公子卬禀道：“启禀父王，儿臣以为，公孙衍若要谋我，必图阴晋。西河主将张猛与公孙衍私交甚厚，不宜在那儿镇守。父王可调回张猛，另派他人。”
  魏惠王点头道：“嗯，卬儿所言在理，可调张猛前往大梁，应对韩、赵，只是这西河一线，谁人可守？”
  “儿臣愿往！”
  魏惠王摇头道：“你还是待在寡人身边吧！惠爱卿，西河一线，你看何人镇守比较合适？”
  惠施不假思索：“龙将军！”
  “父王万万不可，”公子卬急道，“若论与公孙衍私交，龙贾远胜张猛。”
  魏惠王凝眉有顷：“西河防务一事，容寡人斟酌之后，再行定夺。”转向惠施，“眼下三国谋我，爱卿可有应策？”
  “微臣有一策，或可平息这场兵事。”
  “爱卿快说！”
  惠施侃侃说道：“虽是三国谋我，但真正起意的只有秦国。陛下请看，”拿过笔墨和一张羊皮，在几案上摊开，刷刷几下画出一幅形势图，边画边说，“秦国囚居关中，西为戎狄，北为义渠，皆是秦国属国。西南是巴、蜀两国，皆有重山为障，东南是楚国，秦人已经抢得武关，夺得商於谷地，南顾无忧。秦公所忧者，唯有陛下。秦公若欲高枕无忧，或有大图，必须东出有路。秦人东出之路无非两条，一是经函谷关、崤关至洛阳，二是经临晋关渡河水。就眼下而言，两条出路无一不卡在陛下手中。因而，微臣以为，秦人的最大敌人不是别人，正是陛下！反观赵、韩两国，与魏非但没有利害冲突，反倒是利益相关，唇亡齿寒。赵、韩之所以跟着秦国起哄，理由只有一个，就是名分。三家分晋之时，魏、赵、韩同为诸侯，如今陛下贵为天子，而赵、韩两家仍是诸侯，其心如何能平？赵、韩此前之所以惧我，是因为魏武卒强大。河西失利，赵、韩惧我之心全无，更认为应与陛下平起平坐了。”
  惠施从大处着眼，小处入手，讲得头头是道，有条有理，众人无不叹服。即使陈轸和公子卬，也不得不服。
  “爱卿所言在理。”魏惠王点头道，“以爱卿之见，寡人当以何策应对？”
  “微臣认为，陛下可有三大方略，其一是，增拨重兵镇守函谷关、阴晋、西河一线，防备秦人；其二是，发展生产，扩军备战，招募贤才，增强国力；其三是结盟齐、楚。有齐在侧，赵不敢动。有楚在侧，韩不敢动。两家不动，秦人图我之心必懈。”
  魏惠王震几叫道：“爱卿好方略！”
  陈轸驳道：“惠相国所言，句句在理。三大应对方略，前两个皆非难事，最后一个，却是不通之路。”
  “是啊，”魏惠王看向惠施，“陈爱卿所言甚是，楚国不说，单是田因齐，就是个难缠的角儿，寡人与他已经多年没有来往了。”
  惠施却似没有听见：“其实，真要结盟的话，单有一个齐国也就够了。”后来觉得不妥，补充一句，“至于齐公难缠，微臣倒有一计，可让他主动与陛下结盟。”
  “爱卿何计？”
  “尊田公为王。”
  魏惠王惊道：“你是说，让寡人与田因齐平起平坐？”
  “陛下，”惠施点头道，“方今战国，重在实力，不在名分。所谓称王，不过是个名分。周室为王，可天下哪一家真正将其视为共主？既然列国所争不过是个空名，陛下又何必独占此名呢？如果齐公也来称王，赵、韩就会出师无名，结果只有两个，要么自己宣布称王，要么与魏、齐两个大国为敌。如果天下大国皆来称王，陛下就不会成为众矢之的。届时，天下相争，就会只拼实力，不论道义了。”
  魏惠王沉思许久，目光转向毗人：“召太庙令！”
  毗人走出去，不一会儿，太庙令进来叩道：“微臣叩见陛下。”
  “大巫祝将吉日定下了吗？”
  “回禀陛下，已经定下了，是九月九日。”
  “嗯，好日子！”魏惠王点头赞道，“九九重阳，寡人要的就是这股劲儿！”转向众臣，“诸位爱卿，重阳节迁都，分头准备去吧。惠爱卿——”
  “微臣在。”
  “走，与寡人对弈去。”
  君臣二人径至后花园凉亭下面，毗人摆开棋具，惠施端坐下来，正欲摸子，惠王却道：“秋景不错，惠爱卿，我们先沿池边走走如何？”
  惠施起身，跟在惠王后面，二人沿池边漫步。
  魏惠王停住步子，望着池中的云影道：“方才爱卿一席话，一扫寡人心头阴霾啊！不瞒爱卿，当初寡人听信公孙鞅诡言，不顾白圭反对，一意称王，追悔莫及！可你知道，覆水难收，寡人一旦坐上这个王位，想下来也寻不出个台阶，只好将错就错了。爱卿此计，甚妙！甚妙啊！”
  “陛下有此胸襟，实为魏国之福。”
  “爱卿方才所提的第二条，寡人也听进去了。今得惠子，出谋划策的人算是有了，寡人所缺的，是治军大才。常言说，千军易得，一将难求。河西之战，教训惨痛啊！”
  魏惠王透出这番心底之语，纵使一向沉稳的惠施也深受触动：“陛下——”
  魏惠王长叹一声：“唉，不瞒爱卿，寡人眼下哪里有心与你对弈？这约你来，为的就是商议此事。卬儿的确读过一点兵书，可他狂妄自大，目中无人，既不容他人，又不能治军，此为将兵大忌。身处战国，朝中却无治兵大才，实让寡人夜不安寝、食不甘味啊！”
  “陛下若是真心求贤、用贤，何愁得不到良将？”
  “唉，”魏惠王又叹一声，“说起来易，做起来却是难啊！惠爱卿，到何处去觅良将，你可要替寡人多睁一只眼呐！”
  “陛下，魏国所缺的也不只是一个将才。方今天下，弱者灭，强者存，强弱因势而异，势因人而异，人因才而异。因而，微臣以为，得人才者，得天下。”
  “得人才者，得天下。”魏惠王重复几句，连连点头，“妙啊！爱卿说得实在妙啊！得人才者，得天下！”略顿一时，抬头转向惠施，“请问爱卿，寡人如何才能得到天下英才？”
  “天下虽大，英才却是屈指可数，不仅陛下想得，列国君主也都想得。齐公在临淄设稷下学宫，秦公在咸阳辟士子街，皆在争夺人才。”
  “惠爱卿，”魏惠王思忖一时，抬头道，“学宫也好，士子街也罢，皆没体现尊贤重才。这样如何？寡人在大梁设个招贤馆，列国士子凡有愿意赴魏的，无论在此住多久，一切吃用全免。若是愿意留下，寡人量才录用。若是不愿，寡人发给盘缠，礼送出境。”
  “陛下，”惠施长揖至地，“诚能如此，天下士子必纷至沓来，陛下何愁将兵乏才？”
  魏惠王诚聘将才的诏书迅速被制成榜文，张贴在魏国各个城邑。
  这一日，鬼谷里再次轮到庞涓与孙宾下山购粮。二人刚至宿胥口，就见多人围在告示墙前观看。庞涓知道不是通缉他的，加快步子赶过去，挤至墙前，细读榜文，竟是怔在那儿。墙上并列排着两张榜文，一个是九月初九魏国迁都大梁，另一个是新都大梁开设招贤馆，诚聘天下贤才。
  孙宾赶过来，见他一副痴痴的样子，笑道：“贤弟，看到什么了，这么着迷？”
  庞涓略怔一下，扯开孙宾道：“走吧，不过是些无聊的事儿，跟我们沾不上边。”
  二人逛不多时，看到天色昏黑，也就寻好客栈安歇。庞涓一反往常，没有再拉孙宾去吴起树下吃酒，只是胡乱吃些东西，倒头就睡。孙宾也没多想，点亮油灯，看会儿闲书，也自睡了。
  翌日晨起，二人办过货物，庞涓也不似从前那样自己扛挑，而是请来两个脚力，将购到的粟米等物分作两担，让他们分别挑了，他和孙宾则袖起两手，不远不近地跟在后面。
  庞涓本是多话之人，一路上竟是无话，低了头默默走路。眼看就要走到鬼谷，连孙宾这样沉稳的人也有点憋不住了，扑哧笑道：“贤弟，你好像有啥事儿？”
  庞涓应道：“没啥事儿。”
  “打昨晚到现在，贤弟像是变了个人，怎能说是没啥事儿？”
  庞涓放慢脚步，对走在前面的两个脚夫道：“两位兄弟，停下。”
  两个脚夫停下来，放下担子，回头望着庞涓。
  庞涓走上前去，从袖中摸出四个刀币，打发二人回去。见两人走远，庞涓这才坐到石头上，望着孙宾道：“孙兄，你算算看，你我进山，满三年了吧？”
  “是满三年了。”孙宾点头道，“记得我们是中秋节前进山的，眼下已是九月。”
  庞涓似乎并未用心去听孙宾的答话，顾自说道：“你说，我们整日在这谷里，一天到晚要么读书，要么静坐，难得见上先生一面。纵使见面，先生也似没有话说。看来，要学兵法，在这谷里——”打住话头。
  孙宾一怔，暗忖道，谷中三年，庞涓从未说过类似言语，莫非是——
  想至此处，孙宾扑哧笑道：“贤弟何说此话？莫不是昨日在宿胥口看到伤感之事了？”
  “与那个无关。”庞涓站起身子，“辰光不早了，走吧。”走到货担前，选了一副重的挑在肩上，径自走去。孙宾也就挑起另一副，跟在后面。
  接后数日，庞涓都似心事重重，做什么都打不起精神。
  九月既望，月上东山。
  鬼谷四子吃过晚饭，躺在草舍外的草坪上，正自欣赏圆月，张仪眼尖，小声叫道：“快，先生来了！”
  众人赶忙起身，果见鬼谷子与玉蝉儿、童子一道，打小路徐徐走来。四人忙将坐姿改为跪姿，看到鬼谷子走近，齐道：“弟子叩见先生！”
  鬼谷子走到他们跟前，盘腿坐下：“坐坐坐，蝉儿、童子，你们也都坐下。”
  众人围定鬼谷子坐下，眼巴巴地望着他。
  鬼谷子笑道：“你们都看着我干什么？今夜为季秋之望，月明星稀，云淡气清，大家理应共赏明月才是，却这么看着我一个老头子，岂不扫兴？”
  众人齐笑起来，各自纷纷抬头，观赏明月。
  赏有一会儿，鬼谷子转对童子：“小子，去，拿老朽的琴来。”
  童子起身径奔草堂，不一会儿，抱着一把大琴走来。四子在谷中三年，从未见过鬼谷子弹琴，甚是惊奇，尤其是擅长弹琴的张仪和玉蝉儿，更将脖子伸得老长，两眼眨也不眨地紧盯鬼谷子。
  鬼谷子望着明月，徐徐调弦，口中说道：“今夜月光澄明，更胜昨日。老朽特别为这明月弹奏一曲。”话音刚落，琴弦早动，琴声已起。
  童子似是听惯了先生的琴声，当即闭起两眼，竖起耳朵。玉蝉儿也将两眼闭合，用心感受。
  鬼谷子弹得很慢，只是偶尔抬一下指头，然后轻轻落下。在四子看来，鬼谷子似乎不是在弹琴，甚至他已将琴忘了。
  渐渐地，他们也将琴忘了，将眼前的鬼谷子忘了，各自闭目，陷入琴声带来的冥想。
  玉蝉儿在不知不觉中，眼前豁然一亮，但见一轮明月挂在天上，几朵白云朝明月徐徐飘来，又渐渐飘去。在白云的衬托下，月亮走得很快。一群大雁飞到身边，徐徐落下，近得她几乎可以伸手触摸。山风吹来，一阵又一阵。一棵桂树正在开花，桂花的清香一阵阵传来，沁人肺腑。溪水流过山涧，涧水边，一只山獾两耳竖起，探头探脑，猛地窜往一片树丛。一片松林里，松鼠窜上窜下，一刻不停地收拾松子，准备过冬。枫叶红如鲜血，在风中沙沙作响，一片红叶在一阵秋风中飘然落下，旋飞着飘到她的前面。眼看就要旋到她的脸上了，她本能地伸手，欲将红叶接到手中，却什么也没有接到。
  玉蝉儿乍然一惊，睁眼观看，眼前根本没有红叶，只有鬼谷子微闭两眼，仍在缓缓弹琴。玉蝉儿正自惊异，忽听庞涓嗖的一声猛蹿起来，口中大喝：“哪里走？”
  鬼谷子陡地将手一震，琴声戛然而止。众人皆吃一惊，各从恍惚中醒来，纷纷将目光盯向庞涓。庞涓这才明白过来，看到自己的怪样，脸上一阵尴尬，苦笑一下，再次盘腿坐下。
  鬼谷子将琴推到一边，望着庞涓微微一笑：“庞涓，你看到什么了？”
  庞涓嗫嚅道：“弟——弟子没——没看到什么。”
  鬼谷子缓缓说道：“你看到了。你看到一条大虫。”
  “先生，”庞涓大惊，“您——您怎么知道？”
  鬼谷子笑道：“老朽说得对否？”
  庞涓不无叹服，连连拱手：“弟子果是看到一条大虫，正欲将其缚住，大虫却转身逃了。弟子一急，冲上前去就要擒它，不想却——惊扰了先生。”
  鬼谷子盯住他又问：“除去大虫，你还看到什么？”
  庞涓料也瞒不过先生，只好说道：“弟子看到了众兽逐鹿。”
  鬼谷子笑道：“所以你要擒获这只大虫，骑上它逐鹿中原。”
  庞涓起身叩道：“先生真乃神人，弟子所见所想，丝毫儿瞒不过先生。”
  “起来吧。”鬼谷子摆手，“老朽不是君王，在这谷里，不要动不动就行大礼。”转向孙宾，“孙宾，你看到什么了？”
  孙宾应道：“弟子看到秋风瑟瑟，一个老太太站在村口，正在向远处眺望。”
  “她在眺望什么？”
  “眺望她的两个儿子。他们去为君上戍边去了。”
  “望到了吗？”
  孙宾低下头去，不无悲伤地摇头：“他们已经战死了。”
  鬼谷子许久无话，有顷，转头望向张仪：“张仪，你呢？”
  张仪应道：“弟子看到的只是一轮明月。”
  “明月上都有什么？”
  张仪脸色一红，垂下头去，嗫嚅道：“月上有——有棵桂树，树下有一女——女子，她——她正在翩翩起舞。”
  张仪的眼角瞄向玉蝉儿。
  庞涓看得真切，不无讥讽道：“怪道张兄说话拖泥带水，原来是从先生的琴声里听出美女来了，在下佩服。”
  张仪正欲发作，鬼谷子轻咳一声，转向苏秦：“苏秦，说说你都看到什么了？”