哥，二嫂已到门外了！”
  苏秦更是摸不着头脑：“二——二嫂？谁——谁家二——二嫂？”
  说话间，苏代已将苏秦的衣裳穿好，戴上冠带，端详一阵，甚是满意，这才和盘托出：“今儿是二哥大喜日子，阿大为二哥娶了二嫂，新人已在门口了！”
  苏秦惊得呆了，两眼直视苏虎。
  苏虎白他一眼：“还愣在这里？快去擦把脸，到彩车上抱新人进门！”
  苏秦似是终于弄明白是怎么回事，手指苏虎，嘴唇哆嗦：“阿——阿大——”
  说话间，苏秦刷刷几下就将穿在身上的新郎衣裳脱下，“啪”地摔在地上，解下冠带，一一抛到一边，倒头呼呼又睡。
  院外人声鼎沸，麻姑儿嬉笑着扯起嗓门在院中催叫：“老哥儿，新妇等得不耐烦了，快叫新婿出来！”
  苏虎真正急了，斜眼示意苏代，苏代再到炕上去揪苏秦，见他仍然如一摊烂泥般躺着，摇头道：“阿大，看这样子，二哥的酒劲儿尚未过来！”
  “什么没过来？他是装的！”
  新婿迟迟不出来，院门外面的锣鼓也就越敲越紧，声声催促，围观的人群更是纷纷起哄，不断有口哨声吹出。
  麻姑再也笑不出来，噌噌跑到堂屋，寻到苏虎，大叫道：“新婿呢？”
  苏虎指指炕头。
  麻姑看到苏秦的那副模样，急得跺脚：“这这这——新婿醉成这样，没人出去抱新人，新人就没法下车！新人不下车，不拜天地，不入洞房，可咋个收场呢？”在屋中连转几圈，眼角瞥到苏代，眉头一动，“有了！”
  苏虎急道：“什么有了？”
  麻姑的目光落在苏代身上：“苏代，你得帮个忙，穿上你二哥的新朗服，先把新夫人抱回来再说！”
  苏代面色绯红，急道：“我是小叔子，哪能去碰嫂子呢？”
  麻姑嘻嘻笑道：“你是小叔子，抱着不妥，就背上！只要背进院里，背到堂屋，就算娶进家里了！”
  苏代再欲推托，苏虎喝道：“你小子也来上劲！麻姑叫你去背，你就去背，嘟哝个啥？”
  没办法，苏代只好穿上新婿的服饰，撅嘴跟从麻姑走出堂门，赶到院门外面，见伴娘早已扶着新夫人候在车边。苏代勾起脑袋，闭上眼睛，弯腰背起嫂子就走。
  及至此时，众人皆知新婿喝多酒了，因而并未在意。只是这新夫人不是抱的，而是背的；背新人的不是新婿，而是小叔子，众人几曾见过这等奇事，哄笑声更见响亮。敲锣打鼓的，吹笙弄管的，此时也都得了底细，无不使出全身力气，直将新人一直送至正堂门口方才歇手。
  新人到堂，依照周地习俗，接下来就是拜天、地、宗、亲。这一关不好再请他人替代，麻姑想了一想，对苏虎耳语一番。苏虎将几个年轻人召到一边，交待一番。几人见是乐子，满口应承。
  顷刻间，几人走进里屋炕上，七手八脚地死死扭住苏秦，将新婿的服饰强行套上，架起他走到堂间。
  麻姑高叫：“一拜天地！”
  伴娘上前扶住新妇，这边几人扭住苏秦，总算对天地拜了三拜。
  麻姑又叫：“二拜列祖列宗！”
  苏秦又被按住，拜了堂上早已摆好了的列祖牌位，接着拜了高堂，也就是父母双亲。
  麻姑朗声再唱：“夫妻对拜！”
  新夫人转过身来，面对苏秦，深鞠一躬。苏秦却是硬着腰杆死不鞠躬，被人强按下去。
  看到木已成舟，麻姑郎声唱道：“新婿、新妇入洞房！”
  苏秦呆在那里，脸色乌青，酒精早让肝火驱走了。
  锣鼓声再度响起。
  已是大了肚子的苏厉妻子搀起新妇，扶入洞房。就在此时，不知是谁叫道：“快看哪，新夫人是个跛脚！”
  众人皆吃一惊，抬眼望去，果见新夫人一跛一跛，尽皆哄笑起来。
  人群中不知是谁笑道：“嘿，还甭说，他们二人，真是匹配哩！”
  有人接道：“对对对，结巴配跛脚，天作之合呀！”
  众人又是一番哄笑。
  苏虎耳根发热，怔有半日，方才愣过神来，恨恨地剜了麻姑一眼，转向僵在那儿的苏秦，大声吼道：“愣个什么？快进洞房！”
  几个小伙子扭住苏秦，正欲将他强行送入洞房，苏秦陡然来了无穷力气，两臂猛甩一下，挣脱出来，一个转身，两只大眼怒视苏虎，似要喷出烈焰。
  众人见状，无不惊愕。苏虎也是一怔，不过，马上也就转换过角色，逼视苏秦道：“你小子，敢这样瞪我？”话音落处，一步一步逼近苏秦，欲将他逼入洞房。
  苏秦本能地后退，目光却是丝毫不让。苏秦此前虽不听话，却从未如此顶撞，何况又是在这涉及苏家面皮的重大场合下。想到近些日来苏秦的所作所为，眼下又如此不顾体面，苏虎一时气得昏了，竟也忘了是苏秦的大喜日子，顺手抄起顶门棍子，高高扬在空中。
  苏秦竟是毫不闪避。苏虎颤了两手，朝前猛地一冲，劈肩打下。眼见苏虎动了真的，站在苏秦身边的大哥苏厉猛地扯过苏秦胳膊，将他一把拉开。苏虎一棍打空，身体失去平衡，一个踉跄，额头刚巧撞在堂案角上，顷刻倒地，鲜血流淌。
  看热闹的见闹出人命来了，哪里还敢哄笑，齐围上去抢救，堂中一片混乱。
  苏秦也是傻了，钉在那儿好一阵子，见苏虎总算悠悠醒来，众人也不再顾及他，灵机一动，悄悄挪出屋子，趁乱溜出院子。
  苏秦一路小跑，赶到渡口，天色已是黑定。苏秦寻不到船，当即脱去衣服，跳入伊水，泅过河，径奔洛阳而去。
  苏秦走进王城时，已是人定。苏秦赶到贵人居，来到张仪租住的小院，敲门半日，毫无回应。苏秦急了，“贤弟、小顺儿”等连喊数声，亦无应答。
  直到此时，苏秦方才留意院门，见上面竟然挂着一把冷冷的铜锁。苏秦甚觉纳闷儿，急寻店家，又敲半日房门。许是由于天气太热，店家尚未完全睡去，闻声开门，见是苏秦，赶忙揖礼：“是苏士子，这么晚了，你还不歇息？”
  苏秦还过一揖：“请问掌——掌柜，张——张士子何——何处去了？”
  “张士子收到家信，说是母亲病危，连夜走了！”
  苏秦心中一惊，暗自思忖：“看来，那日先生所言，真还灵验。我这大喜已是确实。贤弟母亲病危，若依先生预言，只怕凶多吉少！不行，既与贤弟义结金兰，贤弟之母，亦为我母，我当前去看望才是！”
  想至此处，苏秦抱拳问道：“请——请问掌——掌柜，张——张士子家——家——家居何——何处？”
  “听小顺儿说起过，在河西少梁，具体何处，在下也是不知！”
  苏秦也早知晓张仪家住河西，见他也不知具体何处，揖道：“谢——谢掌——掌柜了！”
  店家顺口问道：“这么晚了，苏士子何处安歇？”
  苏秦面呈难色：“这——”
  店家二话没说，从袖中摸出一把铜钥匙递与苏秦：“这是张士子还回的钥匙，你先睡下，及至天明，你再还回来就是！”
  苏秦接过钥匙，抱拳谢过，前往西厢房，在自己原来的炕上睡了。
  翌日晨起，苏秦还过钥匙，见囊中剩有十几枚铜币，想起是张仪给的，遂到街上买了些干粮和几双草鞋，准备前往河西，一则探望张仪，二则彻底离开轩里。这个家，他实在待不下去了。
  苏秦掮上干粮，正欲上路，陡然想起琴师。前一阵子，学宫解散，琴师得闲，给他不少指点，还手把手地教他弹琴。他这一去，不定何时才能回来，理应向他道别才是。这样想着，苏秦就又顿住步子，转身朝太学方向走去。
  正走之间，迎面“得得”驰来一辆轺车。这是一条窄街，苏秦赶忙避至道旁，侧身让车。不想轺车驰至，竟是戛然而止。苏秦正自奇怪，车上有人叫道：“苏士子——”
  苏秦大惊，扭头看去，喊话之人竟是琴师。苏秦又惊又喜，赶忙迎上，深深一揖：“晚——晚生苏——苏秦见——见过先——先生！”
  琴师缓缓走下轺车，还了一礼，模样甚是哀伤：“老朽见过士子！”
  见琴师两眼红肿，苏秦甚是诧异：“请问先——先生，何——何事伤——伤——伤悲？”
  琴师见问，再次抹泪，摇头道：“欺人太甚，欺人太甚哪！”
  苏秦一怔，急急问道：“何——何人欺——欺负先——先生？”
  “非欺老朽，欺大周天子也！”
  苏秦愈加惊讶：“何人欺——欺——欺负大——大周天——天子？”
  “唉，”琴师长叹一声，“前番秦、魏聘亲，逼迫雪公主远嫁燕邦。此番秦人兴兵洛水，再次相逼，强聘雨公主。娘娘原本有病，经不住这些伤悲，昨夜驾崩。雨公主不堪相逼，出宫而逃，迄今生死未明——”
  琴师一番话，苏秦直听得心惊肉跳，张口结舌，好半日，方才回过神来：“娘——娘娘驾——驾崩？雨——雨公主出——出走？”
  “痛哉，痛哉！”琴师连连摇头，“堂堂大周，竟遭蛮夷之邦苦苦相逼，国破家亡，妻子离散，天理何在？天理何——在——”怅然出涕，泣不成声。
  苏秦终于明白，洛水岸边扎下的秦人军帐，原为逼聘雨公主而来！想到雪公主远嫁燕邦，雨公主今又逃婚而去，看来，这个天下，即使天子公主，也无半分自由。联想自己也为逃婚出走，苏秦同病相怜，由不得一番伤悲，陪琴师落下好多泪水。