元亨楼里小赌不断，大赌一日却限一场，定于申时。戚光此问，显然指的是申时大赌。
  “回戚爷的话，申时这就到了。白家那小子极是守信，是卡着点来的！”
  “嗯，你去转告那小子，就说戚爷今儿兴致颇高，陪他玩一把！”
  林掌柜大是惊骇：“戚爷，您——您要亲自出马？”
  戚光阴阴地点头：“这是场压轴戏，错过岂不可惜？”
  “是是是，”林掌柜赶忙笑道，“戚爷亲自上场，真也给足了这小子面子！”
  “呵呵呵，”戚光也笑一下，“这样吧，你招徕些看客，造出些声势来！”
  “这个自然，戚爷出场，说什么也不能寒碜！”
  戚光瞪他一眼：“什么戚爷出场，寒碜不寒碜的？今儿是这小子最后一场，无论如何，我们都得让他输得风风光光！”
  林掌柜哈腰道：“戚爷说得是，小人这就安排！”
  不一会儿，元亨楼前陡然热闹起来，锣鼓喧天，爆竹声声，两个汉子一人敲锣，一人击鼓，得空还要大声吆喝一阵：“老少爷们，申时将至，元亨楼晚场开赌喽！有钱的，生个崽子；没钱的，瞧个热闹！老少爷们，元亨楼晚场开赌喽！”
  过往行人有驻足观看的，也有捂住耳朵急速走过的。不消半个时辰，元亨楼前已是人声鼎沸。大门两侧的二十几根拴马桩上拴满马匹，停车场上，也一溜儿扎下两行轺车，打眼望去，少说也有十几辆。衣着光鲜的人们三五成群，有说有笑地步入大门。
  孙宾在道边停下车子，庞涓小声吩咐：“孙兄，你在此处守候，不要卸马，在下进去。”
  孙宾多少有些担忧：“庞兄，这样不妥吧，万一有啥紧事儿？”
  “孙兄守在外面，防的就是这紧事儿。”
  孙宾听他讲得在理，点头允了。
  庞涓走下车子，正要走进大门，满身酒气的公孙衍打对面走过来，远看上去，就像一个落势的瘪三。公孙衍步态踉跄，手中依然拿着酒葫芦，走几步不忘小啜一口。在他身后几步远处，扮作普通看客的朱威一身士子打扮，一条方巾搭在肩上，手中抬着一口黑不溜秋、没有看相的箱子，慢悠悠地也走过来。
  门人走前一步，伸手拦住公孙衍：“去去去，又是你个醉鬼，快走，快走！”
  公孙衍喷着酒气，朝他猛一瞪眼，指着门外敲锣的：“听他怎么说？有钱的，生个崽子，没钱的，瞧个热闹！在下不过瞧个热闹，怎么就不行？”
  另一门人皱下眉头：“算了，算了，掌柜方才交待，今儿要热闹，就让他进去吧。”
  “这阵子他天天来看，从未赌过一文！这还不说，只要他来，满场子都是酒气，昨日我就看到掌柜朝他翻白眼来着！”
  “瞧他那个下作样儿，让他赌啥？”
  先前说话的门人鼻孔里哼出一声：“咱家是开赌场的，不是开戏场的，要穷光蛋进来做啥？”转对公孙衍横一眼，“掌柜说了，从今往后，不许你再进场子！”
  朱威正待上前，庞涓已走过去，指公孙衍道：“这位仁兄是在下请来的，怎么，不让进场吗？”
  门人上下打量他一眼：“官爷是——”
  “在下打卫地来，叫我龙爷就行！”
  门人赶忙拱手：“龙爷，请！”
  庞涓却伸手礼让公孙衍：“仁兄，请！”
  公孙衍朝他微微一笑，又啜一口，睬也不睬门人，大摇大摆地走进院门。庞涓跟在他的身后，径直走上楼梯，与众人鱼贯而入二楼的豪华赌厅。看到那只曾被他掀过的赌台，庞涓嘴角浮出一丝冷笑。许是有了孙宾在外，许是因为数月来的风雨历练，庞涓的感觉跟那日他初次进此厅时完全两样。
  赌台周围站满观众，少说也有五六十人，多是安邑城里有些头脸的，比魏惠王大朝时的朝臣还多。一声锣响，美女庄家小桃红领了戚光、白虎、吴少爷、梁少爷四人鱼贯入场，分四边坐了。白虎依旧是主位，小桃红依旧站在他身边。
  没有筹码。林掌柜击掌，早有数人各抬起一口箱子，分别走到戚光、梁少爷、吴少爷跟前，当众打开，将黄金逐一码出，各码百金。三百金块分成三堆，放出灿灿光芒。
  看到金子，观众开始唏嘘。朱威、公孙衍选了不起眼的位置站下，庞涓因无认识之人，也就站在二人旁边，两眼死死盯住赌台。
  陡然看到陈轸家宰戚光在场，朱威心里咯噔一声，拿眼看公孙衍，公孙衍示意他不要作声，只管看下去。
  因无小厮，白虎面前也就无人码金子。看到三人面前码好的三堆金子，白虎提钱袋的手微微颤动。与几个月前相比，白虎的气势荡然无存。见所有人都在拿眼望着他，白虎牙关一咬，“啪”地将钱袋提到台上，打开袋口，取出三十一金，一块接一块地码在台上。
  吴少爷嘻嘻笑道：“白公子，今儿怎么了？钱堆儿小了，手指儿颤了。若是赌不起的话——”
  白虎横他一眼，喝道：“谁的手颤了？开赌！”
  林掌柜“咚”地敲响铜锣，朗声宣布：“元亨楼赌场申场开赌，首轮参赌人是——白少爷、戚老爷、梁少爷和吴少爷！四位赌爷，请选择赌具！”
  小桃红旋即拿出两种赌具，骰子和竹牌，并列摆在台上。
  梁少爷扫一眼白虎：“白少爷，老规矩，任由你选！”
  白虎迟疑一下：“骰子！”
  吴少爷爽朗笑道：“好样的，白少爷哪儿跌倒，就在哪儿爬起，有种！白少爷，今儿以几金开赌呢？”
  白虎也不说话，从码好的钱堆上摸过一金，推到前面。
  吴少爷哈哈大笑：“在下真没想到白少爷竟然会有赌一金的时候！好好好，一金就一金，反正今儿也没大事，就算陪白少爷耍耍！”摸出一金，推到前面，目视白虎，“白少爷，你是庄家，押大还是押小？”
  白虎略一迟疑：“小！”
  戚光亦推一金：“跟小！”
  吴少爷朗声说道：“在下押大！”
  梁少爷接道：“跟大！”
  小桃红开始摇骰子，接着开牌，小！在众人的喝彩声中，小桃红将吴少爷、梁少爷前面的一块金子分别移至白虎、戚光跟前。
  白虎面呈喜色，将二金推至前面：“押二金！”
  白虎继续押小，戚光押大，其他两人一人跟小，一人跟大。小桃红再摇，开盘仍然是小。白虎兴奋得跳起来，将赢来的三金及自己的一个本金一并押上，共是四金。白虎再赢，押八金，再赢，押十六金。
  公孙衍碰下朱威，悄声问道：“看见鬼没？”
  朱威点头。
  “它在哪儿？”
  “就在押注中。他们三人，总有一人押的是白少爷所押的，另外两人所押完全相反。如果三人串通一气，白少爷永远是输家，除非他每一次都能押对！”
  庞涓心中一动，迅速闭上眼睛，竖起耳朵。
  公孙衍几乎是耳语：“那不是鬼。看到那只骰子了吗？鬼就在骰子里面！无论如何摇荡，关键是最后一下，向上顶，是大，向下是小，向左是大，向右是小，向前是大，向后是小！”
  庞涓听得真切，两眼急急睁开，死死盯住小桃红及她手中的骰子。
  白家偏院里，绮漪听到门响，以为是公孙衍来了，急急迎出，不想只看到老家宰一人。
  老家宰神色沮丧，当院跪下，涕泪交流：“少夫人——”
  毋须再问了。绮漪的泪水如断线的珠子般直流下来，轻声啜泣：“奴家知道，再——再没人愿——愿——愿意要他了！”
  老家宰泣不成声：“少夫人，是——是老奴无能啊——”
  绮漪哭有一时，陡地起身，拿衣袖抿了把泪水，抬脚就朝门外走去。
  老家宰大惊，追在后面：“少夫人——少夫人——”
  绮漪腆了个大肚子，跌跌撞撞地急步走在大街上。老家宰紧紧跟在身后，带着哭腔道：“少夫人，您慢一点，您——您不能快呀，少夫人——”
  二人急急慌慌，不知走有多久，总算看到了元亨楼的楼门。老家宰一边喘息，一边指着楼门：“少——少夫人，就——就是那个！”
  绮漪放慢步子，一步一步地挪到那个装饰华丽的楼门前面，倚在一个拴马桩上，手捧大肚子喘了会儿粗气，抬起两眼，目光直射“元亨楼”三个铜字，哀怨的目光似要穿透这个夺走他夫君魂魄的匾额。
  二人歇有一时，老家宰搀起绮漪，正要进门，却被门人拦住。
  门人望着绮漪：“你是何人？”
  绮漪杏目圆睁：“闪开，让我进去！”
  门人亦将眼睛瞪大：“嗬，到这儿还敢耍横？我告诉你，这个楼里，女人不能进去！”
  绮漪急了，就要硬闯，老家宰拦住她，拱手道：“她是白少爷夫人，让她进去吧！”
  听到是白少爷夫人，门人顿时愣了，你望望我，我望望你。
  有顷，一人回揖道：“你是家老吧！”
  老家宰点头。
  那门人小声说道：“掌柜立有规矩，凡是外面的女人，不得走进此楼！何况白夫人这还——”指指绮漪的肚子，“这会冲去财气，掌柜忌讳！”
  绮漪本就有气，心里又着急，听说进去还能冲去财气，越发狠了心，死活不顾，硬是闯了进去。因是女人，又腆了肚子，两个门人急得干瞪眼，却也不敢硬拉，只是紧紧地跟在后面，跺着脚道：“白夫人，进不得，进不得啊！”
  眼见绮漪就要撞进楼里，两个门人真正急了，噌噌几步窜到前面，伸开两臂横在道上，死死拦住去路。
  早有人报进楼里，林掌柜急急走出，见是白夫人，眉头一动，黑脸对两个门人冷冷说道：“白夫人比不得其他女人，请她进来吧！”
  两个门人一怔，赶忙让路。老家宰赶前一步，扶起绮漪，缓缓走进楼里。
  这边赌厅里，白虎已将赢来的三十二金全部押上，小桃红开牌，在一片唏嘘声中将白虎连赢数盘得来的金子全部划走。
  白虎心中一揪，继而牙关一咬，将面前三十金全部推至前面：“押大！”
  美女再摇，揭牌，小。
  白虎脸色煞白，一屁股跌在椅子上。
  吴少爷嘻嘻笑道：“白少爷，您——还要押吗？”
  白虎的面孔涨得通红，憋了半晌，大声道：“押！”
  “押多少？”
  “我还有个偏院，能值多少？”
  吴少爷将头转向梁少爷：“白少爷眼下住的那个偏院，能值几金？”
  梁少爷从鼻子里哼出一声：“就那个小破院子，白送我也不要！”
  吴少爷想了想道：“看在白公子面上，在下愿出五金！”
  白虎脖子一横：“什么五金？少说也值二十金！”
  “好好好，”吴少爷赶忙赔笑，“白少爷发话，一个字儿一金，方才白少爷说出十一个字，在下再加十一金，一总儿十六金！再多一金，在下就不要了！”
  白虎沉思有顷，咬牙道：“十六金就十六金！”
  吴少爷从自己前面的一堆金子里拨出十六金，放在白虎前面，白虎出字画押。小桃红再摇，再开牌，将一十六金再次划到别人前面。
  白虎此番死了心，瘫坐于地。
  就在此时，绮漪在老家宰的搀扶下缓缓走入厅中。看到白虎跌坐于地的样子，绮漪什么都明白了。她非但不伤心，反倒长出一口气。在众人的注视下，她慢慢走过去，扶起瘫在地上的白虎，轻声说道：“夫君，我——我们可以回家了吧！”
  白虎看她一眼，绝望地说：“家？什么家？完了，完了！所有的，全都完了！”
  绮漪安慰道：“夫君，你——你没有完！你还有奴家，还有——还有奴家身子里的小白起——走吧，哦！我们离开这儿，只要离开这儿，一切都会有的！”
  白虎低下头去，有顷，抬起头来，脸色紫涨，自言自语：“不，我要赌，我要赌！”陡然间两眼发直，吼叫一声，“我还要赌——”