庞涓却是一动不动，凝神望着图案：“苏兄，你先去采，在下看看是何玩意儿？”
  苏秦走后，庞涓自语道：“看来，这就是太公阵法了。前日孙宾神秘兮兮地躲到这片林中读书，昨晚又说梦话，此图必是太公阵法。想必是他搞不明白，画在地上慢慢参悟的。哼，这个孙宾，在大树下面偷读，却在林子里画图，真够鬼的！我且回去寻块木板，拿好笔墨，将此图描摹下来，细细参悟！”
  然而，待庞涓寻到木板与笔墨赶至林中时，图案却不见了。庞涓一下子怔在那儿，半晌，似乎明白过来，叹道：“孙宾呐孙宾，你倒真够阴的！”
  晚饭时，众人各盛一碗，蹲在草坪上边吃边说笑。庞涓没有胃口，端了一碗，走到一边，将碗放下，闭目思索。
  孙宾走过来，关切地问：“师弟，怎么不吃呢？”
  “吃不下。”
  孙宾急切地问：“莫不是病了？”
  庞涓想了想，决定再试一试孙宾，抬头问道：“孙兄，你可听说太公阵法？”
  孙宾想了许久，摇头道：“在下只听先生说起过太公兵法，不曾听说太公阵法。贤弟怎么问起这事儿来了？”
  庞涓哈哈笑道：“既然孙兄不知，就当在下没问就是！”端起饭碗，扭头走去。
  孙宾怔了下，冲着他的背影叫道：“师弟，你——你这是怎么了？”
  庞涓头也不回。
  这日晚间，万籁俱静。庞涓辗转反侧，一直挨到下半夜，悄悄起身，推开房门，走到外面，将耳朵贴近孙宾的窗口。
  孙宾却在呼呼大睡。
  庞涓听有许久，气恼地说：“说呀，你个人精儿，怎么不说梦话了呢？”
  晨起选书，孙宾拿了一册朝外走去。庞涓远远跟在后面，见孙宾径直走向他往常读书的断崖，坐在一块石头上将书摊开。
  庞涓恨道：“哼，这厮装得真像！我倒要看看，你能撑到几时？”
  时至中午，又至下午，再至太阳落山，孙宾却是一直坐在那儿，并无任何异常。
  庞涓苦守一日，仍是一头雾水，自言自语道：“怎么回事呢？为何他的一丝马脚也未露出？难道是他有所觉察了？一定是的。昨晚不该问他太公阵法之事！是我打草惊蛇了！”
  次日，庞涓继续跟踪孙宾，见他再次走到断崖下面，便知得不到什么。庞涓心头一动，扭头走向东山，继续在雄鸡岭半腰上的林子里搜寻。
  果然，功夫不负有心人。没寻多久，他就在林中看到了另一幅图案，不远处，则是由石子、树枝摆设出来的一个变化版。
  庞涓喜道：“原来如此，差点误了大事！”
  庞涓抖擞精神，全神贯注地钻研起两个图案，却是越看越不明白，自语道：“怎么回事呢？难道不是兵阵？对，绝对不是兵阵！可——可它又是什么呢？太公八阵，难道这是其中的局部或局部的变化？待我再寻寻看！”
  庞涓到林中又寻一时，却一无所获，只好回到两个图案前，琢磨来琢磨去，直到太阳落山，仍未参出要领。
  庞涓陡地一拍脑门：“待我问过先生，不就一目了然了吗？”
  庞涓早有准备，拿出笔墨将两个图案描了个大样，带回谷中。
  吃过晚饭，众人在一起闲聊。张仪躺在自制的竹榻上，拿出他用雁翎制成的羽扇扇风。
  庞涓看到，笑道：“张兄，你的扇子不错，能看看否？”
  张仪随手递给他。庞涓端详一阵，笑道：“嗬，这些乌鸦毛真还不错。”
  张仪一把抢过扇子，嘻嘻笑道：“你这张乌鸦嘴，只能说出乌鸦毛。告诉你吧，在下这扇子上，是清一色的凤羽！”
  听到是凤羽，玉蝉儿笑着接道：“哦，是凤羽呀，我也看看。”
  玉蝉儿看了一会儿，笑道：“什么凤羽？是雁翎。”
  众人皆笑起来。
  恰在此时，鬼谷子也摇着一把羽扇，缓缓走来。
  众人赶忙起身，揖道：“弟子见过先生！”
  鬼谷子还过礼，笑着问道：“你们方才为何而笑？”
  庞涓应道：“回禀先生，我们在笑张仪，他拿了雁翎来充凤羽！”
  鬼谷子笑道：“雁翎、凤羽都是羽毛，在道来说，并无区别！”
  张仪听得此话，将扇子摇得哗哗直响，哈哈笑道：“先生的话，你们可都听清楚了？”
  鬼谷子接道：“在物来说，却是天上地下！”
  张仪失了声，众人却是大笑起来。
  笑有一时，庞涓问道：“先生，弟子有惑！”
  鬼谷子望着他：“说吧！”
  “何为‘太公八阵’？”
  鬼谷子思索有顷：“老朽只听说过‘太公兵法’，未曾听说‘太公八阵’！”
  庞涓大是疑惑，回到房中拿出他在林中临摹来的图案：“先生可曾见过此图？”
  鬼谷子审视半晌，摇头问道：“此图何来？”
  “是在东山桦树林里看到的，弟子疑与‘太公八阵’有关，请先生定夺。”
  鬼谷子又审一时，再次摇头：“此图大是怪异，肯定不是兵阵！再说，据老朽所知，天下不曾有过‘太公八阵’。”
  庞涓愈发惑然：“这——”
  张仪凑上来：“什么宝贝，我来看看！”
  鬼谷子将图递过来，张仪看过，嘻嘻笑道：“嗨，这不是只仰八叉子的王八吗？还在孵蛋呢！”
  玉蝉儿、孙宾、童子等闻听此话，尽皆围拢过来。
  玉蝉儿审视有顷，点头道：“嗯，还甭说，真是像呢。”
  孙宾笑道：“嗯，是有点像，想是师弟拿来让大伙儿开心的！”
  张仪哈哈笑道：“我说庞兄，你一天到晚神秘兮兮的，在下还以为悟出什么宝贝阵法了呢，原来弄出一只孵蛋的王八！”
  庞涓忙拿过去，仔细一看，果是一只被颠倒过来、正在孵蛋的王八，顿时羞得面红耳赤。直到此时，庞涓方才明白中了圈套，将眼睛射向张仪，咬牙吼道：“王八蛋，走着瞧！”转向苏秦，盯他一眼，“你——哼！”气冲冲地甩手走开。
  苏秦怔了下，急追几步：“庞兄！庞兄！你听我解释！”
  庞涓却是头也没回，径朝小溪边大步走去。众人冲他说笑一阵，也各散去。
  在回草堂的路上，玉蝉儿与鬼谷子并排，缓缓而行。
  鬼谷子的脚步越来越慢，渐渐停下，轻声问道：“蝉儿，你知庞涓为何生气吗？”
  “想是张仪捉弄他了。”
  鬼谷子思忖有顷：“张仪为何捉弄他？”
  “自进谷之后，他们两个就跟冤家似的。先生，这事儿重要吗？”
  “是的，”鬼谷子点头道，“蝉儿，这四人不可能一直待在山里修道。出山之后，他们如果做个寻常百姓，倒也无关紧要。如果出将入相，事儿可就大了，他们在谷中的任何言行，都不可等闲视之。”
  玉蝉儿恍然悟道：“蝉儿明白了。听说魏相白圭视察鸿沟大堤时，见蚁穴而封之，先生这也是在封蚁穴呢。”
  “是的，今日差之毫厘，明日失之千里！有些事，看小不小；另有些事，看大不大。”
  玉蝉儿问道：“先生，如何方知它们是大是小呢？”
  “观其理。人不同于动物之处，在其伪。伪即隐其真心。人心叵测，指的就是此伪。然而，无论他如何施伪，总会露出端倪。”
  “先生，如何方能看出这些端倪呢？”
  “一是观其眼睛，二是察其言行。眼为心之窗，言为心之声，行为心之从。”
  玉蝉儿再问：“即使观出其理，又如何评判其是害是利，是大是小呢？”
  “察其是否顺应道之理。”
  “何为道之理？”
  “道之理即和谐，即顺应，即万物共生，即争与不争。万事万物，顺道者昌，逆道者亡！”
  玉蝉儿的眼睛扑闪几下，现出灵光：“先生是要蝉儿弄明白庞涓生气的原因，从中悟出道之理！”
  鬼谷子微微一笑：“不只是悟出道之理，还要导引他们去顺应道之理。”
  玉蝉儿点点头，抬眼问道：“先生，依你看来，庞涓为何如此生气？”
  “这件事情，你可去问苏秦！”
  “苏秦？”玉蝉儿惊讶道，“不会吧。鬼谷之中，若论朴实、谦恭，莫过于苏秦，他怎会去捉弄人呢？再说，苏秦一向自视轻贱，不可能去开庞涓的玩笑！”
  鬼谷子没有回答，笑了笑，抬腿又朝草堂走去。
  雄鸡岭虽然没有十几里外的猴望尖险峻高大，但在鬼谷周围，却是最高的山峰，因其远看像只打鸣的雄鸡，遂得此名。雄鸡岭东侧、南侧均为百丈悬崖，西侧、北侧却是坡度平缓，林木茂盛。
  玉蝉儿沿着山路一直走向山顶，边走边四下里搜寻，自语道：“张仪说是他一大早就朝这儿来了，人呢？”
  话音刚落，忽听悬崖那边传来说话声。
  玉蝉儿大奇，停住步子，侧耳细听，却是两人在对话，其中一人正是苏秦：
  苏秦：草民苏秦叩见上大夫！
  上大夫：苏秦？你祖居何方？师从何人？
  苏秦：小民祖居洛阳，师从鬼谷先生！
  上大夫：鬼谷先生？本大夫未听说过。观你衣着，哪儿像个士子，分明是布衣之人！
  苏秦：是的，小民为布衣之士，师从鬼谷先生，饱读诗书，胸有治国安邦之术。
  上大夫：哈——治国安邦？哈哈哈哈——
  那人笑毕，声音戛然而止。
  “上大夫？”玉蝉儿大怔，“鬼谷里怎会冒出个上大夫呢？”正自纳闷，对话声又传过来：
  苏秦：洛阳名士苏秦叩见相国！
  相国：洛阳名士苏秦？老朽未听说过！你师从何人，岂敢妄称名士？
  苏秦：苏秦师从云梦山鬼谷先生！
  相国：哦，原来你是鬼谷先生的高徒，失敬，失敬！听说鬼谷先生有高足四人，个个身怀绝艺，文能治国，武能安邦，可有此事？
  苏秦：正是。师弟孙宾，乃孙武子之后，与师弟庞涓同学兵法，二人均可统率千军万马，战必胜，攻必克。师弟张仪素有三寸不烂之舌美誉，其才——
  声音再次戛然而止。