“四弟不必过谦！”奉阳君加重语气，“我等兄弟皆是先君骨血，君兄可以承继大统，四弟德才兼具，有何不可？再说，弟承兄位，也不是僭越，是古来惯制！”
  “三兄抬爱，愚弟感激涕零。”安阳君再次推拒，“只是三哥有所不知，愚弟虽然不才，却有自知之明。若论才识，莫说是君兄，我们兄弟中，无论哪一个亦胜愚弟多矣！”
  奉阳君身子趋前：“三弟之意是——”
  “万一山陵崩，四弟唯听三兄吩咐。”
  “谢四弟抬爱！”奉阳君面现喜色，连连作揖，“四弟之言，愚兄记牢了。四弟先忙，愚兄告辞。”起身揖别。
  安阳君送到府外，返身回至后堂，刚要坐下，楼缓急急走进，在他耳边如此这般低语一阵。
  安阳君眉头略皱，思忖有顷，点头道：“既是君上之意，你就安排去吧。”
  “大人，”楼缓不解地问，“君上这么做，岂不是为虎添翼吗？”
  安阳君微微一笑：“为虎添翼，首先也得是个虎呀。”
  “大人是说，”楼缓似是仍不明白，两眼望着安阳君，“相国不是只虎？”
  “要是只虎，他还能活到今日？”
  楼缓两眼大睁，愣怔半晌，点头道：“既然他不是虎，君上为何听任他胡作非为？”
  “君上在等时机。”
  “时机？”
  “是的，”安阳君点头，“君上在等他变成一只虎。”
  楼缓若有所悟：“经大人这么一说，君上将苏秦荐与奉阳君，是另有深意了。”
  安阳君微微一笑，问道：“你能说说君上有何深意？”
  “骄其心志！”楼缓应道，“君上是想告诉他，君上身边既无人，也不敢擅自用人！”
  安阳君又是一笑，不再吱声。
  “大人，”楼缓又道，“奉阳君他……会起用苏子吗？”
  “要是起用，他就真的是只虎了。”安阳君说完，转过身去，缓步走向后侧的书房。
  奉阳君正在听雨阁外面的草坪上舞剑，申孙急走过来，见主人兴致正浓，哈腰候立于侧。奉阳君又舞一时，收住步子，扭头望向申孙：“何事？”
  “洛阳士子苏秦求见。”申孙双手呈上苏秦的拜帖。
  “洛阳士子？苏秦？”奉阳君连皱眉头，“此人所为何事？”
  申孙跨前一步，在奉阳君跟前低语数句，奉阳君打个惊怔，问道：“如此说来，此人是君上所荐？”
  “正是。”申孙点头，“据楼缓说，殿下已与肥义私底下会过苏秦，以大贤之才荐与君上。君上未加考问，当即传旨安阳君，要安阳君荐与主公，让主公量器而用。”
  “量器而用？”奉阳君陷入沉思，“依你之见，此人可是大器？”
  “据小人所知，苏秦师从云梦山的鬼谷子，习游说之术，去岁入秦，以帝策游说秦公，欲助秦公一统天下，秦公弃而未用。”
  “一统天下？”奉阳君嘿然笑道，“怪道赵语不用，似此狂妄之语只能骗骗赵雍那样的毛头娃娃。”
  “主公，”申孙似已看出奉阳君心思，“那厮已在厅中等候多时，主公若是不见，小人打发他去就是。”
  奉阳君略想一下，摆手止住：“既是君上所荐，不见也得有个说辞。这样吧，你去对他说，这些日来，本公因为国务烦心，厌恶人事。无论何人，但凡来言人事，一概不见，看他如何说话？”
  申孙应声喏，转身离去，不一会儿，来到前厅，一进门就拱手致歉：“让苏子久等了，实在抱歉。”
  苏秦亦忙起身还礼：“有劳家老了。”
  申孙将拜帖递还给苏秦，略带歉意道：“在下将苏子求见之事禀报主公，主公说，如果苏子是为谈论人事而来，就请另择时日。”
  苏秦一怔：“此是为何？”
  申孙低声解释：“是这样，近来君上龙体欠安，国中大小事体全由主公一人操持，主公从早至晚为国事烦心，是以厌倦谈论人事。”
  苏秦沉思片刻，抬头道：“烦请家老再去禀报相国，就说在下不言人事，可否？”
  申孙大是惊奇：“不言人事，却言何事？”
  “鬼事。”
  申孙迟疑有顷：“苏子稍候。”拔腿走出，不一会儿，再至厅中，拱手让道，“苏子，主公有请。”
  苏秦亦拱手还礼：“家老先请。”
  二人一前一后，步出前厅，沿林荫小径走入后花园，趋入听雨阁中。
  苏秦叩道：“洛阳士子苏秦叩见相国。”
  奉阳君略略欠下身子，伸手让道：“苏子免礼，请坐。”
  苏秦谢过，起身坐于客位。申孙示意，一个奴婢端上茶水，退去。奉阳君将苏秦上下打量一番，甚是好奇地说：“听闻苏子欲言鬼事，赵成愿闻其详。”
  “是这样，”苏秦侃侃言道，“旬日之前，草民自周赴赵，将近邯郸时，天色向晚，放眼四顾，方圆竟无人家。草民正自惶惑，看到路旁有一土庙，遂踅进去栖身。睡至夜半，草民忽闻人语，乍然惊醒。”
  奉阳君乍然惊问：“荒野之地，何人说话？”
  “是啊，”苏秦接道，“草民也觉奇怪，侧耳细听，出人语者原是庙中所供的两尊偶像，一尊是木偶，另一尊是土偶。”
  奉阳君松下一气，点头应道：“哦，原是此物，倒也成趣。你且说说，他们所言何事？”
  “他们似在争执什么，草民听那话音，已辩许久了，该到木偶说话。木偶长笑一声，语气里不无讥讽，‘土兄，你扯远了。你瞧我，要多威风有多威风，要多神气有多神气，哪儿像你，横看竖看不过一个土疙瘩，只需一场大水，就得变成一摊烂泥。’”
  “嗯，”奉阳君再次点头，“此话在理。土偶如何作答？”
  “土偶也笑一声，沉声应道，‘木兄此言差矣。纵使大水冲坏我身，我仍将是此地的一堆黄土。木兄却是无本之木，大水一来，别无他途，唯有随波逐流，茫然不知所终。况且世事无常，如果不是大水，而是一场烈焰，木兄处境，实在不堪设想啊！’”
  听到此处，奉阳君打个惊怔，恍然明白过来，抬眼望向申孙，申孙的嘴巴掀动几下，竟无一语出口。
  苏秦看在眼里，拱手问道：“草民斗胆请问相国大人，木偶与土偶之言，孰长孰短？”
  奉阳君沉思有顷：“苏子意下如何？”
  “苏秦以为，土偶之言更合情理。无本之木，不能久长啊！”
  奉阳君又是一阵思忖，拱手说道：“苏子所言鬼事，甚是精妙，赵成开眼界了。赵成今日起得早了，甚觉困顿。苏子若有闲暇，可于明日此时复来，赵成愿听宏论。”
  苏秦起身拜道：“草民告退。”
  申孙送走苏秦后急急返回，见奉阳君仍然坐在那儿，似入冥思，遂哈腰垂首，立于一侧。
  奉阳君头也不抬，似是自语，也似是在对他说：“‘无本之木，不能久长’，苏秦此话，是喻本公无中枢之位，却拥权自重，未来命运，就如这木偶呢！”
  申孙急道：“狂生妄言，主公不可轻信！”
  奉阳君斜他一眼：“你且说说，苏子如何妄言？”
  “主公本是先君骨血，德才兼具，深得人心，绝非无本之木。苏秦在此危言耸听，无非是想借此博取主公器重，谋求锦衣玉食而已。”
  奉阳君又思一时，点头道：“嗯，这话也还在理。不过，苏秦眨眼之间竟能想出以鬼事求见，还能拿木偶、土偶之事暗喻本公，也算是个奇才。”
  申孙眼珠儿一转：“依小人观之，苏子言辞甚是犀利，主公若用此人，或会受他蛊惑，动摇心志，尽弃前功。”
  奉阳君略显迟疑：“只是，本公许他明日复来，原是想用他的。若不用他，就不会要他来了。眼下百事待举，本公哪有闲心听他瞎扯鬼事？”
  “主公若是不愿听他瞎扯，明日待他来时，小人自有打发。”
  奉阳君沉思良久，摇头道：“不妥。本公允诺见他，他又守约而来，本公若是不见，就是食言，这事儿张扬出去，让外人如何看我？”
  申孙眼珠儿又是一转：“小人有一计，可使主公既不食言，又可不听他的蛊惑。”
  “你且说来。”
  申孙凑前一步，附耳低语有顷，奉阳君面上渐现笑意，点头道：“嗯，这倒好玩。明日之事，就依你所言。”
  翌日午后，苏秦如约前来，早有申孙候着，引他直入后花园的听雨阁里。奉阳君依旧如昨日般坐在主位，苏秦见过礼，于客位坐下，申孙坐于对面席位，侍女依例端上香茶。
  苏秦品一口香茶，放下茶具，抱拳直抒胸臆：“相国大人，昨日尽言鬼事，今日草民斗胆言人事，可否？”
  奉阳君双目微闭，面带微笑，点头道：“请讲。”
  苏秦咳嗽一声，侃侃言道：“相国在赵，位居一人之下，万人之上，朝中大事皆由大人裁决，可谓是一呼百应，春风得意。不过——”话锋一转，目视奉阳君，打住不说了。
  奉阳君的脸上依旧挂着方才的微笑：“请讲。”
  苏秦再次咳嗽一声：“苏秦以为，月盈则亏，物极必反，此为万物之理。相国大人虽然位极人臣，却有大患在侧。”再次打住话头，目视奉阳君。
  奉阳君双目微闭，微笑依然：“请讲。”
  苏秦略显诧异，转望申孙。
  申孙微微一笑，缓缓说道：“有何大患，请苏子明言。”
  苏秦收回目光，再次转向奉阳君：“眼下赵之大患，不在中山，不在强魏，更不在戎狄，而在虎狼之秦。秦得河西，必谋河东。秦谋河东，必谋晋阳。晋阳若是有失，大人必危。”再度停下，观察奉阳君。
  奉阳君竟是丝毫儿未为所动，依旧面带微笑，两眼微闭。
  苏秦甚是惶惑，回视申孙，申孙脸上依旧挂着微笑，反问他道：“请问苏子，晋阳即使有失，如何又能危及主公？”
  苏秦哂笑道：“依家老见识，不会连这个也看不出来吧！”
  申孙面现尴尬，干笑一声，抱拳道：“在下愚笨，还望苏子明言。”
  “眼下君上不理朝政，赵国大事尽决于相国大人。相国无视秦人野心，不仅将大军屯于代郡，更将精兵两万调离晋阳。相国此番调动，必为秦人所知。秦人若于此时乘虚而入，晋阳或将不保。赵国臣民视晋阳为立国根脉，晋阳若是有失，国人必会怪罪相国大人。举国怪罪大人，若是再无君上袒护，大人何能安枕？”
  苏秦一席话，申孙听得冷汗直出，抬头急望奉阳君，见他仍与方才一样，方长吁出一口长气，轻声问道：“敢问苏子，可有应策？”
  苏秦却不睬他，依旧望着奉阳君：“依眼下赵之国力，西不足以抗秦，东不足以御齐。因而，苏秦以为，赵之上策，不在图谋中山，而在合纵，首合燕国，次合韩、魏。三晋若合，西可图秦，东可御齐，南可抵楚。有此大势，赵可高枕无忧。相国大人若能成此大功，将君上推入合纵主盟之位，上可保赵室万世基业，下可保黎民安居乐业，中可化解君臣猜疑，近可自身无虞，远可流芳百世……”
  苏秦侃侃而谈，讲得动容，奉阳君却如一根木头般毫无触动，依旧是双目微闭，面呈微笑，表情木讷地望着苏秦。
  苏秦虽觉奇怪，但仍说道：“如果相国大人有此愿心，苏秦不才，愿助大人成此大功。”言讫，目光不无期待地直射奉阳君。
  候有一时，大出苏秦意料的是，奉阳君口中吐出的依旧是不痛不痒的两个字：“请讲。”
  苏秦眉头大皱，甚是狐疑，拱手道：“相国保重，苏秦告辞。”径自起身。
  奉阳君却是无动于衷，依然端坐于地，保持着刚才的姿势。
  申孙急了，伸手触下奉阳君的衣袖，奉阳君打个惊愣，急急睁眼，见苏秦作势欲走，拱手揖道：“苏子所言，如雷贯耳，赵成受教了。”
  苏秦还过一揖：“谢相国香茶。”
  奉阳君却是答非所问：“请讲！”
  苏秦一下子蒙了，眼睛转向申孙。
  申孙做出送客的动作，拱手笑道：“苏子实意要走，我家主公就不留客了。”
  苏秦退出，转身离去，申孙略怔一下，急追上来，一直送至门口。