胖伙计见是张仪，走前几步，揖道：“小的见过账爷。”
  张仪笑道：“你不在铺中做生意，到此何干？”
  胖伙计凑前一步：“账爷有所不知，叶城后晌有大事，掌柜的吩咐铺子暂关半日。”
  张仪陡然想到酒楼里那些兵士，赶忙问道：“是魏人攻打方城了？”
  “不是，不是！”胖伙计连连摇头，指着前面，“前街有人摆擂，大家都观擂去了！”
  “观擂？”张仪大是惊奇，“是何擂台？”
  “当然是比武的擂台了！”胖伙计笑道，“账爷，小的听说，谁若得胜，奖品贵重得紧，是稀世之宝哩！”
  “稀世之宝？”张仪哈哈笑道，“小小叶城，何来稀世之宝？”眼珠儿一转，“胖伙计，你且说说，是何宝贝？”
  “这……”胖伙计连连摇头，“小的也是不知，正要去瞧个明白呢！”
  “好好好，”张仪的好奇心全被勾起，一把扯住伙计，“既是稀世之宝，也领账爷瞧瞧！”
  为卫护铁都宛城，楚国自五十年前就在宛城的东北、正北至西北三面构筑一道长城，总长约三百余里。长城远望呈方形，因而也叫方城，长驻守军两万余人。叶城的城墙与方城相连，因而这里成为方城守军的中心生活区与训练地，统归原南阳郡守景合管辖。
  叶城中心有个鼓楼，鼓楼前面是可纳数万人的点兵广场，广场四周有四条大道直通东西南北四门。鼓楼上有人昼夜守值，一旦望到长城烽烟，守值人员就会擂响鼓楼上的大鼓，叶城顿时进入紧急状态，兵士们则从四面八方拥向广场，在将军点卯过后，由四方城门奔赴方城。
  广场中心，背靠鼓楼的地方，搭着一个木结构擂台。擂台甚是粗糙，显然是紧急搭建起来的。擂台上铺着一层厚厚的木板，是打擂场所。
  张仪、胖伙计赶到时，台前的点兵场上已是人山人海，少说也有数千人，无数双眼睛都在紧盯擂台。
  台上，两个壮士正在角力。
  张仪挤到最前面，揉揉眼睛，刚盯上台去，就见一个壮汉被另一个扔下台来，台下人群爆出喝彩声。
  得胜之人正自得意，左边有人复跳上去，不消数合，将得胜之人打倒在地，踹下台去。张仪看有不到半个时辰，台上竟似走马灯般连换六个擂主。
  最后一位擂主虎背熊腰，力大如牛，壮如铁塔，自从霸住擂台，凡是攻擂者，往往是仅只一回合，就被他掼下台去，引来阵阵喝彩。
  张仪醉眼惺忪，眼皮眯成两道细缝，紧盯台上那人。胖伙计用肘轻轻碰他一下：“账爷，小的敢打赌，擂主必是此人了！”
  张仪斜他一眼，手指擂主，舌头早已发僵：“倒……倒也未必。”
  就在此时，台上那汉忽地脱下衣服，在凛冽的寒风里现出上身肌肉，拍着胸脯叫道：“哪位壮士上来一试？”
  话音落处，那汉朝擂台上猛地连跺三脚，力道之大，竟将擂台震得剧烈抖动。观众齐声喝彩道：“好壮士，擂主就是你了！”
  那汉将拳头擂在胸上，沿着台沿边走边跺脚，将台子震得哗哗直响，声如洪钟：“哪位壮士上来一试？”
  众人皆为他的威势所震，无不后退数步，面面相觑。
  张仪原与胖伙计站在最前面，后人这么一退，竟将他俩孤孤地抛在台边。胖伙计见状，急退几步，张仪却是浑然不觉，仍拿两只惺忪的醉眼望着那汉。
  胖伙计急了，上前一步，扯住他的衣袖：“账爷，退后一些！”
  张仪却是猛然一挣，身子一个趔趄，差点跌倒，回头生气地盯他一眼：“退什么退？”
  观众皆被他的醉样引笑了，起哄道：“这位壮士，不退就上台呀！”
  张仪当真挽挽袖子，作势上台。众人见他醉成那个样子，越发哄笑。
  张仪两手扒住台沿，试着跳上台去，连试几次，都未成功，引得观众更是起劲，即使台上的擂主亦张开大嘴，乐不可支。
  张仪朝手心唾了几口，运运气，两手按住台沿，朝上猛地一蹿，刚刚爬到台沿，胳膊肘儿却是一软，身子一晃，竟又跌下台来。
  众人笑得更加厉害。
  张仪从地上爬起，拍拍手，瞧瞧台子，转对胖伙计道：“嗨，我说胖伙计，今儿账爷喝高了点，来来来，且扶账爷上去，看账爷如……如何赢……赢他！”
  胖伙计托住张仪的屁股，朝上一托，台上擂主也伸手相助，抓住张仪的一只手，轻轻一提，将他拖到台上。
  张仪被壮汉拉到台上，身子连晃几晃，总算稳住。
  台下起哄道：“这位壮士，上前打呀，将擂主踹下去，你就是姑爷了！”
  “姑爷？”张仪似是不明白，走到台边，问胖伙计道，“账爷问你，何为姑爷？”
  胖伙计伸开两手，朝他叫道：“账爷，莫要问了，你要下来，这就下来，有小的接着你呢！”
  张仪连连摇头：“去去去，账爷既……既然上来，哪……哪有下……下去之理。”退后两步，摆开架势，拿眼瞄向擂主。
  那汉后退一步，却不应战，只将两手袖起，两眼望着他，呵呵直乐：“你是账爷？”
  “账爷怎么了？”
  那汉哈哈笑道：“账爷是做账的，到这台上却是为何？”
  “废……废话少……少说，账爷既然上来，就是打……打擂！”
  “哈哈哈哈，”那汉又是几声长笑，“就你……也要打擂？”略一运气，全身筋骨格格直响，“说吧，你想怎样下台？”
  张仪摆个姿势，身子又是一晃，揉揉眼睛，看一眼壮汉：“你……你是擂……擂主，就由你说！你想如何下台，在下随……随你！”
  壮汉复笑起来：“还是随你吧，免得大伙儿说在下欺负你了！”
  张仪微睁一双醉眼斜看一下壮汉，朝台下拱手道：“诸位听……听到了吗？擂主方才说，他……他要随……随在下，好好好，随在下就随在……在下！”转向那汉，“我们比试三场，谁赢两场，算是擂主，若是连输两场，就自己下台！”
  那汉看一眼张仪的醉样，权当是逗乐子，笑道：“好好好，在下依你！”
  张仪又道：“第一场，比……比力气！”
  那汉听说是比力气，当下笑道：“好好好，在下依你！只是……这力气怎个比法？”
  “掷物吧，谁掷得远，自是谁的力气大，你看如何？”
  那汉笑道：“这个自然，掷物就掷物！说吧，掷什么？”
  张仪从袖中摸了半晌，终于摸出他在鬼谷中自做的羽扇，从上面抽出一根羽毛，拿在手中：“就掷这个！”
  众人见是掷一根羽毛，哄笑更响。
  壮汉看看羽毛，愣怔一下，想反悔，却已有言在先，只好硬起头皮：“掷就掷！”
  壮汉接过羽毛，朝空中拼力掷去。羽毛也怪，力气用得越大，掷得过高，愈是掷不远。那根羽毛经他这么一掷，非但没有远去，反倒在他的掌风带动下，连飘几飘，落在自己脚下。众人见那羽毛又飘回来，更是一番哄笑。
  张仪走过去，趔趄一下，捡起羽毛，朝空中轻轻一抛，拿扇子一挥，一阵劲风拂去，羽毛飘飘荡荡，竟是落在一丈开外。
  张仪回身，朝壮汉连连抱拳：“谢仁……仁兄承……承让！”
  那汉嚷道：“你小子使诈，再比！”
  张仪吃力地点头：“这……这个自……自然，说……说好比……比试三场，三……三局两胜！力气比过了，下一局比……比什么呢？”抓耳挠腮，似在寻思如何比试。
  壮汉担心再上他的套，张口急道：“莫要想了，就跟刚才一样，实打！”
  张仪略一思忖，点头道：“这个自然，打擂台，当然是要实打的。在下问你，若是实打，如何论断输赢？”
  “谁到台下，谁就算输！”
  “这就是说，无论打与不打，只要到台下，就算输了？”
  那汉想也不想：“这个自然。”
  张仪不假思索道：“何时算是开始？”
  “在下是在打擂，早就开始了。”
  张仪醉态可掬，挠挠头皮：“这个是了，在下喝多了。”
  看到张仪醉成这个样子，观众无不哄笑。
  那汉看看张仪，露出一身肌肉，摆出个姿势：“在下知你喝多了，让你三十拳。绝不还手，若是三十招之内，你将在下打到台下，就算在下输了！”
  张仪连连拱手：“在下谢过了！”略顿一顿，摇头说道，“不过，‘算输’不能是输。打输才是输。”
  那汉一怔：“好好好，就算是打输！”
  张仪又道：“‘就算是打输’亦不能是输，打输才是真输。”
  那汉被他弄蒙了，气得直翻白眼：“好好好，去掉那个‘算’字，真打真输！”
  “这就是了！”张仪摆出架式，迈起醉步，绕他左转三圈，右转三圈，看得众人皆将心悬在嗓子眼里。
  那汉更是急得上火：“你这账爷，快出拳呀！”
  张仪却是打个趔趄，停住步子，歪头望着那汉。
  那汉急道：“为何不打了？”
  张仪瞧瞧台子，摇摇头，不屑地说：“把你打下这台，算不得本事。”
  那汉怒道：“若依你说，如何才算本事？”
  虽是冷天，张仪却似内中燥热，复从袖中摸出羽扇，连扇几扇，慢悠悠道：“我且问你，将人由高处打到低处难呢，还是将人由低处打到高处难？”
  “这还用问，当然是由低处打到高处难！”
  张仪指着擂台：“你要在下将你从这个台上打到台下，既然不难，自然不算本事。既然不算本事，在下为何要打？”
  “那……”那汉怔道，“依你之见，如何才算本事？”
  “将你从台下打到台上，方算本事。”
  那汉被张仪这么七缠八绕，如坠云里雾里，整个晕头了：“好好好，我让你三十拳，你不打也就是了，该我打你了！”
  张仪两手一袖：“你真有本事，就来打吧！”
  那汉怔道：“你且说说，我该如何打你才见本事？”
  张仪指着擂台：“当然也是将在下由台下打到台上！”
  那汉走到台沿，伸头瞧瞧台子高低，又回眼看看张仪的块头，信心十足道：“打就打！我们这就下去！”
  “一言为定！”张仪的酒劲显然又上来一些，身子连晃几下，用力稳住，手指台下道，“是……是你先下呢，还是在……在下先……先下？”
  那汉烦了，大声嚷道：“连这你也饶舌！”纵身一跃，身子已是稳稳落于台下。那台足有一丈来高，众人见他落地连晃也不晃，干净利落，无不喝彩。
  张仪依旧站在台上，眼睛望着那汉，将头连摇数摇。
  那汉急了：“摇什么头，下来呀！”
  “下去？”张仪似是不解，“在下为何下去？”
  “咦？”那汉愣了，“你不下来，让我如何打你上台？”
  “唉，”张仪又是一番摇头，轻叹一声，“你这人真是，比试三局，你已连输两局，还在嚷嚷打人！”
  那汉怒道：“还没打呢，哪个输了？”
  张仪眯缝两眼：“你我是在打擂台，在下在这台上，你呢，在这台下，”睁眼扫一下观众，“诸位说说，我们二人，是哪一个输了？”