而另一派，包括曹敏和张叶、朱天顺等人则对苏锦敬而远之，他们开始怕苏锦了，特别是曹敏，这样的死局都能被这小子解开，此人该多么的可怕，曹敏素来不信什么鬼怪托梦之事，他一只以为苏锦定是事先知道这个碑文的内容，借此机会便装神弄鬼一番；太庙虽一般人进不去，但总有人能进去，不说皇亲重臣，太庙中洒扫伺候的宫人也定然见过那碑文，或许苏锦从某人口中得知也说不定。
  但曹敏再不敢轻举妄动了，此番正是他将学子们的文章偷去当做罪证，书院上下包括戚山长见了他都阴沉着脸，好几次他进入教席们的书房，那些教席无一例外的统统跑了个精光，曹敏看看那些原本堆放在桌角案头的学子们的文章，此刻已经统统不见了，想来这些教席们已经防了他一手，将这些物事统统收了起来锁在某处了。
  曹敏虽然可以强行下令这些教席将文章稿件交上来，但他知道，定会有各种各样的理由搪塞，再说现在要这些文章有什么用呢？那碑文一公布，天下读书人便如炸了锅一般，恨不得语不惊人死不休，自己想指望着这条路爬上去是别想了。
  事情过去的第八天晚上，苏锦趴在书房里正在苦苦思索次日要交上去的文章，晏碧云来了。
  苏锦大喜过望，这还是晏碧云这几天来第一次主动来找自己，自己去过两趟，可是这小娘子害羞的就是不肯见，看来那条蛇着实吓得她不轻。
  “什么风将晏大东家给吹来了？蓬荜生辉，蓬荜生辉呀。”苏锦笑着作揖，将晏碧云引进书房。
  晏碧云面色微红，啐了一口道：“呸，下次要是作怪，看我还理不理你。”
  苏锦心道：你这不是冤枉我么？不是我作怪，我那小弟作怪，你怪我作甚？再说没事你抓做什么？
  嘴上却连声道：“不敢了，再不敢了。”
  晏碧云白了他一眼道：“嬉皮笑脸，殊无诚意，鬼才信你。”
  苏锦唯唯诺诺，心道：真难伺候，女子与小人难养也，古人诚不我欺。
  晏碧云从袖中掏出一封书信，递到苏锦面前道：“伯父大人来信了。”
  苏锦一喜，轻声道：“太好了，这几天我就在等着这个消息呢。晏大人什么话？”
  晏碧云面无表情道：“自己看。”
  苏锦看晏碧云脸色奇怪，忙抽出信笺看了起来，信笺上寥寥数行一目了然：“送来之物收讫，转告苏锦，安心读书，莫要多事，锋芒太露，徒惹祸端。”
  苏锦翻来覆去，连信封里边都撕开来看看还有什么别的话，晏碧云淡淡道：“别找了，就这几个字。”
  苏锦道：“不可能，怎么会这样，定是有其他的暗语，听说三叶草汁液写字晾干后看不出来，火上一烘烤便能现形。”说罢拿了信笺朝烛火上烘烤。
  晏碧云失笑道：“别忙活了，根本不可能。”
  苏锦颓然坐在椅子上，喃喃道：“怎么会这样，怎么会这样？”
  晏碧云看他失落的神情，心有不忍，安慰道：“以碧云对伯父的了解，伯父这样做的唯一原因便是，证据不足以扳倒滕王。”
  苏锦道：“人证，供词俱在，怎么会扳不倒他？”
  晏碧云笑道：“你考虑的过于简单了，滕王是什么人，皇上的侄儿啊，虽不是最近的亲缘，但据说他从小便跟皇上在一起读书，皇上对他喜爱有加，就凭一个朱癞子和两份供词便想弄倒他，实在不易啊。”
  苏锦瞪眼道：“当日你为何不说？你要是早说，我也不费那个事去取什么口供，换来的却是一顿训斥，我当真是多事。”
  晏碧云道：“那日你视死如归，奴家怎能在那时说这些话，再说当时情势危急，奴家其实也希望此举能奏效，你我不至于白白死去，所以便没说话。”
  苏锦明白她话中之意，当日她们是下决心要和自己一起赴死，哪有闲心考虑这些。
  苏锦叹了口气，拉起晏碧云的手道：“晏姐姐，你记住我这句话，苏锦绝不会轻易便去送死，那日之事我也是有着七八成的把握才那样做的，绝非轻易舍弃生命；你们对我苏锦情深意重，我怎可不爱惜自己的而生命，如果有一天，你我不在一处，即便是我的死讯传来，只要没亲眼见到我的尸首，你便不要相信。”
  晏碧云轻轻点头道：“奴家记住了，我见你书案上曾有一首诗叫：生命诚可贵，爱情价更高；那日还当你对你我之事没有信心，所以才会铤而走险去冒死救人呢。”
  苏锦哑然失笑道：“那是一首明志之诗，后面还有两句你没看到呢。”
  晏碧云道：“还有两句？”
  苏锦笑道：“若为自由故，二者皆可抛。若是你看到这两句，是不是认为我绝情绝意甘愿抛弃一切呢？”
  晏碧云垂首道：“这才是男儿大丈夫之语，我虽不懂自由是什么意思，但也知道那是世间大义，这我能理解。”
  苏锦呵呵笑道：“可以这么说，算是大义吧，如果一个人的灵魂丧失了，譬如街头的乞丐，譬如受尽欺凌却麻木不仁之人，那便是丧失了气节，一个人丧失了这些东西，生命和爱情对他还有什么意义，行尸走肉的日子，苏锦绝不屑于过下去；我录此诗便是提醒自己，有所为有所不为，用以自勉而已。”
  晏碧云纤手反握，轻声道：“奴家明白。”
  第二三二章朝议（上）
  更新时间：2012-10-09
  晏碧云走后，苏锦陷入沉思中，晏殊的反应确实让人很意外，很明显，晏殊不愿意在此事上多做纠缠，当然证据上确实稍显不足，光凭一两个人的口供还不足以扳倒滕王。
  苏锦不信晏殊会将此事捂住，装作不知情的样子当个和事佬；晏殊的态度只能说明，滕王的势力超出自己的想像，以晏殊浸淫官场数十年的经历来考虑，此事定然超出晏殊的能力范围，他不是不想，而是不能轻举妄动。
  苏锦决定，按照晏殊所说的，还是乖乖的认真读书才是，趁着如今滕王等人恐怕暂且要收敛一段时间，好好的挨到科举之后再说；如果连晏殊都不肯轻易的动手，自己还蹦跶什么？洗洗睡了才是正理。
  苏锦收心养性开始苦读诗书，京城中的晏殊倒是日子不太好过，自打晏碧云的伴当将朱癞子秘密送达京城之后，晏殊已经数日没有睡好觉了。
  从朱癞子的口述和送来的两份口供来看，滕王正在秘密策划着些什么，即便不能将他的行为定性为谋反大罪，但私养数千私兵，在应天府充当黑恶势力的后台，也是极为危险的举动，后者倒也罢了，养私兵的目的绝对的耐人寻味。
  晏殊是官场老油条了，这么多年能一直受皇上信任，身居派系争斗之间喟然不倒，司职朝廷要职，可不是凭的冲动和无脑，他凭借的是官场上的智慧。
  该动则动，不改动则韬光养晦绝不轻易冒头，这件事在晏殊看来还没到动手的时候，谋定而后动，无完全之把握，绝对不能将此事公开提出来。
  所以晏殊给晏碧云去了那封信，其实那封信便是写给苏锦看的，这个愣小子，虽然聪明机变，但毕竟在大事上尚欠太多火候，万一打草惊蛇引起反扑，便会白白丢了性命；而且此事须得秘密探听圣上口风，谁也没有权利和胆量将此事公之于众。
  鉴于此，晏殊单独进宫求见皇上，以汇报财税之名顺带向仁宗赵祯提及滕王，用以探听皇上对滕王的态度。
  晏殊道：“陛下，臣闻滕王在应天赋闲已久，皇族宗室中如滕王之聪明才智者甚少，皇上何不授予其官职也免得滕王爷日日闲游，虚度了大好华年。”
  赵祯微笑道：“晏卿家何出此言，难道你不知太宗遗训，严令皇室诸王不得领实职参政么？”
  晏殊道：“臣自然知道，只是臣听了些闲言碎语，说滕王爷过于清闲，养了些清闲人等在应天街头闲逛，惹了些是非，旁人因他们是王府之人倒也不敢多言；此事虽非滕王本意，但臣想毕竟关乎皇族体面，究其因恐为赋闲所致，故有此言。”
  赵祯沉吟道：“晏爱卿，这些话他人也曾向朕说过，但是宗旦这孩子朕还是了解的，宗旦陪朕幼学，勤劳居多，七岁便如成人，与朕甚得，每每所言深慰朕心，无奈祖上有训，暂不能委以大任，朕对他其实有着愧疚之意；外界风言风语在所难免，朕听了甚是不喜，爱卿莫在提了。”
  晏殊很自觉的闭上了嘴巴，他明明白白的感受到了皇上对滕王的回护之意；照皇上的态度，恐怕这滕王不起兵造反，皇上定不会因为他养了些私兵而责罚他；再说下去怕是会招来赵祯的不满了。
  ……
  八月二十九日早朝。
  辰时的早朝本是雷打不动，大臣们早早便待在朝房内等候内侍太监那高亢的一嗓子，但今日辰时已过，居然还没听到早朝的呼喊声。
  群臣议论纷纷，不知道今日为何这般的拖延时间，皇上上朝一向准时，今日既无口谕下来说停朝，又无人来通知一声，甚是奇怪。
  一群人像无头苍蝇一般嗡嗡的相互小声询问，唯三人喟然不动，端坐饮茶，坐在右首一张大椅子上的老者紫纱漆笼璞头官帽，绯色官袍，登着一双厚底官靴，胸前是一只振翅翱翔的仙鹤补子，正是一品大员的穿戴，此人相貌清俊，顾盼之际散发着一中威严；此人正是宰相吕夷简。
  “吕相，今日这是怎么回事？圣上有口谕传达么？”副宰相章得象凑在吕夷简耳边轻声相询。
  吕夷简从鼻子里哼出一声，眼皮也没抬一下答道：“急什么？今日有要事需议，皇上是在等人呢，好好呆着吧。”
  章得象哦了一声，抬眼看看左首端坐的枢密使杜衍和三司使晏殊，那两位也是端坐不动，似乎和吕夷简一样早就得了消息。
  众人得了消息，渐渐平静下来，各自瞠目不语，有起的太早的官员趁机打起了瞌睡，想睡个回笼觉来弥补日日上朝带来的疲惫。
  不知过了多久，朝房门口出现一个胖胖的身影打搅了朝堂内的安静，那人慈眉善目，一脸的笑容，进门便拱手道：“诸位大人久候了，皇上命我来传话，请诸位上朝议事，延州指挥使夏大人、转运使庞大人、还有范大人和韩大人都已经到了。”
  众人赶忙起身，吕夷简呵呵笑道：“有劳内侍大人了，四位大人同时到了么？”
  那内侍笑着还礼道：“前后脚儿，范大人和韩大人先到的，夏大人和庞大人跟着就到了，可是辛苦了他们啦，昼夜赶路，刚到京城便要上朝，真叫人佩服。”
  吕夷简呵呵一笑道：“为国事便是辛苦也是臣子之份，我们走吧，莫教皇上久等。”
  一行人以吕夷简为首，浩浩荡荡的穿过大庆门，走过沿着长长的宽阔的青石水磨漫成的大道，踏上层层的高阶，来到大庆殿前，整肃衣冠之后，鱼贯而入。
  大殿内已经站着风尘仆仆的四个人，正是从西北前线赶来的夏竦，庞籍，韩琦和范仲淹四人，此番拖延上朝，便是在等候这四人的到来。
  大殿内不可随意喧哗，晏殊的眼神只是微微扫过面皮黑瘦花白头发的范仲淹，随即若无其事的各自来到自己的位置上，肃立等待皇上的到来。
  内侍响亮的嗓音想起，文弱纤瘦的赵祯从侧门登上龙座，众臣跪下高呼万岁行叩拜之礼，赵祯无力的摆摆手，哑着嗓子道：“众卿平身，给吕爱卿赐坐。”
  内侍搬来凳子放在吕夷简身前，吕夷简叩谢之后大刺刺的坐在凳子上。
  “众卿，今日有几件大事要议，你们已经看到了，西北边陲战事未已，朕却叫这四人回来上朝，自然是有重大事情要和众卿商议。”
  大臣们纷纷猜测议论，据说西北近日连番的大战，也不知道是胜是败，这些消息，朝廷中怕是有一大部分人根本就不知道，因为西北战事的消息早就被皇上下令封锁起来，除了中枢两府的几位大人之外，其他人无从得知。
  “莫要喧哗，听圣上训示。”欧阳修转头怒视议论纷纷的众人，呵斥道，这些家伙越发的放肆，有时候都不顾体统行事，皇上不说，他这个谏院首官可不能不管。
  众人对欧阳修比较含糊，谏院那帮人就是疯狗，搞不好就会被他们给咬上一口，而且谏院议人有特权，别人参奏须得有证据，但谏院的特权便是可以据风闻来议论，换句话说，他们可以根据传言、流言、谣言。甚至谎言来弹劾官员，这就太恐怖了。
  所以大臣们在欧阳修的呵斥下，虽腹诽不已，但也不得不乖乖的闭上了嘴巴。
  吕夷简脸色如水，对于欧阳修的言行看上去豪不在意，但握紧的苍老的双手暴露了他内心的愤怒；这个欧阳修，今年才三十几岁，能得到圣上的青睐，在谏院做了首脑，也难怪他春风得意，举止飘飘；但光是他这个愣头货，吕夷简倒也不在乎，最主要的是举荐他的那个人，那个看上去万事不理的晏殊，他才是自己的劲敌。
  吕夷简三十年宦海几番沉浮，如今稳坐政事堂宰执之位，已可称是天下第二人，他什么事没经历过，什么人没见过，说句不夸张的话，一般人在他面前只消一句话说出来，他便可以大致断定此种人属于何种类型。
  历练成精的他自然不会在这样的场合来公开表示不满，更何况今日所议之事极其重要，乃是真正的关乎社稷的大事，没有人蠢到在今天来相互攻击，今天的矛头其实另有其人。
  第二三三章朝议（中）
  更新时间：2012-10-10
  大庆殿内人声渐静，众臣静立等待仁宗赵祯发话，赵祯面有忧色，神色倦怠，扫目注视殿下老老少少高高矮矮的众大臣，叹了口气道：“众爱卿，今日这几件大事让朕颇为头痛，件件重要，这第一件大事朕自得报之后实不忍宣于众卿，压在案头十余日，犹豫不决。”
  众人面面相觑，不知道什么事让皇上如此心忧；吕夷简晏殊等人当然知道此事，但皇上不说，他们自然不便说出。
  “圣上，还是罪臣代为叙说为好，此事乃臣之过，臣责无旁贷。”身材高大健硕的韩琦从班列中走出来，跪在阶下高声道。
  赵祯看了看他满脸身的风尘之色，再叹一口气道：“也好，韩卿可将此事说与众卿听听，起来说罢。”
  韩琦面色沮丧，谢恩起身，静默了半晌用低沉的声音道：“诸位大人，西北战事遭受重大不利，半月前，我军与西贼李元昊军在渭州北好水川遭遇，我军中西贼奸计中伏，六千余人阵亡，大将任福等将校军官数百人战死殉国了。”
  韩琦语声哽咽，泪如雨下，眼前仿佛又回到了那惨烈的战场，战败后韩琦亲率大军接应，并立即下令退军，在半路中，阵亡将士的父兄妻子几千人，号泣于韩琦马首前，那情景历历在目，惨不堪言。
  众臣哗然变色，一直以为西北战事只是呈胶着状态，胜一场败一场呈拉锯之势，人人心中都知道，只要胶着起来，西夏李元昊便一定是退兵之局；持久作战打得是消耗之战，国力的差距会让李元昊最终筋疲力尽，虽然大宋亦有自损，但相对于失败而言，这是最好的结果了。
  万万没想到，好水川一战竟然阵亡六千人，按照这样的比例，战死者起码两万人，西北宋军总兵力不过十万人，这么一来实力对比的天平轰然倾向西夏军一边，怕是要有大事发生了。
  韩琦用袍袖擦了擦眼泪继续道：“今年春天，西贼十万大军进逼渭州，渭州无险可守，是臣下令退守怀远城，并任命任福、桑泽两人率两万八千人前去御敌，临行前臣曾跟任福交代‘绕而攻其腹背，可战则战，不可战则据险设伏劫其归路，需有度有节，苟违节度，虽有功，亦斩之。’，初始在张家堡小胜，夏军败退之后沿途丢弃物资，臣得报之后惊觉是佯败之计，忙命人飞骑传令任福莫要追赶，但任福贪功，信使到时，他已经率军追至渭州好水川，以致有此败绩，臣……”
  “韩副使，你是在推脱罪责么？任福已死，你此刻如此说话，是要将罪责推到任福头上，这么做有些不太妥当吧。”吕夷简直接打断韩琦的叙述，大声道。
  众人纷纷附和，嗡嗡额指责韩琦不地道，拿死人来档罪。
  “臣只是据实上奏而已，臣自知有罪，但臣之过臣来当，非臣之过自然需要向皇上奏明。”
  “说的倒是堂皇，难道皇上会冤枉你不成？还用得着自己来申诉，老臣没记错的话，你本力主攻策，与夏军决战，认为拖延时日，财政日绌，难以支撑，康定元年你来京献策于皇上曾言：元昊虽倾国入寇，众不过四五万人，吾逐路重兵自为守，势分力弱，遇敌辄不支。若并出一道，鼓行而前，乘贼骄惰，破之必矣。这可是你的原话？”
  韩琦道：“是我的原话，不过……”
  “既然是你的原话，当日说只有四五万贼兵，今日好水川一战怎么又冒出来元昊的十万大军出来了，而且你本极力主张进攻，那任福只是尊你之命，怎地此时又说他贪功冒进，前后矛盾之语，甚是不妥吧。”
  韩琦颓然道：“吕相所言是有道理，但下官所言五六万兵之时乃是去岁，今局势大变，已经与去岁大有不同，故而……”
  “韩大人，本相本来佩服你的为人，果敢勇决不拖泥带水，今日你却叫本相瞧不起了，你这些理由根本站不住脚，去岁五六万，今年就有十万了，难道元昊会变出来这一倍的兵力不成？抑或是辽国借兵于他？很显然是你判断局势失误所致，此事呢要负全责。”
  韩琦不在言语了，脸色难看之极，此番百口莫变，这些责任只能自己来担着了。
  仁宗皇帝托着腮坐在宝座上听两人辩论，一言不发，这是他的老习惯，也是他的精明之处，他从不参与臣子之争，也不公开表示偏袒，对于此事而言，他更关心的不是谁有罪谁担责任的问题，而是接下来该怎么办？
  但相关人等需要受到责罚，这是肯定的，所以他不出声，只是静静的听。
  “责任不能由韩副使一人来担，臣也有责任。”头发花白黑瘦枯干的范仲淹忽然站了出来，这位范希文大人貌不惊人，脸上的皱纹层层叠叠留下岁月风霜侵袭的斧凿叨客之痕。
  “范大人，你有何责任，此事与你无干，你本率部驻扎在耀州，此事与你无涉。”韩琦生怕再扯上一个人，边打眼色便道。